Dominick Flores- Adolf Hitler Faits
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- Hitler instaure le troisième Reich
- Hitler envahit la Pologne et déclenche la Seconde Guerre mondiale
- L'Holocauste
- Hitler et l'héritage nazi
- Articles avec Adolf Hitler de History Net Magazines
- Article en vedette
- Les plus grandes bévues d'Hitler
- Article en vedette
- Truman Smith : l'Américain qui a vu venir Hitler
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Faits, informations et articles sur Adolf Hitler, chef nazi notoire et Führer allemand de la Seconde Guerre mondiale.
Adolf Hitler Faits
Née
4/20/1889 Autriche
Décédé
30/04/1945 Berlin (Suicide)
Commandes
Führer de l'Allemagne
Conjoint
Eva Braun
Articles sur Hitler
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Résumé d'Adolf Hitler : Né le 20 avril 1889, Adolf Hitler est autrichien de naissance mais devient le chef du parti nazi allemand, qu'il dirige du 2 août 1934 au 30 avril 1945. Il entre dans la vie politique allemande et est finalement nommé chancelier par le président Paul Von Hindenburg en janvier 1933.
Il a servi dans l'armée bavaroise (une partie de l'armée allemande) pendant la Première Guerre mondiale. Il a atteint le grade de caporal suppléant et a reçu la Croix de fer de première classe, un honneur inhabituel pour un homme de son rang. Il a été blessé et a été temporairement aveuglé par une attaque au gaz britannique. Il était en convalescence à l'hôpital lorsque la guerre a pris fin. En 1919, Hitler est devenu membre du Parti ouvrier allemand, qui a été nommé plus tardLe 8 novembre 1923, quatre ans après son adhésion au GWP, il tente un renversement à Munich pour prendre le pouvoir en Bavière, première étape vers le contrôle de toute l'Allemagne. Généralement connu sous le nom de Beer Hall Putsch (Il a profité de son procès pour attirer l'attention politique nationale et a passé son temps en prison à dicter ses mémoires, Mein Kampf ( Mon combat Il restructure le NSDAP et, à la fin des années 1920, celui-ci devient une force politique ; en juin 1932, il est le plus grand parti politique du parlement allemand, le Reichstag Bien qu'Hitler ait perdu l'élection présidentielle de 1932 face au maréchal Paul von Hindenburg, héros de la guerre, il a pu utiliser le pouvoir du parti nazi et sa popularité parmi les électeurs conservateurs pour négocier sa nomination au poste de chancelier de l'Allemagne en janvier 1933. Ses idées sur l'antisémitisme, l'anticommunisme et l'idéologie de la pureté de la race germanique ont été largement acceptées en Allemagne.et ailleurs.
Hitler instaure le troisième Reich
Le 27 février 1933, moins d'un mois après la nomination d'Hitler au poste de chancelier, le bâtiment du Reichstag brûle. Hitler saisit l'occasion pour convaincre les membres du Reichstag d'approuver un décret d'urgence qui légalise la brutalité nazie. Bientôt, il convainc les partis de centre-droite du Reichstag d'accorder le droit de vote aux membres du Reichstag.En juillet 1933, tous les partis politiques, à l'exception du NSDAP, sont dissous. Après la mort du président von Hindengurn en août 1934, Hitler cumule les fonctions de chancelier et de président et prend le contrôle des forces militaires du pays.
Après avoir pris le contrôle total du pays, Hitler met en place une nouvelle société allemande, connue sous le nom de Troisième Reich, dont il proclame qu'elle durera 1000 ans. Non content de régner sur l'Allemagne, il mène une politique d'ouverture sur l'extérieur. Lebensraum (salon) pour s'emparer de terres en dehors de l'Allemagne afin de permettre au peuple allemand d'agrandir son espace de vie.
Dans un premier temps, son expansion se fait sans effusion de sang. Il renonce aux termes du traité de Versailles qui a mis fin à la Grande Guerre et récupère les terres cédées à la France. Lorsque les chars allemands entrent en Tchécoslovaquie, c'est pour "libérer" les Sudètes où la population est majoritairement allemande. Les Tchèques s'attendent à ce que la Grande-Bretagne et la France respectent les accords pour protéger le pays, mais avec le souvenir de la guerre de 1939-1945, ils se rendent compte qu'ils n'ont pas été en mesure de le faire.Après les massacres qui ont marqué la Première Guerre mondiale, ces pays ont choisi de négocier un règlement qui préservait "la paix en notre temps" aux dépens des Tchèques. L'Autriche a été le pays annexé suivant.
Hitler envahit la Pologne et déclenche la Seconde Guerre mondiale
En septembre 1939, les troupes allemandes envahissent la Pologne. Cette fois, la Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre. Dans la lointaine Asie, le Japon et la Chine sont déjà en guerre. L'invasion de la Pologne est souvent considérée comme le début de la Seconde Guerre mondiale. Pendant les deux années qui suivent, Hitler mise sur la faiblesse de ses adversaires, souvent contre l'avis de ses généraux, et gagne. Le symbole de la croix gammée nazie flotte au-dessus de la majeure partie du territoire de l'Allemagne.Seule la Grande-Bretagne parvint à tenir le loup nazi en échec, se battant dans le ciel britannique, dans les sables de l'Afrique du Nord et dans les eaux de l'Atlantique et de la Méditerranée. Le 22 juin 1941, Hitler fit peut-être son plus grand pari - l'invasion de l'Union soviétique. Deux ans plus tard, le règne d'Hitler était marqué par la défaite. À cette époque, six millions de juifs et de personnes âgées avaient été tués par les nazis.Cinq autres millions de personnes d'origine non allemande ont été systématiquement assassinées. Hitler a épousé Eva Braun pendant la bataille de Berlin. Quelques jours plus tard, il s'est suicidé avec sa femme. Les politiques qu'il a promues sont responsables de la mort de près de 50 millions de personnes au cours de la Seconde Guerre mondiale.
L'Holocauste
Il a approuvé la formation d'escadrons de la mort qui suivaient son armée pour assassiner les Juifs et tous ceux qui n'étaient pas des dissidents allemands. Auschwitz et de nombreux autres camps de concentration ont été mis en place pour assassiner systématiquement ceux que l'armée et les escadrons de la mort avaient rassemblés ou pour les réduire en esclavage. Il y a eu beaucoup de ces camps de concentration mis en place à travers l'Europe et plusieurs ont même été consacrés uniquement à l'extermination ou à la destruction des Juifs.Entre 1939 et 1945, les SS (qui faisaient partie de l'armée nazie) ont été responsables de la mort de 11 à 14 millions de personnes, dont environ 2/3 de la population juive européenne, soit 6 millions de personnes. En outre, ils ont tué entre 200 000 et 1,5 million de Roms, souvent appelés Tziganes. La plupart d'entre eux ont été gazés, tandis que d'autres sont morts de faim ou de maladie.
Hitler et l'héritage nazi
Le meurtre généralisé dont Hitler et ses nazis se sont rendus coupables est appelé l'Holocauste et fait l'objet de nombreux cours, livres, films, pièces de théâtre et autres. Le nom d'Hitler et le terme nazi sont largement associés à la ruine physique et morale, voire pire. Hitler est souvent considéré comme le responsable de la Seconde Guerre mondiale et donc de la mort de plus de 50 millions de personnes. Nombreux sont ceux qui, dans le monde entier, se sont rendus coupables de l'Holocauste.Les pays d'Europe ont fait du nazisme et de la négation de l'Holocauste un acte criminel. Hitler a pris toutes les décisions militaires majeures et est responsable de nombreuses lois antisémites. Son leadership et ses traits de personnalité sont discutés à la fois dans les cours d'histoire et dans les cours de psychologie. Il avait tendance à encourager la méfiance et la concurrence entre les membres de son armée et le fait qu'il ait obtenu tant de gens à l'aide d'une arme à feu a été un facteur déterminant dans sa décision.de le suivre avec dévouement est une question qui fait l'objet de nombreuses discussions.
