L'histoire est venue dans de nombreux endroits obscurs, y a séjourné pendant un certain temps et, après son départ, les a rendus célèbres. Dans la saga de l'Amérique, aucun endroit isolé n'a peut-être revêtu une plus grande importance historique que le village de Gettysburg, dans le sud de la Pennsylvanie. C'est là, pendant trois jours d'été, du 1er au 3 juillet 1863, que le destin de la nation s'est peut-être joué. À la fin de la bataille, le général Robert E.L'armée confédérée de Virginie du Nord de Lee entame sa retraite vers la Virginie, vaincue par l'armée de l'Union du Potomac du major général George G. Meade. "Gettysburg" restera à jamais dans l'esprit de tous les Américains.

Depuis ces trois jours de bataille inoubliables, la controverse a entouré presque tous les aspects de Gettysburg. Dans les années d'après-guerre, les Sudistes en sont venus à considérer la bataille comme le grand "si" de l'histoire confédérée. L'indépendance du Sud avait fait signe aux champs des fermiers et aux collines boisées pendant trois jours, puis, comme une sirène séduisante, avait disparu. Pour les Sudistes, la faute n'incombait pas au grand "si".De toutes les controverses de Gettysburg, aucune n'a autant façonné l'interprétation de la bataille par l'histoire que le conflit entre Lee et Longstreet.

La controverse trouve son origine dans les jours qui ont suivi la brillante victoire de Lee à Chancellorsville, du 1er au 5 mai 1863. Dans les bois et les champs à l'ouest de Fredericksburg (Virginie), l'armée de Lee, en infériorité numérique, a vaincu les Fédéraux du général de division Joseph Hooker, grâce à la tactique audacieuse de Lee et à l'assaut du général de corps d'armée Thomas J. "Stonewall" Jackson, dans la soirée du 2 mai.Il s'agit sans doute de la plus grande offensive de la guerre pour Lee, même si le prix à payer est la blessure mortelle de Jackson. Dans le sillage de Chancellorsville, Lee détient l'initiative stratégique à l'Est.

Le lieutenant-général James Longstreet, commandant du premier corps confédéré, avait manqué la bataille de Chancellorsville parce qu'il servait avec deux divisions détachées dans le cadre d'une opération de ravitaillement dans le sud-est de la Virginie. Longstreet rejoignit Lee près de Fredericksburg le 9 mai. Le lendemain, un dimanche (le jour même où Jackson succomberait à ses blessures), les deux généraux entamèrent une série d'entretiens privés avec le président Lee.Ensemble, ils élaborent un plan qui permettra à l'armée confédérée de remonter vers le nord et d'envahir une seconde fois le territoire de l'Union.

Longstreet avait alors 42 ans et était le plus haut gradé de l'armée. Depuis que Lee avait pris le commandement de la principale force de la Confédération le 1er juin 1862, Longstreet s'était imposé comme son meilleur lieutenant. Au lendemain de la campagne des Sept Jours devant Richmond, Lee avait décrit en privé Longstreet comme "l'état-major dans ma main droite" et, sur le champ de bataille sanglant de Sharpsburg (Maryland), Longstreet s'était imposé comme l'un des meilleurs lieutenants de Lee.(Une promotion au rang supérieur à celui de Jackson suivit pour Longstreet, et lui et Lee développèrent une relation que Longstreet décrivit comme "affectueuse, confidentielle, et même tendre, du début à la fin". Maintenant que Jackson était parti, Lee avait plus que jamais besoin des conseils de Longstreet.

Lors de leur première rencontre au début du mois de mai, Longstreet a vraisemblablement proposé un plan qu'il avait soumis au secrétaire à la Guerre James Seddon à Richmond quelques jours plus tôt. Selon Longstreet, les Confédérés devaient concentrer leurs troupes dans le Tennessee en vue d'une offensive dans le Kentucky qui réduirait la menace posée par le général Ulysses S. Grant, le meilleur ami de Longstreet dans l'ère antebellum.Armée américaine, contre Vicksburg, Miss. Si les Sudistes avancent dans le Blue Grass State, l'administration de Washington fera pression sur Grant pour qu'il détache des troupes dans la région menacée. Longstreet soutient que deux divisions de l'armée de Lee devraient être envoyées dans le Tennessee.

