• cet article a été publié pour la première fois dans le magazine vietnam
• RECEVEZ LES PLUS BELLES HISTOIRES DE L'HISTOIRE DIRECTEMENT DANS VOTRE BOÎTE DE RÉCEPTION

Au printemps 1938, les fils de Sheboygan, dans le Wisconsin, nourrissaient des rêves bien plus concrets que leurs parents. Les diplômés du lycée de Sheboygan de cette année-là avaient vécu la moitié de leur vie dans les profondeurs de la Grande Dépression. En inscrivant leurs ambitions au-dessus de leurs photos dans l'annuaire de l'école, les élèves de terminale parlaient le plus souvent d'emplois tels que "commercial", "bibliothécaire", "employé de librairie", "employé de bureau", "employé de bureau", etc.magasin".

Archie C. Kuntze avait un plus grand rêve : "Officier de marine".

Vingt-six ans plus tard, le garçon aux traits doux et arrondis, aux yeux noirs pétillants et au grand sourire était le capitaine Archie Kuntze, de la marine américaine, l'un des hommes les plus puissants du Sud-Vietnam, où il était connu comme "le maire américain de Saigon" et en lice pour une promotion au grade d'amiral.

Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, Kuntze a été nommé à l'Académie navale des États-Unis. Sa promotion de 1942 a été accélérée après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, et les 546 diplômés ont reçu leur brevet en décembre 1941. Kuntze a débarqué sur un destroyer-démineur dans le Pacifique Sud, participant à la campagne de reprise des îles Salomon aux Japonais, puis au combat à l'aéroport international d'Amsterdam.Guadalcanal, la première et la troisième bataille de l'île de Savo, la Nouvelle-Géorgie et Bougainville. Le 16 avril 1945, son navire, le destroyer Harding Quatorze membres d'équipage ont été tués, huit portés disparus et neuf blessés, dont Kuntze. Après sa convalescence à Hawaï, Kuntze est retourné à l'aéroport d'Hawaï. Harding en tant que commandant en second.

Après la capitulation du Japon, Kuntze reste dans la marine et, lorsque le conflit coréen commence en juin 1950, il se voit confier le commandement d'un navire de transport d'attaque, l'USS Bégor Sous Kuntze, Bégor Les Chinois ont attaqué les forces américaines à la fin de l'année 1950, Bégor a transporté des explosifs vers le port nord-coréen de Hungnam.

Après la fin des hostilités en Corée à l'été 1953, Kuntze est devenu officier exécutif à l'Académie navale, puis a servi comme officier de planification au sein du commandement de l'entraînement amphibie pour la flotte du Pacifique. En octobre 1957, il s'est vu confier le commandement du destroyer Lois En 1959, il devient officier de placement au Bureau du personnel naval jusqu'à son retour en mer en tant que commandant de l'escadron de mines 7 en novembre 1962. À cette date, il a reçu 22 décorations militaires.

En 1963, Kuntze s'inscrit à Harvard et termine un cours de gestion avancée au printemps 1964. Quelques semaines plus tard, il se voit confier le commandement de l'activité de soutien du quartier général de la marine américaine à Saigon, afin de superviser la préparation des États-Unis au conflit qui se développe rapidement au Viêt Nam.

Cette mission sera le point culminant de sa carrière et se terminera par le point le plus bas de sa vie.

cet article a été publié pour la première fois dans le magazine vietnam

Sans le savoir, à Saigon, en 1964, Kuntze est monté sur scène et a joué le rôle principal dans une version actualisée et réelle de Madame Butterfly. Mais c'est l'opéra de Puccini à l'envers, la figure tragique et brisée n'étant pas la beauté asiatique, mais plutôt l'officier de marine américain.

Non, la malheureuse vulnérabilité romantique qu'il allait révéler à Saigon : il était, après tout, heureux en ménage à l'époque. Sa réputation était étincelante.

