Des volées de flèches lourdes tirées par de longs arcs indiens s'abattent sur les éléphants de guerre qui s'élancent à l'assaut de la haie d'armes de la phalange macédonienne. sarissas L'hymne macédonien retentit lorsque les grands fauves s'écrasent sur les longues lances, s'empalant eux-mêmes. D'autres éléphants écartent les pointes acérées et s'avancent dans les rangs macédoniens, piétinant les hommes ou les projetant à travers le champ avec leur trompe. Les Macédoniens ne bronchent pas mais poignardent et poussent les monstres, tandis que leurs nuées de javelots et de flèches tuent les cornacs et les combattants.D'autres Macédoniens se sont précipités pour attaquer les pattes ou le ventre des éléphants. Enfin, lorsque la phalange macédonienne s'est avancée avec un rugissement, les bêtes ont reculé et se sont enfuies en trompant les rangs de leur propre infanterie. Pour les Indiens, tout s'écroulait. Le roi Porus, lui-même blessé, s'est rendu, et Alexandre III, roi de Macédoine, seigneur de l'Empire, s'est rendu à l'ennemi.La Grèce, la Perse, l'Égypte et tous les petits pays de leurs empires conquis ont ajouté la bataille de l'Hydaspe à la longue liste de leurs victoires.

C'était en mai 326 avant J.-C., et Alexandre ne se rendait pas compte qu'il s'agissait de l'apogée de sa vie. Le moral gonflé à bloc après avoir remporté la plus adroite et la plus subtile de toutes ses batailles dans la légendaire Inde, il menait avec confiance son armée vers l'est, en direction des royaumes du Gange. Chandragupta, le futur premier bâtisseur d'empire de l'Inde, était un enfant lorsqu'il a vu Alexandre pour la première fois, et il remarquera plus tard que le succèsAlexandre avait peut-être ou non cette connaissance préalable de la structure politique indienne, mais ses hommes avaient été victimes d'une appréciation totalement différente de la situation.

L'énergie d'Alexandre était surhumaine, quelle que soit la norme. La victoire et l'aventure alimentaient cette énergie, tout comme son sens de l'humour. pothos Ses hommes étaient bien plus mortels. Le noyau macédonien et grec de son armée, en particulier, était avec lui depuis qu'il avait traversé l'Hellespont en 334 avant J.-C. Après huit années de combat, leur nombre diminuait et ils étaient épuisés, mais ils continuaient à marcher derrière l'Invincible.

L'armée atteint les rives de la rivière Hyphasis (Beas) en juillet. La ville de Sangala a résisté à Alexandre et n'est plus qu'une ruine jonchée de cadavres. La victoire n'a pas grand-chose à savourer. Les Indiens se sont encore battus avec acharnement, infligeant un nombre alarmant de pertes. Depuis qu'elle a quitté les Hydaspes, l'armée a été frappée par la mousson. Tout ce qui pouvait rouiller, pourrir, moisir ou se corroder l'a fait. Des rumeurs ont couru.La fatigue a sapé le moral des hommes.

Informé de la lassitude de l'armée, Alexandre convoqua ses officiers en chef : "Je constate, Messieurs, que lorsque je vous conduis dans une nouvelle entreprise, vous ne me suivez plus avec votre ancien esprit", dit-il, "Je vous ai demandé de vous réunir pour que nous prenions ensemble une décision : devons-nous, sur mon conseil, aller de l'avant, ou, sur le vôtre, faire demi-tour ?

C'était une approche astucieuse. Alexandre avait toujours eu un sens aigu de ce qui pouvait motiver ses commandants. Un roi macédonien était encore très proche d'un chef de guerre indo-européen dont la position était plus celle d'un premier parmi ses pairs que celle d'un maître absolu. Cette relation avait évolué au fur et à mesure des conquêtes d'Alexandre, au grand dam de ses Macédoniens. Il avait échappé de justesse à une tentative d'assassinat l'année où il avait été assassiné.Il reconnaît que l'armée ne peut qu'être dirigée et non poussée en avant. Le tact est vital. À cela s'ajoute la force de l'argumentation, alimentée par son puissant charisme.

