Peu d'armes suscitent une réaction aussi viscérale que le lance-flammes, qui réussit à conserver une aura de froideur tout en suscitant une terreur presque primitive. Les premiers lance-flammes, mis au point par l'Allemagne au début du XXe siècle, visaient les combattants de tranchées français et britanniques pendant la Première Guerre mondiale.Le modèle M1 était notoirement peu fiable - les opérateurs devaient souvent emporter des sources d'allumage de secours, comme des briquets, pour s'assurer que la flamme s'allumait réellement. Après des modifications, l'armée a lancé en 1943 le M2-2, qui est devenu le lance-flammes standard pour le reste de la guerre. Il a été utilisé avec succès dans le Pacifique contre les positions défensives creusées par les Japonais. Chars lance-flammesdéveloppé en 1944-45 est rapidement devenu l'arme préférée de la classe, et la prédominance des versions portables s'est estompée.