Articles avec Adolf Hitler de History Net Magazines
Article en vedette
Les plus grandes bévues d'Hitler
Par Jim Lacey
B n prenant le dessus sur ses officiers supérieurs et en remportant une série de victoires éclatantes dans les années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale, Adolf Hitler a été considéré, et se considérait lui-même, comme un génie militaire. Il a dirigé la marche sur la Rhénanie en 1936, l'annexion de l'Autriche deux ans plus tard, l'annexion et le démembrement de la Tchécoslovaquie qui ont suivi, et l'invasion de la Pologne en 1939.Le jugement politique, militaire et diplomatique apparemment infaillible d'Hitler a nourri la conviction messianique de son invincibilité.
Associé à un pouvoir dictatorial et à une propension croissante à réagir aux divergences stratégiques par des colères démesurées, le résultat s'est avéré être un mélange fatal - qui a eu l'effet ironique, avec le temps, de transformer Hitler en l'une des armes les plus efficaces des Alliés. A presque chaque fois qu'une décision importante était nécessaire, on pouvait compter sur le dirigeant nazi pour prendre celle qui, par inadvertance, profitait à l'OTAN.Un catalogue complet des échecs d'Hitler en tant que chef de guerre pourrait remplir un épais volume ; voici un tableau d'honneur douteux des pires d'entre eux.
Déclare la guerre aux États-Unis
Le 8 décembre 1941, le président Franklin D. Roosevelt se présente devant le Congrès et demande une déclaration de guerre contre le Japon. L'Allemagne n'est jamais mentionnée. Le soutien populaire à l'extension de la guerre est faible ; à moins que Hitler ne fasse un geste d'une stupidité monumentale, les États-Unis n'ont à l'époque aucune raison officielle de déclarer la guerre à l'Allemagne. Les stratèges britanniques et américains sont frustrés. Ils ontavait toujours pensé qu'une fois les États-Unis entrés en guerre, la défaite de l'Allemagne serait prioritaire par rapport à celle du Japon, mais il apparaît désormais que l'Amérique s'attaquera d'abord au Japon tandis que la Grande-Bretagne combattra seule l'Allemagne.
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Heureusement pour eux, quatre jours après Pearl Harbor, Hitler a commis l'une des bévues les plus monumentales de l'histoire. Alors que le président Roosevelt a eu besoin de 517 mots pour déclarer la guerre et condamner le Japon, lorsque Hitler s'est présenté devant le Reichstag, il n'en a eu besoin que de 334 pour sceller le destin du Troisième Reich.
Au cours du dernier mois de 1941, un observateur perspicace a pu percevoir les premières lueurs d'espoir pour la cause alliée, alors que les perspectives allemandes s'assombrissaient. Non seulement la Grande-Bretagne n'a pas fléchi, mais elle contre-attaque activement partout où cela est possible. Plus inquiétante pour les Allemands est la contre-attaque soviétique devant Moscou, où de nouvelles divisions sibériennes s'attaquent au groupe d'armées de la Wehrmacht.Centre.
Malgré ce ciel qui s'assombrit rapidement, Hitler, lorsqu'il apprend la nouvelle de Pearl Harbor, quitte son quartier général prussien - où il s'était rendu pour s'occuper personnellement de l'offensive hivernale russe - et se précipite à Berlin. Le 11 décembre, il se présente devant le Reichstag pour déclarer la guerre aux États-Unis. Il s'agit d'un acte d'orgueil suicidaire. Bien que l'Allemagne soit déjà engagée dans une guerre contre la Grande-Bretagne et l'Union européenne, elle n'en est pas moins en guerre contre l'URSS.Lorsque l'occasion s'est présentée de déclarer la guerre à une nation capable de produire autant de munitions en un an que l'Allemagne en cinq ans, Hitler n'a ni hésité ni flanché. Ce n'était pas sa première grave erreur, ni la dernière, mais la plus colossale.
Pourquoi l'a-t-il fait ? Cette question a longtemps intrigué les historiens. Hitler était certainement conscient du potentiel de production de l'Amérique, puisqu'il en avait parlé dans Mein Kampf. La réponse la plus simple est que, malgré cette connaissance, il n'était pas impressionné par le potentiel militaire américain. En 1940, il avait déclaré au ministre soviétique des affaires étrangères, Viatcheslav Molotov, que les États-Unis ne constitueraient pas une menace pour l'Allemagne pendant les années qui suivraient.De plus, Hitler a toujours pensé que la guerre avec les États-Unis était inévitable. Pour lui, il valait mieux que cette guerre ait lieu au moment de son choix, et lorsqu'il pouvait compter sur le Japon pour siphonner une partie importante de la puissance américaine. Ainsi, l'Allemagne, pour la deuxième fois en une génération, s'est retrouvée dans une guerre sur deux fronts contre la puissance combinée des plus grandes puissances du monde.les plus grandes puissances économiques.
Ordre de halte à Dunkerque
Pourtant, il y a eu un bref moment où Hitler a eu la possibilité de gagner la guerre sur un seul front et d'éliminer la France et la Grande-Bretagne de sa liste d'antagonistes. Ce moment s'est produit plus d'un an et demi auparavant, sur la côte du nord de la France. Le 10 mai 1940, les fers de lance allemands ont balayé une légère résistance dans la forêt des Ardennes avant de percer la ligne de défense française à Sedan.Traversant la France, les panzers du général Heinz Guderian entrent à Abbeville, à 20 miles de la Manche, à peine 10 jours plus tard. L'armée française, coupée en deux et déséquilibrée, ne retrouvera jamais son équilibre.
Mais alors même que la Wehrmacht achève la France, les actions suivantes d'Hitler garantissent la survie d'un autre de ses ennemis, le Corps expéditionnaire britannique (BEF), offrant ainsi à son adversaire le plus engagé, Winston Churchill, un cadeau d'une valeur inestimable : une armée avec laquelle poursuivre la lutte.
Le 23 mai, les principales unités de panzers ne sont plus qu'à 18 miles du port de Dunkerque, soit plus près que la plupart des unités britanniques. Bien que les troupes allemandes soient épuisées par deux semaines de marche et de combats continus, les commandants locaux estiment qu'ils peuvent facilement s'emparer du port et ainsi piéger l'armée britannique en France. Sentant qu'une victoire écrasante est proche, le commandant en chef de la Wehrmacht, WalterMais juste avant que les chars n'avancent, Hitler émet son fameux "ordre d'arrêt", les stoppant à l'extérieur de Dunkerque.
Il n'a jamais mentionné la raison de cet ordre ; on suppose que Hermann Göring était convaincu que la Luftwaffe pouvait achever la destruction du BEF, et que Hitler hésitait à risquer ses précieux panzers dans les marais hostiles des Flandres voisines. Quelle que soit la raison, l'arrêt a donné aux Britanniques deux jours précieux pour solidifier leurs défenses autour de Dunkerque, ce qui leur a permis de mener à bien les opérations de lale plus célèbre transport maritime de l'histoire moderne. À cette fin, la Royal Navy, assistée de quelques navires de guerre français et d'une flottille de 800 navires privés, a retiré 338 226 soldats des plages de Dunkerque, dont 118 000 Français, Belges et Néerlandais. Ces hommes secourus ont constitué un noyau de vétérans autour duquel la Grande-Bretagne a reconstruit son armée.
