• • Faits concernant la bataille d'Antietam (alias bataille de Sharpsburg) pendant la guerre civile américaine
• Faits concernant la bataille d'Antietam
  • Localisation
  • Date
  • Généraux
  • Soldats engagés
  • Événements importants & ; chiffres
  • Résultats
• Les pertes de la bataille d'Antietam
• Photos d'Antietam
• Bataille d'Antietam (cartes)
• Articles sur Antietam
• Prélude à Antietam
• Bataille de South Mountain
• Les troupes arrivent à Sharpsburg
• La bataille d'Antietam : le matin
  • (The Dunker Church, East & ; West Woods, Carnage In The Cornfield)
• Bataille d'Antietam : midi
  • (Sunken Road alias Bloody Lane)
• Bataille d'Antietam : après-midi
  • (Pont Burnside, contre-attaque de A.P. Hill)
• Articles relatifs à la bataille d'Antietam tirés des magazines History Net
• Article en vedette
• Bataille d'Antietam : deux grandes armées américaines s'affrontent
• George McClellan
• Robert E. Lee
• Les soldats qui ont combattu à Antietam
• L'état de l'armée du Potomac à Sharpsburg
• L'armée de Virginie du Nord à Antietam
• Vêtements portés à Antietam
• Armes légères à Sharpsburg
• L'enfer de l'artillerie à Antietam
• La cavalerie sur le champ de bataille d'Antietam
• Logistique à Sharpsburg
• Victimes et soins médicaux
• Articles 2
• Articles 3
• Articles 4
• Articles 5
• Articles 6
• Articles 7

Faits concernant la bataille d'Antietam (alias bataille de Sharpsburg) pendant la guerre civile américaine

Résumé de la bataille d'Antietam : La bataille d'Antietam, alias bataille de Sharpsburg, fut non seulement la journée la plus sanglante de la guerre de Sécession, mais aussi la plus sanglante de toute l'histoire américaine. Combattue principalement le 17 septembre 1862, entre la ville de Sharpsburg, dans le Maryland, et la crique d'Antietam, elle mit fin à la première invasion d'un État du Nord par le général Robert E. Lee.

Faits concernant la bataille d'Antietam

Localisation

Sharpsburg, comté de Washington, Maryland

Date

17 septembre 1862

Généraux

Union : Général de division George B. McClellan

Confédéré : Général Robert E. Lee

Soldats engagés

Armée de l'Union : 75 300

Armée confédérée : 52 000

Événements importants & ; chiffres

Montagne du Sud

Champ de maïs de Miller

Église de Dunker

Bois de l'Est

Bois de l'Ouest

Bloody Lane (alias Sunken Road)

Pont Burnside (Pont Rohrbach)

Résultats

Victoire de l'Union : Lee se retire en Virginie.

Les pertes de la bataille d'Antietam

Union : 12 400

Confédérés : 10 300

Voir les détails des victimes d'Antietam

Photos d'Antietam

Antietam Images, Images et Photos

Voir nos photos de la bataille d'Antietam

Bataille d'Antietam (cartes)

Voir nos cartes du champ de bataille d'Antietam

Articles sur Antietam

Découvrez les articles des archives d'History Net sur la bataille d'Antietam.

" Voir tous les articles sur Antietam

Prélude à Antietam

Peu après avoir mis en déroute l'armée de l'Union de Virginie, commandée par le général John Pope, lors de la deuxième bataille de Bull Run (deuxième bataille de Manassas) en août 1862, Lee a conduit sa propre armée de Virginie du Nord à travers le Potomac jusqu'au Maryland. Les raisons de cette invasion étaient les suivantes : réduire la pression sur la vallée de la Shenandoah - "le grenier à blé de la Confédération" - au moment des récoltes ; encourager le soutien de l'Europe à l'armée de l'Union de Virginie ; et enfin, encourager le soutien de l'Europe à l'armée de l'Union de Virginie.en remportant une bataille sur le sol du Nord ; et démoraliser les Nordistes pour réduire leur soutien à la guerre tout en encourageant l'État esclavagiste du Maryland à faire sécession et à rejoindre la Confédération.

Estimant que l'armée de l'Union en déroute aurait besoin de temps pour se reconstruire, Lee prit l'audacieuse décision de diviser sa propre armée et d'en envoyer certaines parties à la conquête de divers objectifs. Ces objectifs consistaient principalement à utiliser une partie du corps du lieutenant général Thomas "Stonewall" Jackson pour capturer la garnison de l'Union à Harpers Ferry, en Virginie (aujourd'hui Virginie-Occidentale), tandis que le corps le plus important, celui du lieutenant général James "Stonewall" Jackson, s'emparait de la garnison de l'Union à Harpers Ferry.Lee informe ses commandants de leurs itinéraires et de leurs objectifs dans l'ordre n° 191 du 9 septembre.

Dans une série d'événements trop étranges pour être crédibles dans une fiction, une copie de l'ordre n° 191 a été utilisée pour empaqueter quelques cigares et le paquet est tombé par inadvertance dans un champ de la ferme Best, où il a été trouvé par des soldats fédéraux du 27e régiment de l'Indiana. Les ordres de marche ont été apportés au général de division de l'Union George B. McClellan, qui avait été rappelé de la péninsule de Virginie avec l'armée.du Potomac (voir Bataille des Sept Jours).

Le 12 septembre, l'Armée de Virginie est dissoute et absorbée dans l'Armée du Potomac, avec McClellan comme commandant - John Pope est envoyé dans le Minnesota pour combattre les Indiens - et il fait en sorte que l'armée soit prête à l'action plus tôt que Lee ne l'avait prévu.

Les avantages de la manne de renseignements tombée entre les mains de McClellan sont toutefois atténués par le fait qu'un sympathisant sudiste informe Lee que McClellan possède une copie de ses ordres, et par le fait que McClellan se déplace à son rythme glacial habituel. Il laisse passer 17 heures avant de marcher vers la force de Lee, ce qui laisse le temps aux Confédérés de commencer à se regrouper autour de la ville de Sharpsburg auau pied de la montagne sud.

Bataille de South Mountain

Le 14 septembre, quelque 38 000 soldats de l'Union attaquent 12 000 Confédérés postés en arrière-garde dans les brèches de Crampton, Turner et Fox sur South Mountain, à environ 1 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les défenseurs sont repoussés au crépuscule, au prix de 2 500 victimes du côté de l'Union et de 3 800 du côté des Confédérés.

À cette époque, Lee ne disposait que de 18 000 hommes autour de Sharpsburg. Si McClellan avait attaqué avec son armée de 75 000 hommes, ou même avec les troupes qui se trouvaient alors au sommet de South Mountain, les Sudistes auraient eu peu de chances. Au lieu de cela, craignant que Lee ne soit plus nombreux que lui, il déplaça ses hommes vers les crêtes situées à l'est d'Antietam Creek, où il s'arrêta pour les laisser se reposer.

Les troupes arrivent à Sharpsburg

A la mi-journée du 16 septembre, toutes les divisions de Lee, sauf trois, étaient arrivées. Deux cents pièces d'artillerie soutenaient l'infanterie qui était dispersée dans les bois et les champs vallonnés dans un coude de la rivière Potomac. L'Armée de Virginie du Nord était déployée en croissant, son flanc droit sur Antietam Creek et son flanc gauche sur la rivière Potomac, avec la cavalerie du lieutenant-général J.E.B. "Jeb" Stuart qui gardait le couloir de la rivière Potomac.Bien qu'il s'agisse d'une position forte avec l'avantage de lignes de communication intérieures, elle peut également être un piège mortel avec le Potomac coupant la retraite.

Dans l'après-midi du 16 septembre, McClellan envoie le général Joseph Hooker traverser Antietam Creek avec le premier corps d'armée, ce qui ne donne lieu qu'à des escarmouches mineures vers le coucher du soleil au nord de la position des Confédérés, alertant Lee sur l'endroit où McClellan a planifié ses premières attaques.