Je le lui ai présenté [à Lee], écrivit plus tard Longstreet, avec la liberté justifiée par nos relations personnelles et officielles étroites. Mais Lee s'opposa au plan, comme il l'avait fait au cours des semaines précédentes à Richmond. Lee voulait exploiter l'initiative gagnée à Chancellorsville par une offensive stratégique à travers le Potomac. Lee fit valoir qu'un tel mouvement perturberait les opérations fédérales pour l'ensemble de l'Europe.Longstreet accepte l'opération de Lee et, le 14, le général en chef se rend dans la capitale pour persuader le président Jefferson Davis et le cabinet confédéré.

Au fil du temps, pendant la controverse d'après-guerre sur Gettysburg, Longstreet a présenté des versions de ces réunions dans des écrits publiés. Il a affirmé qu'il s'était opposé au mouvement offensif mais qu'il l'avait accepté une fois que Lee avait consenti à mener une bataille défensive lorsque les deux armées s'affrontaient : "Tout ce que je pouvais demander, c'était que la politique de la campagne soit une tactique défensive", a déclaré Longstreet dans ses mémoires,que nous travaillerions de manière à forcer l'ennemi à nous attaquer, dans une position aussi bonne que celle que nous pourrions trouver dans son propre pays, aussi bien adaptée à cette fin - ce qui pourrait nous assurer un grand triomphe".

Avant sa mort en 1870, Lee nia avoir accepté l'idée d'une bataille défensive, qualifiant cette affirmation d'"absurde". Bien que Lee n'ait jamais promis à Longstreet de ne mener qu'un tel engagement, il était entendu au sein de l'armée par certains officiers, outre Longstreet, que les Confédérés manœuvreraient pour forcer leur adversaire à les attaquer, à moins que les circonstances ne s'y opposent. LeeLongstreet a même déclaré dans son rapport de campagne qu'"il n'avait pas été prévu de livrer une bataille générale à une telle distance de notre base, à moins d'être attaqué par l'ennemi". Longstreet a également donné un aperçu supplémentaire de ce qu'il a appelé "l'idée directrice de la campagne" dans une lettre privée de 1873 à son ancien commandant de division, Lafayette McLaws. Longstreet a écrit cette lettre avant que la controverse sur son rôle ne s'installe.Il informa McLaws que Lee et lui s'étaient entretenus "presque tous les jours depuis le 10 mai 63 jusqu'à la bataille". Les deux hommes discutèrent des précédentes victoires confédérées et "conclurent que même des victoires comme celles-ci nous consumaient et finiraient par nous détruire".

Lee et Longstreet s'accordent sur ce que doit être "l'idée maîtresse de la campagne". Selon Longstreet : "Nous ne devions en aucun cas livrer bataille, mais épuiser nos compétences en essayant de forcer l'ennemi à le faire dans une position de notre choix. Le premier corps doit recevoir l'attaque et livrer bataille. Les autres corps doivent ensuite tomber sur l'armée de l'Union du Potomac et essayer de la détruire.

Cette lettre importante est empreinte de vérité parce qu'elle reflète les convictions de Longstreet en tant que soldat et en raison des événements qui allaient se dérouler à Gettysburg. Au printemps 1863, Longstreet pensait que la Confédération était confrontée à une crise de main-d'œuvre. Si les assauts offensifs se poursuivaient comme ils l'avaient fait à Chancellorsville, le sang du Sud s'écoulerait avant que la victoire finale ne puisse être remportée.Nos pertes ont été si lourdes lors de l'attaque, affirmait-il à McLaws, que notre armée serait bientôt réduite à un point tel que nous ne pourrions pas maintenir sur le terrain une force suffisante pour faire face à notre adversaire.

Pour Longstreet, les assauts signifiaient le sacrifice d'hommes. Si les Confédérés devaient attaquer l'ennemi, ils devaient le faire lorsque le succès semblait assuré et que la victoire qui en résulterait en valait le coût. Il pensait que la deuxième campagne de Manassas de Lee, en août 1862, était le chef-d'œuvre de ce général, le mélange idéal d'une offensive stratégique et d'une défense tactique. Sur l'ancien champ de bataille le long de Bull Run,Longstreet avait vu les troupes de Jackson défendre une position jusqu'à ce que ses divisions se lancent dans une contre-attaque qui avait presque détruit l'armée de l'Union. Alors que Longstreet se dirigeait vers le nord avec l'armée, il s'attendait à ce que Lee se batte comme il l'avait fait à Second Manassas, et non pas avec les tactiques audacieuses employées à Chancellorsville.

