AMONG LES DIZAINES DE MILLIERS DE CHIENS qui ont servi dans l'armée alliée pendant la Seconde Guerre mondiale, certains se distinguent par leurs actes d'héroïsme. Chips, un berger allemand mixte, a attaqué un nid de mitrailleuses italien en Sicile et a aidé à capturer 10 soldats ennemis. Caesar, un chien messager du corps des Marines, a transporté des dépêches du QG jusqu'aux lignes de front et a été grièvement blessé par les balles d'un sniper japonais. Gander était un chien canadien qui a servi dans l'armée alliée.Chien de l'armée qui a emporté une grenade active, sauvant ainsi une escouade de soldats au prix de sa propre vie.

Au sommet de ce groupe d'élite se trouve Judy, un Pointer anglais blanc et brun. Elle était un compagnon courageux et fidèle, et le seul prisonnier de guerre canin officiel de la guerre. Reconnue pour avoir sauvé la vie de nombreux soldats et marins alliés, elle s'est avérée être l'ultime survivante dans des conditions qui ne pouvaient être décrites que comme horribles, imprégnant les hommes autour d'elle de l'espoir et de la volonté d'endurer comme l'ont fait les soldats et les marins de l'OTAN.bien.

JUDY DU SUSSEX est née en février 1936 dans le chenil huppé de Shanghai, dans le quartier international de la ville. Elle a montré son penchant pour l'indépendance lorsque, à l'âge de trois mois seulement, elle s'est enfouie sous la clôture à mailles losangées de l'enceinte et est devenue sauvage, errant et cherchant sa nourriture dans l'une des villes les plus frénétiques d'Asie. Au bout de quelques semaines, l'un des employés du chenil a découvert Judy et l'a ramenée à la maison.Peu après, les hommes du HMS Moucheron une canonnière de la Royal Navy qui patrouillait le long du grand fleuve Yangtze pour maintenir la paix et contrôler les pirates fluviaux, a adopté Judy comme mascotte officielle. Judy s'est immédiatement attachée à l'équipage, et celui-ci à elle. Prise en charge par une succession de marins de la Royal Navy, elle s'est délectée de la compagnie qu'ils lui offraient.

À l'époque où les radars embarqués n'existaient pas encore, Moucheron avait la chance d'avoir son propre dispositif d'alerte précoce. Les sens aigus de Judy, à savoir l'odorat, la vue et l'ouïe, associés à ce que l'un de ses gardiens, le premier maître Charles Jefferey, appelait son " instinct étrange pour détecter les menaces ", allaient lui servir, ainsi qu'à ses compagnons de bord, tout au long de la guerre à venir. Cela a été amplement démontré une nuit lorsque des pirates ont attaqué le navire. Les vigies ont vu que les pirates étaient en train d'attaquer le navire.Rien, mais Judy se mit à aboyer bruyamment en direction des bateaux qui arrivaient. Tirés de leur sommeil, les marins britanniques vainquirent les raiders à l'issue d'une féroce fusillade. Par la suite, Judy devint experte dans la détection des avions ennemis en approche bien avant ses compagnons humains, ses aboiements bruyants avertissant l'équipage d'un danger imminent.

En juin 1939, la Royal Navy a transféré Judy et un grand nombre de ses camarades dans une autre canonnière, le HMS Sauterelle, qui rejoignit bientôt la flotte britannique à Singapour, où le Sauterelle En décembre 1941, lorsque la guerre éclate, les canonnières reçoivent l'ordre de se rendre à Batavia, dans les Indes orientales néerlandaises (aujourd'hui Jakarta, en Indonésie). Sauterelle Pendant le voyage, Judy s'est ébattue sur le pont et a joué à cache-cache avec les enfants, contribuant ainsi à maintenir le moral des troupes.

Le 14 février 1942, la canonnière passait devant les îles Lingga, à 140 miles au sud de Singapour, lorsque des avions japonais l'ont attaquée. Deux bombes ont paralysé le navire et son capitaine l'a dirigé vers l'île inhabitée de Posik, où il s'est échoué à 100 mètres de la plage. Tous les membres de l'équipage et les passagers ont atteint la terre ferme sans encombre, mais Judy était introuvable. Ses compagnons de bord ont craint qu'elle ne soit morte sous l'eau.pendant le bombardement.

