Dominick Flores- La bataille de Saipan Faits
- Articles sur la bataille de Saipan
- Le débarquement à Saipan
- La bataille pour Saipan
- Article détaillé sur la bataille de Saipan
- Bataille de Saipan
Faits, informations et articles sur la bataille de Saipan, une bataille de la Seconde Guerre mondiale
La bataille de Saipan Faits
Dates
15 juin - 9 juillet 1944
Localisation
Saipan, Îles Mariannes
Généraux/Commandants
Alliés:Richmond K. Turner
Holland Smith
Japonais:Yoshitsugu Saito
Chuichi Nagumo
Takeo Takagi
Matsuji Iluin
Soldats engagés
Alliés : 71 000
Japonais : 31 000
Résultats
Victoire américaine
Victimes
Alliés : 3 426 tués et 10 364 blessés
Japonais : 24 000 morts, 5 000 suicides et 921 prisonniers
22 000 civils tués (pour la plupart par suicide)
Articles sur la bataille de Saipan
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Résumé de la bataille de Saipan : La possession de l'île de Saipan, dans la chaîne des Mariannes du Nord, est devenue un objectif crucial pour les forces américaines pendant la Seconde Guerre mondiale, afin de placer les îles japonaises dans le rayon d'action des nouveaux bombardiers B-29 Superfortress. La bataille de Saipan a commencé par un bombardement naval le 13 juin 1944. Pendant deux jours, 37 navires de guerre, dont 15 cuirassés, ont tiré sur l'île de Saipan.plus de 180 000 obus de différents calibres sur l'île, les plus gros étant des obus de 16 pouces. L'aviation navale a ajouté ses bombes à l'attaque. Malgré ce pilonnage sévère, les dégâts parmi les défenseurs japonais ont été minimisés par les positions défensives qu'ils avaient créées, et certaines positions japonaises n'avaient pas été identifiées par les planificateurs américains. Quelque 15 000 membres de l'armée et de la marine japonaises auraient été tués dans l'île.En outre, c'était la première fois que les forces alliées dans le Pacifique étaient confrontées à une population civile importante ; des centaines de familles ont sauté des falaises pour se jeter dans la mer plutôt que de se rendre.
Le débarquement à Saipan
Les débarquements ont commencé à 7 heures du matin le 15 juin. Plus de 300 LVT et 8 000 Marines ont débarqué sur la côte ouest de Saipan. Onze navires de guerre ont fourni un appui-feu aux troupes d'invasion...
La bataille pour Saipan
Les Japonais avaient astucieusement marqué la baie avec des drapeaux pour délimiter le champ de tir, ce qui leur a permis de détruire près de 20 chars amphibies. Ils ont également installé des barbelés, des emplacements de mitrailleuses et des tranchées, ce qui a considérablement augmenté les pertes américaines. Malgré les pertes, les Marines avaient pris la tête de pont à la tombée de la nuit. Les Japonais ont réagi en contre-attaquant de nuit, ce qui a eu pour conséquencede perdre beaucoup d'hommes.
Le 16 juin, la 27e division d'infanterie débarque et se dirige vers l'aérodrome d'As Lito. Les Japonais réagissent en attaquant de nuit, ce qui oblige Saito à abandonner l'aérodrome. L'attaque d'As Lito surprend le haut commandement japonais, qui s'attendait à ce que les attaques se concentrent plus au sud. Le 15 juin, les Japonais attaquent les îles Philippines.La bataille a entraîné d'énormes pertes pour les Japonais, qui ont perdu trois porte-avions et des centaines d'avions. Le 7 juillet, quelque 4 000 soldats japonais, réalisant qu'ils ne pouvaient plus tenir longtemps, ont monté la plus grande charge banzai de la guerre. Pratiquement tous les attaquants ont été tués, mais deux bataillons du 105e régiment d'infanterie de la 27e division d'infanterie de l'armée américaine ont également été décimés.