Le 3 juin 1863, les principaux éléments de l'armée rebelle se mirent en marche. Au cours des quinze jours précédents, Lee avait réorganisé et rééquipé sa splendide force. La mort de Jackson avait nécessité un changement de commandants, et Lee divisa les deux corps de l'armée en trois, promouvant les lieutenants-généraux Richard S. Ewell et Ambrose P. Hill aux postes de commandants de corps. Lee connaissait l'arme qu'il possédait, déclarant avant l'ouverture de l'opérationUn sentiment d'invincibilité imprégnait les rangs de l'armée alors que les Sudistes marchaient vers la Pennsylvanie.

Avant leur départ, tous les Rebelles savaient qu'une collision avec l'ennemi était inévitable. Elle eut lieu le mercredi 1er juillet, alors que les deux armées suivaient les routes de Gettysburg. Mais Lee ne s'attendait pas à une bataille ce jour-là et ne la souhaitait pas, donnant l'ordre de ne pas déclencher un engagement général.

Pendant une semaine, Lee n'a pas eu de nouvelles de son commandant de cavalerie, le général J.E.B. Stuart, sur l'emplacement des unités de George Meade, et l'absence de rapport de Stuart l'inquiète. C'est l'un des espions de Longstreet qui transmet à Lee la nouvelle initiale que les Fédéraux ont également traversé le Potomac. Alors que Lee s'efforce de reconcentrer ses corps, ses unités confédérées entrent en collision avec les troupes de l'Union.à l'extérieur de Gettysburg, ce qui a précipité la bataille.

Longstreet chevauche avec Lee lorsque les deux commandants confédérés entendent les bruits d'artillerie en direction de Gettysburg. Lee fonce tandis que Longstreet supervise le mouvement des unités sudistes vers le village. Le commandant confédéré est "un géant aveuglé", selon l'historien Douglas Southall Freeman, alors qu'il chevauche vers le sinistre grondement. Il arrive à l'ouest de Gettysburg à temps pourIl donne son accord à l'assaut des troupes de Hill et d'Ewell qui mettent en déroute deux corps de l'Union, poussant les Fédéraux à travers les rues de Gettysburg jusqu'à Cemetery Hill, au sud du village. Bien que Lee eût préféré n'offrir la bataille qu'une fois ses divisions réunies, l'issue de la journée apporte à la fois une victoire et l'initiative tactique.

Longstreet rejoignit Lee sur Seminary Ridge, à l'ouest de Gettysburg, vers 17 heures. Lorsqu'il arriva, Lee était occupé, aussi Longstreet examina-t-il à l'aide de lunettes de campagne la position fédérale au sud et à l'est. Lorsque Lee eut terminé, Longstreet se tourna vers lui et fit remarquer : "Nous ne pouvions pas appeler l'ennemi à une position mieux adaptée à nos plans. Tout ce que nous avons à faire, c'est de nous mettre en file autour de sa gauche et de nous assurer de sa présence...".entre lui et sa capitale".

Lee réagit avec une certaine colère aux conseils de Longstreet et, brandissant un poing en direction de Cemetery Ridge, répond : "Si l'ennemi est là demain, nous devons l'attaquer".

S'il est là, répondit Longstreet, c'est parce qu'il est anxieux que nous l'attaquions - une bonne raison, à mon avis, de ne pas le faire.

Aucun des deux hommes ne dit quoi que ce soit d'autre et, comme Longstreet l'admettra plus tard, il "ne fut pas peu surpris" de la réaction de son commandant, de son apparente "impatience".

Longstreet écrit à McLaws pour lui faire part de sa surprise de constater que "tous nos plans précédemment établis ont été modifiés de manière inattendue et que je souhaiterais et espérer que le général prenne en compte nos anciens arrangements". Pour Longstreet, cela ressemblait à un autre Chancellorsville, peut-être à un autre assaut en montée comme à Malvern Hill, et il pensait qu'il s'agissait d'une erreur, d'un rejet de leurs discussions antérieures.