Quels que soient les plans de McClellan, il ne les partage pas avec les commandants de ses corps d'armée. Il leur confie l'attaque de certaines zones, mais ne leur communique pas de plan d'ensemble et ne coordonne pas leurs assauts. En fait, chaque corps d'armée opère comme son commandant l'entend.

La bataille d'Antietam : le matin

(The Dunker Church, East & ; West Woods, Carnage In The Cornfield)

Le temps couvert et bruineux de la matinée du 17 septembre cède bientôt la place au soleil qui fait miroiter les baïonnettes et les canons des fusils des hommes de Hooker alors qu'ils marchent vers une église blanchie à la chaux des Baptist Brethren, une secte communément appelée Dunkers parce qu'elle pratique l'immersion complète lors des baptêmes. L'église Dunker se trouve entre la route de Hagerstown et les West Woods, des bois qui dissimulaient les hommes de StonewallUn peu plus au nord et de l'autre côté de la route se trouve le champ de maïs de D. R. Miller. Les hommes de Hooker émergent des bois du Nord juste après ce champ, et son artillerie s'installe à sa lisière. Encore et encore, les contre-attaques confédérées s'effondrent sous les tirs à courte portée de ces canons, mais au départ, ces canons et ceux de l'autre côté de l'Antietam Creek déversent des tirs à longue portée dans les champs de maïs de D. R. Miller.La bataille d'Antietam est surnommée "l'enfer de l'artillerie". 500 canons au total tirent principalement depuis de petites hauteurs avec de longues lignes de visée. Les affleurements rocheux qui parsèment le champ de bataille font ricocher sauvagement les obus à tir tendu.

Pendant un certain temps, les troupes de l'Union progressent, mais les attaques et les contre-attaques transforment les West Woods et le champ de maïs de Miller en parcs d'abattage. Dans le champ de maïs de Miller - ou simplement le champ de maïs - les corps piétinés ne se distinguent plus de la poussière dans laquelle ils gisent. L'attaque du Ier Corps est émoussée avec succès, et Lee déplace ses troupes de la droite de sa ligne pour faire face à une nouvelle menace.

Le Brigadier Général J. K. F. Mansfield est venu renforcer Hooker avec le XIIe Corps. L'officier général le plus âgé de l'armée de McClellan, Mansfield, 59 ans, a été mortellement blessé alors qu'il était parti en reconnaissance et a été remplacé par le Brigadier Général A. S. Williams alors que le Ier Corps de Hooker se repliait sur ses positions de départ. Une division du XIIe Corps s'est frayé un chemin à travers les bois de l'Est, a débordé les troupes de l'armée de l'Est et a été remplacée par le Brigadier Général A. S. Williams.Les troupes texanes du général de brigade John Bell Hood dans le champ de maïs et pénétrèrent dans le bois occidental près de l'église de Dunker. Les renforts qui auraient pu permettre à l'Union de gagner la journée à cet endroit n'arrivèrent jamais, et une autre offensive fédérale s'arrêta.

Le IIe corps du major général Edwin Sumner franchit la crique d'Antietam peu après 7h30, avec l'ordre de soutenir les deux corps déjà engagés. Seules deux divisions de Sumner parviennent à traverser la crique : celle du major général John Sedgewick suit une partie du XIIe corps en direction des West Woods, tandis que la division du brigadier général William H. French pivote sur la gauche, vers le centre de la ligne confédérée.

Bataille d'Antietam : midi

(Sunken Road alias Bloody Lane)

Sous le feu des tireurs d'élite et de l'artillerie, la première brigade de French atteint le sommet d'une petite colline ; à moins de 100 mètres en contrebas, dans un chemin de ferme creux, se trouvent trois brigades confédérées de la division du général de division Daniel Harvey Hill. Une nappe de flammes jaillit du chemin creux et le sommet de la crête est recouvert d'une couverture bleue de soldats de l'Union morts ou blessés. La brigade se replie ; une autre se replie.Le brigadier général Nathan Kimball reçut alors l'ordre d'avancer avec sa brigade de quatre régiments. Ces hommes, dont beaucoup étaient des vétérans des campagnes de la vallée de la Shenandoah et de la péninsule de Virginie, ne reculèrent pas. Couchés sur le bas de la pente et roulant sur le côté pour recharger, ils firent feu dans les rangs des Confédérés en contrebas, qui répondirent enLe sang transforma la terre de la route en boue, donnant à la route enfoncée le surnom de Bloody Lane. Sumner déclara que la brigade de Kimball avait tenu "comme le rocher de Gibraltar" après la fuite de deux autres brigades de l'Union. L'unité fut par la suite connue sous le nom de Brigade de Gibraltar.

Le major général de l'Union Israel B. Richardson arriva sur la gauche de la brigade de Kimball. En tête, la brigade irlandaise de New York, dirigée par le général de brigade Thomas Francis Meagher, originaire de Waterford, en Irlande. Les Irlandais furent engagés par la brigade du général de brigade Ambrose Wright de la division du major général Richard H. "Fighting Dick" Anderson, qui avait été envoyée en renfort à Hill. Les hommes de Wright et de Meagher se battirent à une vitesse de 1,5 m/s.Anderson lui-même est blessé peu après son arrivée sur le terrain et, à l'exception de la brigade de Wright, ses 3 000 à 4 000 hommes n'apportent que peu d'aide à Hill, dont les hommes sont finalement repoussés par le poids du nombre.

Bataille d'Antietam : après-midi

(Pont Burnside, contre-attaque de A.P. Hill)

A l'extrême droite de la ligne de Lee, trois batteries confédérées et la brigade d'infanterie de 600 hommes du général de brigade Robert Toombs regardent depuis une colline escarpée le pont Rohrbach, un pont étroit en pierre qui enjambe la crique Antietam sur la route Rohrersville-Sharpsburg. La traversée de ce pont avait été confiée au général de division Ambrose Burnside dès que les attaques de l'Union plus loin sur la droite avaient montré des signes d'amélioration.Malgré les messages répétés de McClellan à partir de 10 heures, Burnside n'attaque pas avec les 13 000 hommes de son IXe corps, hormis quelques tentatives désultoires. Finalement, après 13 heures, les 51e régiments de New York et 51e de Pennsylvanie traversent le pont sous un feu nourri, se déploient en éventail et attaquent la pente où sont logés les Confédérés. Les Sudistes ne tardent pas à s'enfuir.se retirent et à 15 heures, le corps de Burnside traverse le petit pont qui portera toujours le nom de Burnside's Bridge.

Le renard gris, comme Lee fut surnommé, avait utilisé ses lignes intérieures toute la journée pour déplacer des troupes d'un endroit à l'autre du terrain, mais il n'avait plus rien à envoyer contre cette menace sur sa droite.

Au moment crucial, le général de division A. P. Hill, vêtu de sa chemise rouge de combat, arrive de Harpers Ferry avec la division légère. Hill a conduit ses hommes - dont beaucoup portent des uniformes de l'Union pris à Harpers Ferry - vers le nord sans pitié, les frappant parfois du plat de son épée pour les faire avancer au pas de course.

La division légère tombe sur le flanc de Burnside, désorganisant ses hommes et convainquant l'officier prudent de l'Union qu'il en a assez fait pour aujourd'hui. La bataille d'Antietam est, à toutes fins utiles, terminée.

Tout au long des combats, McClellan avait gardé en réserve le Vème Corps du général Fitz-John Porter, ainsi qu'une division du VIème Corps. Les engager à n'importe quel moment de la bataille aurait pu permettre à Little Mac de l'emporter. Il s'agissait également de troupes fraîches qui auraient pu être employées pour de nouvelles attaques le lendemain, mais McClellan passa le 18 septembre à panser ses plaies, comme Lee l'avait prédit.