Article détaillé sur la bataille de Saipan
Bataille de Saipan
Par Francis A. O'BrieAu petit matin du 7 juillet 1944, le lieutenant-colonel William J. O'Brien, commandant du 1er bataillon du 105e régiment d'infanterie de la 27e division d'infanterie, a été tué au combat à Saipan lors d'une attaque suicide massive des Japonais. Ses derniers mots ont été : "Ne leur donnez pas un putain de pouce ! C'était un... gyokusai attaque - un assaut suicidaire ordonné par le quartier général impérial dans lequel chaque soldat japonais sur l'île devait mourir pour l'empereur et, en mourant, devait tuer sept Américains. Les Japonais avaient reçu l'ordre de ne faire aucun prisonnier.
Les gyokusai L'attaque de la plaine de Tanapag a été décrite par de nombreux historiens de la Seconde Guerre mondiale comme l'attaque la plus dévastatrice des Japonais pendant la guerre. Pour sa conduite héroïque pendant cette bataille, le colonel O'Brien a reçu la Medal of Honor à titre posthume. L'un de ses soldats, le sergent Thomas A. Baker, qui a également été tué pendant la bataille, a également reçu la Medal of Honor à titre posthume.
Saipan est l'une des îles de la chaîne des Mariannes, située à environ 1 300 miles au sud des îles japonaises. C'est une petite île en forme de pistolet d'environ 5 miles de large et 18 miles de long, qui avait une valeur stratégique considérable pour les États-Unis. D'une part, Saipan se trouvait à cheval sur les principales routes d'approvisionnement entre les îles japonaises et les garnisons japonaises dans le Pacifique central ; d'autre part, ses aérodromes étaient très utiles pour le gouvernement américain.En outre, son occupation par les Américains constituerait une base à partir de laquelle ils pourraient lancer des attaques aériennes contre Tokyo et les îles japonaises.
En effet, l'île voisine de Tinian servira plus tard de base d'opérations pour les avions qui ont largué les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en août 1945. Ces attaques ont conduit à la capitulation inconditionnelle du Japon et ont éliminé la nécessité d'un assaut total sur les îles intérieures, qui aurait entraîné d'énormes pertes pour les forces américaines.
La décision d'attaquer les Mariannes - prise au plus haut niveau du commandement américain - repose sur la conviction que le chemin le plus court vers la conquête des Japonais passe par le Pacifique central plutôt que par les îles Philippines, comme l'avait préconisé le général Douglas MacArthur. L'attaque de Saipan est fixée au 15 juin 1944. Les îles voisines de Guam et de Tinian seront prises d'assautpeu de temps après.
Trois divisions furent affectées à l'attaque : la 2e division de marines, qui comprenait un certain nombre de vétérans des combats de Guadalcanal, la 4e division de marines, qui avait participé à l'invasion des îles Marshall, et la 27e division d'infanterie de l'armée de terre, sous le commandement du général de division Ralph C. Smith. Le commandement général du débarquement amphibie était assuré par le général de corps d'armée des marines, le Lt.Holland M. Howlin' Mad Smith.
La 27e division de la Garde nationale de New York avait été fédéralisée en octobre 1940. En février 1942, elle avait été envoyée dans les îles Hawaï pour se prémunir contre d'éventuelles attaques japonaises après le bombardement de Pearl Harbor. La 27e division fut la première division d'infanterie à quitter le territoire continental des États-Unis après Pearl Harbor. Ralph C. Smith fut promu au grade de major général le 20 novembre 1942,et a été placé à la tête de la 27e.
Au moment de l'invasion de Saipan, la 27e division était composée de trois régiments d'infanterie : le 105e régiment de la région de Troy-Cohoes dans le nord de l'État de New York (à l'origine, le 2e régiment de New York, qui a combattu avec distinction pendant la guerre hispano-américaine et la Première Guerre mondiale) ; le 106e régiment d'infanterie de la région d'Albany-Schenectady-Utica (à l'origine, le 10e régiment d'infanterie de New York, qui a également servi dans l'État de New York) ; et le 106e régiment d'infanterie de la région d'Albany-Schenectady-Utica.dans la guerre hispano-américaine) ; et le 165e régiment d'infanterie (anciennement le 69e régiment d'infanterie de New York, célèbre pendant la guerre civile et la Première Guerre mondiale) de la région de New York.