Le potentiel des sous-marins négligé
Avec la Royal Navy protégeant la Manche et la Royal Air Force refusant la domination aérienne à la Luftwaffe, l'Angleterre est à l'abri d'une invasion. Pourtant, Hitler dispose d'une arme qui pourrait mettre la Grande-Bretagne hors de combat : le U-boot. En 1917, les U-boot ont failli mettre la Grande-Bretagne à genoux. Malgré cela, Hitler tarde à comprendre leur valeur. Si, au cours de la seconde moitié des années 1930, il avait pris la décision d'utiliser le U-boot, il n'aurait pas été en mesure de le faire.Si les ressources gaspillées pour la construction d'une flotte de surface presque inutile avaient été affectées à la construction de sous-marins, l'Allemagne aurait pu commencer la guerre avec des centaines de ces tueurs silencieux, au lieu de 57.
Malgré leur nombre insuffisant, les U-boote sont à deux doigts de mettre la Grande-Bretagne hors de combat. Au milieu de l'année 1940, l'Allemagne n'a plus que 25 U-boote en service. Ils parviennent néanmoins à couler près de 700 000 tonnes de navires alliés à la fin de l'année, soit plus de 225 navires marchands. Malgré ce succès, ce n'est qu'en février 1941 qu'Hitler émet la directive 23 du Führer,ordonne un programme d'urgence pour la production de sous-marins.
L'Allemagne a construit plus de 1 100 sous-marins pendant la guerre, dont plus de 450 étaient encore en service en 1945. Au début de l'année 1943, les sous-marins ont mis la Grande-Bretagne dans une situation désespérée et la victoire dans la bataille de l'Atlantique est devenue la priorité absolue des Alliés. Puis, en mars 1943, presque imperceptiblement au début, le vent a commencé à tourner. Une combinaison de meilleures tactiques, de nouvelles technologies anti-sous-marines et de l'effondrement de l'armée allemande ont permis à l'Allemagne d'atteindre son objectif de gagner la bataille de l'Atlantique.Le code naval a transformé l'Atlantique Nord en un cimetière de sous-marins.
Les U-boote ont continué à couler les navires alliés jusqu'à la fin de la guerre, mais leurs propres pertes étaient inacceptables. Au final, l'Allemagne a perdu près de 800 U-boote et quelque 30 000 hommes d'équipage. Bien qu'ils aient coulé près de 14 millions de tonnes de navires alliés, ce total impressionnant a été dépassé par les quelque 40 millions de tonnes de navires supplémentaires que les États-Unis ont construits à eux seuls pendant la guerre. Si l'on considère que laSi l'on considère que l'ensemble de la flotte marchande britannique en 1940 représentait moins de 18 millions de tonnes, il est clair que si l'Allemagne avait commencé la guerre avec autant de sous-marins qu'elle l'a terminée, la Grande-Bretagne n'aurait pas pu survivre longtemps.
Ouverture d'un vaste deuxième front
Mais la Grande-Bretagne a survécu, et elle est restée sur ses gardes lorsque Hitler a commis une gaffe qui n'a d'égale que sa déclaration de guerre gratuite contre les États-Unis : le lancement de l'opération Barbarossa, l'invasion de l'Union soviétique, en juin 1941.
Un peu plus de vingt ans s'étaient écoulés depuis que l'Allemagne avait lancé pour la dernière fois une guerre sur deux fronts et en avait subi les conséquences dévastatrices. Il fallait donc une incompétence stratégique stupéfiante de la part d'Hitler pour déclencher une guerre à l'Est alors que l'issue à l'Ouest était encore en jeu. La ténacité, associée à des éclairs de génie tactique et opérationnel, a permis à l'armée allemande de rester sur le terrain pendant quatre ans, mais elle n'a pas été en mesure de s'imposer.Une fois de plus, l'armée allemande a failli réussir le pari d'Hitler. Mais ces attributs martiaux n'ont pas suffi à surmonter l'erreur stratégique fondamentale qui les avait placés au plus profond de la Russie. Il a fallu un certain nombre de maladresses supplémentaires de la part d'Hitler pour anéantir les espoirs allemands d'une victoire sur la Russie. Drang Nach Osten -Conduite à l'est".
N'arrive pas à Moscou
La première de ces bévues a été commise peu après le lancement de l'opération Barbarossa. Dès le départ, les chefs militaires d'Hitler savaient que la rapidité était essentielle : ils voulaient une bataille rapide, pas une guerre prolongée. Et leurs premières chances de remporter cette course contre la montre étaient prometteuses : après avoir écrasé les divisions avancées soviétiques, le groupe d'armées centre a remporté une bataille acharnée à Smolensk.À la fin de l'opération, plus de 200 000 prisonniers soviétiques sont conduits dans des centres de détention déjà surpeuplés, et la route vers Moscou est dégagée. Le moment est venu d'attaquer directement et vigoureusement la capitale soviétique.
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Plus qu'un simple objectif politique, Moscou était le centre névralgique du Parti communiste, un centre industriel majeur et, surtout, le nœud de presque toutes les grandes lignes ferroviaires de l'Union soviétique ; si Moscou tombait, le mouvement latéral des forces soviétiques deviendrait impossible. De plus, la défaite de Moscou contribuerait à couper la Russie occidentale des armées orientales, qui commençaient déjà à se déployer.En 1812, la Russie a pu céder Moscou à Napoléon sans trop de conséquences militaires, alors que la perte de Moscou en 1940 aurait été catastrophique pour la cause soviétique.
Mais Hitler modifie alors l'orientation stratégique de l'Allemagne : au lieu d'envoyer ses forces à Moscou, il ordonne fin août au général Heinz Guderian d'envoyer sa deuxième armée de Panzers au sud pour aider le groupe d'armées sud, qui avance lentement. En guise d'explication, il évoque les ressources naturelles de l'Ukraine et le pétrole du Caucase, qu'il considère tous deux comme essentiels à l'effort de guerre allemand.Ses généraux persistent à protester contre ce changement de stratégie et Hitler s'exclame : "Mes généraux ne connaissent rien à l'économie !" À contrecœur, Guderian ramène ses panzers vers le sud, faisant 600 000 prisonniers de plus dans la poche de Kiev. C'est la plus grande victoire tactique de la guerre, mais elle n'est pas sans coût.
Lorsque l'avancée sur Moscou - opération Typhoon - est reprise le 2 octobre, un mois précieux a été perdu. La combinaison d'une résistance russe obstinée, d'une extension allemande excessive et d'un temps exécrable a rapidement bloqué l'offensive allemande juste avant son objectif final. Fin novembre, lorsque Typhoon est annulé, les principaux éléments allemands se trouvent à moins de 20 miles de Moscou. Deux semaines plus tard seulement, l'opération Typhoon a été annulée et l'offensive allemande a été annulée.Les Russes lancent une contre-offensive hivernale paralysante. Contrairement à la Grande Armée de Napoléon, qui a été déchiquetée après sa victoire à la fois par les Russes et par l'hiver, le groupe d'armées Centre ne s'est pas désintégré. Il a toutefois subi des pertes effroyables et n'a plus jamais été en mesure de menacer Moscou. Les chances d'Hitler d'obtenir un résultat rapide et décisif à l'Est se sont évanouies.