Alexandre rappelle à ses officiers qu'ils ont déjà conquis une grande partie du monde. Pourquoi, demande-t-il, le fleuve Hyphasis et ce qui se trouve au-delà les décourageraient-ils maintenant ? Il tente ensuite de les convaincre par une formule rhétorique qui en dit long sur lui-même : "Pour un homme qui est un homme, le travail, à mon avis, s'il est orienté vers de nobles objectifs, n'a pas d'autre but que lui-même".

C'était une erreur. Le commandant macédonien vivait, mangeait et dormait dans l'aventure et la guerre. Il supposait que ses hommes étaient eux aussi animés par les vers d'Homère : "On peut être rassasié de bonnes choses, même de sommeil, même de faire l'amour... de chants endiablés et du rythme et du balancement de la danse. Un homme aspirera à être rassasié de toutes ces joies avant d'être rassasié de la guerre".

Même Homère pouvait parfois se tromper.

Alexandre, sentant le manque de réaction de ses officiers, fit valoir qu'au-delà du Gange se trouvait l'océan qui encerclait le monde, la limite naturelle de la conquête. En outre, dit-il, s'ils se retiraient maintenant, ce serait un encouragement flagrant pour les peuples à l'arrière à se révolter et à contester chaque centimètre de la marche vers le retour. Messieurs de Macédoine, et vous, mes amis et alliés, restez fermes, exhorta-t-il, pourvous savez bien que les épreuves et les dangers sont le prix de la gloire, et que la saveur d'une vie de renommée sans mort au-delà de la tombe est douce".

Pour Alexandre, c'était la motivation ultime, mais elle avait perdu de son attrait pour ceux qui l'entouraient. Il essaya une autre approche : "Je ne vous aurais pas reproché d'être les premiers à perdre courage si moi, votre commandant, je n'avais pas participé à vos marches épuisantes et à vos campagnes périlleuses ; il aurait été assez naturel que vous fassiez tout le travail simplement pour que d'autres en récoltent la récompense. Mais ce n'est pas le cas".et moi, messieurs, avons partagé le travail et le danger, et les récompenses sont pour nous tous".

Il raconta comment il avait généreusement transmis la plus grande partie du trésor de la conquête à l'armée, et le gouvernement des terres conquises à ses officiers. Il promit davantage lorsque la dernière partie de l'Asie fut soumise : "[E]n effet, j'irai plus loin que la simple satisfaction de vos ambitions ; les plus grands espoirs de richesse ou de pouvoir que chacun d'entre vous chérit seront largement dépassés, et quiconque souhaiteraitJe ferai en sorte que ceux qui resteront soient enviés par ceux qui reviendront".

Le chef macédonien n'obtint qu'un silence de mort. Il demanda encore et encore l'avis de ses commandants, jusqu'à ce que Coenus, un vieil officier, prenne la parole. Il remercia Alexandre de les avoir consultés plutôt que contraints sur cette question, et lui dit que les officiers iraient de toute façon de l'avant avec lui ; ils ne pouvaient pas faire moins pour toutes les richesses et les honneurs dont Alexandre les avait comblés. Mais il n'avait pas l'intention d'aller de l'avant.Il s'adresse aux officiers, mais aussi aux hommes. Il fait remarquer qu'il reste peu de Macédoniens et de Grecs parmi ceux qui sont partis avec lui pour l'Asie. Beaucoup sont morts dans les batailles et les sièges qui ont eu lieu en chemin, d'autres sont morts de maladie. Chacun d'entre eux aspire à revoir ses parents, s'ils survivent encore, ou sa femme, ou ses enfants, dit l'officier, tous aspirent à retrouver la terre familière de leur foyer,espérant, et c'est pardonnable, vivre pour y revenir, non plus dans la pauvreté et l'obscurité, mais célèbres et enrichis par les trésors que vous leur avez permis de gagner".

Coenus met alors le doigt sur le fossé qui sépare le roi de son armée : "N'essayez pas de diriger des hommes qui ne veulent pas vous suivre ; si leur cœur n'y est pas, vous ne retrouverez jamais l'esprit et le courage d'antan". Il plaide pour un retour glorieux, le recrutement d'une nouvelle armée et la reprise de la campagne : "Monsieur, s'il y a une chose qu'un homme qui réussit doit savoir par-dessus tout, c'est quand il faut s'arrêter".Il est certain que pour un commandant comme vous, avec une armée comme la nôtre, il n'y a rien à craindre d'un ennemi quelconque ; mais la chance, rappelez-vous, est une chose imprévisible, et contre ce qu'elle peut apporter, aucun homme n'a de défense.