Pour la défense de Lee, la proposition de son subordonné n'avait guère de sens tactique à ce moment-là. Lee savait seulement que deux corps de l'armée de Meade étaient sur le terrain, mais qu'en était-il des cinq autres ? Où était le flanc de Meade ? Sans la cavalerie de Stuart, Lee ne pouvait pas envisager une vague marche au-delà d'un flanc inconnu. Il n'avait pas voulu le combat de ce jour, mais une bataille avait eu lieu, ses unités avaient gagné, et l'ennemi était là.Une bataille est donc devenue, dans une certaine mesure, inévitable", déclare Lee dans son rapport, et "compte tenu des résultats précieux qui découleraient de la défaite de l'armée du général Meade, il a été jugé souhaitable de renouveler l'attaque".

Lee et Longstreet se séparèrent bientôt - Lee pour rendre visite à Richard Ewell sur la gauche de l'armée ; Longstreet à son camp le long de Chambersburg Pike. La visite de Lee à Ewell ne donna pas grand-chose concernant les plans du lendemain. Le général commandant s'était engagé à être offensif, mais les détails de l'opération devraient être complétés avec le soleil d'un autre matin.

Avant l'aube du 2 juillet, Longstreet rejoignit Lee sur Seminary Ridge. Le commandant du Ier Corps n'avait pas pu cacher à son état-major, lors du repas de la veille, son désaccord avec la décision de Lee de reprendre les attaques. Maintenant, pour la deuxième fois, Longstreet répéta sa proposition d'un large mouvement tournant autour du flanc gauche de Meade. Comme il l'avait fait dans l'après-midi du 1er, Lee la rejeta. Il répondit en disantinformant Longstreet qu'il aurait besoin des services des divisions dirigées par les majors Lafayette McLaws et John Bell Hood.

Entre 7 et 8 heures, le capitaine Samuel R. Johnston, de l'état-major de Lee, revient d'une reconnaissance du flanc gauche de l'Union dans la région de Cemetery Ridge-Little Round Top. Lorsque Johnston assure à Lee que lui et son groupe ont atteint la base de la colline et n'ont trouvé aucun Fédéral sur le terrain, Lee prépare un plan d'attaque qui prévoit que McLaws et Hood avancent sur la route d'Emmitsburg en direction de la ville d'Emmitsburg.Longstreet s'oppose à l'alignement des troupes, mais Lee le rejette fermement. Peu de temps après, Lee enfourche son cheval Traveller et se rend au quartier général d'Ewell pour une nouvelle conférence avec le commandant du IIe Corps.

Lee n'avait pas donné d'ordres spécifiques à Longstreet avant son départ, mais ce dernier comprenait sans aucun doute les intentions de Lee - et le rôle que devait jouer le Ier Corps de Longstreet dans l'assaut. Il ne fait aucun doute non plus que Longstreet était troublé par le plan. Il "ne parvint pas à dissimuler une certaine colère", écrivit le major G. Moxley Sorrel, son chef d'état-major. A Hood, Longstreet confia : "Le général est un peu...".Je ne souhaite pas le faire sans [George] Pickett. Je n'aime jamais aller au combat avec une botte en moins".

Lee retourna à Seminary Ridge environ deux heures plus tard, vers 11 heures. Alors qu'il se trouvait sur la gauche de l'armée, Longstreet n'avait pratiquement rien fait pour mettre en œuvre le mouvement, si ce n'est d'ordonner au colonel E. Porter Alexander de trouver une voie cachée vers la droite pour l'artillerie. Il n'effectua pas d'autre reconnaissance, ne vérifia pas auprès d'Alexander s'il avait trouvé une voie, et ne fit rien pour empêcher les autres de s'approcher de lui.Il y avait une apparente apathie dans ses mouvements, admit Sorrel, ils manquaient du feu et de la précision qu'il avait l'habitude d'avoir sur le champ de bataille.

Longstreet a laissé son désaccord avec les plans de Lee affecter son rôle de général, et il mérite d'être blâmé pour cela. Bien qu'il ait pu s'opposer à l'idée d'une offensive, il était tout de même en position de responsabilité. Ce que Lee attendait de Longstreet pendant les deux heures d'intérim est incertain, mais Lee attendait quelque chose. Sans ordres spécifiques, le devoir exigeait que Longstreet s'occupe des préparatifs de l'offensive.Ce matin-là, Longstreet n'était plus le même général qui s'était si bien comporté sur les champs de bataille précédents. Son jugement sur l'offensive était peut-être juste, mais il devait plus à Lee qu'il ne lui avait donné.