La force d'invasion était composée de 535 navires transportant plus de 127 000 soldats. Les bombardements navals ont commencé le 11 juin 1944 et ont duré plus de trois jours. La marine a bombardé les deux côtes afin de confondre les Japonais sur le véritable site du débarquement. Le débarquement a commencé le 15 juin 1944, la 2e division de marines frappant les plages Rouge et Verte au nord d'Afetna Point et la 4e division de marines frappant la plage de l'Océan Indien au nord de l'Océan Indien.La 27e Division est restée à bord du navire en tant que réserve flottante.
Saipan était occupée par les Japonais depuis la Première Guerre mondiale et avait été colonisée dans les années 1920 et 1930. Au moment de l'invasion américaine, l'île comptait environ 30 000 civils, 26 000 soldats de la 43e division japonaise et 6 000 membres de la marine. Le commandant militaire de l'île était le lieutenant-général Yoshitsugu Saito.
Après avoir débarqué le 15 juin, les Marines se heurtèrent à une résistance japonaise acharnée. À la fin de la journée, les Marines avaient subi plus de 2 000 pertes. Le matin du 16 juin, les Japonais lancèrent une forte contre-attaque contre la 4e division de Marines dans la zone de Yellow Beach, juste au sud de Charan Kanoa. Ils placèrent un grand nombre de civils, dont des femmes et des enfants, à l'avant de l'attaque.Les Marines étaient frustrés de devoir maintenir le feu, mais une fois qu'ils eurent découvert la ruse, ils annihilèrent rapidement les attaquants.
Lorsque l'amiral Raymond A. Spruance, commandant de la Cinquième flotte et commandant général de l'invasion de Saipan, apprend que la flotte japonaise s'approche des Mariannes, il décide de placer la 27e division à terre afin de libérer sa flotte pour la bataille navale imminente. L'amiral Spruance mène ensuite ses forces navales à la victoire lors de la bataille de la mer des Philippines.
Au crépuscule du 16 juin, des éléments de la 27e commencèrent à débarquer. Deux bataillons du 165e d'infanterie débarquèrent sur Blue Beach et établirent le contact avec la 4e division de marines. Tôt le 17 juin, le 105e d'infanterie débarqua près d'Agingan Point sur l'extrême côte sud-ouest de l'île et se déplaça pour soutenir le 165e d'infanterie dans une attaque sur l'aérodrome d'Aslito. À 10 heures du matin le 18 juin, Aslito avait étéLe 105e s'est ensuite déplacé vers l'extrémité est de l'aérodrome, où les hommes se sont retranchés pour la nuit.
Tôt dans la matinée du 19 juin, le 1er bataillon du 105e reprend l'attaque vers l'est en direction de Nafutan Point. Le bataillon est dirigé par le colonel O'Brien, décrit par l'historien de la division comme un petit coq arrogant qui ne tenait pas en place.
À la crête 300, le 1er bataillon se heurte à un feu nourri de mitrailleuses japonaises. Le colonel O'Brien obtient l'autorisation de déplacer l'attaque de l'ouest au nord de la crête 300 afin de pouvoir utiliser le soutien des chars américains et peut-être déborder les Japonais sur la crête. En fin d'après-midi du 19 juin, le 1er bataillon, soutenu par les chars, commence son attaque, mais celle-ci s'enlise et le colonel O'Brien décide d'utiliser les chars américains pour attaquer la crête.O'Brien décide de demander à ses hommes de se retrancher pour la nuit.
Le sergent Thomas Baker, de la compagnie A du 1er bataillon, quitte sa position en direction de la crête et observe l'emplacement de plusieurs positions ennemies. Il emprunte un bazooka à l'un de ses camarades et, sous le feu nourri de l'ennemi, s'avance dans le champ, s'agenouille calmement et tire avec son arme sur une position de tir ennemie, l'abattant dès la deuxième cartouche. Il retourne ensuite à sa compagnie.avec les balles japonaises qui volent tout autour de lui.
