Spécifications

Machines : 25 chaudières Belleville, deux machines à vapeur verticales à triple expansion (VTE)

Charbon : 700 tonnes (charge standard) ; 1 521 tonnes (charge complète)

Longueur : 432 pieds

Largeur : 76 pieds

Tirant d'eau : 27 pieds

Déplacement standard : 15 140 tonnes

Vitesse : 18 nœuds

Autonomie maximale : 7 000 milles à 10 nœuds avec une charge standard

Équipage : 830

Armure : armure cimentée Krupp (ceinture principale 4-9 pouces)

Armement : 4 canons de 12 pouces, 14 canons de 6 pouces, 20 canons de 12 livres, 8 canons de 3 livres et 4 canons de 2,5 livres ; 4 tubes lance-torpilles submergés de 18 pouces.

Construit par Vickers à Barrow-in-Furness, en Angleterre, le 24 janvier 1899, lancé le 8 novembre 1900 et mis en service le 1er mars 1902, Mikasa est le dernier des six cuirassés modernes commandés à la Grande-Bretagne par la marine impériale japonaise. Alors que ses cinq prédécesseurs étaient protégés par un blindage en nickel-acier Harvey, Mikasa était doté du tout dernier blindage en acier cimenté de Krupp. Sur chacun des six cuirassés, les Japonais ont concentré le blindage le long de la ceinture principale tribord et bâbord, dans les tourelles d'artillerie et la tour de guet avant, plutôt que dans toute la coque, comme le faisaient les Russes sur leurs navires de guerre, ce qui leur a permis de gagner 2 nœuds de vitesse. Le blindage n'avait cependant que 4 pouces d'épaisseur à chaque extrémité, ce qui laissait les cuirassés japonaisvulnérables aux mines, ce qui a conduit

au naufrage du Hatsuse et Yashima au large de la base navale russe de Port Arthur, en Chine, le 15 mai 1904, au cours de la guerre russo-japonaise.

Bien que les cuirassés russes soient inférieurs en nombre et en armement, l'amiral Heihachiro Togo (qui a fait de l'armée de l'air russe une force de frappe de premier plan) a réussi à s'emparer de l'ennemi. Mikasa (son navire amiral) et ses officiers se sont entraînés à opérer avec leurs croiseurs blindés à 3 milles ou moins afin d'utiliser tous leurs canons. Ils ont tenu bon lors de la bataille de la mer Jaune, le 10 août 1904, bien que Mikasa et Asahi La ligne japonaise s'est avérée dévastatrice face aux escadres mal organisées et entraînées du vice-amiral Zinovy Rozhestvensky dans le détroit de Tsushima les 27 et 28 mai 1905. Dans la nuit du 11 au 12 septembre - une semaine après la signature du traité de Portsmouth, qui mettait officiellement fin à la guerre -, la ligne japonaise s'est avérée dévastatrice face aux escadres mal organisées et entraînées du vice-amiral Zinovy Rozhestvensky dans le détroit de Tsushima. Mikasa a pris feu, a explosé et a coulé à ses amarres, tuant 251 membres d'équipage. Remis en état et réparé, il a servi pendant la Première Guerre mondiale et a soutenu l'intervention d'après-guerre en Sibérie. Déclassé en 1923, il a été conservé comme vestige de guerre et a survécu aux bombardements alliés en 1945. Bien que l'Union soviétique ait voulu le détruire, l'amiral de la flotte américaine Chester Nimitz - un admirateur du Togo - a appuyé le projet de la Mikasa En 1961, le cuirassé historique pré-dreadnought a rouvert ses portes en tant que navire-musée à Yokosuka, où il se trouve toujours. MH

Cet article a été publié dans le numéro de janvier 2022 de la revue Histoire militaire Pour plus d'histoires, abonnez-vous et visitez-nous sur Facebook.