Longstreet demanda un délai jusqu'à ce que l'une des brigades de Hood atteigne le champ de bataille, ce à quoi Lee consentit. Un peu avant 13 heures, McLaws et Hood commencèrent à marcher vers l'extrémité sud du champ de bataille. En chemin, les deux divisions durent contremarcher pour éviter d'être détectées par une station de signaux de l'Union sur Little round Top. Au lieu de trouver un terrain inoccupé une fois qu'elles eurent atteint leur but, elles se mirent à marcher.Après avoir franchi Seminary Ridge, les Confédérés constatent que le IIIe corps de l'Union s'étend de Little Round Top à Peach Orchard et vers le nord le long d'Emmitsburg Road. Des ajustements dans la formation de l'attaque sont nécessaires, et Hood plaide pour un mouvement autour des Round Tops, une demande que Longstreet refuse.

Enfin, après tous les désaccords, les retards et les réalignements, l'assaut sudiste se dirige vers l'ennemi. Les lignes fédérales explosent sous les tirs d'artillerie ; les hommes tombent à chaque pas, et l'un d'entre eux écrira quelques jours plus tard : "Je pouvais entendre les os s'écraser comme du verre dans une tempête de grêle". Mais les vétérans de Longstreet continuent d'avancer, s'enfonçant dans le saillant de Peach Orchard, se frayant un chemin à travers le champ de bataille de Houck.Les renforts fédéraux les ont repoussés, ont reculé devant les contre-attaques et se sont battus avec une ténacité qui a sauvé l'armée de Meade. Longstreet était au front, donnant des ordres, faisant son devoir comme il l'avait fait auparavant dans l'enfer de Sharpsburg et dans la fureur de Fredericksburg. Il a déclaré plus tard queses hommes ont livré "les trois meilleures heures de combat jamais réalisées par des troupes sur un champ de bataille".

Face aux vagues successives d'unités fédérales, les Rebelles avaient fini par s'immobiliser. Lorsque d'autres divisions confédérées n'ont pas poursuivi l'offensive, elles se sont retrouvées à l'intérieur de l'armée. en échelon L'armée de Meade s'accrochait toujours à Cemetery Ridge et Little Round Top. Lee observa la terrible lutte et conclut que si ses commandants pouvaient coordonner leurs assauts, les Yankees ne pourraient pas résister aux poussées. Cette nuit-là, Lee ordonna une reprise de l'offensive pour le jour, le vendredi 3 juillet.

Avant le lever du soleil, Lee se rendit à cheval à la position de Longstreet, près de la position connue depuis sous le nom de Peach Orchard, où il s'attendait à trouver les préparatifs de l'assaut en cours. Comme il ne trouva pas les hommes en train de se former, Lee chercha Longstreet et une explication.

Général", dit Longstreet en guise de bienvenue, "j'ai envoyé mes éclaireurs toute la nuit et je constate que vous avez encore une excellente occasion de vous déplacer sur la droite de l'armée de Meade et de l'amener à nous attaquer".

Lee était manifestement en colère ; il en avait assez entendu. Il pointa du doigt la crête du cimetière et déclara : "L'ennemi est là, et je vais le frapper".

Selon Longstreet, Lee en voulait trop. Longstreet a déclaré qu'un assaut direct sur la position fédérale était voué à l'échec - qu'il signifierait "le sacrifice de mes hommes". Comme Longstreet l'a rappelé plus tard : "J'ai alors senti qu'il était de mon devoir d'exprimer mes convictions. J'ai dit : "Général, j'ai été soldat toute ma vie. J'ai été avec des soldats engagés dans des combats par couples, par escouades, par compagnies",Je suis d'avis qu'aucun des quinze mille hommes jamais préparés pour la bataille ne peut occuper cette position".

L'échange fut un moment décisif entre les deux généraux - le point culminant de trois jours de désaccord sur la tactique de l'armée. Depuis l'après-midi du 1er, Longstreet avait vu Lee prendre des risques, prêt à accepter des pertes tout en frappant l'ennemi. Maintenant, Lee demandait encore plus, un assaut frontal sans aucune chance de succès, avec une perte énorme de vies humaines comme certitude. L'idée allait à l'encontre de la politique de l'armée de l'air.les convictions et les caractéristiques fondamentales de la fonction de général de Longstreet.

Jamais je n'ai été aussi déprimé", écrit Longstreet à propos de cette journée. Mais les ordres de Lee sont maintenus et les préparatifs se poursuivent tout au long de la matinée. Longstreet est responsable de la force d'assaut composée des trois brigades du général George E. Pickett et des six brigades du corps d'A.P. Hill.