Le 20 juin vers midi, le 1er bataillon se déplace au sud et à l'ouest de la crête 300 vers la pointe Nafutan, dans le but de la déborder le lendemain. Cette nuit-là, il y a beaucoup d'activité ennemie le long du front du 1er bataillon. Un soldat japonais court devant la compagnie A en criant à tue-tête : " Tirez-moi ! Tirez-moi ! ". C'est une ruse pour amener les Américains à révéler leurs positions, une ruse qui n'est pas sans conséquences pour la compagnie.n'a pas fonctionné.
Le 21 juin, trois chars soutenant l'avance du 1er bataillon sont touchés par des tirs ennemis intenses alors qu'ils s'approchent de la position japonaise sur la crête. Les chars sont contraints de s'arrêter et commencent alors à tirer sur les compagnies A et C par erreur. Le colonel O'Brien, qui se trouve sur la ligne avec les troupes combattantes, tente frénétiquement de joindre le char de tête par radio, mais ne parvient pas à établir le contact. Il courtsous le feu nourri de l'ennemi jusqu'au char de tête, le monte et frappe sur la tourelle avec son pistolet de calibre 45 jusqu'à ce qu'il attire l'attention du conducteur. Il ordonne alors au char de changer de direction et d'attaquer la position de l'ennemi.
À la fin de la bataille, il descendit du char en rampant, rangea son 45 et ramassa un fantassin blessé, qu'il transporta à l'arrière pour qu'il reçoive des soins médicaux.
La deuxième phase de la bataille de Saipan commence le 21 juin, lorsque le général Howlin' Mad Smith ordonne à la 27e division de se tourner vers le nord et d'attaquer le centre de l'île, soutenue par les 2e et 4e divisions de marines, qui sont chargées d'attaquer les côtes et d'isoler les défenseurs japonais dans la partie nord de l'île.
Le 2e bataillon du 105e est chargé de nettoyer les Japonais qui se trouvent encore à Nafutan Point. Les deux autres bataillons du 105e partent vers le nord avec le reste de la division. Smith a confié au 2e bataillon une tâche impossible. Il doit couvrir un front de près de 3 000 mètres avec une force de moins de 600 hommes contre une force japonaise de près de 1 200 hommes. Inévitablement, les Japonais percent le 2e bataillon.La position de Nafutan Point est déclarée sécurisée le 27 juin, mais elle est anéantie par le 3e bataillon du 105e, ainsi que par des unités de Marines qui se trouvent alors à proximité de l'aérodrome d'Aslito.
Entre-temps, le 23 juin, le reste de la 27e division a attaqué vers le nord à travers ce qui est devenu la Vallée de la mort. Le terrain cauchemardesque entre le mont Tapotchau et ce que les soldats américains ont appelé Purple Heart Ridge est constitué de falaises et de collines abruptes. La vallée elle-même est un plateau de terres agricoles ouvertes d'environ trois quarts de mile de large. Les Japonais se sont cachés dans les grottes le long des falaises.Les unités du 27e régiment d'infanterie qui se déplacent dans la vallée, y compris le 106e régiment d'infanterie qui vient de rejoindre la division, sont soumises à des tirs ennemis intenses. Les soldats doivent avancer à travers des zones boisées à l'ouverture d'un plateau sur une plaine plate où les Japonais tiennent les hauteurs des deux côtés.
L'ennemi avait soigneusement préparé des positions d'artillerie, de mortiers et de mitrailleuses sur les falaises, qui contrôlaient toute la zone. Un observateur a comparé la situation des Américains à celle de la brigade légère britannique qui a chargé les Russes à Balaclava.Les 2e et 4e divisions de Marines ont remonté les côtes de l'île avec peu ou pas d'opposition. La progression de la 27e division dans la vallée de la Mort a permis d'obtenir des résultats très satisfaisants.a été ralentie par les difficultés du terrain et par l'opposition des Japonais.