Malgré les conseils de ses commandants de corps de se retirer dans la nuit du 17, Lee déclara que McClellan n'attaquerait pas le lendemain et resta sur place jusqu'à ce qu'il se retire dans la nuit du 18. La poursuite de l'Union se termina par une escarmouche brutale juste au sud du Potomac à Shepherdstown, dans ce qui est aujourd'hui la Virginie occidentale.

Plus de 22 000 Américains sont morts, blessés ou portés disparus : c'est le plus grand nombre de victimes en un seul jour de la guerre de Sécession. Les maisons, les magasins, les églises et les granges à des kilomètres à la ronde sont transformés en hôpitaux et les maladies qui en résultent font de nombreuses victimes parmi les civils de Sharpsburg et de ses environs.

Cette impasse sanglante n'est une victoire de l'Union que dans la mesure où McClellan conserve le commandement du champ de bataille et où la première invasion nordiste de Lee s'achève sans autre résultat que d'attirer l'attention sur les fermes de la vallée de la Shenandoah. Le président Abraham Lincoln saisit cette bataille comme la chose la plus proche d'une victoire qu'il puisse obtenir et annonce sa Proclamation d'émancipation,qui entrerait en vigueur le 1er janvier.

Les deux commandants d'armée se font des illusions. McClellan écrit à sa femme : "Ils me disent que j'ai mené la bataille de façon splendide". Lee pense avoir remporté une victoire jusqu'à ce qu'il reçoive des rapports sur le taux de désertions dans son armée. Il offre l'amnistie à tout homme désireux de réintégrer les rangs.

Aussi "splendide" que McClellan pense avoir été, son incapacité à poursuivre Lee est la goutte d'eau qui fait déborder le vase pour Lincoln, qui remplace Little Mac par Ambrose Burnside, malgré les protestations de Burnside lui-même, qui se dit incapable de diriger l'armée. Il prouvera la véracité de ses protestations en décembre, lors d'un bain de sang de l'Union connu sous le nom de bataille de Fredericksburg.

Image de la bannière Champ de bataille d'Antietam, "Bloody Lane". créé par Carol Highsmith, Bibliothèque du Congrès.

Articles relatifs à la bataille d'Antietam tirés des magazines History Net

Article en vedette

Bataille d'Antietam : deux grandes armées américaines s'affrontent

Le 17 septembre 1862, deux des plus grandes armées américaines se sont affrontées mortellement lors de la bataille d'Antietam (ou Sharpsburg). Ces deux forces en étaient à leurs débuts. L'Armée du Potomac et l'Armée de Virginie du Nord allaient connaître de plus grandes gloires sur d'autres terrains. Mais elles n'auraient peut-être jamais été confrontées à autant de défis structurels qu'au cours de ces journées confuses de septembre 1862. Une comparaisondes armées permet de clarifier ces défis et d'identifier les forces et les faiblesses inhérentes à chaque commandement.

George McClellan

Le général George B. McClellan, âgé de 35 ans, est le descendant d'une célèbre famille de médecins de Pennsylvanie dont les racines remontent à la Nouvelle-Angleterre coloniale et au Mayflower. McClellan a reçu une bonne formation militaire, puisqu'il a été classé deuxième de la célèbre promotion de West Point en 1846. Il a acquis de l'expérience lors de la guerre du Mexique et en tant qu'observateur des armées européennes pendant la guerre de Crimée. Néanmoins, ses fréquentes mises en garde lors de la guerre de Crimée n'ont pas empêché le général McClellan d'avoir un rôle de premier plan à jouer dans la lutte contre le terrorisme.Le combat, associé à une vision conservatrice de la manière dont la rébellion devait être matée, s'est avéré être sa perte en tant que commandant de l'armée. Les succès militaires remportés dans l'ouest de la Virginie au début de la guerre lui ont valu les faveurs de l'administration Lincoln, ce qui l'a ramené au siège du gouvernement et l'a nommé commandant de l'armée du Potomac, et bientôt au poste de général en chef.

La campagne de McClellan dans la péninsule, au printemps 1862, rapproche l'armée de l'Union de la capitale confédérée, Richmond, plus que jamais jusqu'à la campagne d'Overland d'Ulysses S. Grant, deux ans plus tard. Mais McClellan ne parvient pas à atteindre son objectif, ce qui, conjugué à un désaccord persistant avec l'administration, lui fait perdre son commandement, mais seulement temporairement. La défaite subséquente de l'armée de l'Union du major général John Pope, à la fin de l'année 1862, lui permet d'atteindre son objectif.de Virginie lors de la deuxième campagne de Manassas, en août, ouvrit à nouveau la porte à McClellan. Alors que l'Armée de Virginie du Nord se préparait à traverser le Potomac pour entrer dans le Maryland, Abraham Lincoln fut confronté à la pire crise qu'il ait connue depuis son entrée en fonction. McClellan fut rétabli dans ses fonctions et chargé de protéger la capitale et d'arrêter les Confédérés. Dans les jours qui suivirent, il organisa une nouvelle Armée de Virginie du Nord, qui se révéla être la plus puissante de toutes.Potomac dans les camps situés à l'extérieur de Washington.

Robert E. Lee

Le général Robert E. Lee est un aristocrate de Virginie dont la lignée compte quelques-unes des grandes figures politiques et militaires des débuts de la république. Mais c'est là que les similitudes entre les deux commandants divergent rapidement. Lee a 55 ans au moment de la campagne du Maryland, contrairement à McClellan qui, dans les années d'avant-guerre, a quitté l'armée pour un travail lucratif dans l'industrie des chemins de fer,Lee a passé plus de 30 ans dans l'armée. Au cours de cette période, il a été commandant de cavalerie, ingénieur sur de nombreuses fortifications de la côte atlantique, surintendant à West Point et officier d'état-major pendant la guerre du Mexique. C'est dans ce dernier poste que Lee a acquis la précieuse expérience nécessaire pour diriger des armées pendant la guerre civile. Alors que McClellan s'est souvent querellé avec l'administration de Lincoln, Lee, lui, est resté en retrait.a le soutien total du président Jefferson Davis et du Congrès confédéré. Promu au rang de général en août 1861, il prend le commandement de l'armée du général Joseph E. Johnston après que celui-ci ait été grièvement blessé à la bataille de Seven Pines le 31 mai 1862. A la tête de l'armée de Virginie du Nord, le nouveau commandant chasse McClellan de la péninsule et lance ensuite une campagne d'attaque contre le général Johnston.Le 4 septembre 1862, les Confédérés traversent le Potomac pour entrer dans le Maryland, dans une campagne qui sera l'une des plus désespérées de la guerre pour cette grande armée.

Les soldats qui ont combattu à Antietam

Les deux armées qui se sont affrontées à Antietam représentaient un échantillon représentatif de la population américaine. Les soldats étaient principalement issus de petites villes ou de milieux ruraux. Les régiments de l'Union revendiquaient des enrôlements plus urbains. Environ un quart des troupes de l'Union étaient originaires de New York, suivies de la Pennsylvanie. Près de 25 % de l'armée de Lee était originaire de Virginie, suivie de près par la Géorgie.à environ 21 %.

Bien que la guerre de Sécession soit généralement considérée comme un conflit entre protestants blancs anglo-saxons, un examen approfondi révèle une composition ethnique intéressante parmi les Johnny Rebs et les Billy Yanks. Des groupes traditionnels tels que les Écossais-Irlandais et les Allemands de Pennsylvanie se retrouvent dans les deux camps. Dans la vallée de la Shenandoah, de nombreux soldats sudistes des deux ethnies partagent des valeurs culturelles, économiques et culturelles communes.L'afflux d'immigrants allemands et irlandais catholiques est bien représenté, en particulier dans le Nord, avec des unités telles que la Brigade irlandaise et les 5e Maryland (Union) et 20e New York allemands. Toutes ces unités s'acquittent bien de leur tâche à Antietam.