Alexandre, interloqué par les applaudissements et les larmes que suscitèrent les paroles de Coenus, n'apprécia pas la franchise de ce dernier et renvoya les officiers sans ménagement. Le lendemain, Alexandre leur annonça avec colère qu'il ne forcerait personne à le suivre, mais ajouta : "J'en aurai d'autres... qui n'auront pas besoin d'être forcés pour suivre leur roi. Si vous voulez rentrer chez vous, vous êtes libres de le faire - et vous pouvez le dire... à votre famille...".que tu as abandonné ton roi au milieu de ses ennemis".

Alexandre boude alors comme Achille dans sa tente pendant trois jours, refusant même d'admettre ses soldats les plus fidèles, les Compagnons, espérant que le retrait de son affection ramènerait les hommes. Il doit être stupéfait lorsque ce dernier recours échoue également. Finalement, le pragmatique en lui l'emporte. Il saisit les mauvais présages pour annoncer que l'armée va rentrer chez elle. Les hommes se pressent autour de sa tente,C'est la seule défaite qu'Alexandre ait jamais subie.

Si les hommes pensaient s'embarquer pour une marche pacifique, ils se trompaient. Alexandre ordonna un retour rapide à l'Hydaspe, où il ordonna la construction d'une grande flotte qui descendrait les fleuves indiens vers le sud jusqu'à la mer. Depuis le rivage, l'armée marcherait vers la maison. Mais il y avait un hic : l'armée devait conquérir son chemin jusqu'à la mer.

La flotte suit d'abord l'Hydaspe jusqu'à l'Acésine (Chenab), qui se jette à son tour dans l'Indus. Le gros des forces d'Alexandre suit la flotte de part et d'autre du fleuve. Au confluent du fleuve, il arrête la flotte pour la réparer et concentre ses forces qui arrivent par la terre. Elles se trouvent aux frontières de deux peuples hostiles : les Malliens (Mahlavas), immédiatement à l'est de l'Acésine,et les Oxydracae (Ksudrakas) à leur est, de l'autre côté de la rivière Hydraotes (Ravi). Les deux peuples étaient dirigés non par des rois mais par des élites brahmaniques. Ils avaient mis de côté leur amère inimitié mutuelle pour s'allier contre les étrangers. Selon les rumeurs, les Malliens comptaient à eux seuls 90 000 fantassins, 10 000 chevaux et 900 chars. Ils étaient également réputés pour être les plus belliqueux des Indiens de ces régions.

Alexandre voulait frapper avant que les deux peuples ne s'unissent, mais il arrivait trop tard. La force conjointe des Malliens et des Oxydracés s'était rassemblée à l'abri du désert sans eau de Sandar, à l'est des camps d'Alexandre. Mais la chance d'Alexandre a tenu bon, car les deux peuples n'ont pas pu se mettre d'accord sur un chef unique et se sont séparés. Néanmoins, les espions d'Alexandre ont rapporté que les Malliens étaient toujoursIls s'attendaient à ce qu'Alexandre continue à descendre l'Acésine jusqu'à ce qu'elle soit rejointe par l'Hydraote, qui abritait la ville de Multan.

Alexandre était le dernier homme à accorder à un ennemi la faveur de faire ce que l'on attendait de lui, mais il allait répondre aux attentes des Malliens en envoyant la flotte et la majeure partie de l'armée au sud. Alexandre lui-même allait frapper à l'est à travers le désert de Sandar jusqu'aux Hydraotes. Les Malliens pensaient que le désert était un obstacle efficace, mais ils n'avaient pas encore rencontré le commandant macédonien.

Cinq jours avant de se mettre en marche, Alexandre ordonne à son général de confiance, Hephaestion, de conduire un contingent vers le sud, le long de la rive orientale du fleuve, afin d'intercepter tout ennemi qui s'enfuirait devant son avancée. Trois jours après le départ d'Hephaestion, un deuxième contingent, commandé par Ptolémée, doit le suivre, afin de rassembler les Malliens qui ont fait demi-tour pour s'échapper. Un troisième contingent, sous les ordres de Craterus, doit être envoyé,parallèles aux deux premières sur la rive occidentale de l'Acésine.

