Q : Après avoir visité certains des cimetières britanniques magnifiquement entretenus en Europe et en Asie, j'ai été frappé par le dévouement des Britanniques à honorer leurs morts laissés en terre étrangère. Qu'est-il advenu des morts de leur camp lors de la guerre d'indépendance américaine ? S'ils sont ici, où sont-ils et qui s'occupe d'eux aujourd'hui ?

Paul Anderson

Helena, Montana

A : À l'époque de la révolution américaine, les règlements de l'armée britannique prévoyaient l'inhumation des morts sur le champ de bataille. Les dépouilles des tuniques rouges décédées de blessures ou de maladies pendant la guerre - 25 000 selon une estimation fiable - reposent donc en de nombreux endroits. Des recherches récentes menées à Boston indiquent qu'après la bataille de Bunker Hill, le 17 juin 1775, une cinquantaine de morts britanniques ont été inhumés dans une tranchée abandonnée creusée par des soldats de l'armée britannique.On peut supposer qu'à proximité, dans des tombes éparses jamais marquées, reposent quelque 150 autres tuniques rouges.

Bien qu'il n'y ait pas de cimetière désigné pour les guerriers de la Révolution, qu'ils soient américains ou britanniques, quelques endroits sont significatifs. Au Mount Independence State Historic Site à Orwell, dans le Vermont, les chercheurs ont trouvé plusieurs sites funéraires qui contiennent probablement les restes d'Américains, de Britanniques, d'Allemands, de Canadiens et d'Amérindiens tués au combat. Selon la légende locale, le Old Salem Burying Ground, dans la région de l'Oregon, est un lieu de sépulture pour les guerriers de la Révolution.Le village de Salem, dans l'État de New York, pourrait être la dernière demeure d'une centaine de soldats américains tués lors de la bataille de Saratoga. Une autre tradition locale veut que des centaines de soldats américains soient enterrés dans des tombes anonymes autour de Bethlehem, en Pennsylvanie, où se trouvait un hôpital de l'armée continentale. En 1892, les corps de dix soldats tombés pendant la Révolution ont été transférés au cimetière national d'Arlington et enterrés dans des tombes de l'État de New York.gloire honorée.

Thomas B. Allen Ancien rédacteur et éditeur du National Geographic, il est l'auteur de nombreux ouvrages sur l'histoire des États-Unis, dont Les Tories : le combat pour le roi dans la guerre civile américaine (2011).

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