La célèbre Iron Brigade comptait des Allemands, des Norvégiens et des Métis (hommes d'origine canadienne-française et indienne). En effet, des recherches récentes menées par Lance Herdegen, spécialiste de la Iron Brigade, ont révélé l'existence d'au moins deux mulâtres qui se faisaient passer pour des Blancs et servaient dans les rangs. On trouve des Juifs dans les deux armées. La 5th Maryland (Union), composée presque exclusivement d'immigrants allemands, a combattu à la bataille de BloodyLeur commandant était le major Leopold Blumenberg, un immigrant juif originaire de Prusse orientale. Parmi les Confédérés qui s'opposaient au 5e Maryland dans la Sunken Road se trouvait le 12e Alabama. Le capitaine Adolph Proskauer, un autre immigrant juif originaire de Prusse, servait avec le 12e et fut gravement blessé au cours de la bataille.

Même un solide commandement "anglo" comme la Texas Brigade avait ses minorités. Le capitaine Decimus et Ultimus Barziza de la compagnie C, 4th Texas, était le fils d'immigrants italiens. Son nom en latin signifie "le dixième et le dernier" (apparemment sa mère en avait assez d'élever des enfants quand il est arrivé). Les deux brigades louisianaises de l'armée de Lee étaient très cosmopolites. En plus du français louisianais créole et de l'anglais, les deux brigades étaient composées d'un grand nombre de personnes.Une étude a montré qu'au moins 24 nationalités étaient représentées dans ces régiments, dont des Grecs, des Italiens, des Mexicains, des Brésiliens et des Martiniquais. Le 12e régiment de Caroline du Sud comptait un certain nombre d'Indiens Catawba.

L'état de l'armée du Potomac à Sharpsburg

L'armée de McClellan est constituée en un temps étonnamment court au début du mois de septembre 1862 à Rockville, dans le Maryland. Mais cette nouvelle armée du Potomac est un amalgame de plusieurs commandements différents. Ce n'est certainement pas la même force qui a failli s'emparer de Richmond lors de la campagne de la péninsule, ni l'armée du Potomac qui remportera la victoire et la gloire à Gettysburg et dans d'autres lieux. À AntietamMcClellan disposait des IIe, Ve et VIe corps de son Armée du Potomac initiale. Trois corps de la malheureuse Armée de Virginie de Pope étaient également de la partie. Ils devinrent les Ier, XIe et XIIe corps. Alors que le XIe corps était retenu pour garder Washington, les deux autres jouèrent un rôle clé dans l'ouverture de la bataille d'Antietam. Le IXe corps était composé du Corps expéditionnaire de Caroline du général Ambrose Burnside, qui n'était pas rattaché à l'Armée du Potomac, et de l'Armée du Potomac.Force et la division Kanawha.

Le système des corps d'armée est une innovation napoléonienne. Le grand empereur de France l'a conçu comme une armée miniature composée de trois divisions d'infanterie, d'artillerie et de cavalerie. Une telle organisation permettait de simplifier le commandement au niveau de l'armée et d'assouplir la puissance de combat. C'est l'une des principales raisons du succès des armées de Napoléon Bonaparte. Jusqu'à l'époque de la guerre de Sécession, l'armée américaine avait étéMais en 1861-1862, le corps d'armée était devenu l'élément constitutif des énormes forces levées par les deux camps.

La qualité du commandement et l'efficacité au combat font de l'Armée du Potomac, qui compte environ 86 000 hommes, une force hétéroclite. Le régiment moyen de l'Union à Antietam compte 346 hommes. Beaucoup de nouveaux régiments comptent environ 800 hommes. C'est le cas du 125e de Pennsylvanie. Lorsque le 125e engage les Confédérés du général de brigade Jubal Early dans les bois de l'Ouest, les Rebelles pensent qu'ils ont affaire à un régiment entier de l'Armée du Potomac, qui n'est pas un régiment de l'Union.Brigade yankee.

Environ un quart de la force de McClellan était constitué de recrues brutes, dont des "hommes de neuf mois" qui avaient été levés pour combler les pénuries causées par la fermeture prématurée et trop optimiste des bureaux de recrutement du ministère de la Guerre au cours de l'été. Dix-huit de ces nouveaux régiments, soit environ 15 000 hommes, firent partie de l'armée juste avant la marche vers Antietam. 5 000 autres nouvelles recrues s'ajoutèrent à l'armée de terre de l'Ouest.Les régiments de neuf mois, ainsi que les remplaçants, manquent d'entraînement et gênent l'armée en la ralentissant dans ses marches. Leur ignorance de l'exercice et des armes à feu s'avère fatale au niveau tactique.

Les lieutenants de McClellan étaient très hétérogènes en termes d'expérience et de compétence au combat. La moitié de ses commandants de corps étaient nouveaux à ce niveau de commandement, y compris le commandant du 1er corps, le général Joseph Hooker. "Fighting Joe" était diplômé de West Point et l'un des commandants les plus agressifs sur le terrain ce jour-là. Le 1er corps avait fait partie de l'armée de Virginie de Pope (sous le nom de 3e corps) et contenaitOn y trouve d'excellents commandants de combat, notamment le général de brigade John Gibbon, commandant de la brigade de fer, le général de division George G. Meade, plus tard commandant de l'armée, et le général de brigade George Lucas Hartsuff, vétéran de la deuxième guerre des Séminoles.

À 65 ans, le commandant du IIe corps Edwin V. Sumner est le plus vieux commandant de corps en activité de la guerre de Sécession. Il a 43 ans d'expérience dans l'armée, dont plusieurs périodes de service dans l'Ouest et des services distingués dans la guerre du Mexique. Il a dirigé le IIe corps dans la campagne de la Péninsule, où il a été blessé deux fois. Sumner, un commandant de terrain agressif, avait la possibilité à Antietam de faire tourner la gauche de Lee.Mais au lieu de cela, les dés de fer de la guerre furent jetés, et la chance fut avec les Confédérés. Sumner mena sa 2e division à la destruction dans ce qu'on appelle le massacre de West Woods. Son commandement était le plus important sur le terrain, avec plus de 15 000 hommes. Ce corps représentait le meilleur et le pire de l'efficacité au combat de l'Armée du Potomac. Le major général Israel Richardson dirigeait la 1re division. Surnommée " l'Armée du Potomac ", elle était composée d'un grand nombre de soldats.Fighting Dick", ce vétéran des guerres séminoles et mexicaines était un commandant agressif. Ses unités de vétérans, telles que la brigade irlandaise, ont permis la percée de l'Union à Sunken Road. Richardson reste l'un des grands "si" d'Antietam. Il cherchait activement des troupes et de l'artillerie supplémentaires pour poursuivre la percée lorsqu'un obus d'artillerie l'a mortellement blessé. Le 3eest commandée par le général de brigade William H. French, dont l'expérience est celle d'un commandant de brigade. Fait incroyable, cette division a été constituée en marche seulement 16 heures avant la bataille. Neuf de ses dix régiments n'ont pas connu de combat majeur.

Fitz John Porter, le commandant du Vème Corps, a un grand potentiel dès le départ. Cet originaire de Nouvelle-Angleterre s'est classé huitième dans sa promotion de West Point en 1845 et a obtenu plusieurs brevets pour bravoure pendant la guerre du Mexique. Plus tard, il a enseigné l'artillerie à West Point et a servi comme adjudant d'Albert Sidney Johnston dans l'expédition de l'Utah. Dans la péninsule, Porter a dirigé une division du IIIème Corps et plus tard du Vème Corps.à Mechanicsville, Gaines' Mill et Malvern Hill. Après le retrait de l'armée du Potomac de la péninsule, Porter et son corps sont rattachés à l'armée de Virginie juste à temps pour la désastreuse deuxième campagne de Manassas. Là, il est blâmé par Pope pour n'avoir pas fourni un soutien adéquat et traduit en cour martiale. D'abord relevé de son commandement, il est rétabli dans ses fonctions.Pendant plus d'un siècle, les généraux de salon ont cru que le Vème Corps aurait pu être l'arme de destruction finale de McClellan contre Lee à Antietam. Mais les deux divisions vétérans du commandement de Porter avaient subi une sévère attrition à la fois dans la péninsule et à Second Manassas. Une troisième division, sous le commandement du Brig. Gen. AndrewSon efficacité au combat était douteuse, car toute la division était composée de régiments de neuf mois.

