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Comment forcer quelqu'un à se battre pour la liberté d'un autre ? Cette question révèle l'ironie de la politique de conscription mise en œuvre par le gouvernement américain pendant la guerre de Sécession. La Confédération avait été la première à introduire la conscription et s'était heurtée à une large opposition populaire. Mais au fur et à mesure que le conflit avançait, les Nordistes se sont empressés de s'enrôler pour mettre fin à la rébellion et préserver l'unité nationale...En juillet 1862, le Congrès adopta une loi sur la milice autorisant le président à enrôler les miliciens des États dans l'armée nationale. À l'automne, le gouvernement avait commencé à utiliser le "state draft" ou "militia draft", autorisant le président à enrôler les miliciens des États, surtout après l'élection préliminaire du président Abraham Lincoln à la présidence de l'Union.Proclamation d'émancipation après la bataille d'Antietam.

En promettant de libérer les esclaves encore détenus sur le territoire confédéré le 1er janvier 1863, le décret du président a explicitement fait de la guerre un conflit sur l'esclavage et la sauvegarde de l'Union. Ce motif s'est avéré impopulaire dans de nombreuses régions du Nord et a renforcé les craintes de concurrence pour l'emploi avec les Noirs, d'augmentation des impôts, d'extension du pouvoir du gouvernement et de ce que certains considéraient comme la tyrannie d'un pouvoir plus fort.Le recrutement pour l'expansion des forces armées est devenu plus difficile et les autorités fédérales se sont tournées plus fréquemment vers l'incitation au volontariat et la menace de la conscription.

En réponse, l'armée a envoyé des troupes dans les zones de résistance, telles que les régions houillères de Pennsylvanie, les communautés catholiques allemandes du Wisconsin et certaines parties du sud de l'Indiana, de l'Illinois et de l'Ohio, où d'importantes populations de migrants venus du Sud s'étaient installées plusieurs décennies avant la guerre.

Cet automne-là, les démocrates ont utilisé les préoccupations liées à la liberté civile, le racisme et l'opposition à la conscription et à l'émancipation pour gagner du terrain auprès des électeurs lors des élections de 1862. Les républicains, quant à eux, ont affirmé que toute personne opposée à la guerre et au gouvernement était un traître et ont qualifié certains démocrates de "Copperheads" - du nom d'un serpent venimeux. Ce terme désignait un démocrate qui s'opposait à la guerre au point de commettre des crimes contre l'humanité.Bien que les républicains aient conservé leur majorité au Congrès et la plupart des assemblées législatives des États, les démocrates ont pris le contrôle de plusieurs États, dont l'État clé de New York. La conscription est devenue une politique puissante qui, tout en permettant au gouvernement de continuer à mener la guerre, a servi à unifier l'opposition à cette dernière.

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Au printemps suivant, en mars 1863, le Congrès adopte l'Enrollment Act (loi sur l'enrôlement) autorisant un enrôlement national. Tous les citoyens et immigrants masculins valides âgés de 20 à 45 ans doivent être enrôlés dans l'enrôlement. Lorsque les districts ne parviennent pas à remplir leur quota de recrues avec des volontaires, les prévôts doivent mettre en œuvre l'enrôlement pour combler la différence. En juillet 1863, l'armée met en œuvre l'enrôlement national de l'armée de terre.premier de quatre projets ; les trois suivants ont suivi en 1864.

Ceux dont le nom a été tiré au sort peuvent bénéficier d'une exemption, en particulier s'ils sont les seuls à subvenir aux besoins d'une veuve, de parents âgés ou d'enfants orphelins de mère. Si une telle exemption ne peut être obtenue, l'appelé peut engager un remplaçant pour prendre sa place ou payer des frais de commutation de 300 dollars (que seuls les riches peuvent généralement s'offrir), ce qui lui permet de rentrer chez lui.Les remplaçants sont généralement de jeunes hommes de 18 ou 19 ans, suffisamment âgés pour servir mais trop jeunes pour être incorporés. Les immigrants qui n'ont pas encore demandé la citoyenneté constituent également un vaste réservoir de remplaçants possibles.

La possibilité d'engager un remplaçant ou de payer une taxe pour ne pas servir en a irrité plus d'un, qui s'est plaint que le conflit était une "guerre de riches et un combat de pauvres". Avec la mort de dizaines de milliers de soldats, il n'est pas surprenant qu'un grand nombre d'hommes aient tenté d'échapper à l'appel. Plus de 20 % des appelés ont refusé de se présenter, fuyant vers l'Ouest ou entrant dans la clandestinité.