Surévaluation de l'objectif de Stalingrad
Tout espoir de victoire n'est cependant pas perdu. Au printemps et à l'été 1942, une Wehrmacht restaurée lance une nouvelle offensive pour sécuriser les champs pétrolifères du Caucase. C'est à ce moment-là qu'Hitler commet une série d'erreurs d'appréciation qui condamnent l'armée de campagne allemande et ont des conséquences désastreuses sur l'ensemble de l'effort de guerre.
Après avoir réprimandé ses généraux sur le fait que Moscou n'était qu'une cible politique sans grande importance militaire, Hitler s'est remarquablement laissé entraîner dans une bataille de prestige pour le contrôle de Stalingrad. Au lieu de se concentrer sur les champs pétrolifères, il a divisé ses forces, envoyant l'une d'elles au sud vers Bakou, l'autre pour prendre Stalingrad. C'est une bataille qu'il a menée avec férocité, longtemps après que la ville ait été détruite.Les divisions se succèdent dans le maelström de Stalingrad, où des bataillons entiers sont pratiquement anéantis 24 heures après leur engagement. Pendant près de trois mois, la sixième armée allemande pilonne la ville jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'une petite parcelle aux mains des Soviétiques.
Concentré sur la prise de la ville portant le nom de son ennemi mortel, Hitler ne prête pas attention à l'accumulation des réserves soviétiques sur les flancs faiblement tenus de la Sixième Armée. Lorsque les Soviétiques lancent une attaque pour encercler la Sixième Armée - Opération Uranus - à la mi-novembre, ils réduisent rapidement en miettes les armées roumaines, puis italiennes et hongroises qui flanquent la ville. Deux jours plus tard, les tenailles soviétiques se rencontrent à laPendant plusieurs mois, l'armée condamnée a lentement souffert de la faim, avant de se rendre le 2 février 1943.
L'insistance maniaque d'Hitler à s'emparer de Stalingrad et à la tenir a coûté plus de 750 000 morts et la perte d'une armée de campagne irremplaçable. C'est, jusqu'à ce jour, le plus grand désastre qu'ait connu l'armée allemande.
Tous les jeux sont faits à Kursk
Finalement, l'offensive soviétique de Stalingrad s'essouffle et les Allemands disposent d'un répit pour consolider une nouvelle ligne de défense et reconstituer leurs forces épuisées. S'ils veulent avoir une chance de négocier une paix favorable, le moment est venu de se fortifier en profondeur, de constituer des forces de frappe mobiles pour les contre-attaques - comme la contre-offensive réussie d'Erich von Manstein à Kharkov, enfévrier-mars 1943 et de reconstituer leurs forces pour faire face à la prochaine offensive soviétique.
Au lieu de cela, Hitler se focalise sur une offensive estivale massive visant un énorme renflement de la ligne soviétique autour de la ville de Koursk. En ordonnant des poussées simultanées depuis le nord et le sud, il espère piéger les forces soviétiques à l'intérieur du renflement, ou saillant, et ouvrir une brèche dans leur ligne, permettant ainsi à l'offensive de se poursuivre vers l'est.
Si la bataille de Stalingrad a décidé qu'Hitler ne gagnerait pas la guerre, c'est la bataille de Koursk qui a décidé qu'il la perdrait. Conscients des préparatifs massifs que les Russes effectuaient autour de Koursk, de nombreux généraux allemands hésitaient à attaquer ; même Hitler avait des doutes, admettant que l'idée de l'attaque le rendait malade. Malgré ses appréhensions, Hitler a finalement donné l'ordre de passer à l'attaque.en avant.
La capacité tactique des Allemands est telle que pendant dix jours, la Wehrmacht a poursuivi sa route avec acharnement. Pendant un bref instant, il a même semblé que les pertes terribles qui leur avaient été infligées ne seraient pas vaines. La dernière ceinture défensive a été percée et les blindés de la quatrième armée de Panzers se sont massés pour la poussée finale. C'est à ce moment que le commandant russe, le général Georgi Zhukov, a dévoilé son plan d'attaque.La réserve soviétique, composée de la 5e armée de chars de la Garde, reçoit l'ordre d'avancer pour fermer la brèche. Près du village de Prokhorovka, les chars soviétiques se heurtent de plein fouet aux Allemands qui se précipitent. Dans ce que l'on a appelé la " chevauchée de la mort de la 4e armée de panzers ", les deux camps se livrent à un combat rapproché au couteau avec des chars. À la fin, la puissance offensive allemande à l'est est réduite à néant.Les panzerdivisions, reconstituées à grands frais au cours du premier semestre 1943, sont anéanties, emportant avec elles les espoirs de victoire d'Hitler.
Renforce l'Afrika Korps trop tard
Alors que les Allemands progressent à Koursk, les forces alliées débarquent en Sicile. Le fait qu'elles aient pu faire un travail relativement rapide sur les défenses de l'île et poursuivre par une invasion rapide de l'Italie continentale peut être attribué à une autre bévue d'Hitler. Depuis le début de 1941, Hitler avait permis au commandant des forces allemandes en Afrique du Nord, Erwin Rommel, de mener une politique d'économie de forces.Pendant deux ans, la réticence d'Hitler à engager plus qu'une quantité insignifiante de troupes dans le spectacle de l'Afrique du Nord a contraint Rommel à se faire une réputation en combattant et en gagnant généralement malgré une forte infériorité numérique.
Ce n'est qu'après la défaite de la bataille d'El Alamein et le succès du débarquement allié en Afrique du Nord occidentale, tous deux au début du mois de novembre 1942, qu'Hitler décide soudain de renforcer massivement l'armée de Rommel. Des dizaines de milliers de soldats allemands sont transportés par avion et par bateau en Tunisie, dans une tentative désespérée de garder un pied en Afrique du Nord. La décision d'Hitler est intervenue longtemps après tous les espoirs.Environ 230 000 soldats de l'Axe se rendent à Tunis en mai 1943, dont la plupart des légendaires Afrika Korps de Rommel. Ces vétérans sont désespérément nécessaires et font cruellement défaut dans la lutte pour l'Europe du Nord.
Hésite en Normandie
Au début de l'année 1944, l'état-major allemand et même Hitler se rendent compte que la lutte finale pour le contrôle de l'Europe du Nord ne va pas tarder et que les Alliés vont bientôt tenter de traverser la Manche. Dans un de ses éclairs d'intuition, Hitler prédit que l'invasion aura lieu en Normandie. Malheureusement pour les planificateurs militaires allemands, il n'a pas le courage de ses convictions et de ses idées, ce qui l'empêche d'agir.Lorsque les Alliés débarquèrent en Normandie, Hitler soupçonna qu'il s'agissait d'une tromperie et que leur véritable cible se trouvait au nord-est, dans la région du Pas-de-Calais. Le résultat pour les Alliés fut que 19 divisions allemandes proches, dont six puissantes divisions de panzers, passèrent le jour J à ne rien faire. Leur engagement précoce en Normandie aurait fait des plages alliées un véritable enfer, et pourrait même avoir des conséquences désastreuses pour les Alliés.Au cours des semaines suivantes, Hitler est de plus en plus convaincu que l'invasion de la Normandie est une ruse, et ce n'est qu'à la fin du mois de juillet qu'il approuve finalement le déplacement d'une seule division de la Quinzième Armée, qui garde la côte près du Pas-de-Calais. Une fois de plus, il est trop tard. Lorsque les divisions de renfort arrivent, la ligne allemande est déjà en place.ne tenait qu'à un fil.