Kuntze a pour mission de transformer un petit port en une base militaire majeure pour plus d'un demi-million de soldats américains. Le jeune homme de 43 ans se lance à corps perdu dans le travail : il supervise la construction et l'approvisionnement des PX et des économats, construit de nouvelles installations de déchargement, gère et approvisionne les quartiers des officiers et des soldats, distribue les chèques de paie, gère et approvisionne un hôpital de campagne et un centre de soins pour les blessés.Au départ, il gérait des fonds dépassant les 100 millions de dollars par an, et sa chaîne de commandement était indépendante du Military Assistance Command, Vietnam, du général William Westmoreland.

Son autorité quasi absolue sur l'importation et la distribution des fournitures faisait de Kuntze "l'homme à voir" pour tous ceux qui voulaient quelque chose. Il se rendait très visible et courtisait activement les journalistes. Chaque fois qu'une bombe viêt-cong explosait près d'une installation américaine, il ne manquait jamais de se montrer sur les lieux, vêtu de son uniforme de marine et armé d'un 38 spécial à canon retroussé.Les journalistes locaux et américains ont rapidement surnommé Kuntze "le maire américain de Saigon" et "l'Américain le plus influent de la capitale sud-vietnamienne". Il pouvait satisfaire - ou refuser - n'importe quelle demande de biens et de faveurs, qu'il s'agisse de nourriture, de bière, de voitures, de whisky ou de femmes. Son pouvoir lui valait à la fois ressentiment et admiration.

Kuntze a la réputation d'être un homme efficace et de "faire ce qu'il y a à faire", qui s'affranchit de la bureaucratie. Ses collègues officiers disent qu'il fait le travail de deux personnes - et qu'il le fait plus vite et mieux. Il veille à ce que les PX et les quartiers des soldats et des officiers soient bien approvisionnés, et le flux de fournitures est régulier et fiable. Après avoir démontré ses capacités pendant quelques mois seulement, Kuntze est en lice pour le poste d'officier supérieur.promotion au grade d'officier d'état-major, puis au grade de contre-amiral.

Cependant, alors qu'il travaille en double, la vie personnelle de Kuntze est en pleine transformation.

Il parlait rarement de son mariage. En effet, peu de gens autour de lui savaient qu'il était marié. Mais presque tout le monde à Saigon, semblait-il, savait que Kuntze était tombé amoureux - follement, follement amoureux. Il demanda bientôt le divorce à sa femme en Californie.

Dès que Kuntze a rencontré Jannie Suen, il a eu le coup de foudre pour cette jeune femme de 26 ans qui mesurait 1,80 m. Suen, qui travaillait à l'ambassade de la République de Chine (Taïwan), portait des robes de soie colorées, fendues sur le côté jusqu'à mi-cuisse, ainsi qu'un parasol pour se protéger du soleil éclatant. A L'heure Le correspondant du magazine l'a qualifiée de "Miss chinoise sinueuse" et de "Sirène de Saigon" qui a été "réquisitionnée par le Wisconsin Salt". San Francisco Chronicle Charles Howe a décrit Suen comme "une Vénus à la poche de gilet qui a un penchant pour la soie verte gaufrée et les bijoux brillants".

Archie Kuntze, de Sheboygan, ne se lasse pas de Jannie Suen, de Taïwan. Deux semaines après leur rencontre, il quitte son modeste logement d'officier pour s'installer dans une élégante villa au numéro 74 de la rue Hong Thap Tu, bientôt surnommée "la Maison Blanche" par la presse vietnamienne. Kuntze s'est transformé en animal social, organisant des fêtes pour le personnel politique, militaire et diplomatique de haut rang, ainsi que pour les Américains détenant ou cherchant à obtenir un emploi.des contrats de fourniture et de construction lucratifs.

L'un des collaborateurs de Kuntze dira plus tard que son patron s'est mis à se comporter comme un maire de grande ville, "comme Fiorello LaGuardia". Suen s'est installée dans la villa et, selon un autre officier, "a vécu ouvertement et de manière flagrante" avec lui. Si Kuntze était le maire de Saigon, Suen était la première dame, savourant son rôle dans les cercles des riches et des puissants.