Prétextant que la 27e division n'avançait pas assez vite, Smith décida, le 24 juin, de relever le commandant de la 27e division, le général de division Ralph C. Smith. Apparemment, le chef de la 27e division fut relevé de son commandement parce qu'il avait enfreint un ordre concernant la disposition des troupes à Nafutan Point, et que la 27e division n'avait pas réussi à mener une attaque coordonnée le 23 juin, ce qui avait entraîné une perte de temps et d'argent.Ralph Smith est remplacé par le général de division Sanderford Jarman. L'incident déclenche une rivalité entre l'armée et le corps des Marines qui n'a jamais été résolue de manière satisfaisante.
Le 26 juin, deux bataillons du 165e d'infanterie, ainsi que le 1er bataillon du 105e d'infanterie, se joignent à la 4e division de marines pour attaquer les villages de Donnay et Hashigoru, à l'est de l'île. L'attaque se heurte à une forte opposition japonaise.
Le 27 juin, l'avancée se poursuit, mais les soldats se heurtent à un feu nourri de la part des Japonais depuis une haute crête au-dessus de Donnay. Le lendemain, le colonel O'Brien décide de flanquer la position japonaise sur la crête plutôt que de l'attaquer de front. Il organise une grande patrouille pour contourner l'arrière de la position ennemie.
Lorsque l'action de la patrouille s'enlise, O'Brien quitte sa position couverte et court à travers un champ exposé au feu ennemi, armé seulement d'un pistolet, pour rejoindre ses troupes. Il prend la tête de la patrouille et conduit ses hommes dans un combat acharné avec les Japonais. Menés par O'Brien, les hommes font irruption dans un petit canyon, prenant l'ennemi complètement par surprise.
En l'espace de dix minutes, les soldats du 105e avaient capturé une pièce de campagne de 77 mm et cinq mitrailleuses, et avaient tué ou mis en déroute tous les Japonais qui se trouvaient sur la crête. À la tombée de la nuit, toute la crête d'Obie, comme on l'appela par la suite, était aux mains des Américains. Le 1er bataillon tint la position toute la nuit et le jour suivant, face à de nombreuses contre-attaques japonaises.
Le 30 juin marque le début de la fin de la bataille de Saipan. Les Japonais sont observés en train de se déplacer vers le nord en direction de Marpi Point, et il est clair qu'il s'agit là de leur dernier combat. Le 1er juillet, la 4e division de marines se déplace vers le nord et l'est en direction de Marpi Point, la 2e division de marines remonte la côte ouest en direction de Tanapag, et la 27e division poursuit son attaque vers le centre de l'île.
Le matin du 2 juillet est sombre et pluvieux. Le bataillon d'O'Brien a reçu l'ordre de se rapprocher du 3e bataillon du 105e, maintenant positionné près de Charan Danshii, au centre de l'île. La position est un nid de frelons proverbial, exposé au feu nourri des canons japonais le long du flanc de la colline.
Le 1er bataillon doit traverser le 3e bataillon jusqu'à ce qu'il rejoigne le flanc gauche du 165e d'infanterie et le flanc droit du 106e d'infanterie. Le mouvement est dangereux car il nécessite une avancée en plein jour sur un terrain découvert de 1 700 mètres. Comme la zone n'a pas encore été nettoyée des forces japonaises, il y a de fortes chances que les soldats du 1er bataillon de laLe 105e peut se retrancher pour la nuit et trouver les Japonais à la fois devant et derrière lui.
À 14 h 40, le 2 juillet, O'Brien ordonne à ses troupes de marcher au pas afin de réduire leur exposition au feu ennemi. Le bataillon atteint son objectif à temps et se retranche sur le flanc gauche du 165e pour la nuit. Le sergent Baker de la compagnie A, reconnaissant que les Japonais pourraient attaquer par l'arrière, se porte volontaire pour retourner sur place et éliminer le plus grand nombre possible d'ennemis.À un moment donné, Baker se dirigea directement vers une casemate en béton et tua quatre soldats japonais d'une seule rafale avant qu'ils n'aient pu tirer un seul coup de feu.