Après un bombardement d'artillerie tonitruant, le courageux Pickett s'est adressé à Longstreet pour lui demander l'ordre d'avancer. L'officier supérieur était tellement submergé par l'émotion qu'il ne pouvait pas parler - il se contentait de hocher la tête. Lorsque Pickett s'est détourné, Longstreet s'est rendu aux batteries d'Alexander et a dit à l'officier d'artillerie : "Je ne veux pas faire cette attaque. Je crois qu'elle échouera - je ne la ferais même pas...".mais le général Lee l'a ordonné & ; il l'attend".

Longstreet observe alors les rangs confédérés marcher vers la crête - et le massacre qu'il avait prédit. Les équipes de canons et les fantassins de l'Union détruisent les unités sudistes dans une tempête de mort. Alors que les restes des brigades reculent vers Seminary Ridge, Longstreet constate que "la division de Pickett a disparu". Près de là, Lee chevauche parmi les survivants et fait remarquer à un général : "Tout cela a étéC'est ma faute, c'est moi qui ai perdu ce combat".

La charge de Pickett, comme on l'appela par la suite, fut le point final dramatique d'une bataille riche en rebondissements. L'armée de Lee commença sa retraite le lendemain et, en l'espace de quinze jours, elle était rentrée en sécurité en Virginie. L'examen de Gettysburg ne tarda pas à commencer, et il se poursuivra, selon toute vraisemblance, tant que les Américains chercheront à expliquer le passé. Une partie de l'âme de la nation se trouvait dans des lieux tels que Culp's Hill,Après Appomattox et la fin de la Confédération deux ans plus tard, les Sudistes ont façonné leur propre interprétation du conflit, et Gettysburg est devenu le "si" tantalant et amer de la guerre.

Lee et Stonewall Jackson sont devenus des héros sudistes, au-dessus de tout reproche, et Longstreet - pour trop de gens - le bouc émissaire. Après la guerre, l'ancien commandant du I Corps est devenu un apostat dans sa région natale : un ancien Confédéré qui a rejoint le Parti républicain et accepté des emplois fédéraux ! La politique et l'animosité personnelle ont alimenté la controverse, et Longstreet est devenu connu comme l'homme qui a perdu la guerre.pour le Sud.

Gettysburg devint la pierre angulaire de l'argumentation de ses détracteurs. S'il avait fait son devoir, s'il n'avait pas boudé, s'il n'avait pas tergiversé, Lee aurait remporté la victoire le 2 juillet. Certes, Gettysburg ne fut pas l'une des meilleures performances de Longstreet pendant la guerre - sa conduite le matin du 2 mérite d'être critiquée. Mais ses échecs n'étaient pas isolés - l'effort confédéré à Gettysburg révéla une armée en proie à des problèmes de sécurité et de santé.L'incomparable infanterie de Lee n'a pas pu surmonter ces handicaps rédhibitoires.

E. Porter Alexander, qui devint peut-être le chroniqueur le plus perspicace de l'armée confédérée après la guerre, écrivit que Lee " n'a jamais fait de plus grand compliment à ses soldats que dans ce qu'il leur a donné à faire " à Gettysburg. Mais Longstreet avait raison dans son jugement, selon Alexander, car " la position de l'Union n'aurait jamais pu être attaquée avec succès ". Quant aux objections de Longstreet au plan d'attaque de Lee, elles ne furent pas prises en compte dans la décision,Alexandre a expliqué dans une lettre privée : "Il est vrai qu'il a obéi à contrecœur à Gettysburg, le 2 & ; le 3, mais il faut admettre que son jugement dans les deux cas était sain & ; il le devait à Lee être réticent L'échec a été inévitable le faire bientôt, ou le faire tard, n'importe quel jour".

James Longstreet est mort en 1904, vilipendé par ses anciens amis et camarades. Avant sa mort, Longstreet a déclaré à l'un de ses adversaires à Gettysburg, le général de l'Union Daniel Sickles, que la bataille "a été la réflexion la plus douloureuse et la plus triste de ma vie pendant de nombreuses années". Il ne regrettait pas ce qui aurait pu être pendant ces trois jours de juillet, mais ce qui avait été - le prix terrible qu'il avait prévu.

Cet article a été rédigé par Jeffry Wert et publié à l'origine dans le numéro d'août 1994 de la revue Histoire militaire .

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