Leurs fêtes somptueuses étaient "le sujet de conversation de Saigon", a écrit un journaliste, et "tout le monde qui était quelqu'un" demandait une invitation. Suen se promenait dans Saigon dans la Buick Electra blanche à quatre portes de 1964 de Kuntze, avec ses flancs blancs bien visibles, un drapeau de la marine sur l'aile avant gauche et un drapeau américain sur la droite, conduite par un chauffeur vietnamien qui actionnait le klaxon pour séparer la mer agitée de piétons,Les gens dévisagent Suen sur la banquette arrière, avec ses lunettes noires surdimensionnées et sa robe chinoise à col montant. Les critiques décrivent la voiture avec la maîtresse comme "offensante, bruyante, insistante et éhontée".

Lorsque Kuntze a appris que le commandant du MACV, M. Westmoreland, était mécontent de son comportement effronté et de son prétendu manque de diligence à fournir rapidement toutes les fournitures demandées par le quartier général du MACV, il s'est assuré que le général et son personnel se voient tous attribuer de petites Chevrolet - sans air conditionné.Il se vantait de ne pas avoir peur de dire non à qui que ce soit.

Peu amusé, Westmoreland a commencé à faire pression sur le secrétaire à la Défense Robert McNamara pour qu'il supprime progressivement le HSAS et le remplace par un commandement logistique de l'armée. McNamara, réceptif, a élaboré des plans non seulement pour supprimer progressivement le HSAS, mais aussi pour supprimer Archie Kuntze.

En outre, Westmoreland était également préoccupé par les "fuites" de matériel américain. Le marché noir était en plein essor. De toute évidence, le train de ravitaillement américain était tombé en panne quelque part et le responsable était Kuntze. Les produits américains destinés aux combattants américains se vendaient ouvertement dans les rues de Saigon : articles de toilette, uniformes, alcools, cigarettes, radios, climatiseurs, pièces détachées, médicaments et, si vous le souhaitez, des produits d'hygiène et de beauté.connaissait l'homme, les armes et les munitions qu'il fallait.

Les journalistes ont commencé à parler du marché noir et de la corruption dans l'approvisionnement et le logement du personnel américain. En 1965, on estimait que des milliards d'aide américaine manquaient. Et certaines des fournitures manquantes n'allaient pas au marché noir - elles allaient en fait à l'ennemi. À l'automne 1965, la 196e brigade d'infanterie légère a pris d'assaut un camp viêt-cong à l'extérieur de Saigon et a trouvé des armes et des munitions.1,25 million de livres de riz, 440 gallons d'essence, 600 gallons d'huile de cuisson, 750 livres de sel et 88 pelles - le tout avec des marques indiquant que le matériel provenait d'exportateurs américains. L'ennemi ne se contentait pas de manger de la nourriture fournie par les Américains, il creusait même ses tunnels avec des pelles américaines. Les récits de corruption et de mauvaise gestion affectaient l'opinion publique en 1966, et l'on s'attendait à ce qu'il y ait une augmentation du nombre des victimes.McNamara se devait d'y remédier - rapidement.

Kuntze ne s'est pas contenté de marcher sur les pieds du commandant du MACV, de sa femme et de son personnel, il a également fait faux bond au plus grand patron du crime au Vietnam : le "roi de l'argent" William J. Crum. Un Américain qui dirigeait un immense empire du crime en Asie du Sud-Est au moment où Kuntze y est arrivé, Crum avait rassemblé ce que les journalistes ont appelé un "consortium de criminels" qui s'étendait des étals du marché noir de Saigon jusqu'à, dit-on, le "quartier de la mort" de la ville.les bureaux du MACV.

Certains se sont trompés sur les relations entre Kuntze et Crum en suggérant qu'il avait passé un accord avec Crum et qu'il avait ainsi été induit en erreur. En fait, c'est le contraire qui était vrai. Kuntze avait contrarié Crum et s'était fait un autre ennemi puissant. Crum voulait être de la partie. Il devait gagner Kuntze, mais Kuntze ne voulait pas jouer. N'étant pas un homme à abandonner facilement, Crum a commencé à travailler dans les coulisses pour aider ceux qui voulaientIl s'est lié d'amitié avec des civils de l'Army-Air Force Regional Exchange à Saigon - des hommes qui ont été plus tard chargés de superviser le transfert des fonctions PX de la Marine à l'Armée. Crum aurait mis ces hommes sous contrat et leur aurait fourni une grande villa, avec chef, femme de chambre et tout l'alcool et les femmes dont ils pouvaient avoir besoin, pendant qu'ils attendaient leur chance.