L'immigration a soulevé d'autres préoccupations concernant le service militaire. Au cours des décennies qui ont précédé la guerre, le nombre d'immigrants a augmenté de façon exponentielle. Le début de la guerre a ralenti ce rythme, mais la demande de travailleurs pendant le conflit a entraîné des augmentations spectaculaires des salaires, et le nombre d'immigrants a recommencé à croître en réponse à ces opportunités économiques. Certains immigrantsLes hommes considéraient le service militaire comme une aubaine financière, les primes offertes aux enrôlés et l'embauche de remplaçants comme une chance d'améliorer leur sort.

Environ 25 % des soldats de l'Union étaient des immigrés. Certains voulaient s'enrôler et faisaient de bons soldats ; d'autres ont été piégés par des criminels qui ont profité de leur incapacité à parler ou à lire l'anglais. Le nativisme est resté fort dans les États du Nord, et les immigrés irlandais ont surtout été victimes de préjugés et de violences.

Beaucoup considèrent l'appel sous les drapeaux comme une violation de la liberté individuelle et des libertés civiles. Lorsque le premier appel sous les drapeaux national a eu lieu en juillet 1863, il a suscité de nombreuses protestations. Pour rallier les pauvres, les ouvriers, les fermiers blancs et les immigrants contre l'appel sous les drapeaux, le Parti démocrate a souvent utilisé une rhétorique raciste, reprochant à l'administration Lincoln d'obliger des hommes blancs à se battre et à mourir pour la cause de la libération de l'esclavage et de la guerre.La race, l'ethnie, l'économie et l'expansion du pouvoir gouvernemental se sont combinées dans la crise de la conscription.

Le gouverneur de New York, Horatio Seymour, avait prédit qu'un appel sous les drapeaux entraînerait des violences collectives et le pire est arrivé lorsque l'opposition à la conscription a conduit aux émeutes de New York. La situation à New York a fait de la ville une poudrière de tensions cet été-là. Divisés selon des lignes ethniques et raciales, les New-Yorkais étaient également stratifiés selon la classe sociale et la religion. Longtemps porte d'entrée de la nation, la ville était le foyer deDes milliers d'Afro-Américains ont également élu domicile à New York et se sont retrouvés victimes de racisme et de discrimination. Le Parti démocrate avait construit une machine politique à New York, organisant les quartiers de la ville pour remporter les élections en échange d'une aide précieuse dans tous les domaines, de l'administration municipale à l'éducation, en passant par la santé et la sécurité.des services à l'emploi et au logement.

Images de l'agitation

Quand la colère s'est transformée en razzia mortelle lors d'un appel d'offres en 1863

Les dirigeants du parti ont demandé aux chefs de district démocrates de faire progresser rapidement les immigrants sur la voie de la citoyenneté afin d'obtenir leurs votes. Lorsque l'appel sous les drapeaux a commencé, les immigrants qui avaient demandé la citoyenneté ont été enrôlés et rendus éligibles pour la conscription. Entre-temps, la Proclamation d'émancipation laissait entendre que la guerre était une croisade contre l'esclavage, ce qui a attisé le ressentiment des travailleurs à l'égard des Noirs,les pauvres et les immigrés, en partie parce qu'ils craignaient la concurrence des millions d'esclaves libérés et en partie à cause du racisme généralisé.

Le 11 juillet 1863, des officiers de l'armée lancent la loterie à New York. Le 13 juillet, une foule se forme et ce qui n'était au départ qu'une protestation devient rapidement une émeute marquée par la violence et la destruction de biens. Des bâtiments sont incendiés et les pompiers qui arrivent pour combattre le feu sont attaqués. Les soldats et les policiers sont pris pour cible, ainsi que les Afro-Américains. La foule bat et torture des personnes qui ne sont pas des soldats.Ils lynchèrent des Noirs et mirent le feu à leurs corps. Les émeutes, qui mêlèrent les troubles liés à la grève aux tensions sociales, raciales et ethniques, firent plus d'une centaine de morts et de nombreux blessés.

A. James Fuller est professeur d'histoire à l'université d'Indianapolis et est l'auteur de Oliver P. Morton et la politique de la guerre civile et de la reconstruction (2017), L'élection de 1860 reconsidérée (2012), et L'aumônier de la Confédération : Basil Manly et la vie baptiste dans le vieux Sud L'essai "The Draft and Draft Riots of 1863" fait partie de l'ouvrage "The Draft and Draft Riots of 1863" (2000), entre autres. Vie, liberté et recherche du bonheur et est sous licence CC-BY 4.0 par le Bill of Rights Institute et OpenStax.

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