Si vous prononcez l'expression "culture pop" dans une conversation, vos interlocuteurs évoqueront probablement des images de Hula Hoops, de Pet Rocks, de Britney Spears ou d'émissions de téléréalité. Des mots comme "insipide", "éphémère" et "superficiel" leur passeront peut-être par la tête.

Malgré son image souvent décriée, la culture populaire, ou "pop" comme on l'appelle plus communément, est une composante essentielle de l'histoire de l'humanité. C'est pourquoi l'histoire de la culture populaire mérite d'être explorée. Et puis, c'est amusant d'en parler.

Elle ne guérit pas les maladies, ne renverse pas les nations et ne fait pas de progrès technologiques - à moins que l'on considère des choses comme le développement par Les Paul de l'enregistrement multipiste de la musique comme un progrès technologique, ce que je fais pour ma part - mais la culture pop révèle de nombreuses facettes du comportement humain à travers l'histoire. Il est difficile de définir l'expérience humaine sans elle.

La genèse de la culture populaire

Les sociologues considèrent la culture comme la formation de traditions et de tendances qui lient les hommes au sein d'un groupe commun. La culture humaine existait donc déjà dans les sociétés préhistoriques ; toutefois, les traditions et les arts de ces sociétés préhistoriques (choses créées, telles que les peintures rupestres et les poteries décorées) sont généralement considérés comme de l'art populaire et des traditions populaires. La culture populaire, par définition, exige queles masses - c'est-à-dire nous, les gens - s'engagent à la pratiquer et à la consommer, la rendant ainsi populaire.

Les trois premières étapes importantes de la culture populaire sont, dans l'ordre chronologique, les cérémonies de mariage, la musique interprétée à partir de partitions écrites et l'établissement de styles de mode.

Les cérémonies de mariage, antérieures même aux récits bibliques, ont commencé par être des traditions fondées sur des principes religieux et se sont rapidement enracinées dans la société.

À la Renaissance, les compositeurs ont commencé à coucher leurs notes sur le papier, créant ainsi la possibilité de partager la musique au-delà de la familiarité de la première personne. Pour la première fois, un morceau de musique pouvait être interprété par quelqu'un qui ne l'avait jamais entendu.

La royauté et l'aristocratie étaient à l'origine des styles de mode qui dépassaient la simple fonctionnalité des vêtements, mais des changements sociétaux tels que l'émergence de la classe bourgeoise française et de simples avancées technologiques dans la fabrication des vêtements, comme la machine à coudre, ont conféré au style un attrait "populaire" plus large.les adolescents modernes portant leur pantalon au niveau des genoux.

Shakespeare la superstar

La première "superstar" de la culture pop du monde occidental est probablement William Shakespeare. Ses pièces de théâtre sont des classiques intemporels, mais il les a écrites pour un public de masse, répondant ainsi à l'exigence de la culture pop d'un art destiné à être apprécié par le plus grand nombre. L'art de Shakespeare a comblé le fossé entre l'art populaire et les beaux-arts dans l'Angleterre du XVIe siècle et depuis lors, car il fait partie de la littérature la plus raffinée jamais écritePlusieurs de ses pièces se déroulent ailleurs en Europe, ce qui expose le commun des Anglais aux traditions de mariage et de cour de différentes classes et cultures, influençant potentiellement celles de l'Angleterre.

La culture populaire devient mondiale

La culture populaire n'a pas eu besoin de la télévision par satellite et de l'internet pour se mondialiser. Lorsque les premiers explorateurs ont pris la mer ou parcouru des routes terrestres vers des contrées lointaines, ils ont été influencés par des exemples d'art populaire, d'objets et de coutumes d'autres cultures, comme le fait de boire du café, et en sont revenus. Si cela n'avait pas été le cas, Starbucks en serait encore à essayer de vendre des tasses de lait chaud et mousseux.pour trois dollars l'unité.

Les masses n'étaient généralement pas les premières à découvrir les formes exotiques de la culture populaire, mais elles y étaient exposées au fil du temps. Le mélange d'éléments populaires de différentes cultures a également été l'un des facteurs qui ont commencé à brouiller les frontières entre les arts populaires et les beaux-arts. Alors que le théâtre Kabuki était accessible à toutes les classes de la population japonaise, les aristocrates européens l'ont d'abord considéré comme un art de haut niveau.

L'ère de l'industrialisation : se détendre, s'amuser

Dans le cas des arts populaires en particulier (théâtre, danse, musique et, plus récemment, cinéma et télévision), les masses doivent disposer de suffisamment de temps et de ressources pour apprécier ces arts. La technologie est le catalyseur qui a rendu cela possible.

Même si de nombreux ouvriers de l'industrie du XIXe siècle travaillaient de longues heures, ils n'avaient généralement pas les horaires de travail de l'aube au crépuscule, sept jours sur sept, des ouvriers agricoles - les vaches doivent être traites même le jour du sabbat - et les ouvriers de l'industrie avaient plus d'argent en poche. Cela leur permettait de profiter des lieux de divertissement et de s'adonner à des passe-temps, à l'artisanat et aux loisirs en dehors de leur vie professionnelle. La vie ne se résumait plus à une activité professionnelle.La concentration de la population dans les zones urbaines, attirée par les emplois dans les usines, a également donné naissance à des formes d'art populaire plus nombreuses et plus variées en concentrant les publics potentiels.

Technologie et culture populaire

La technologie a également créé de nouveaux types d'arts et d'objets et les a rendus accessibles à tous, et pas seulement à l'élite fortunée. La radio, la télévision, les films, la musique amplifiée, les ordinateurs et l'Internet sont des exemples évidents qui ont changé la société de manière suffisamment significative pour modifier le cours de l'histoire. La technologie a récemment posé un autre jalon important dans la chronologie de la culture pop, à savoir le développement de la culture de l'information.D'autres avancées technologiques ont donné naissance à des choses aussi diverses que la sérigraphie (exprimez votre opinion sur votre T-shirt !), les quilles automatiques des salles de bowling et la Wii.

Portail de l'histoire de la culture populaire

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L'opinion est un aspect important de l'étude de la culture pop. Qu'est-ce qui fait que certains éléments de la culture pop sont oubliables alors que d'autres deviennent intemporels ? Selon vous, quelles sont les contributions les plus importantes - ou peut-être simplement les plus mémorables - de la culture pop dans l'histoire ? Donnez-nous votre avis dans la section "Commentaires" ci-dessous.