De plus, Hitler avait ordonné que le front de Normandie soit maintenu à tout prix, ce qui garantissait que, lorsque ses forces céderaient inévitablement, les formations squelettiques survivantes seraient incapables de mener des opérations mobiles ou de tenir une position bien en deçà des fortifications défensives situées le long des frontières occidentales de l'Allemagne d'avant-guerre.
L'ordre prophétique "Stand and Die" (rester debout et mourir)
Mais les ordres d'Hitler de "rester debout et mourir" ont eu des conséquences plus funestes sur le front de l'Est.
Afin de coïncider avec l'invasion de la Normandie par les Alliés, Staline avait ordonné que l'opération Bagration - la destruction du groupe d'armées centre de l'Allemagne - commence le 22 juin 1944, date anniversaire de l'invasion de l'Union soviétique par Hitler. Avant l'attaque soviétique, les généraux d'Hitler lui avaient conseillé de faire reculer l'armée - qui tentait alors de tenir la ville de Minsk - sur des positions plus courtes et plus faciles à défendre, de manière à ce qu'elle soit en mesure de se défendre.Ne parvenant pas à le convaincre de la nécessité de se mettre à l'abri de l'offensive soviétique, ils lui demandent l'autorisation d'établir une défense en profondeur.
Au lieu de cela, Hitler ordonna à la plupart de ses forces de rester sur leurs positions avancées et n'accepta aucune demande de retrait, même si la situation était désespérée. Le résultat fut calamiteux. En un mois de combat, les Soviétiques obtinrent l'anéantissement du groupe d'armées Centre, détruisant 20 divisions dans les premières semaines de l'offensive - presque autant que les Alliés se battaient en Normandie. Seul l'épuisement permit d'atteindre l'objectif de l'OTAN.La horde soviétique s'arrête sur la Vistule, en face de Varsovie, où elle reconstitue ses forces et prépare sa prochaine grande opération, dans le Reich lui-même.
Perte du deuxième pari dans les Ardennes
Il est cependant fort probable qu'Hitler aurait pu épargner à l'Allemagne de l'Est près de deux générations d'occupation soviétique, s'il n'avait pas commis une nouvelle erreur majeure. Fin 1944, les armées alliées sont prêtes à entrer en Allemagne par l'est et par l'ouest. Grâce à un effort maximal, la Wehrmacht parvient à remettre en état plusieurs de ses divisions de panzers et à constituer une réserve mobile qui lui permettra de faire face à l'attaque de l'Union européenne.Les formations blindées réaménagées sont loin de répondre aux besoins de l'Allemagne pour renverser le cours de la guerre. Mais si ces divisions avaient été déployées sur le front oriental, elles auraient pu contenir les Russes juste assez longtemps pour permettre aux Alliés occidentaux d'avancer et d'occuper la majeure partie de l'Allemagne.
Bien entendu, Hitler ne s'est jamais préoccupé de ce genre de réflexion. Au lieu de cela, il a lancé son armure en décembre sur un secteur faible du front américain - la forêt des Ardennes - dans ce qui est devenu célèbre comme la bataille des Ardennes. Attaquer par les Ardennes était un espoir déçu et condamné dès le départ. Cela pouvait retarder les Alliés, mais n'avait aucune chance réelle de reproduire l'avancée glorieuse de 1940, qui avait chassé les Alliés de l'Europe.Tout ce qu'Hitler a gagné, c'est une prise de pied en Belgique qui ne pouvait être maintenue. Pour cela, il a gaspillé la majeure partie de ses forces mobiles et, avec elles, le dernier espoir de l'Allemagne de sauver quelque chose du désastre qui était sur le point de l'envelopper.
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I n fin de compte, il est frappant de constater qu'en dépit de bévues successives, l'Allemagne a résisté à la puissance combinée des plus grandes puissances du monde pendant près d'une demi-décennie. Cela témoigne des capacités opérationnelles de l'armée allemande, qui a fait preuve d'un remarquable pouvoir de récupération tout au long de la guerre. Même en 1945, la Wehrmacht meurtrie s'est révélée capable de s'en prendre violemment à ses bourreaux,La Wehrmacht a infligé plus de deux pertes au combat pour chaque perte subie dans les derniers mois de la guerre. Mais tout cela a été vain. La prouesse sur le champ de bataille n'a pas pu surmonter l'incompétence au sommet. Elle n'a pas non plus pu effacer le fait que les capacités de combat vantées de la Wehrmacht ont été mises au service d'une cause ignoble. L'humanité devrait rester à jamais reconnaissante que cette cause ait été dirigée par l'un des plus grands militaires de l'histoire, l'Armée de l'air.blunderers.
Jim Lacey est professeur de guerre, de politique et de stratégie au Marine War College. Ancien officier d'infanterie de l'armée américaine, il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur l'histoire militaire, dont l'ouvrage à paraître intitulé Premier affrontement sur la bataille de Marathon et Garder de tous les hommes réfléchis sur la stratégie de la Seconde Guerre mondiale.
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Truman Smith : l'Américain qui a vu venir Hitler
Par Andrew Nagorski
A n mesurant 1,80 m, Truman Smith avait une silhouette imposante et un pedigree impressionnant. Son grand-père avait été sénateur américain et son père était un officier militaire tué au combat aux Philippines en 1900. Le jeune Smith n'était pas en reste : diplômé de Yale en 1915, il aurait pu devenir professeur d'histoire. Mais après avoir rejoint la New York NationalSon régiment est appelé à la frontière mexicaine en 1916, ce qui met fin à ses études supérieures et l'oriente vers une carrière militaire. Il devient commandant de bataillon pendant la Première Guerre mondiale et reçoit l'Étoile d'argent.
Smith était un fervent étudiant de la langue et de la culture allemandes, et son expertise lui a valu d'être affecté en Allemagne pendant deux des périodes les plus importantes. Il a d'abord été conseiller politique auprès de l'armée américaine à Coblence en 1919, puis a servi à l'ambassade de Berlin de 1920 à 1924. Une dizaine d'années plus tard, il est retourné en Allemagne pour travailler en tant qu'attaché militaire principal pendant les années cruciales qui ont précédé la guerre mondiale.II-1935 à 1939.
Lors du premier séjour de Smith à Berlin, le nom d'Adolf Hitler commençait à peine à être entendu dans tout le pays. C'était les débuts de la République de Weimar, une période de troubles politiques et économiques chroniques qui offrait de nombreuses opportunités aux extrémistes violents d'extrême droite et d'extrême gauche. Le Parti national-socialiste des travailleurs allemands d'Hitler n'était qu'un groupe de radicaux parmi tant d'autres.d'autres.
A Berlin, l'ambassadeur américain Alanson B. Houghton, industriel devenu député puis diplomate, est profondément troublé par les troubles en Allemagne et, en particulier, par l'agitation politique dans le sud du pays. A l'automne 1922, des rumeurs courent selon lesquelles le général Erich Ludendorff, qui avait dirigé l'armée allemande pendant la seconde moitié de la Première Guerre mondiale, aurait été révoqué par les autorités allemandes, ce qui n'est pas le cas,Après un bref exil suite à la défaite de l'Allemagne, Ludendorff retourne à Munich et se rapproche d'Hitler et d'autres agitateurs. Dans le contexte de l'ascension de Benito Mussolini en Italie, l'extrême droite politique allemande semble en plein essor. Quelque chose se prépare en Bavière et personne ne semble savoir exactement de quoi il s'agit", déclare-t-il.Houghton a écrit dans son journal.