En janvier 1966, le père de Suen, propriétaire d'une entreprise de couture prospère à Saigon, éprouve des difficultés à se procurer de la soie thaïlandaise et d'autres textiles nécessaires à l'approvisionnement de son magasin. Au cours du premier mois de l'année 1966, Suen reçoit une cargaison de plusieurs rouleaux de soie thaïlandaise, qui est rapidement saisie par les douaniers vietnamiens, qui exigent la preuve du paiement des droits de douane pour la soie. Suen n'a pas d'argent pour payer les droits de douane.Kuntze s'est adressé à la police et aux douaniers pour mettre les choses au point, mais avant qu'il ne puisse faire libérer Suen, une commission d'enquête navale spéciale est arrivée à Saigon pour enquêter sur l'affaire et la fuite de fournitures américaines. Kuntze a été interrogé sur sa relation avec Suen et sa possible complicité dans la fuite de fournitures. La commission a passé en revue son compte bancaire et ses comptes bancaires.et ses dossiers de la marine, et a trouvé des relevés montrant d'importantes sommes d'argent déposées sur les comptes de Kuntze, bien plus importantes que son salaire. Il s'agissait de transactions commerciales, a rétorqué Kuntze, en montrant des sorties d'argent tout aussi importantes. Pour les dépôts qui ne pouvaient être expliqués comme des transactions commerciales légales, Kuntze a prétendu qu'il avait eu de la chance aux tables de dés.

La commission n'ayant pu mettre aucun crime sur le dos de Kuntze, elle conseilla de ne lui adresser qu'un blâme officiel. Mais les détracteurs de Kuntze voulaient l'éliminer et une deuxième commission d'enquête fut envoyée à Saigon au printemps 1966, couvrant en grande partie le même terrain que la première. Lorsque les représentants de la commission se rendirent à la prison de Saigon pour interroger Suen, elle avait disparu et personne ne pouvait expliquer quand et pourquoi elle était partie, ni pourquoi elle était partie.Elle n'était ni avec Kuntze, ni avec ses parents, ni à l'ambassade de Taïwan. Elle avait apparemment disparu dans la nature.

La commission d'enquête s'est penchée sur les affaires de Kuntze avec Suen et sur l'affaire de la soie thaïlandaise. Elle a demandé à Kuntze le nom des établissements où il avait eu de la chance aux dés. Kuntze a affirmé qu'il ne s'en souvenait pas, mais qu'il se rappelait avoir vendu ses clubs de golf et certains de ses vêtements, ainsi que les bijoux de Suen, et avoir déposé l'argent sur son compte. Peu convaincue, la commission d'enquête a recommandé qu'il soitdémis de ses fonctions et traduit en cour martiale.

Kuntze a été inculpé de 12 chefs d'accusation pour faux témoignage et déclaration officielle dans le but de tromper, ainsi que pour conduite indigne d'un officier : sa relation avec Suen. C'était la première fois depuis 1951 qu'un capitaine de la marine était traduit devant une cour martiale pour inconduite personnelle.

Déchargé du commandement du HSAS et réaffecté à la station navale de Treasure Island dans la baie de San Francisco, Kuntze a répondu qu'il se réjouissait de la tenue de la cour martiale pour rétablir la vérité. Avant de s'envoler pour San Francisco, il avait secrètement pris des dispositions pour que Suen s'envole vers les États-Unis. Selon les enquêteurs de la marine, il était clairement en train d'"envisager le mariage".

Le 15 mai 1966, HSAS a cessé d'exister et ses activités ont été transférées à l'armée.

La cour martiale de l'île au trésor commence la première semaine de novembre 1966. Le capitaine Dan Flynn est un avocat expérimenté qui sort de sa retraite pour représenter Kuntze. Il est décrit par un journaliste comme un homme "qui cache sous une façade terre-à-terre un talent brillant pour sauver des carrières ruinées". La presse note également que Kuntze a beaucoup plus de rubans et de décorations que n'importe lequel des neuf autres membres de la cour martiale.des officiers qui le jugent.

