• cet article a été publié pour la première fois dans le magazine vietnam

Le 30 mars 1972 à midi, Le Nord-Vietnam a ouvert son offensive de printemps par un barrage d'artillerie massif contre les positions sud-vietnamiennes juste au sud de la zone démilitarisée qui sépare les deux pays. Surpassée par l'artillerie, l'armée de la République du Viêt Nam a vu ses armes rapidement réduites au silence.

Dans la soirée, pratiquement tous les ARVN à moins de 30 km de la frontière était encerclée et luttait pour sa survie. Les unités sud-vietnamiennes qui tentaient de se déplacer essuyaient des tirs alors que la nuit tombait et que la couverture nuageuse limitait l'utilisation de la puissance aérienne. Les 11 000 obus d'artillerie et les plusieurs milliers de roquettes tirés ce jour-là démontraient clairement que l'armée sud-vietnamienne n'était pas en mesure de faire face à la menace de la guerre. Armée nord-vietnamienne a amélioré et développé son artillerie.

Le D-74 de 122 mm, un canon tracté qui est entré en service à la fin de l'année, a été remplacé par le D-74. Service soviétique en 1955, était le canon le plus nombreux dans les cinq régiments d'artillerie indépendants de l'ANV. Le D-74, avec une portée de 24 kilomètres (15 miles), était la troisième pièce d'artillerie terrestre la plus longue de la guerre du Vietnam, derrière le canon automoteur américain M107 de 175 mm à 40 kilomètres (25 miles) et le canon remorqué soviétique M-46 de 130 mm à 27,5 kilomètres (17 miles). Les munitions du D-74 étaient composées de métal, d'acier et d'aluminium.Le canon était équipé d'une culasse horizontale à bords coulissants, d'un système de recul hydropneumatique, d'un frein de bouche et d'un affût de queue en deux parties.

Bien que le mouvement horizontal de l'arme soit limité à 30 degrés de part et d'autre de la ligne de visée, l'affût est équipé d'un vérin hydraulique et d'un piédestal qui permettent à l'équipage de soulever et de faire pivoter le canon jusqu'à 180 degrés si nécessaire.

Comme de nombreuses pièces d'artillerie soviétiques des années 1930-50, le D-74 était équipé d'un viseur pour les missions de "tir direct", c'est-à-dire visant une cible spécifique, et d'un bouclier pour protéger le tireur et le pointeur des tirs d'armes légères et de la fragmentation des obus.

L'ANV a utilisé le canon comme composante à longue portée des régiments d'artillerie indépendants affectés aux forces en progression. Précis, puissant, facile à entretenir et à réparer, le D-74 est resté en service au sein de l'Armée populaire du Viêt Nam jusqu'aux environs de 2010. V

Cet article a été publié dans le numéro d'octobre 2021 de la revue Vietnam magazine.

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