Le 3 juillet, Garapan, sur la côte ouest de Saipan, est capturée par la 2e division de marines, et la 27e division poursuit son mouvement vers le nord en direction du port de Tanapag.
En fin d'après-midi, le 4 juillet, le 105e avait sécurisé Flores Point et progressé sur la plage. Le 2e bataillon du 105e, qui se trouvait à Nafutan Point, rejoignit alors le régiment. Le bataillon d'O'Brien passa Hara-Kiri Gulch (ainsi nommé parce qu'un certain nombre de Japonais s'étaient tués en faisant exploser des grenades dans des grottes le long des falaises) et avança le long de la plage jusqu'à ce qu'il atteigne le point de départ.à environ 1 200 mètres au sud de Makunshka.
Les ordres d'O'Brien étaient explicites : continuez, disait-il, quoi qu'il arrive, continuez. Malgré le feu nourri de l'ennemi, l'avance se poursuivit rapidement. À la nuit tombée, le 6 juillet, le 1er bataillon était retranché sur le côté est d'une voie ferrée qui s'étendait du nord au sud, à environ 150 mètres à l'ouest de la plage, près de la plaine de Tanapag.
Le 2e bataillon du 105e est retranché sur le côté ouest de la voie ferrée, mais il y a un vide entre les positions des 1er et 2e bataillons. O'Brien reconnaît immédiatement le problème et demande des renforts. Lorsqu'on lui répond qu'il n'y en a pas, il ordonne que toutes ses armes antichars soient mises en position pour couvrir le vide. Il place également les mitrailleuses lourdes du bataillon en position de couvrir le vide.protéger le périmètre contre une éventuelle attaque japonaise.
Dans la soirée du 6 juillet, les 1er et 2e bataillons du 105e sont retranchés à environ 2 000 mètres au nord du poste de commandement du régiment, à environ 1 400 mètres au sud de Makunshka. Plus tard dans la soirée, les Japonais commencent à sonder le périmètre à la recherche d'un point faible. Les attaques du périmètre se poursuivent toute la nuit. Vers 4 h 45 le 7 juillet, les Japonais lancent la gyokusai attaque. ( Gyokusai Le nombre exact d'attaquants ne sera jamais connu, mais on estime que plus de 4 000 Japonais ont participé à cet assaut de la dernière chance contre les forces américaines près de Makunshka.
Les Japonais avaient commencé à se rassembler pour l'attaque peu après la tombée de la nuit du 6 juillet. Tous les soldats blessés qui n'étaient pas en mesure de marcher et de porter des armes ont été tués sous les ordres des commandants japonais. Les commandants japonais eux-mêmes se sont ensuite suicidés. Tous les hommes en mesure de marcher ont été armés avec les armes disponibles. Il n'y avait pas assez de fusils pour tout le monde, alors certains hommes ont porté des armes à feu.des bâtons, des pierres ou tout ce qu'ils pouvaient trouver.
Les assaillants arrivent comme des fous, ivres de saké et de bière. Ils sont menés par environ 200 officiers qui agitent des sabres et crient à tue-tête. Devant les masses qui chargent, une demi-douzaine d'hommes brandissent un grand drapeau rouge, comme l'avant-garde d'un spectacle dramatique. Derrière eux viennent les troupes de combat et, plus incroyable encore, des centaines d'hommes boiteux et boitillants, la tête bandée, sur le dos de leur père.béquilles et à peine armés.
Le major Edward McCarthy, qui commandait alors le 2e bataillon du 105e et qui était l'un des rares officiers du régiment à avoir survécu à l'attaque, a décrit la scène comme suit : "Cela m'a rappelé l'une de ces vieilles scènes de bousculade de bétail au cinéma. La caméra est dans un trou dans le sol et vous voyez le troupeau arriver, puis il bondit au-dessus de vous et disparaît. Seulement, les Japs n'arrêtaient pas d'arriver et d'arriver. Ine pensait pas qu'ils s'arrêteraient un jour.
