Dominick FloresPeu d'armes dans l'histoire ont un caractère culturel aussi emblématique que l'arme romaine. gladius Pendant quatre siècles, la gladius Elle est apparue au IIIe siècle avant J.-C., alors que Rome cherchait des innovations tactiques et technologiques pour contrer ses ennemis celtibères et carthaginois.
L'épée était probablement dérivée de modèles espagnols, d'où le nom historique de sa première version, gladius hispaniensis Il a été conçu pour être utilisé par le fantassin en combinaison tactique avec une arme à feu. scutum (bouclier corporel) et un pilum (javelot), ce dernier étant lancé sur l'ennemi avant que le légionnaire ne charge au corps à corps.
Double fonction
Les gladius hispaniensis avait une lame à double tranchant relativement courte, se rétrécissant légèrement jusqu'à la taille avant de s'évaser à partir du milieu, puis de se rétrécir en une pointe prononcée. Elle était conçue pour couper et pousser ; le légionnaire devait souvent encaisser les coups de lance et d'épée de l'ennemi sur son scutum Les cibles principales sont l'estomac, l'aine et même les genoux, mais aussi les points vulnérables supérieurs tels que les bras et le cou.
À l'époque impériale de Rome, les gladius a connu plusieurs variantes reconnues, dont la Gladiateur de Mayence avec sa longue pointe triangulaire utilisée pour pénétrer dans le courrier, et le gladius de Pompéi qui est apparu au cours de la seconde moitié du Ier siècle de notre ère, avec des tranchants parallèles et une pointe courte et plus forte, mieux adaptée au combat urbain à courte distance et à la pénétration des armures de plaques. Le remplacement de la gladius avec le plus long et le plus droit spatha a commencé au IIe siècle après J.-C., à la suite de l'apparition de la cavalerie.
Conception robuste, apparence élégante
La garde (capulus) se composait d'un pommeau (obviabis) qui faisait contrepoids à la lame, d'une poignée en os ou en bois (pelpate ou tenaci) et d'une garde entre la poignée et la lame.
Décrite par Polybe comme "ferme et fiable", la lame du gladius variait généralement entre 18 et 27 pouces et, pendant la plus grande partie de son histoire, elle a été forgée en acier au carbone.
Les deux côtés de la lame étaient aiguisés, ce qui offrait de nombreuses possibilités pour les techniques de taillade. Bien que ces attaques aient tendance à provoquer des blessures non mortelles, elles ouvraient la voie à des poussées meurtrières. La pointe du gladius était conçue pour des poussées profondes, y compris des pénétrations à travers les armures de base. Les poussées au bras droit évitaient à l'attaquant d'exposer ses bras et ses flancs lors d'attaques tournantes.
Le gladius était enfermé dans un fourreau en bois recouvert de cuir, qui tenait toute la longueur de la lame. Renforcé par des ferrures pour plus de durabilité et suspendu à une lanière de cuir, il pendait à la taille.