• Cet article a été publié pour la première fois dans le magazine AVIATION HISTORY

De nombreux acteurs hollywoodiens défendent des causes - justice sociale, protection des animaux, etc. - mais Robert "Bob" Cummings était une star populaire du cinéma et de la télévision qui utilisait sa célébrité pour promouvoir l'aviation générale. Cummings jouait des aviateurs dans nombre de ses productions et pilotait ses propres avions pour se rendre sur les lieux de tournage et lors des tournées de promotion de ses films. Il était souvent photographié aux côtés de ses avions, tous desqu'il a nommée Épinards Personne ne semble savoir pourquoi.

Charles Clarence Robert Orville Cummings est né le 9 juin 1910 à Joplin, dans le Missouri, et a appris à voler pendant ses études secondaires, réalisant un vol en solo en mars 1927. Cummings a étudié l'ingénierie aéronautique au Carnegie Institute of Technology de Pittsburgh, mais a été contraint d'abandonner ses études lorsque les finances de sa famille ont été gravement réduites par le krach boursier de 1929. Il s'était intéressé auxIl obtient ses premiers rôles à Broadway et fait de la figuration à Hollywood au début des années 1930, parfois sous différents noms de scène. Après avoir signé un contrat avec Universal Pictures, il commence à apparaître dans des films de meilleure qualité, parmi lesquels Tout a commencé avec Eve et Le diable et Miss Jones (tous deux en 1941) et Kings Row et le film d'Alfred Hitchcock Saboteur (tous deux en 1942).

Cummings a rejoint la Civil Air Patrol après l'attaque de Pearl Harbor, effectuant des missions de recherche et de sauvetage, des vols de messagerie et des patrouilles frontalières avec l'escadron de Glendale, en Californie. Épinards Plus tard, il a possédé un Cessna Airmaster, qu'il a baptisé "Airmaster". Épinards II En 1942, Cummings est engagé dans l'armée de l'air américaine en tant qu'instructeur de vol.

Après la guerre, Cummings a joué de nombreux rôles, en commençant par Tu es venu dans lequel il incarne un officier de l'armée de l'air américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a joué dans sa première série télévisée, la comédie Mon héros En 1954, il a remporté un Emmy Award pour sa prestation dans "Douze hommes en colère" sur la chaîne "The New York Times". Westinghouse Studio One En 1954, Cummings a joué aux côtés de Ray Milland et Grace Kelly dans le film d'Hitchcock Dial M for Murder De 1955 à 1959, il a joué dans sa propre série télévisée, Le Bob Cummings Show Il a joué le rôle de Bob Collins (le même nom qu'il avait dans Tu es venu ), un ancien pilote de la Seconde Guerre mondiale qui devient photographe à Hollywood. Le nouveau Bob Cummings Show a commencé à être diffusée en 1961, avec Cummings dans le rôle de Bob Carson, un pilote charter et détective amateur qui possédait deux avions, un Taylor Aerocar de 1960 et un Beech Super 18 bimoteur. L'Aerocar, présenté en 1949 par le designer Moulton Taylor, était un véhicule qui pouvait voler comme un avion ou conduire comme une automobile. L'Aerocar de Cummings était l'un des six seuls à avoir été construits et on pouvait le voir décoller dans l'émissionCela n'a pas suffi à sauver la série, qui n'a duré que 22 épisodes.

Cummings est également apparu dans "King Nine Will Not Return", un épisode de 1960 de la série La Quatrième Dimension dans lequel il incarne le capitaine d'un bombardier nord-américain B-25 Mitchell qui s'est écrasé dans le désert d'Afrique du Nord.

Tout au long de sa vie, M. Cummings a été un pilote passionné et un partisan enthousiaste de l'aviation générale. Il a également raconté des anecdotes sur ses liens avec l'histoire de l'aviation qui ne résistent pas à un examen approfondi. Par exemple, il a déclaré que son père, médecin, avait un jour soigné Orville Wright et qu'il avait donc donné à son fils le deuxième prénom Orville. Cette histoire a été publiée dans un article de mars 1960 dans la revue Voler Son père, feu le Dr Charles C. Cummings, médecin et chirurgien, avait traité Orville Wright contre la démangeaison du barbier, une mycose faciale que le pionnier de l'aviation avait attrapée dans un salon de coiffure de Kansas City alors qu'il se rendait à Joplin en compagnie de son frère Wilbur.Néanmoins, aucun document historique connu ne mentionne une visite des Wright à Joplin ou quoi que ce soit au sujet de la "démangeaison du barbier" d'Orville ou du traitement par le Dr Cummings. À d'autres moments, Cummings aurait prétendu qu'Orville Wright était son parrain et lui avait appris à voler, bien qu'il ait dit à Voler L'un des deuxièmes prénoms de l'acteur était Orville, mais il est plus probable que Cummings - ou son agent publicitaire - ait inventé l'histoire d'un lien avec Orville Wright.

Cummings a également raconté que lorsque le gouvernement a commencé à délivrer des licences aux instructeurs de vol, il a reçu le premier certificat, ce qui a fait de lui le premier instructeur de vol officiel des États-Unis. Voler L'article raconte qu'en 1938, la CAA (Civil Aeronautics Authority), consciente que de nombreuses personnes capables de voler étaient en fait incapables d'enseigner cet art, a créé la qualification d'instructeur de vol. Bob a demandé à obtenir cette qualification avant même que Washington ait préparé un examen. En conséquence, l'inspecteur de la CAA de Los Angeles, Gene Scroggy, a rédigé un examen écrit difficile de 10 heures, que Bob a réussi. Après un examen approfondi, il a demandé à la CAA de l'autoriser à voler.Après avoir passé le test en vol, il s'est qualifié pour le certificat d'instructeur de vol numéro un, car il a été le premier pilote du pays à poser sa candidature !

Les Voler L'article indique également que "pour Bob Cummings, voler est un "mode de vie" indispensable", ce qui semble incontestable.

Cummings est apparu dans de nombreuses autres émissions et films au fil des ans - sa liste dans l'Internet Movie Database comprend 105 apparitions en tant qu'acteur - avant de mourir le 2 décembre 1990, à l'âge de 80 ans. Il a été enterré au Forest Lawn Cemetery à Glendale, en Californie. Son Aerocar, propriété d'Ed Sweeney, a été exposée au Kissimmee Air Museum en Floride jusqu'à la fermeture du musée en 2021.

Cet article a été publié pour la première fois dans le magazine AVIATION HISTORY