Le fusil EM-2, qui occupe un statut quelque peu mythologique dans l'histoire de la conception des armes à feu britanniques, a été créé à la fin des années 1940 par Kazimierz-Stefan Januszewski, un immigrant polonais travaillant pour l'Armament Design Establishment britannique (Januszewski, qui avait été naturalisé britannique après la Seconde Guerre mondiale, a officiellement changé son nom en Stefan Kenneth Janson en 1950).a été produit avec des caractéristiques modernes qui, ensemble, brisaient le moule d'un fusil de service standard. Sa conception bullpup plaçait l'action derrière la détente, conservant un canon pleine longueur tout en réduisant la longueur totale du fusil, et sa conception en ligne droite entre le canon et la crosse était parfaite pour le contrôle du recul lors du tir en réglage entièrement automatique. Un viseur optique était standard. Sa cartouche, le.280 Enfield, a donné des résultats respectables sur des distances de combat réalistes de 300 à 400 mètres.

En 1951, la Grande-Bretagne a officiellement adopté le EM-2-7mm Rifle, Automatic, No. 9 comme nouveau fusil de service, en remplacement du Lee-Enfield No. 4 à culasse. 50 EM-2 seulement ont été fabriqués avant que le Premier ministre britannique Winston Churchill n'en annule la production, en partie parce que les États-Unis avaient rejeté la cartouche .280 dans le cadre des efforts de normalisation des forces de l'OTAN en faveur d'une cartouche unique, mais aussi en raison de sa propre volonté de réduire les coûts de production.Finalement, le prochain fusil britannique sera le FN FAL de 7,62×51 mm NATO semi-automatique, désigné L1A1 dans le service britannique.

Aujourd'hui encore, certains considèrent le EM-2 comme l'une des meilleures armes du début de l'après-guerre, attribuant son échec davantage à la politique qu'à sa conception futuriste. Il était certes bon, mais pas parfait - il avait une mauvaise gâchette et d'autres fusils d'assaut, sans doute meilleurs, étaient disponibles. Étant donné les performances ultérieures du redoutable FN FAL, Churchill a peut-être pris la bonne décision. MHQ

Chris McNab est un historien militaire basé au Royaume-Uni. Son livre le plus récent est La carabine M4 (Osprey Publishing, 2021).

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Cet article est paru dans le numéro du printemps 2021 (Vol. 33, No. 3) de la revue MHQ - Revue trimestrielle d'histoire militaire avec le titre : "Contrôle des armes

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