Pour suivre la situation, Houghton se tourne vers son jeune attaché militaire adjoint, Truman Smith. Smith soulignera plus tard que la plupart des diplomates étrangers présents à Berlin à l'époque avaient considéré les nationaux-socialistes comme "sans importance" et décrit le chef du parti, Adolf Hitler, comme un "fou sans éducation". Houghton, en revanche, "semble avoir eu, même à cette date précoce, un sentiment de sécurité".L'ambassadeur Houghton et l'attaché militaire de l'ambassade, le supérieur immédiat de Smith, ont exhorté ce dernier à "essayer d'établir un contact personnel avec Hitler lui-même et à se faire une idée de son caractère, de sa personnalité, de ses capacités et de ses faiblesses".
C'est ce qu'a fait Smith. Il a été le premier diplomate américain à interviewer Hitler et, dans les années 1920, il a rédigé des rapports étonnamment prémonitoires sur le futur dirigeant de l'Allemagne. De plus, lors de sa deuxième affectation en Allemagne, Smith a habilement utilisé Charles Lindbergh pour obtenir un aperçu de première main des capacités aéronautiques du pays, ce qui lui a permis de produire un flux constant d'évaluations largement exactes de l'économie de l'Allemagne.Cependant, l'administration Roosevelt, consciente de l'état d'esprit isolationniste qui régnait dans son pays, n'accorda que peu d'attention aux rapports de Smith. Certains chroniqueurs et hommes politiques allaient même jusqu'à prétendre que Smith s'était laissé prendre par la propagande et qu'il avait donc exagéré sa description de la puissance de l'Allemagne. Cela pourrait expliquer pourquoi Smith n'est cité qu'en passant dans les rapports de Smith.Il n'a jamais été mentionné dans les principaux ouvrages historiques sur la période d'avant-guerre et n'a jamais été reconnu à sa juste valeur pour ses avertissements précoces concernant la puissance de l'Allemagne.
T ruman Smith est arrivé à Munich le 15 novembre 1922, et rencontre rapidement un groupe de personnes diverses, enregistrant ses discussions et ses impressions. Le diplomate de 29 ans interroge tout le monde sur Hitler. Résumant l'opinion de Robert Murphy, le consul américain par intérim, Smith écrit : "Hitler comprend parfaitement la psychologie bavaroise. La question de savoir s'il est assez grand pour prendre la tête d'un mouvement national allemand est une autre question ;probablement pas".
Le général Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein, commandant de l'artillerie de la 7e division de l'armée allemande, a déclaré à Smith qu'il n'avait pas rencontré Hitler mais qu'il avait l'impression que l'homme était "un génie oratoire". Il a ajouté que "Hitler n'était pas aussi radical que ses discours le laissaient entendre" et qu'il était antisémite "dans un sens sain" puisqu'il voulait empêcher les Juifs d'accéder aux postes gouvernementaux. En excluant certainsKress von Kressenstein a déclaré à Smith que le mouvement hitlérien avait "un grand avenir devant lui" Friedrich Trefz, rédacteur en chef du journal Nouvelles de Munich (Münchner Neueste Nachrichten) ( Dernières nouvelles de Munich Trefz a raconté qu'il était allé à une réunion nationale-socialiste et qu'il était assis entre un général et un communiste ; tous deux avaient assisté à la réunion par curiosité et s'étaient ensuite inscrits comme membres du parti. La conclusion de Trefz : "Les nationaux-socialistes ne présentent pas de danger immédiat pour le gouvernement. Le terrain est toutefois fertile et le partise développera".
Smith se rend ensuite au siège informel du Parti national-socialiste des travailleurs allemands, situé Georgenstrasse 42. Il y rencontre Max Erwin von Scheubner-Richter, un confident de la première heure d'Hitler, qui affirme que le parti compte 35 000 membres à Munich, 200 000 sympathisants et une clandestinité "militairement organisée", armée de gourdins et de pistolets. L'Américain est ensuite invité à assister à une réunion d'Hitler.C'était "un spectacle remarquable", note Smith : "Douze cents des brutes les plus dures que j'aie jamais vues passent en revue devant Hitler au pas de course sous le vieux drapeau du Reich, portant des brassards rouges avec les couleurs de l'Allemagne". Hakenkreuzen (Le chef nazi prononce un bref discours, promettant de défier quiconque tenterait d'arrêter le mouvement : "Il crie ensuite "Mort aux Juifs", etc. Il y a des acclamations frénétiques. Je n'ai jamais vu un tel spectacle de ma vie".
Le lundi 21 novembre à 16 heures, Smith rencontre Hitler au siège du parti. Le diplomate est surpris par les locaux de Hitler, qui lui font penser à une arrière-salle lugubre d'un immeuble new-yorkais. Les impressions de Smith ce jour-là, qu'il consigne dans son carnet une fois rentré dans sa chambre de l'hôtel Marienbad, vont droit au but : "Un merveilleux démagogue", écrit-il, "j'ai rarement eu l'occasion de voir un tel homme...".Son pouvoir sur la foule doit être immense". Le message d'Hitler est sans équivoque : "Le parlement et le parlementarisme doivent disparaître. Personne ne peut gouverner avec eux en Allemagne aujourd'hui. Seule une dictature peut redresser l'Allemagne".
Dans un rapport qu'il a rédigé après son retour à Berlin, Smith a ajouté cette évaluation :
La question de savoir si les nationaux-socialistes d'Hitler peuvent jouer en Allemagne un rôle équivalent à celui des fascistes en Italie ne peut pas encore être tranchée avec certitude. Dans la région limitée de la Bavière, au sud du Danube, le succès d'Hitler ne peut pas être démenti.... On pense que non seulement à Munich, mais dans toute l'Allemagne, il existe un terrain fertile, même parmi les ouvriers d'usine, pour un mouvement d'opposition.mouvement national.... Il semble peu probable, en outre, qu'avec les résultats déjà obtenus, l'argent manquera pour propager l'idée d'une dictature nationale. Ces faits, ajoutés au magnétisme et à l'habileté oratoire du leader national-socialiste, parlent en faveur d'un développement rapide et cohérent des "Fascisti" allemands.
T es années suivantes confirme les observations de Smith. Lorsque lui et sa femme Katharine, dite Kay, retournent à Berlin en 1935, Hitler est aux commandes. Ils sont immédiatement frappés par la transformation de la capitale depuis le début des années 1920. Berlin "était la même mais pas la même", écrit Kay dans ses mémoires, qui n'ont jamais été publiées et qui se trouvent dans les archives de la Hoover Institution.Mais maintenant, plus de façades minables ni de clôtures brisées. Tout était propre, fraîchement peint.... Les foules étaient bien habillées, les gens avaient l'air bien nourris, énergiques". Mais Kay Smith a également décelé "une certaine tension" dans l'air, le produit d'un régime prêt à s'en prendre à n'importe qui.
Contrairement à beaucoup de ses homologues dans d'autres ambassades, Smith n'a pas de budget pour payer des espions. Ce qu'il a, c'est une longue liste de contacts allemands, des officiers qu'il a rencontrés lors de son premier séjour en Allemagne et plus tard lorsqu'il était instructeur à l'école d'infanterie de Fort Benning, en Géorgie, de 1928 à 1932. Le commandant adjoint de l'école d'infanterie est George C. Marshall, alors lieutenant-colonel,qui traitait Smith comme un assistant et un traducteur lorsqu'il s'agissait de traiter avec des Allemands en visite.