Comme Porter, le commandant du VIe corps, le général William Franklin, était également poursuivi par la cour martiale pour désobéissance à Second Manassas. Franklin avait reçu une formation d'ingénieur à West Point et était sorti premier de la promotion de 1843. En tant que commandant du VIe corps, il manquait de l'agressivité nécessaire aux opérations de combat. À Crampton's Gap, le 14 septembre 1862, sa trépidation se traduisit par l'échec de l'opération de l'armée de l'air.En revanche, à Antietam, il demandera en vain à McClellan l'autorisation de lancer une attaque contre la gauche confédérée dans l'après-midi. La plupart de ses hommes ne seront pas engagés dans la bataille.

La base du IXe corps de l'Union à Antietam était le corps expéditionnaire de Burnside, qui avait mené avec succès des opérations amphibies en Caroline du Nord au cours du premier semestre 1862. Cette unité retourna en Virginie pour Second Manassas et fut renforcée par la division Kanawha du général de brigade Jacob Cox, qui avait opéré dans la vallée de Kanawha, dans l'ouest de la Virginie. Le 14 septembre, McClellanconfie à son vieil ami Burnside la direction de l'aile droite de son armée, composée des Ier et IXe corps, laissant au général de division Jesse Reno la responsabilité de ce dernier commandement. À la mort de Reno à South Mountain, Cox prend temporairement le commandement du IXe corps.

À Antietam, McClellan abandonna brusquement cet arrangement, envoyant Hooker avec le Ier Corps vers le flanc gauche confédéré, indépendamment de Burnside. Ainsi, "Burn", comme l'appelaient ses amis, se retrouva avec son ancien commandement. Cela irrita Burnside, et certains historiens pensent que cela le poussa à avancer lentement dans ses efforts pour prendre le pont de pierre qui porte aujourd'hui son nom. Le IXe Corps était composé deElle compte de nombreuses unités aguerries au combat, mais aussi des troupes inexpérimentées. Ainsi, l'un de ces régiments, le 16e Connecticut, faiblit lorsque les renforts du major général confédéré A.P. Hill arrivent sur le terrain. Leur inexpérience sous le feu de l'ennemi contribue à l'effondrement de l'attaque finale de Burnside à la fin de l'après-midi.

Le maillon faible de la chaîne de commandement de McClellan est le général de brigade J.K.F. Mansfield. Ce commandant de 59 ans possède un curriculum vitae militaire impressionnant. Classé deuxième de la promotion 1822 de West Point, il passe le début de sa carrière militaire à construire des défenses sur la côte sud. Pendant la guerre du Mexique, il obtient plusieurs brevets de bravoure et dirige parfois des troupes au combat. En 1853, il est nommé à l'état-major de l'armée.Il a obtenu le grade de colonel dans le département de l'inspecteur général, poste qu'il a occupé jusqu'au début de la guerre. Lorsque les combats ont éclaté, il a passé la plupart de son temps en garnison. Il a été choisi pour commander le XIIe corps deux jours avant Antietam. Ce serait l'une des rares fois où il dirigerait des hommes au combat, et le corps était la plus grande entité de combat qu'il ait jamais commandée. Mansfield a faitIl fut l'un des six officiers généraux, trois de chaque côté, tués ou mortellement blessés à Antietam.

Le XIIe Corps contient la plus grande composante de régiments de neuf mois, cinq d'entre eux étant concentrés principalement dans la 1ère Brigade de la 1ère Division. C'est aussi le plus petit corps de l'armée, avec moins de 8 000 hommes. Ces déficiences apparentes sont compensées par la présence du Brig. Gen. George S. Greene et de sa division - un commandement expérimenté dirigé par un commandant expérimenté. Avec environ 1 700 hommes, le XIIe Corps est le plus petit corps de l'armée,Greene tient une poche dans les lignes confédérées près de l'église de Dunker pendant plus de deux heures. Sans soutien et à court de munitions, il est finalement contraint d'abandonner sa position.

L'armée de Virginie du Nord à Antietam

Contrairement à l'Armée du Potomac, qui était un véritable patchwork, l'Armée de Virginie du Nord était une véritable machine de combat. C'était une armée de vétérans. Les régiments de Lee étaient tous à l'épreuve du combat, et plus de la moitié d'entre eux avaient participé à au moins trois combats majeurs. Beaucoup de ces soldats avaient "vu l'éléphant" en juillet 1861 à First Manassas. Vingt-deux unités avaient participé à cinq batailles. Seules environ 21Les rebelles étaient des vétérans endurcis de First Manassas, de la campagne de Jackson dans la vallée, de Williamsburg, de Seven Pines, des Sept Jours, de Cedar Mountain et de Second Manassas. Leurs commandants étaient eux aussi des vétérans endurcis. Les principaux lieutenants de Lee, les majors James Longstreet et Thomas J. "Stonewall" Jackson, ont dirigé les deux corps de Lee à Sharpsburg, bien que leurs commandants n'aient pas été des vétérans.Les commandements n'ont été officiellement désignés comme corps d'armée qu'après la bataille, ce qui nécessiterait une législation du Congrès confédéré.

Né en Caroline du Sud, Longstreet a eu une longue carrière militaire qui l'a amené à combattre au Mexique et contre les Indiens au Texas. Il a participé à de nombreux conflits majeurs sur le théâtre oriental et s'est illustré lors des batailles des Sept Jours, où Lee l'a surnommé "le bâton dans ma main droite". À Second Manassas, ses troupes ont lancé la contre-attaque dévastatrice qui a forcé le retrait de l'armée de Pope.A Sharpsburg, son commandement tient le centre et la droite des Confédérés.

Les commandants des divisions d'infanterie de Lee constituaient un ensemble impressionnant de chefs de combat. Le général de division John Bell Hood, un Texan passé par le Kentucky, était un véritable pitbull au combat. Son leadership agressif a joué un rôle prépondérant dans la prévention de l'effondrement de la gauche confédérée au matin du 17 septembre. Peu après l'attaque de Hood, l'arrivée opportune du général de division Lafayette McLaws a permis à l'infanterie confédérée de s'effondrer et de s'enfuir.Un autre commandant audacieux de la campagne, le général D.H. Hill, gagne du temps pour Lee à South Mountain, renforce le flanc de Jackson dans les West Woods et tient fermement le centre confédéré à Sunken Road et à la ferme Piper.

Jackson était l'autre commandant de l'aile de Lee. Ce fils de la région montagneuse de l'ouest de la Virginie avait gagné ses galons de combattant dès le premier Manassas. Sa brillante campagne de la Vallée au printemps 1862 renforça encore sa grandeur. Sa lenteur lors de la campagne des Sept Jours entacha temporairement sa réputation. Il se racheta cependant en capturant Harpers Ferry et en retenant la gauche de Lee àSharpsburg.

On pense que Lee n'avait pas plus de 40 000 hommes à Sharpsburg. Les mois de campagne et de combat avaient fait des ravages. Le régiment confédéré moyen comptait 166 hommes. Certains en comptaient moins. Le 8e Géorgie avait 85 officiers et hommes au combat, tandis que le 8e Virginie en comptait 34 et le 1er bataillon de Louisiane 17. A l'autre bout du spectre, le régiment de Longstreet, qui était le plus important de l'armée américaine, n'en comptait pas plus.comptent en moyenne 360 hommes, et le 3e régiment de Caroline du Nord, récemment renforcé par des conscrits, en compte 983.