Alexandre choisit pour sa propre force de frappe la moitié de la cavalerie des compagnons, commandée par Perdiccas, ainsi que les gardes, les archers à pied, la superbe infanterie légère agrienne, une brigade de la phalange et tous les archers à cheval des Danaïdes scythes. C'était la force typique qu'Alexandre choisissait habituellement pour des opérations séparées sous son propre regard - une force qui combinait flexibilité, rapidité et choc. Les Scythes étaientles plus récentes de ses unités d'élite, ayant démontré leur valeur aux Hydaspes. Comme d'habitude, Alexandre avait une excellente connaissance du terrain. La force d'intervention avança d'une demi-journée de marche jusqu'à la rivière Ayek, où il fit reposer les hommes et leur ordonna de remplir d'eau tous les récipients possibles. La nuit venue, il s'élança à travers 80 kilomètres de désert. Alexandre était l'un des rares commandants de l'armée de lElle dissimulait les mouvements de ses forces et, dans ce cas, les protégeait également de la chaleur du soleil.

Sortant du désert, Alexandre devance l'infanterie avec sa cavalerie et tombe sur les forces malliennes dispersées aux abords d'Agalassa. La ville était trop petite pour accueillir une telle force. Pris par surprise, les Malliens paniquent et s'enfuient vers la ville, tandis que la cavalerie d'Alexandre les écrase au prix d'un grand carnage. Une fois de plus, ses Scythes font la preuve de leur valeur, chacun d'entre eux crachant desLa cavalerie encercle la ville jusqu'à ce que l'infanterie puisse monter à l'assaut. Alexandre ordonne à Perdiccas de prendre la cavalerie et les Agriens pour traverser l'Hydraotes et encercler, sans l'attaquer, une ville (Harappa) jusqu'à ce qu'il puisse faire monter l'infanterie. Mais Perdiccas trouve la ville vide, ses habitants s'étant déjà enfuis.

Alexandre se débarrasse rapidement d'Agalassa. Grâce aux seuls tirs de missiles, ses hommes dégagent les murs des défenseurs, puis prennent d'assaut la citadelle de tous côtés. Les 2 000 Indiens qui se trouvent à l'intérieur se battent jusqu'au dernier.

Après un repas et un court repos, Alexandre réveille ses hommes pour se mettre en marche, toujours sous le couvert de la nuit. La plupart des survivants malliens ont fui vers le sud en traversant l'Hydraotes avant que les Macédoniens ne l'atteignent ; les restes qui luttent encore pour traverser le fleuve sont abattus. Alexandre traverse immédiatement le fleuve et harcèle l'ennemi, qui se réfugie dans une position fortement fortifiée (l'actuelle Tulambo). Il attend lesla phalange à monter et l'envoya en avant, soutenue par la cavalerie, pour prendre la position, tuant ou réduisant en esclavage tous les Indiens.

Alors que Tulambo tombait, Alexandre apprit qu'une autre force mallienne se concentrait dans une ville des Brahmanes (l'actuelle Atari). Il marcha à nouveau rapidement, encercla la ville avec son infanterie et chassa les défenseurs des murs vers leur citadelle avec un déluge de missiles. Les Macédoniens commencèrent immédiatement à saper les murs. Comme à Agalassa, les Indiens acculés se battirent vaillamment, tuant 25 MacédoniensUne tour, puis la courtine attenante, s'effondrent.

Alexandre bondit à travers les décombres pour monter sur la base brisée du mur. Pendant des moments angoissants, il tint la brèche seul contre les Indiens. Pour la première fois, les Macédoniens ne s'étaient pas précipités à sa suite. Finalement, poussés par la honte, de petits groupes s'avancèrent pour rejoindre leur roi et pénétrer dans la citadelle. Cette fois, 5 000 Malliens moururent en combattant et en mettant le feu à leurs propres maisons. Les événements ultérieursLes événements montreraient que le commandant n'a pas manqué de remarquer que ses Macédoniens avaient reculé, ne serait-ce que momentanément.