Après leur arrivée au pouvoir en 1933, les nazis interdisent à tout officier allemand de se rendre au domicile d'un étranger, à moins qu'il ne le connaisse auparavant. Cela signifie que la plupart des attachés militaires n'ont pas le droit d'inviter des officiers allemands chez eux. Mais Smith est déjà bien établi dans ce cercle : lorsqu'il organise une fête après le retour du couple à Berlin, Kay Smith se souvient que "les gens de l'armée allemande sont venus en grand nombre".d'autres attachés ont été stupéfaits de trouver autant d'officiers allemands à notre réception. Ils étaient verts de jalousie et Truman est devenu leur cible principale dans leur tentative d'obtenir des informations". En comparaison, note Kay, les Britanniques et les Français, qui s'appuyaient fortement sur des espions rémunérés, "étaient remarquablement dépourvus de contacts".
Désormais colonel, Smith travaille de manière obsessionnelle à l'étude de l'armée allemande. Au début de sa deuxième affectation, il note soigneusement les insignes des régiments portés sur les épaules des officiers allemands, rassemblant de précieuses informations et demandant même à Kay et à leur fille Kätchen de l'aider dans cette tâche : "Chaque fois que nous prenions la voiture ensemble, elle [Kätchen] se mettait d'un côté et moi de l'autre".C'était un jeu amusant pour nous et nous avions l'impression de contribuer à résoudre l'énigme", écrit Kay.
Dès le début, Smith se rend compte qu'il n'arrive pas à dresser un tableau complet de la situation. Il a peu de contacts avec la Luftwaffe et une connaissance "négligeable" de l'organisation, des tactiques et des capacités techniques de l'armée de l'air allemande. Le capitaine Theodore Koenig, l'attaché adjoint américain chargé de surveiller la puissance aérienne croissante de l'Allemagne, est un officier compétent. Mais Smith craint que son équipe ne soit trop restreinte et qu'elle n'ait pas assez de temps pour s'adapter à la situation.mal équipés pour analyser efficacement la Luftwaffe - une tâche urgente alors qu'Hitler s'efforce de réaffirmer la puissance de l'Allemagne.
En mai 1936, deux mois après l'entrée des troupes allemandes en Rhénanie démilitarisée, Kay et Truman prenaient leur petit-déjeuner lorsqu'elle leur signala un article en première page du Herald Tribune sur la visite de Charles Lindbergh dans une usine d'avions en France. Truman se demanda si le célèbre aviateur, dont le vol transatlantique avait captivé l'imagination des gens partout dans le monde, pouvait obtenir le même genre de soutien de la part de l'Union européenne que celui qu'il avait reçu de l'Allemagne.Il vérifie auprès des collaborateurs du commandant suprême de la Luftwaffe, Hermann Göring, qu'ils seraient heureux de montrer à Lindbergh leurs unités de combat et leurs usines. Smith écrit une lettre à Lindbergh le 25 mai pour lui faire part de cette invitation.
Smith n'a jamais rencontré Lindbergh, mais il n'hésite pas à faire valoir ses arguments : "Je n'ai pas besoin de vous dire que le développement actuel de l'aviation allemande est très imposant et d'une ampleur que je crois inégalée dans le monde", écrit-il. Soulignant que le développement de la Luftwaffe a été entouré de secret jusqu'à récemment, il ajoute que les Allemands ont fait preuve d'une plus grande ouverture d'esprit à l'égard des Américains qu'à l'égard des Allemands de l'Est.Le général Göring s'est particulièrement investi dans les relations amicales avec les États-Unis", a ajouté M. Smith. D'un point de vue purement américain, je considère que votre visite ici serait d'un grand intérêt patriotique. Je suis certain qu'ils feront tout leur possible pour vous montrer plus qu'ils ne nous montreront".
S l'appel de mith à Lindbergh , Lindbergh répondit qu'il serait "extrêmement intéressé de voir certains des développements allemands en matière d'aviation civile et militaire". Smith était conscient que les Allemands chercheraient à exploiter la visite de Lindbergh à des fins de propagande, mais il ne pouvait rien faire pour l'empêcher. Il se concentra sur les points suivantspersuader les Allemands de permettre à Lindbergh d'inspecter une longue liste d'usines d'avions, de centres de recherche et d'unités de la Luftwaffe, accompagné de lui-même ou de l'attaché adjoint, le capitaine Koenig, afin que les attachés américains puissent examiner les installations et nouer de nouveaux contacts précieux.
Lorsque les Lindbergh se rendent à Berlin à bord d'un avion privé en juillet 1936, ils sont accueillis par des fonctionnaires du ministère de l'aviation, des dirigeants de la compagnie aérienne Deutsche Lufthansa et d'autres représentants de l'aviation allemande. Les Smith hébergent les Lindbergh dans leur appartement et les deux couples se lient d'amitié : "Le colonel Smith est en vie, il interroge et parle bien", raconte Anne Morrow Lindbergh dans sonet ajoute à propos de Kay : "Elle est observatrice, intelligente et amusante".
L'événement social le plus important de la visite de Lindbergh fut un déjeuner officiel dans la résidence officielle de Göring sur la Wilhelmstrasse, en présence des plus hauts responsables de l'aviation, dont le légendaire pilote de la Première Guerre mondiale Ernst Udet. Les Lindbergh et les Smith furent traités comme des invités d'honneur. Pour Truman Smith, c'était la première fois qu'il avait l'occasion d'observer et de parler avec le chef de la Luftwaffe - et avec le commandant de la Luftwaffe - et avec le pilote de la Luftwaffe, le commandant de la Luftwaffe.Göring a montré de nombreuses facettes de sa personnalité", note-t-il, "tour à tour magnétique, génial, vaniteux, intelligent, effrayant et grotesque".
Après le repas, Lindbergh demanda à Göring si les invités pouvaient voir son lionceau. L'hôte accepta volontiers. Ils furent conduits dans la bibliothèque et les portes s'ouvrirent de façon spectaculaire pour le jeune lion. "Je veux que vous voyiez comme mon Augie est gentil", annonça Göring. "Viens ici, Augie". Göring était assis sur un canapé et le lion bondit vers lui, sautant sur ses genoux et s'asseyant sur la table pour se reposer et se reposer.Kay Smith a rapporté plus tard ce qui s'est passé : "Le lion effrayé a laissé échapper un flot d'urine jaune sur l'uniforme blanc comme neige !" Göring a repoussé le lionceau et s'est levé d'un bond, "le visage rouge de colère, les yeux bleus flamboyants". Emmy Göring s'est précipitée sur lui et l'a entouré de ses bras : "Hermann, Hermann, c'est comme un petit bébé", a-t-elle supplié. "Il y a trop de monde !" Göring a calmé le lion.A son retour, il était vêtu "d'un costume en pongé, d'une odeur d'eau de Cologne et d'une broche en diamant", écrit Anne Morrow Lindbergh. Ce déjeuner a permis à Smith d'entamer une relation avec Göring qui a duré jusqu'à la fin de son service à Berlin.