Le premier jour de la procédure, Flynn a demandé un changement de lieu pour Saigon, où les transgressions présumées ont eu lieu et où il serait plus facile pour lui de trouver des témoins. Le procureur, le capitaine Joseph Ross, a insisté pour que le procès reste à San Francisco, affirmant que Kuntze avait plus de chances d'avoir un procès équitable là-bas qu'à Saigon, qui était "chaud et inondé de journalistes". La demande de changement de lieu a été rejetée par le procureur.La demande de procès a été rejetée.

Flynn a demandé que 12 témoins soient transportés de Saigon à San Francisco pour témoigner en faveur de Kuntze, dont Jannie Suen, ses parents et sa sœur qui devait attester que Suen vivait chez ses parents.

Le premier témoin de l'accusation était le lieutenant Gerald Young, un fonctionnaire des finances qui a affirmé que Kuntze conservait 23 millions de dollars en liquide dans un congélateur situé à côté de son bureau. Lorsqu'il a demandé à Kuntze à quoi servait cet argent, Young a témoigné que Kuntze lui avait répondu "pour les faux frais". Lors du contre-interrogatoire, M. Flynn a demandé à Young pourquoi il n'avait pas signalé cette situation plus tôt ou au moins exprimé son inquiétude à quelqu'un d'autre. Young n'a pas pu fournir de réponse.Flynn n'a pas répondu de manière convaincante et a admis qu'il n'était pas au courant d'une quelconque irresponsabilité fiscale de la part de Kuntze et qu'il n'avait jamais vu de preuve de disparition de fonds publics sous sa surveillance. L'argent froid dans le congélateur, a déclaré Flynn, a été collecté et distribué pour les affaires du gouvernement. Il était peut-être peu orthodoxe de le garder dans un congélateur, mais ce n'était certainement pas illégal. Même s'il a gardé des fonds dans un congélateur dans le cadre de lSous le commandement de Kuntze, les choses se sont faites, a déclaré Flynn. Les troupes ont été logées et nourries, les expéditions ont été livrées et les PX ont été bien approvisionnés.

Le soldat de première classe James Parks a déclaré que Kuntze l'avait envoyé en Thaïlande à bord d'un avion militaire pour ramener de la soie pour Suen et son père. Parks a également déclaré qu'il avait été scandalisé par la façon dont Kuntze "vivait ouvertement et notoirement" dans ses quartiers officiels avec Suen.

RECEVEZ LES PLUS BELLES HISTOIRES DE L'HISTOIRE DIRECTEMENT DANS VOTRE BOÎTE DE RÉCEPTION

Abonnez-vous à notre lettre d'information HistoryNet Now ! pour connaître le meilleur du passé, livrée tous les lundis et jeudis.

Les témoins de la défense s'en prennent à la véracité de Parks. Trois soldats qui travaillaient pour Kuntze ont déclaré qu'ils ne croiraient pas Parks "un seul instant". Le chef des Yeoman James McComb, qui travaillait à l'état-major de Kuntze, a déclaré que Parks était "un menteur invétéré".

Plusieurs témoins ont détaillé les dépenses de Kuntze pour Suen, dont 4 600 dollars de bijoux et de billets d'avion. Mais, se sont demandés les journalistes, où était le crime ? Le capitaine était divorcé. L'argent qu'il dépensait était le sien. Kuntze était-il le seul homme à dépenser sans compter pour une belle femme ? Les récits des activités de Kuntze semblaient davantage destinés à susciter l'ire puritaine de la cour qu'à le condamner pour un quelconque crime.Le crime Flynn a soutenu que Kuntze ne pouvait tout simplement jamais dire non à Suen. Certes, il pouvait dire non à d'autres femmes, comme Mme Westmoreland et les épouses des officiers du MACV, mais pas à Suen. C'était là, selon Flynn, son problème - son problème personnel.