Les troupes japonaises déferlent sur les voies étroites de la voie ferrée qui longe la plage et foncent sur les soldats du 105e, qui se sont retranchés dans leurs abris. Les Américains se battent bien et avec ténacité, leurs armes étant placées de telle sorte que les Japonais doivent enjamber leurs propres morts pour les atteindre.
Les soldats japonais continuent d'avancer, débordant les deux bataillons du 105e ainsi que la 10e batterie d'artillerie de marine, qui avait été placée à l'arrière de la position du 105e régiment. Les Marines se battent avec acharnement, mais ils sont en infériorité numérique et doivent abandonner leurs pièces de campagne à l'ennemi. Le lendemain, un certain nombre de Marines sont retrouvés sur le terrain, tués dans un combat au corps à corps.
Les combats sont furieux. O'Brien, idolâtré par ses hommes, prend la tête de l'opposition à l'attaque japonaise. Gaucher, il porte toujours un pistolet dans un étui d'épaule sous son aisselle droite. Selon l'historien de la division, O'Brien est sans aucun doute responsable de la grande résistance des hommes de son bataillon lorsque les Japonais attaquent le périmètre. Il tient bon avec une arme à feu.Il est grièvement blessé à l'épaule mais refuse d'être évacué.
O'Brien a couru le long de la ligne, exhortant ses troupes à tenir bon. Lorsque les Japonais ont percé, il a pris le fusil d'un homme blessé dans un trou de renard et a tiré sur l'ennemi jusqu'à ce qu'il n'ait plus de munitions. Il a ensuite utilisé une mitrailleuse de calibre 50 sur une jeep abandonnée, tirant sur les Japonais jusqu'à ce qu'il n'ait plus de munitions. Lorsqu'il a été vu vivant pour la dernière fois, O'Brien était entouré d'hommes armés de sabres.Au moins 30 soldats japonais morts ont été retrouvés près de son corps.
Un témoin oculaire de la bataille, le sergent John G. Breen de la compagnie A, 1er bataillon, 105e d'infanterie, a déclaré qu'Obie était l'un des garçons ce jour-là. Il est mort sur la ligne de front avec nous. Ses dernières paroles - entendues par-dessus les cris des Japonais qui chargeaient, les pleurs de ses soldats blessés et les coups de feu assourdissants - étaient : "Ne leur donnez pas un foutu centimètre".
Le sergent Baker a également été un héros de cette bataille. Bien que grièvement blessé, il a refusé d'être retiré du champ de bataille et a insisté pour qu'on le laisse mourir plutôt que de risquer la vie de ses camarades. Il a demandé à être placé en position assise contre un petit poteau téléphonique et s'est vu remettre une cigarette et un pistolet chargé. Deux jours plus tard, le corps de Baker a été retrouvé exactement dans cette position avechuit soldats ennemis morts devant lui.
La bataille de Saipan fut une défaite dévastatrice pour les Japonais. Plus de 30 000 soldats japonais périrent, ainsi qu'un nombre incalculable de civils, dont beaucoup se suicidèrent en sautant des falaises près de Marpi Point. Devant les positions du 105e sur la plaine de Tanapag se trouvaient 2 295 Japonais morts. 2 016 autres corps gisaient à l'arrière de la position du 105e, pour un total de 4 311 Japonais.tués lors de l'attaque des plages de Tanapag.
Les pertes américaines sont également importantes. Les 1er et 2e bataillons du 105e sont pratiquement anéantis. En un peu plus de 12 heures de combat, ces unités subissent des pertes de 406 tués et 512 blessés. Dans le 1er bataillon, seul un officier, le lieutenant John Mulhearn de la compagnie B, s'en sort indemne. Le major McCarthy du 2e bataillon survit, mais tous ses commandants d'état-major et de compagnie sont tués et blessés.tués ou blessés.
Les pertes totales pour les Marines et les soldats qui ont combattu à Saipan s'élèvent à 786 officiers et 13 438 soldats tués, blessés ou disparus au combat.
Cet article a été rédigé par Francis A. O'Brie et a été publié dans le numéro de mai 1997 de la revue Seconde Guerre mondiale magazine.
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