Alexandre apprend alors que les Malliens se concentrent pour défendre leur principale ville, mais à son arrivée, il la trouve abandonnée. Il poursuit les Malliens qui ont traversé l'Hydraotes et établi une position forte sur la rive ouest. Sans attendre, il ordonne à l'infanterie de le suivre tandis qu'il conduit sa cavalerie directement à travers la rivière. Le commandant mallien perd son sang-froid face auxMais dès que le Mallien se rendit compte que l'infanterie macédonienne n'avait pas terminé la traversée du fleuve, il se retourna et présenta un front solide à Alexandre. Alexandre utilisa sa cavalerie pour fixer les Malliens, tandis que ses archers à cheval prélevaient leur tribut sur l'ennemi. Les Indiens étaient déjà démoralisés lorsque les gardes d'Alexandre, des cavaliers à pied et des cavaliers de l'armée macédonienne, s'approchèrent de l'ennemi.Les Malliens s'enfuient vers la ville la plus proche, Multan, et la cavalerie d'Alexandre abat les retardataires. Les Macédoniens encerclent la ville, mais pour une fois, Alexandre renonce à un assaut immédiat. La nuit tombe et ses hommes sont épuisés.

Le lendemain matin, la reconnaissance personnelle d'Alexandre à Multan révèle une porte postérieure qui semble vulnérable. Il fait en sorte que les Perdiccas attaquent les murs extérieurs, fixant ainsi l'attention des Malliens. Pendant ce temps, Alexandre se dirige avec ses gardes vers la porte postérieure. Des batteries de catapultes envoient un torrent de fléchettes et de pierres pour attaquer les défenseurs. Voyant la masse de l'infanterie macédonienne se mettre en place pourPendant ce temps, les gardes d'Alexandre arrachent la poterne de ses gonds et s'engouffrent dans la ville.

À l'insu d'Alexandre, le départ soudain des Malliens des murailles avait donné à Perdiccas l'impression que la ville était déjà tombée sous son assaut. Par conséquent, il n'apporta aucune échelle lorsque ses hommes atteignirent les murailles. Tandis que les hommes de Perdiccas gagnaient du temps en essayant de trouver un moyen d'entrer, Alexandre et l'élément de tête de la Garde s'étaient frayé un chemin à travers les masses de fugitifs pour atteindre les murailles de la ville.Plutôt que d'attendre Perdiccas, il ordonne que l'on monte les échelles. Deux seulement ont atteint le point d'assaut, et les hommes qui les tiennent restent en retrait. Cette fois, l'hésitation qu'Alexandre avait constatée pour la première fois à Atari n'est pas passagère - les hommes restent ancrés au sol, tandis que de lourdes flèches indiennes, des javelots et des pierres de fronde s'abattent sur leurs boucliers levés.

Alexandre rôde devant leurs rangs, protégé par son porteur de bouclier, Peucestas, qui porte le bouclier sacré de Troie que le roi a descendu du sanctuaire d'Athéna sur ce site antique. A côté de lui se trouve également son garde du corps, Léonnatus, un officier de la Garde. Décidant que l'exemple personnel est le seul moyen de faire avancer la Garde, comme cela avait été le cas à Atari, il s'empare de l'une des échelles et se met en marche.a couru vers le mur.

En un instant, Alexandre a planté l'échelle et a bondi, tenant son propre bouclier devant lui. Son épée a volé avec une vitesse mortelle alors qu'il franchissait le parapet des défenseurs et grimpait au sommet. Lorsqu'il a éliminé le dernier défenseur, les Indiens sur les tours adjacentes ont déversé des lances et des flèches sur lui. Il était la cible la plus magnifique de l'histoire militaire, se tenant là, seul dans sonLes plumes blanches et la crête de son casque s'agitent violemment tandis qu'il balance son bouclier d'avant en arrière pour parer les missiles convergents.