L'officier de renseignement de la marine, Nicholas Sabales, a révélé ce qu'il avait découvert sur Suen, dont le vrai nom était Sun Pei Kiong et qui avait travaillé à l'ambassade de Taïwan avant de "résider ouvertement et notoirement dans les quartiers de Kuntze" qui, a-t-il rappelé à la Cour, étaient connus sous le nom de "Maison Blanche".

La défense et l'accusation voulaient que Suen vienne à la barre, mais elle était introuvable. Les services de renseignement de la marine avaient informé le capitaine Ross que Suen "avait peut-être quitté le Vietnam". Kuntze n'a dit à personne ce qu'il savait : Suen vivait dans l'appartement cossu d'un ami à Nob Hill, en vue de Treasure Island. Kuntze a déclaré plus tard à un journaliste qu'il espérait retrouver Suen, déménager en Floride et vivre le reste de sa vie dans une maison de campagne.vie avec elle là-bas.

Le chef steward Alberto Rosete, qui gérait la maison de Kuntze à Saigon, a témoigné que Suen prenait tous ses repas à la maison, y faisait laver son linge et passait la nuit avec Kuntze "quatre ou cinq fois par semaine". Le contre-interrogatoire de Flynn était simple : "Où est le crime ?" a-t-il demandé à Rosete. "Où est le crime ?" Rosete n'a pas répondu. Ross s'y est opposé.

Lorsqu'il est devenu évident que Jannie Suen ne se présenterait pas à l'audience, l'accusation a déposé comme pièce à conviction la photo qu'elle avait prise pour sa carte de correspondance. Cette photo a circulé dans la salle d'audience et les journalistes ont été autorisés à l'examiner. Ils étaient tous d'accord : même lorsqu'elle ne souriait pas, Jannie Suen, aux yeux de rosée et aux cheveux noirs, était superbe. La photo de Jannie Suen semblaitsusciter l'envie plutôt que l'indignation.

Une douzaine d'hommes de la marine ont témoigné en faveur de Kuntze, contredisant les témoins de l'accusation. Le dernier en date était l'officier supérieur de Kuntze à Saigon, le contre-amiral Jack Monroe, qui a qualifié Kuntze de "brillant", son seul véritable problème étant, selon Monroe, qu'il "manquait de tact".

Bien que Kuntze n'ait jamais témoigné, il avait été interrogé par les enquêteurs avant la cour martiale et Ross a laissé échapper, comme preuve de l'existence d'un mobile, une partie de son témoignage secret. J'accepte l'explication de l'accusé selon laquelle il a agi "pour Jannie"", a déclaré Ross à la cour. Le mobile, selon l'accusation, était l'amour et la cousine germaine de l'amour, la luxure. Ross a répété que Kuntze avait "avoué" qu'il était "un homme d'affaires"."Il a ajouté que Kuntze avait déclaré que tant que Suen et lui ne seraient pas mari et femme, "le plaisir de sa compagnie est justifié par son rôle d'interprète et d'hôtesse officieuse" Ross a conclu : "Quel dommage, messieurs. C'est une honte criante qu'un officier dont nous attendions tant ait pu faire cela, pour une femme".

Flynn a ridiculisé les allégations concernant la relation avec Suen : "Regardez celle concernant Jannie Suen. Elle dit : "a permis de manière illicite et déshonorante à Jannie Suen, une Chinoise non mariée" - mais qu'est-ce que la "Chinoise" a à voir avec ce délit ? S'il s'agissait d'une Australienne, cela ferait-il une différence ?.. Non, mais cela a été mis là parce que cela a un parfum de mystère et que cela ajoutepiment à l'affaire et l'aggrave un peu plus....Et puis il est dit qu'elle a environ 26 ans. Je me demande si, à 36 ans, celui qui a rédigé cette épître l'aurait mis. Eh bien, j'y ai pensé. Si elle avait 46 ans, l'aurait-il mis ? Eh bien, je doute qu'il l'aurait fait....Il n'y a pas de différence qu'elle soit chinoise ou qu'elle ait 26 ans, mais vous savez comment cela donne l'impression que l'épître n'est pas une épître.C'est une petite mesquinerie que nous n'aurions pas dû utiliser dans ces vieux tribunaux de la marine".