Lindbergh s'est avéré être l'outil de renseignement dont Smith avait besoin. Les visites du pilote américain dans les installations aériennes allemandes ont porté leurs fruits. A l'usine Heinkel de Rostock, par exemple, Lindbergh et Koenig ont été autorisés à inspecter le nouveau bombardier moyen He 111. Lindbergh a conclu qu'il était comparable aux bombardiers britanniques et américains, et supérieur aux bombardiers français. Ils ont également regardéUdet a piloté un nouveau prototype de chasseur He 112 - et a vu l'avion se désintégrer en piqué, obligeant le célèbre pilote à sauter en parachute pour se mettre à l'abri. Néanmoins, d'après ce qu'ils ont vu de ces avions et de deux autres Heinkel - le He 70 rapide et polyvalent et le prototype de bombardier en piqué He 118 - ainsi que de l'usine moderne de la société pour les avions de la marine à Warnemünde, les Américains ont été impressionnés : " Je n'ai jamais vu quatre avions ",Chaque type est différent et est construit par un seul fabricant. Ils sont si bien conçus", a déclaré Lindbergh à Smith.
L'aviateur est manifestement convaincu. Dans une lettre à un ami de la famille, Lindbergh souligne que "nous n'avons rien de comparable en taille aux usines Heinkel ou Junkers" et, dans une lettre à son avocat, il avoue avoir été frappé par "un esprit en Allemagne que je n'ai vu dans aucun autre pays". Après sa première visite, il écrit à nouveau à l'ami de la famille : "Bien que j'aie encore beaucoup de réserves, j'aiQuant à Hitler, il écrit : "c'est sans aucun doute un grand homme, et je crois qu'il a fait beaucoup pour le peuple allemand".
Grâce à l'entrée de Lindbergh, Koenig visite plusieurs aérodromes et usines, ce qui permet à Smith de produire des rapports de plus en plus détaillés sur les capacités aériennes allemandes à l'intention des fonctionnaires de Washington. Après la deuxième visite de Lindbergh, en octobre 1937, Smith affirme que si les tendances actuelles se poursuivent, l'Allemagne "obtiendra la parité technique avec les États-Unis en 1941 ou 1942". Si les États-Unisralentit son programme, il prévient que "la supériorité aérienne allemande se concrétisera encore plus tôt".
Göring a peut-être délibérément exagéré certaines de ses affirmations concernant les capacités de l'Allemagne, mais Lindbergh les a prises au sérieux. Lors d'un cocktail, Lindbergh a été surpris en train de dire à Udet : "L'aviation allemande est plus performante que celle de n'importe quel autre pays. Elle est invincible". Il n'est pas étonnant que les responsables allemands se soient vantés que Lindbergh serait "la meilleure campagne de promotion dans laquelle nous pourrions investir".
Lindbergh se rendit encore quatre fois en Allemagne avant le début de la Seconde Guerre mondiale et fut traité comme un roi à chacune de ces visites, ce qui peut expliquer en partie la campagne qu'il mena par la suite pour que les États-Unis ne participent pas à la guerre en Europe, son engagement dans le mouvement "America First" et sa conviction que l'Union soviétique représentait la véritable menace pour la civilisation européenne et qu'en cas de guerre entre les deux pays, l'Union soviétique ne serait pas en mesure d'assurer la sécurité de l'Europe et de ses habitants.Ses remarques ont confirmé ce que ses détracteurs soupçonnaient : l'aviateur était devenu, en fait, un apologiste d'Hitler.
F ou son rôle, Smith était convaincu que Washington devait comprendre l'ampleur stupéfiante du développement militaire de l'Allemagne, mais ses rapports ont souvent été jugés alarmistes. Certes, les renseignements recueillis par Smith n'étaient pas tous pertinents. Il a fait des évaluations erronées sur le degré de désaffection entre les nazis et l'armée, et s'est certainement trompé lorsqu'il a décrit "le réalisme et l'efficacité de l'armée d'Hitler".Mais dans l'ensemble, les rapports de renseignement que Smith envoyait régulièrement à Washington étaient clairvoyants et tranchants. Grâce aux portes de l'usine que Lindbergh avait ouvertes, il était l'attaché le mieux informé à Berlin sur la Luftwaffe.
Mais l'association du diplomate avec Lindbergh lui a aussi valu des ennuis. Comme l'aviateur, Smith a été accusé par certains d'être une dupe des nazis. Après avoir été diagnostiqué diabétique et avoir quitté Berlin en avril 1939, Smith a été affecté à Washington par le général George C. Marshall, alors chef d'état-major de l'armée, pour servir de conseiller sur l'armée allemande. Alors que les armées d'Hitler déferlaient sur l'Europe de l'Ouest, Smith a été invité à participer à une conférence de presse.a appris de ses collègues des services de renseignement de l'armée que Felix Frankfurter, juge à la Cour suprême, et Harold Ickes, secrétaire d'État à l'Intérieur, étaient à l'origine des attaques lancées contre lui par les influents chroniqueurs Drew Pearson et Walter Winchell. Ils ont accusé Smith d'être pro-allemand et d'avoir rédigé les discours isolationnistes de Lindbergh après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne. Smith a également entendu dire que ces deux hommes étaient les auteurs d'une série d'attaques.avaient insisté auprès de Roosevelt pour qu'il soit traduit en cour martiale.
Rien de tel ne s'est jamais produit, et pour cause : si Smith a conservé son amitié pour Lindbergh, il n'a jamais joué aucun rôle dans les activités politiques de l'aviateur. Et il a commencé à recevoir une partie de la reconnaissance qu'il méritait pour ses reportages à Berlin. Sur recommandation de Marshall, le secrétaire à la Guerre Henry Stimson a décerné la médaille du service distingué à Smith en janvier 1945. 5Quelques mois plus tard, l'un des conseillers de FDR écrivait au général Marshall : "Comme ses avertissements sur les préparatifs allemands étaient justes et opportuns, et comme nous n'y avons pas prêté attention".
Smith se retire de l'armée en 1946 et retourne dans le Connecticut. Il se présente au Congrès, mais perd les primaires républicaines. Il a plus de succès en écrivant des articles sur les affaires militaires, mais reste assombri par des soupçons liés à son service à Berlin, malgré des témoignages sur ses excellentes performances.
Longtemps après la Seconde Guerre mondiale, Smith a écrit Les faits de la vie Quatorze ans après sa mort, en 1970, il sera finalement publié, avec son carnet de notes de Munich et ses rapports militaires, dans un volume de la Hoover Institution Press intitulé "La vie de l'homme". Alerte à Berlin : les mémoires et les rapports de Truman Smith En Les faits de la vie Le journal que j'ai tenu à Munich indique que j'ai été profondément impressionné par sa personnalité et que j'ai pensé qu'il jouerait probablement un rôle important dans la politique allemande", écrit-il. Je dois cependant avouer que je ne le voyais pas comme le futur dirigeant de la plus grande partie de l'Europe".
Il s'est peut-être trompé sur ce point et sur quelques autres, mais le point essentiel de ses rapports était tout à fait pertinent : l'Allemagne se remilitarisait plus rapidement que la plupart des Washington ne le pensaient et représentait un danger croissant. Les perceptions d'un homme qui aspirait autrefois à enseigner l'histoire ont été validées par les archives historiques.
Andrew Nagorski est l'ancien Newsweek Il est aujourd'hui vice-président et directeur des politiques publiques à l'EastWest Institute. Il est l'auteur de La plus grande bataille : Staline, Hitler et la lutte désespérée pour Moscou qui a changé le cours de la Seconde Guerre mondiale (2008). Son article est adapté de son livre à paraître Hitlerland : Témoins oculaires américains de la montée au pouvoir des nazis (Simon & ; Schuster, mars 2012).