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Après que Val Kilmer a électrisé le monde du cinéma occidental avec son interprétation de Doc Holliday dans le film de 1993 Pierre tombale Les reconstituteurs de Holliday ont rapidement dépassé en nombre ceux de Wyatt Earp dans la ville de Tombstone. Et lors d'un séminaire sur les combattants de l'Ouest organisé peu après la sortie du film, un clone de Doc Holliday s'est vanté d'avoir déjà regardé le film. Pierre tombale plus de 200 fois - non pas parce qu'il s'agissait d'un film sur Wyatt Earp, mais parce qu'il était devenu un film sur Doc Holliday, grâce à l'interprétation de Kilmer. Le Doc de Kilmer porte comme première arme de choix un revolver à double action Colt Lightning/Thunderer modèle 1877 nickelé à poignée en ivoire dans un étui d'épaule. Il porte également un Colt Single Action Army modèle à poignée en ivoire dans un étui de hanche.

Mais dans la réalité, quelles armes John Henry "Doc" Holliday portait-il ?

Lorsque j'écrivais pour Armes et munitions en 1974, nous avons publié des livres à couverture souple. Les armes des gunfighters Le livre est publié sous forme de livre relié avec le titre Les armes à feu et les gunfighters Un de mes amis négociants en armes, Dix Larson, a écrit le chapitre sur les armes de Doc Holliday. Mais je n'ai pas été impressionné par la provenance historique des armes, en particulier un fusil de chasse à double canon de calibre 12 qui avait été scié aux deux extrémités pour le rendre moins visible lorsqu'il était transporté. Et un article d'avril 1997 L'Ouest véritable L'article a même appelé ce fusil de chasse réduit un "whipit gun", parce que Doc pouvait le "sortir" rapidement à partir d'une sangle d'épaule.

Mais je n'arrive toujours pas à me convaincre que Doc ait jamais porté régulièrement un fusil de chasse à double canon, scié ou non. En raison de sa bataille perdue contre la tuberculose, il était censé ne peser que 130 livres environ et aurait été trop frêle pour supporter facilement le coup de pied de mule d'un fusil de chasse qui partait dans ses mains.

Les fusils de chasse n'étaient pas le style de Doc, surtout à une table de jeu dans un saloon bondé.

Le seul fusil de chasse dont je sais qu'Holliday s'est servi est celui que le chef de la police Virgil Earpay a pris dans le bureau de Wells Fargo à Tombstone et que Doc a utilisé pour abattre Tom McLaury lors du combat de rue derrière le O.K. Corral le 26 octobre 1881. Mais ce fusil a disparu et, pour autant que je sache, il n'a jamais été retrouvé.

En L'Ouest sauvage Dans le numéro de juin 2001 de Guns of the West, j'ai parlé d'un fusil de chasse à double canon de calibre 12 que Wyatt Earp avait vendu à Quartzsite, dans le territoire de l'Arizona, à peu près à l'époque de la mort de Virgil Earp en 1905. Wyatt a juré qu'il s'agissait du fusil de chasse que Doc avait utilisé lors de la fusillade d'O.K. Corral. Les gâchettes avaient été modifiées pour permettre de tirer avec les deux canons en même temps. L'histoire était bien documentée, et le plus intéressant, c'est qu'il s'agissait d'un fusil de chasse à double canon de calibre 12.Les témoins de la fusillade ont déclaré que Doc avait jeté l'arme après l'avoir tirée. Il est donc possible que le double coup de canon du fusil ait surpris Doc et que l'arme lui ait simplement sauté des mains lorsqu'elle s'est déclenchée. Les sources qui m'ont parlé de l'arme ont déclaré que son fabricant avait un double nom. Il aurait donc pu s'agir d'un fusil de typeBritish Anson & ; Deeley, qui en 1881 était commercialisé aux États-Unis par Harrington & ; Richardson et était le premier fusil de chasse à double canon sans marteau vendu aux États-Unis. Mais l'arme avait été volée dans les années 1950, et je ne l'ai jamais revue. Et ce n'était pas l'arme personnelle de Doc, de toute façon.

Le seul revolver que je connaisse et dont on peut affirmer avec certitude qu'il a appartenu à Doc est un revolver Navy Colt modèle 1851 à bouchon et à bille avec un canon standard de 7½ pouces, numéro de série 198418, avec son étui d'origine. Le Dr John Stiles Holliday, oncle de Doc, a offert ce Navy Colt à son neveu après la guerre de Sécession. Après la mort de Doc en 1887, il a été conservé dans un coffre-fort de la famille Holliday/McKey jusqu'à ce qu'elle se sépare de son neveu, qui l'a alors acheté.l'a vendue au 20e siècle.