En conclusion, Flynn a insisté sur le fait qu'il n'y avait pas de témoignage ou de preuve fiable pour condamner Kuntze sur quelque chef d'accusation que ce soit. Il a vu quelque chose d'autre que la preuve réelle propulsant l'affaire. La preuve était le genre de ouï-dire "sur lequel on ne pendrait pas un chien jaune". Ma demande à cette cour est de se relever, de se brosser les dents et de dire, "Cela a assez duré". Nous avons mis en place le spectacle ; l'amusementEt je vous dirai, messieurs, qu'il n'y a jamais eu de cas comme celui-ci dans la marine des États-Unis, vous le savez et je le sais, et nous ne le reverrons plus jamais.

Le verdict est tombé le 14 novembre, au neuvième jour de la cour martiale, après 11 heures de délibérations. Kuntze a été déclaré non coupable de 10 chefs d'accusation et coupable de deux : les infractions relativement mineures liées à sa "conduite indigne d'un officier" - pour avoir laissé Suen utiliser sa voiture de fonction et avoir vécu avec elle hors mariage. Il a également été reconnu coupable d'avoir abusé de sa position en important de la soie thaïlandaise pour le compte de l'armée.Le père de Suen.

La Cour s'est réunie à nouveau pour entendre les arguments de la défense avant d'annoncer sa sentence. Kuntze a essuyé des larmes tandis que Flynn faisait des allers-retours pour plaider sa cause. Il a demandé à la Cour de ne pas renvoyer Kuntze du service. S'il était autorisé à le faire, a-t-il dit, son client demanderait immédiatement à être mis à la retraite de la marine.

Puis, d'une voix forte, Flynn a rappelé à la cour que Kuntze avait reçu 22 médailles pour son service, dont une Purple Heart, une Bronze Star avec Combat "V" et une Legion of Merit avec Combat "V".

"Cet homme a mérité sa retraite à Guadalcanal, à Savo, en Nouvelle-Géorgie, à Bougainville et à Okinawa", a-t-il déclaré en désignant son client. Il a fait le long voyage de Guadalcanal presque jusqu'au Japon. Il l'a mérité le long des côtes de Corée. Il l'a mérité au Viêt Nam".

Non contesté par Ross, le tribunal a accepté le plaidoyer de Flynn. Kuntze a reçu un blâme officiel et la perte de 100 points sur la liste de promotion de la marine. Il a ensuite immédiatement demandé sa mise à la retraite de la marine.

Après le procès, Kuntze a déclaré à des journalistes étonnés qu'il avait espéré que le nom de Suen ne serait pas mêlé à la procédure. Lorsqu'on lui a demandé s'il prévoyait de retrouver Suen à Saigon, il a répondu qu'il n'en avait pas l'intention (elle se trouvait à San Francisco). "Mais je préfère subir un autre bombardement à Saigon plutôt que de passer par l'épreuve d'une cour martiale", a-t-il conclu.

Kuntze a peut-être rencontré Suen à San Francisco, car les San Francisco Chronicle Les journalistes ont pensé que c'était le cas lorsqu'ils ont surveillé l'appartement où elle vivait. Mais Kuntze et Suen n'ont plus jamais été vus ensemble. Certains journalistes ont essayé de localiser Suen, mais en vain. Elle avait de nouveau disparu, apparemment pour de bon.

Archie Kuntze est rentré à Sheboygan, où il a rencontré Ann Bauman, dont il est tombé amoureux. Ils se sont mariés le 12 mars 1968. Archie Kuntze a travaillé pendant un certain temps comme consultant en affaires, puis est revenu à la vie publique en 1970, en obtenant un siège au conseil municipal, où il a siégé pendant huit ans en tant qu'échevin, dont une partie en tant que président du conseil.

En 1973, celui que l'on surnommait le maire américain de Saigon a échoué dans sa tentative de devenir maire de Sheboygan.

Le 14 décembre 1980, Archie Kuntze est décédé d'une insuffisance cardiaque dans sa ville natale.

Larry Engelmann est l'auteur de Tears Before the Rain : An Oral History of the Fall of South Vietnam.

Publié à l'origine dans le numéro de février 2012 de Vietnam Magazine.