Vêtements portés à Antietam

Le soldat moyen de l'Union à Antietam était vêtu d'une blouse bleu foncé à quatre boutons et d'un pantalon bleu clair. Mais dans cette mer de bleu, on pouvait trouver un échantillon d'autres teintes et d'autres styles. Voici la Brigade de fer en redingote et grands chapeaux noirs ; le 72e de Pennsylvanie portant des vestes courtes de style zouave ; un détachement du 114e de Pennsylvanie, les "zouaves de Collis", en train de se battre pour la paix et la sécurité.rattachés au 2e Massachusetts, portant les traditionnels turbans, vestes courtes et pantalons rouges des zouaves ; et les 1er et 2e tireurs d'élite américains "Berdan's" portant des manteaux vert forêt.

McClellan veille à ce que son armée soit rééquipée après des mois de campagne, dans les camps de Rockville et par l'établissement de dépôts de ravitaillement à Frederick et Hagerstown, dans le Maryland. Entre le 12 septembre et le 25 octobre 1862, l'armée reçoit plus de 100 000 paires de chaussures et de bottes, 93 000 paires de pantalons, 10 000 couvertures et de nombreuses autres fournitures.

Cet afflux de fournitures n'était pas un simple luxe ou une démonstration grossière de l'abondance yankee. Elles étaient cruellement nécessaires après toutes les dures campagnes de l'été. Par exemple, quelques semaines après Antietam, l'intendant du premier corps recherchait plus de 5 000 chaussures pour les soldats non chaussés de ce commandement.

Le "Reb en haillons", dont on a beaucoup parlé, se manifesta pendant la campagne du Maryland, peut-être plus que pendant toute autre période de la guerre. De nombreux témoignages de civils le confirment. Un habitant du Maryland fit remarquer que "c'était l'ensemble de créatures à l'aspect le plus rude que j'aie jamais vu, leurs traits, leurs cheveux et leurs vêtements étaient couverts de saleté et de crasse" Angela Kirkham Davis, une citoyenne unioniste de Funkstown, dans le Maryland, à proximité de la frontière avec l'Union européenne, déclara que "les rebelles n'étaient pas les plus grossiers du monde".Hagerstown, se souvient : "Ils étaient fatigués, sales, en haillons et n'avaient aucun uniforme. Leurs manteaux étaient faits de presque tout ce que l'on peut imaginer, la couleur noisette prédominant. Leurs chapeaux étaient pires que ceux portés par les Noirs. Beaucoup étaient pieds nus ; certains avaient les orteils qui dépassaient de leurs chaussures et d'autres les pieds dans leurs bas. Leurs couvertures étaient de toutes sortes, consistant enIls ont mis en place un long rouleau qu'ils ont noué aux extrémités et qu'ils ont porté en bandoulière avec leurs ustensiles de cuisine.

James Snyder, un habitant de Sharpsburg qui avait 16 ans à l'époque, s'est souvenu, des années après la bataille, d'un exemple très poignant de l'état des Confédérés à Antietam. La veille de la bataille, Snyder s'était réfugié avec sa mère dans une ferme voisine. Le 18 septembre, le lendemain de l'holocauste, l'adolescent est retourné en ville contre la volonté de sa mère. En entrant dans sa maison, il a trouvé l'endroit en ruines, avec des portesDans une chambre à coucher, James trouva un soldat confédéré nu allongé sur le lit, son uniforme sale et en lambeaux empilé sur le sol. Le jeune Snyder interpella hardiment l'homme en lui demandant : " Que fais-tu dans ce lit, dans cet état ? " Le soldat, lui, ne se fit pas prier.répondit : "Jeune homme, je suis ici parce que je suis malade, et je ne voulais pas salir ce lit propre avec mes vêtements sales, alors je les ai enlevés".

L'une des principales causes de l'aspect dépenaillé des hommes de Lee est le système d'approvisionnement inadéquat de l'armée confédérée. A la fin de l'été 1862, de nombreux régiments confédérés fonctionnaient encore selon le système dit de commutation de l'approvisionnement en vêtements. Ce système conférait à chaque commandant de compagnie la responsabilité d'habiller ses troupes. L'officier devait ensuite se faire rembourser par le gouvernement.Les différents États confédérés prennent également diverses mesures pour vêtir leurs hommes, tandis que les particuliers participent à la collecte de fonds pour l'achat d'uniformes. Entre-temps, le gouvernement confédéré met en place des dépôts d'intendance. Cependant, ce n'est qu'à la fin de 1862 et au début de 1863, trop tard pour Antietam, que les autorités confédérées s'engagent à vêtir leurs troupes enune question relevant directement du gouvernement.

En conséquence, un méli-mélo d'uniformes était très visible sur les champs autour de Sharpsburg. Pourtant, malgré les récits des civils, les rares preuves photographiques qui existent, principalement des images d'après-bataille des morts confédérés prises par Alexander Gardner, montrent des Confédérés avec des vestes courtes, des pantalons et des rouleaux de couvertures ou des sacs à dos. La plupart des hommes sur ces sinistres photos ont des chaussures. Se pourrait-il que certains d'entre eux aient été tués par des soldats de l'armée américaine ?Ces troupes, comme les soldats louisianais morts de la brigade de Starke, ont partagé le butin capturé à Harpers Ferry le 15 septembre ? Peut-être. Cependant, la plupart de ces hommes n'ont pas pu s'approcher des fournitures capturées à cet endroit, puisqu'ils ont été précipités à Sharpsburg pour la bataille. Une rare image de Confédérés en formation pendant la marche, prise par un photographe local à Frederick, révèle ce qui semble être bienLes historiens ne sont pas certains que cette photo ait été prise en septembre 1862 ou en juillet 1864, lors de la marche d'Early sur Washington.

Une autre observation intéressante mais peu concluante sur les uniformes confédérés a été faite par le chirurgien de l'Union James L. Dunn dans une lettre à sa femme après Antietam. Il écrit : "Toute cette histoire sur leur extrême dénuement n'est que du vent....Je n'ai encore jamais trouvé un Rebelle même vêtu ou chaussé de façon médiocre. Ils sont aussi bien chaussés que nos propres hommes. Ils sont vêtus de gris".

Quoi qu'il en soit, des mois de campagne en Virginie, couronnés par l'invasion du Maryland, ont laissé la plupart des hommes de Lee en lambeaux. Deux semaines après la bataille, l'armée de Lee s'est regroupée autour du village de Bunker Hill, dans la basse vallée de la Shenandoah. Un soldat du 4e régiment de Caroline du Nord a écrit à sa famille : "Papa, je veux que tu me fasses faire une paire de bottes. Les chaussures que tu m'as faites ont été mises en pièces....Notre régiment".J'ai utilisé tout ce que nous avions. Je n'ai pas de couverture ni de vêtements à part ce que j'ai eu. J'ai mis le costume que vous m'avez envoyé. Il est arrivé à temps. Il me plaît beaucoup. Si j'avais une paire de chaussures, je serais l'homme le mieux vêtu du régiment".

Armes légères à Sharpsburg

Tout au long de la guerre, les fantassins de l'Union sont généralement mieux armés que leurs adversaires rebelles. Antietam ne fait pas exception à la règle. Le fusil Springfield est l'arme d'épaule la plus répandue chez les fantassins yankees. Cela ne veut pas dire qu'il n'y avait pas une certaine diversité d'armes dans les rangs de l'Union. Par exemple, certaines unités, comme le 7th West Virginia, étaient armées du fusil Enfield rayé, de fabrication britannique.Le 20e New York portait le fusil américain Mississippi modèle 1841 avec baïonnette à sabre. Les régiments new-yorkais de la Brigade irlandaise recevaient le mousquet à âme lisse modèle 1842 de calibre .69. Il s'agissait en fait de l'arme préférée du commandant de la brigade, car elle permettait de tirer à bout portant des balles de chevrotine et des balles de mousquet avec un effet mortel.