Peucestas et Leonnatus se précipitèrent sur l'échelle, suivis par Abreas, un garde à double solde qui fut le seul à avoir la présence d'esprit de saisir une deuxième échelle et de la monter. Les gardes crièrent à Alexandre de sauter dans leurs bras pour se mettre à l'abri, mais il n'en tint pas compte. Il vit que le niveau du sol à l'intérieur de la citadelle était plus élevé qu'à l'extérieur. Il aurait pu se mettre à l'abri.On dit plus tard qu'il a calculé que le plus grand danger était de rester là où il était, alors que sauter en arrière ne servirait à rien. En attaquant, il pourrait intimider l'ennemi et au pire mourir d'une mort légendaire. Cette décision prise en une fraction de seconde, il a sauté à l'intérieur. Poussant des cris de choc, la Garde s'est précipitée vers les échelles alors que Peucestas, Leonnatus et Abreas disparaissaient par le haut. Mais tant d'autres ont essayéde monter immédiatement que les échelles se sont brisées.

Les Indiens sont encore plus étonnés que les gardes lorsqu'Alexandre retombe sur ses pieds, se met dos au mur et adopte sa position de combat. Un groupe d'Indiens attaque alors, mais tous, y compris leur chef, tombent sous l'épée. Alexandre abat un deuxième chef avec une pierre, lancée avec la force d'une petite catapulte. D'autres Malliens ne font qu'ajouter leurs corps au tas qui s'amoncelle devant l'église.Les Indiens étaient peut-être courageux, mais ils ont reconnu une machine à tuer quasi humaine, un véritable héros mythique de leurs épopées védiques devenu vivant, et ils ont prudemment gardé leurs distances, formant un demi-cercle à partir duquel ils ont lancé toutes sortes de missiles sur lui.

A cet instant, les trois protecteurs d'Alexandre se laissent tomber à l'intérieur de la muraille et se précipitent à ses côtés. Ils arrivent un instant trop tard. Abreas tombe d'une flèche en plein visage. Peucestas est en train de jeter son bouclier devant son commandant lorsqu'une autre flèche passe et frappe Alexandre au poumon gauche. De l'écume rouge, du sang mélangé à de l'air, jaillit de la plaie à travers son corselet percé. Les Indiens déferlent.Le sang jaillit de la blessure et le roi s'affaisse sur son bouclier. Peucestas et Léonnatus s'avancent devant son corps pour le protéger avec le leur, tandis que les flèches, les dards et les pierres pleuvent sur eux.

A l'extérieur de la citadelle, la panique s'est emparée des gardes. Certains ont formé des échelles humaines, d'autres ont enfoncé des piquets de bois dans le mur pour pouvoir l'escalader. L'un après l'autre, ils ont atteint le sommet et se sont laissés tomber à l'intérieur. Ils ont vu le roi à terre, écrit l'historien Arrian, et un cri de douleur et un cri de rage sont sortis de toutes les gorges". Chaque homme s'est jeté en avant pour couvrir Alexandre de ses boucliers et de ses armes.corps, alors que les Indiens pressent le combat.

Alexandre se serait réjoui de cette scène homérique tirée des pages de la Bible. Iliade où les Achéens et les Troyens se disputaient les corps de leurs héros. Les hurlements de l'intérieur redoublaient les efforts des hommes à l'extérieur qui tentaient de franchir une porte dans une courtine, jusqu'à ce qu'avec une force surhumaine ils fassent sauter le verrou. La porte restait à moitié fermée, ne laissant passer qu'un seul homme à la fois. D'autres ont alors appuyé leurs épaules sur la porte et l'ont ouverte d'un coup de pied. Dans l'enceinte se déversaient lesMacédoniens, alors rejoints par la force plus importante de Perdiccas, dans une fureur chauffée à blanc.

Alexandre est soigneusement placé sur un bouclier et transporté hors de la citadelle jusqu'à sa tente alors que la ville est livrée au massacre. Les cris et les hurlements d'une ville mourante deviennent une toile de fond muette alors que les chefs macédoniens se blottissent autour de leur roi. Ils ont tous vu de nombreuses blessures mortelles et chaque guerrier a dû penser qu'Alexandre était un homme mort. La flèche qui tremblait dans sa poitrine était lourde, avec unLe médecin d'Alexandre, Critodemos de Kos, ordonna qu'on le déshabille et qu'on lui coupe la hampe de la flèche. Il estima que le seul moyen de l'extraire sans que les barbelures ne fassent plus de dégâts était d'élargir la plaie. Critodemos était un homme d'une habileté extraordinaire, mais la perspective de voir le roi mourir de ses mains le troubla manifestement au point que même Alexandre, qui avait recouvré la santé, ne put s'empêcher d'être inquiet de la situation.conscience, était conscient de sa peur.