Dans son livre de 1998 Doc Holliday : un portrait de famille Karen Holliday Tanner, une descendante de la famille Holliday, décrit plus en détail ce Navy Colt et ajoute que Doc l'a porté jusqu'en 1874, avant que les revolvers à cartouche ne remplacent les revolvers à bouchon. Tanner décrit également la confrontation du 19 août 1884 entre Doc et le bandit Billy Allen à Leadville, au Colorado. En se basant sur un article de journal contemporain, elle pense que Doc portait un Colt à double action de calibre 41.Mais elle cite un autre journal qui affirme que l'arme était un Colt .44 à canon court et à simple action.

Les aficionados de Tombstone savent également que le 10 octobre 1880, Doc a tiré et blessé le propriétaire du saloon Milt Joyce et son barman avec un revolver emprunté décrit comme un "self-cocker", ce qui signifie qu'il est à double action et peut être utilisé en pressant la détente sans avoir à armer le marteau au préalable. Plusieurs témoins ont également noté que Doc a utilisé un revolver nickelé un an plus tard lors de la fusillade près du O.K.Corral.

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La seule source crédible que je connaisse et qui décrit la préférence de Holliday pour les fusils à six canons se trouve dans la biographie de Stuart Lake de 1931. Wyatt Earp : maréchal de la frontière Lake cite Wyatt qui dit qu'après que Doc a tiré avec le fusil emprunté qu'il a utilisé lors de la fusillade près de O.K. Corral, Doc "a secoué le Colt's nickelé, qui a été pendant des années son arme préférée".

C'est ainsi que de nombreux historiens ont rassemblé tous ces éléments pour armer les reconstituteurs de Doc Holliday avec un Colt Lightning/Thunderer Model nickelé, même si aucun Colt particulier n'est documenté comme ayant été utilisé par Doc, et même s'il existait une poignée d'autres revolvers à amorçage automatique sur le marché que Doc aurait pu également utiliser.

Doc est également censé avoir été très habile avec un couteau. On lui attribue le fait d'avoir découpé le joueur Ed Bailey presque à mort lors d'une partie de cartes à Fort Griffin, au Texas, en 1878, bien qu'il y ait peu de preuves que l'incident se soit réellement produit. Et dans son livre de 2006, intitulé Doc Holliday : La vie et la légende L'historien Gary Roberts raconte que Doc s'est enfui de sa ville natale de Valdosta, en Géorgie, au printemps ou à l'été 1873, après avoir volé le couteau de combat de son cousin Tom McKey, que "Tom avait fabriqué à partir d'un hachoir à viande et qu'il avait emporté avec lui pendant la guerre de Sécession". Roberts ajoute : "Le couteau, que Tom appelait le 'Hell Bitch', était lourd, à longue lame et à double tranchant, à la manière d'un couteau bowie". doca laissé derrière lui la gaine, qui est restée chez des membres de sa famille".

Récemment, un voisin m'a apporté des photos d'un magnifique couteau bowie de San Francisco, fabriqué par Michael Price, dont sa femme avait hérité et qui aurait été le couteau de Doc. Price était légendaire pour sa fabrication en Californie de couteaux de combat pour hommes de la plus haute qualité, dont beaucoup étaient portés par les soldats et les officiers confédérés pendant la guerre de Sécession."Il y a une dizaine d'années, le voisin l'avait vendu à sa femme pour 5 000 dollars, sans lui attribuer de valeur supplémentaire du fait qu'il s'agissait du couteau de Doc. Selon l'histoire familiale du couteau, Doc l'avait donné à l'un de leurs ancêtres, un mineur nommé Hansen, près de Bisbee, dans le territoire de l'Arizona, pendant la période 1880-82, lorsque Wyatt Earp et Doc devenaient des légendes vivantes dans la ville voisine de Tombstone. HollidayIl est supposé avoir donné le couteau à Hansen parce que le mineur avait soigné une blessure ou une blessure par balle dont Doc souffrait à l'époque. Malheureusement, comme pour le "O.K. shootout shotgun", je n'ai jamais vu le couteau. Mais les photos pourraient être suffisantes pour inciter les reconstituteurs de Doc Holliday à en porter des copies avec leurs revolvers Colt Lightning/Thunderer à poignée d'ivoire.

Publié à l'origine dans le numéro d'octobre 2014 de L'Ouest sauvage .