La correspondance envoyée par un officier de l'armée du Potomac au chef de l'armement à Washington plusieurs semaines après la bataille indique que 5 000 mousquets à âme lisse étaient encore transportés par des éléments de l'armée de McClellan.

Les fantassins confédérés de l'armée de Lee disposaient d'une plus grande variété d'armes, dont plusieurs types de mousquets rayés, tels que l'Enfield de calibre 57 et le Springfield de calibre 58. Certains hommes portaient des mousquets rayés de calibre 54, dont le fusil américain Harpers Ferry modèle 1855, le fusil américain Mississippi modèle 1841 et le fusil autrichien Lorenz. Les armes capturées, ramassées sur le chemin de fer duCependant, selon une estimation, le nombre de mousquets à canon lisse de calibre .69 dans l'Armée de Virginie du Nord est d'environ 30 %. Bien que l'on fasse grand cas de ce manque d'armes nouvelles, les recherches montrent que la plupart des tirs adverses à Antietam ont eu lieu à une distance d'environ 100 à 200 mètres, où les armes à canon lisse étaient raisonnablement utilisables.En fin de compte, la fourniture des types de munitions nécessaires à ces armes fut un cauchemar logistique pour le département de l'armement confédéré.

L'enfer de l'artillerie à Antietam

L'artillerie de campagne a joué un rôle tactique majeur à Antietam. En effet, en raison des destructions causées par les armes longues des armées, Antietam a été surnommé à juste titre "l'enfer de l'artillerie". L'Armée du Potomac avait l'avantage à la fois en termes de quantité et de qualité. Les rapports sur le nombre de canons de l'Union engagés dans la bataille varient de 286 à 302. Le principal type d'artillerie dans l'arsenal de McClellan était le canon de 12 livres.Napoléon, le cheval de bataille de l'armée. 108 de ces canons ont été utilisés au cours du combat. Précis jusqu'à un mille, ils étaient également mortels lorsqu'ils tiraient des canisters à plus courte distance. Les Napoléons ont été utilisés en masse avec un effet terrible pour briser plusieurs attaques confédérées à l'extrémité nord du champ de bataille au cours de la phase matinale. Une partie importante de l'artillerie de l'Union était constituée de canons de pointe de typedes canons rayés à longue portée tels que les Parrott de 10 et 20 livres. 42 de ces canons et 30 de ces derniers furent utilisés contre les lignes confédérées avec un effet mortel. 57 batteries de l'Union furent déployées lors de ce mercredi sanglant.

Le chef de l'artillerie de l'Union, Henry Hunt, a écrit que, comme d'autres parties de l'armée de McClellan, l'artillerie était "organisée en marche" et dans les intervalles du conflit. En fait, Hunt a dû réorganiser l'artillerie quelques semaines seulement avant Antietam. Des problèmes logistiques existaient, et de nombreuses batteries manquaient d'hommes, de chevaux, de canons et d'autres équipements. McClellan avait subi des pertes dans la péninsule, et l'artillerie de Pope était en train d'être réorganisée en vue d'un nouveau conflit.Le désastre de Second Manassas comprenait la perte de 30 canons capturés par les Confédérés. Hunt a remédié à plusieurs de ces déficiences en très peu de temps.

À Antietam, il est encore confronté à un problème d'organisation. Les batteries des éléments de l'armée de Pope sont affectées au corps d'armée, alors que McClellan préfère attacher trois ou quatre batteries par division. Il redistribue les batteries aux divisions du Ier corps d'armée, mais laisse le XIIe corps d'armée avec le système précédemment utilisé sous Pope. Essentiellement, les commandants des divisions d'infanterie (et occasionnellement les commandants des divisions d'infanterie) sont chargés d'organiser les opérations de combat.Environ un tiers des batteries de l'Union à Antietam étaient commandées par des lieutenants. En conséquence, ces officiers de rang inférieur s'en remettaient aux commandants d'infanterie pour le déploiement tactique de leurs canons. Il était donc difficile pour l'artillerie de l'Union d'être massée au niveau tactique, bien que dans certains cas cela se soit produit à Antietam sur un plateau de la ville.sur une base ad hoc.

Les Confédérés disposent d'environ 246 pièces d'artillerie de campagne à Sharpsburg. L'arsenal est constitué d'un mélange de différents modèles de canons, dont 41 canons obsolètes de 6 livres, modèle 1841. Ces pièces datant de la guerre du Mexique ne sont efficaces qu'à courte distance et ne donnent pas grand-chose. Lee ne dispose que de 27 canons Napoléon de 12 livres, et les canons rayés sont rares. Contrairement aux Fédéraux, les Confédérés n'ont pas d'artillerie de campagne.Les Confédérés ne disposent que de quatre fusils Parrott de 20 livres et de 36 canons de 10 livres. Le fait que sur les 59 batteries présentes, seules cinq soient uniformes quant au type de canon ne fait qu'aggraver les problèmes de Lee. Ce dernier est également gêné par des munitions de qualité inférieure. Un grand nombre de fusées et d'obus explosent prématurément ou n'explosent pas du tout.

Comme son homologue yankee, l'artillerie de Lee était également en cours de réorganisation. Mais comme le reste de son commandement, l'artillerie de l'Armée de Virginie du Nord était mieux organisée pour une application tactique. Avant Sharpsburg, Lee avait affecté un bataillon d'artillerie, généralement composé de cinq ou six batteries, à chacune de ses divisions d'infanterie. Le corps de Longstreet disposait d'un bataillon attachéUne réserve de quatre bataillons et de diverses batteries était disponible pour le soutien général de l'armée. Malgré la qualité inégale des canons, la médiocrité des munitions et d'autres problèmes d'approvisionnement, l'artillerie de Lee, comme en témoigne le bataillon du colonel S.D. Lee près de l'église de Dunker, était toujours efficace pour regrouper les canons et soutenir l'infanterie.

La cavalerie sur le champ de bataille d'Antietam

La cavalerie joua un rôle limité à Antietam. Les cavaliers de McClellan étaient sous le commandement du général de brigade Alfred Pleasonton, un bon bureaucrate mais un piètre commandant sur le terrain. Malgré ses études d'avant-guerre sur la cavalerie européenne, McClellan ne savait pas non plus comment utiliser correctement son arme montée. Dans un article paru en 1895 dans The Cavalry Journal, le général Wesley Merritt, chef estimé de la cavalerie, écrivait : "La cavalerieSous son autorité [McClellan], la cavalerie a été décimée au lieu d'être concentrée, et chaque corps, division et même commandant de brigade a reçu une force de cette arme coûteuse, ce qui a nécessairement réduit la force disponible de la cavalerie proprement dite" En effet, ce morcellement de la cavalerie a diminué ses effectifs d'environ 17 pour cent.

Mais même si elle avait été correctement utilisée, la cavalerie de l'Union aurait été confrontée à des défis importants. De nombreuses unités étaient tout simplement inaptes au service. Le 1er régiment de cavalerie du Massachusetts n'a reçu aucune ration du 2 au 20 septembre, laissant les soldats se débrouiller seuls avec du maïs vert, des pommes et la générosité occasionnelle des fermiers locaux. Le régiment a commencé la campagne fort de 700 hommes, et en l'espace de quelques semaines, il a été remplacé par un autre régiment de cavalerie.Les semaines suivant Antietam, le régiment comptait moins de 300 hommes, dont beaucoup portaient des uniformes en haillons et n'avaient ni bottes ni bas. En outre, le régiment n'avait pas de tentes. Selon l'historien du régiment, le 3e régiment de Pennsylvanie a commencé la marche vers Antietam comme un " régiment squelettique ". La plupart des hommes avaient été envoyés au camp démontés, et les soldats restants étaient dans un état " presque de dénuement en ce qui concerne ".vêtements".