Mais Alexandre ne se laissa pas faire : "Pourquoi attends-tu ? Si je dois mourir, pourquoi ne me libères-tu pas au moins de ce supplice le plus tôt possible ? Ou crains-tu d'être tenu pour responsable de la blessure incurable que j'ai reçue ? Critodemos dit à son commandant qu'il devra être maintenu pendant l'opération. Alexandre dit que ce n'est pas nécessaire, et il traversa l'épreuve sans broncher.Lorsque la tête barbelée fut extraite, le sang jaillit de la blessure et Alexandre finit par s'évanouir. L'hémorragie ne put d'abord être arrêtée et les spectateurs se mirent à gémir comme s'il s'agissait d'un mort.

Les troupes macédoniennes, refusant de rejoindre leurs camps, étaient restées en armes autour de la tente, attendant des nouvelles. La panique a dû les gagner lorsqu'ils ont entendu ce qu'ils pensaient être le son de la mort ; sans Alexandre, ils seraient bloqués au bout du monde. À cette peur se mêlaient la honte et le chagrin de l'avoir laissé tomber. À l'intérieur de la tente, l'hémorragie s'est finalement arrêtée, et les soldats de l'armée macédonienne se sont rendus à la tente.Alexander a repris conscience.

Les mauvaises nouvelles n'attendent jamais d'être confirmées, et l'annonce de la mort d'Alexandre passe de son camp au principal camp macédonien sur les Acésines, plongeant l'armée dans un désespoir paralysant. Même les assurances des officiers supérieurs d'Alexandre sont rejetées comme des faux. Les rapports sur l'état de l'armée parviennent à Alexandre alors qu'il se rétablit, et il décide de s'adresser à eux en personne. Sept jours à peine se sont écoulés, et saLa blessure n'était pas encore complètement refermée qu'il s'arrangeait pour être transporté par bateau le long de l'Hydraotes jusqu'au camp principal.

Lorsque son navire s'approcha des quartiers, il fit tirer les auvents pour que les hommes puissent le voir sur son lit. Ils pensaient ne voir qu'un cadavre immobile jusqu'à ce qu'il lève la main pour les saluer, provoquant des acclamations sauvages sur le rivage. Lorsque le navire accosta, la garde sortit une litière, mais Alexandre la refusa, descendit la passerelle et, dans un acte de volonté extraordinaire, monta sur son lit de mort.Près de sa tente, il descendit de cheval et les hommes le virent marcher ; ils se pressèrent autour de lui, touchant ses mains, ses genoux, ses vêtements ; certains, satisfaits de le voir à proximité, se détournèrent avec un sourire en coin.bénédiction sur leurs lèvres".

Les officiers rassemblés dans la tente du commandant étaient beaucoup plus sérieux. Ils reprochèrent à Alexandre de risquer sa vie et donc la survie de l'armée. Cela ne lui plut pas, mais il fut encouragé par un vieux soldat grec qui dit dans son large dialecte béotien : "L'action est le travail de l'homme, mon seigneur". Les Malliens et les Oxydracéens envoyèrent alors des délégations pour offrir leur soumission. Alexandren'a rien fait d'autre que d'accepter le tribut et les otages proposés.

Après sa convalescence, le roi de Macédoine descendit l'Indus jusqu'à l'océan Indien, puis marcha jusqu'à Babylone. Bien qu'il y ait eu d'autres combats, la blessure d'Alexandre mit fin à tout autre exploit personnel. Le tissu pulmonaire ne se rétablit jamais complètement, et l'épaisse cicatrice qui le remplaçait rendait chaque respiration coupante comme un couteau. Cela l'a probablement rendu vulnérable à tout microbe qui l'a finalement tué à l'âge de 18 ans.Babylone deux ans plus tard.

Mais Alexandre, comme son héros Achille, était prêt à faire le choix entre la sécurité et la douce "saveur d'une vie de renommée sans mort au-delà de la tombe" Ce seul moment sur le mur de la citadelle de Mallian, pour lui, valait tout.

Cet article a été rédigé par Peter G. Tsouras et publié à l'origine dans le numéro de juin 2004 de la revue Histoire militaire .

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