En dépit de leurs lacunes, les cavaliers de McClellan sont généralement mieux armés que leurs adversaires sudistes. La plupart des régiments de cavalerie de l'Union portent des sabres, des pistolets et des carabines, principalement la carabine à chargement par la culasse Sharps de 1859. Le 3e régiment de Pennsylvanie porte plusieurs des nouveaux modèles de carabines de cavalerie. McClellan choisit d'utiliser le gros de la cavalerie de Pleasonton pour sonder le centre des rebelles tandis que le 3e régiment de Pennsylvanie porte une carabine à chargement par la culasse Sharps de 1859.A l'extrémité nord du terrain, des unités telles que la 12e cavalerie de Pennsylvanie servaient également de prévôté, rassemblant l'infanterie retardataire et la forçant à revenir au combat. La majeure partie de la cavalerie de l'Union était déployée à pied, utilisée dans une sorte de " drôle de guerre " tout au long de la journée, sondant le centre confédéré sur le Boonsboro Pike.

Fin juillet 1862, J.E.B. Stuart est promu major général et se voit confier le commandement d'une division de cavalerie confédérée composée de trois brigades. La campagne du Maryland est la première fois que Stuart commande une force montée aussi importante sur le terrain. La cavalerie de Lee est indifféremment armée - la plupart des cavaliers portent le sabre et le pistolet standard de la cavalerie américaine. Quelques compagnies sont équipées de carabines à chargement par la culasse,Cependant, une grande partie des troupes de Stuart portait le fusil court Enfield.

Comme c'était le cas à cette période de la guerre, la cavalerie confédérée fut utilisée de manière plus agressive au niveau tactique. Les cavaliers de Stuart affrontèrent les éléments avancés du Ier Corps de l'Union la veille de la bataille et gardèrent avec succès les flancs de Lee le 17 septembre. Cet après-midi-là, ils furent engagés dans une reconnaissance en force contre la droite de l'Union qui échoua.

Logistique à Sharpsburg

L'approvisionnement et l'alimentation d'une armée ont toujours été une tâche ardue au cours de l'histoire. Il en a été de même pendant la guerre de Sécession. Comme on pouvait s'y attendre, l'Union disposait d'un avantage considérable dans ce domaine.

Les hommes de l'armée du Potomac arrivent sur les champs d'Antietam bien nourris et bien équipés. Les soldats reçoivent trois livres de rations par jour. Pour transporter la nourriture et le fourrage, l'armée emmène plus de 3 000 chariots, chacun d'entre eux transportant environ une tonne. Ce système de transport comprend plus de 30 000 chevaux et mulets. Malgré ce soutien, une grande partie de la nourriture est réquisitionnée auprès de la population locale, ce qui n'est pas toujours le cas.Une semaine après la bataille, le journal de Hagerstown, qui s'est rendu dans la ville, a été le premier à se rendre compte de l'ampleur de la tâche. Héraut et flambeau a publié un éditorial sur la recherche de nourriture par les deux camps : "La quantité de biens personnels - chevaux, bétail, porcs, moutons, maïs, foin et autres provisions - qui a été prise aux fermiers était énorme, toute la partie inférieure de notre comté a été dépouillée de toute forme de subsistance, et ce que nos gens dans cette section du comté feront pour obtenir de la nourriture pour les hommes et les bêtes pendant la période qui approche, c'est de la nourriture pour les hommes et les bêtes".hiver, Dieu seul le sait".

Pour les Confédérés, la situation de l'approvisionnement est critique. Lee ne dispose que d'environ 16 000 chevaux de qualité et d'efficacité variables pour tirer ses chariots. Comme nous l'avons vu précédemment, le manque de chaussures et de rations rend certains soldats inaptes à poursuivre la marche vers le Maryland. En conséquence, des milliers d'entre eux prennent du retard et ne rattrapent l'armée que plusieurs jours, voire plusieurs semaines, après la bataille.

Victimes et soins médicaux

Au soir du 17 septembre, alors que le soleil se couche sur les collines autour de Sharpsburg, les forces en présence se retrouvent encerclées par l'un des pires carnages jamais vus sur le continent nord-américain : près de 4 000 hommes sont tués sur le coup.

Les corps des deux armées sont généralement enterrés là où ils sont tombés sur le champ de bataille. Il faut trois ou quatre jours aux équipes d'enterrement de l'Union pour faire le travail. Même dans la mort, les guerriers tombés de ces armées américaines opposées reposent séparément. En 1867, les morts de l'Union sont réinhumés dans le cimetière national d'Antietam. Les dépouilles des Confédérés ne seront retirées du champ de bataille qu'en 1874. À cette date, elles sontont été placés dans le nouveau cimetière confédéré de Washington, situé à proximité de Hagerstown.

Environ 19 000 hommes furent blessés au cours de la bataille, dont quelque 12 400 de l'Union. Des milliers d'entre eux allaient mourir de leurs blessures. Certains récits font état de soldats restés deux ou trois jours sur le champ de bataille. Pour remédier à ce problème, une révolution dans les soins médicaux de combat avait été mise en place quelques semaines avant Antietam. Le docteur Jonathan Letterman, directeur médical de l'armée du Potomac, avait organisé une conférence sur les soins médicaux de combat à Antietam.un corps d'ambulances qui se rendait au front pour évacuer les blessés, a mis en place des hôpitaux de campagne et créé une procédure pour classer les blessés par ordre de priorité en fonction de la gravité de leurs blessures (le système de triage que les équipes médicales d'urgence utilisent encore aujourd'hui). La charge des soins aux blessés a posé un problème logistique qui s'étendait sur une zone dépassant un rayon de 40 miles. Un journal a rapporté que la zoneétait "un vaste hôpital".

Une centaine de maisons et de fermes de la région furent utilisées pour soigner de quelques centaines à plus de 1 000 soldats blessés. Les recherches indiquent que plusieurs milliers de Confédérés blessés furent laissés sur place, à la merci des chirurgiens de l'Union. Pendant ce temps, des hôpitaux étaient établis pour l'armée de Lee à Winchester et dans d'autres points de la vallée de la Shenandoah.

Antietam reste l'une des grandes mais terribles batailles de soldats de la guerre de Sécession. La tradition veut que les visiteurs de la campagne du Maryland, aujourd'hui paisible, ne voient pas de statues élaborées ni d'autres monuments à la mémoire des généraux en raison de leurs nombreuses et coûteuses bévues. Les monuments limités du champ de bataille national d'Antietam, dont la taille et la majesté sont bien inférieures à celles de sites tels que Gettysburg etVicksburg, représentent le soldat ordinaire.

En 1897, le général Ezra Carman, vétéran de la bataille et historien du Antietam Battlefield Board, reçut une lettre de James Dinkins, vétéran confédéré de la bataille, concernant les mouvements et les emplacements des troupes. Carman préparait le texte des tablettes en fonte si familières aux visiteurs. Dans la conclusion de la lettre, Dinkins écrivit par inadvertance un hommage approprié aux hommes.des deux grandes armées américaines qui se sont battues à Antietam : "Les générations futures qui regarderont les bornes se gonfleront de fierté en découvrant le caractère héroïque de leurs ancêtres, et elles apprécieront davantage la paix lorsqu'elles apprendront les horreurs de cette guerre".

Cet article a été rédigé par Ted Alexander et publié à l'origine dans le numéro de septembre 2006 de L'époque de la guerre civile Magazine. Ted Alexander est historien au champ de bataille national d'Antietam et auteur de nombreux articles sur la guerre civile.

Pour d'autres articles intéressants, n'oubliez pas de vous abonner à L'époque de la guerre civile aujourd'hui !

Articles 2

Articles 3

Articles 4

Articles 5

Articles 6

Articles 7