Les survivants se sont vite rendu compte du grave péril dans lequel ils se trouvaient - ils n'avaient que très peu de nourriture et aucune source d'eau potable. Le quartier-maître George White s'est porté volontaire pour nager jusqu'à l'embarcation encore en flammes. Sauterelle En se déplaçant sur le bateau, il a entendu un "son inhumain, à la fois gémissement et gémissement". Il a suivi le bruit jusqu'à un compartiment au milieu du bateau, où il a vu Judy coincée sous un grand casier en acier. Il a libéré la chienne, et lorsqu'elle est arrivée sur la plage, elle s'est mise à gambader autour de ses nombreux amis et à les saluer.

Judy ne tarde pas à remarquer l'absence d'eau potable. Elle renifle tout autour du bord de l'océan avant de se poser sur un petit carré de sable, puis se met à creuser furieusement, tout en aboyant. White part enquêter et, à son approche, ses pattes découvrent une source d'eau fraîche bouillonnante. "De l'eau ! Judy a trouvé de l'eau !", crie le marin.

Au bout de cinq jours, le capitaine du navire réussit à entrer en contact avec les habitants d'une île voisine. Avec leur aide, il obtint un bateau de pêche avec un équipage chinois pour transporter le groupe jusqu'à la côte est de Sumatra, où ils attendaient des camions de l'armée britannique pour les emmener jusqu'au port de Padang sur la côte ouest - leur seule chance d'échapper à l'inexorable avancée du Japon qui s'approchait à traversMais lorsqu'ils arrivent à Sumatra, on leur dit qu'il n'y a pas de camions et que, Padang étant leur destination, ils devront marcher 170 miles à travers une jungle dense pour y parvenir. À la mi-février 1942, le groupe entame son périple.

Judy semblait prendre le commandement de la marche à travers la nature sauvage. Comme l'a rappelé l'un de ses accompagnateurs, Les Searle, "elle avait l'impression que le groupe lui appartenait. Sa façon d'agir donnait l'impression qu'elle était seule responsable de leur sécurité". Elle les guidait adroitement autour des marais et au-dessus d'énormes racines d'arbres, tout en luttant contre les serpents et d'autres menaces. Le deuxième jour, le chiendécouvrit un crocodile au bord de la rivière. Elle s'approcha et commença à aboyer. Le crocodile lui donna un coup de griffe, ouvrant une profonde entaille sur son épaule. Son aboiement se transforma immédiatement en un glapissement douloureux tandis qu'elle reculait. Pourtant, quelques jours plus tard, selon Searle, Judy chassa un tigre qui avait traqué la fête.

Les réfugiés mettent un mois à atteindre Padang, le 16 mars 1942. Cherchant immédiatement un bateau pour les mettre à l'abri, ils apprennent avec effroi que le dernier a quitté le port la veille. Le lendemain, le vrombissement des motos annonce l'arrivée de l'armée japonaise. Le groupe n'a pas d'autre choix que de se rendre.

Leur nouvelle maison était une ancienne caserne de l'armée néerlandaise située à la périphérie de la ville, que les Japonais avaient transformée en camp de prisonniers de guerre. Comme il n'y avait pas assez de nourriture pour tout le monde, Judy s'est mise à chasser ses propres repas en rampant sous la clôture du périmètre, comme elle l'avait fait lorsqu'elle s'était échappée du chenil en 1936. Elle est devenue experte dans la capture de rongeurs, d'oiseaux et de reptiles, prenant de grands risques lors de ses excursions nocturnes, car à la fois les Japonais et les Japonais ne pouvaient pas s'échapper.Ses geôliers et les indigènes locaux avaient une prédilection pour la viande de chien. Au bout de quelques mois, les Japonais transfèrent la moitié des prisonniers de guerre alliés au camp de prisonniers de Gloegoer à Medan, à 330 miles au nord-ouest de Padang, dans le nord de Sumatra. Les gardiens de Judy l'enveloppent dans un sac à dos et la font monter clandestinement dans l'un des camions.

ALORS QUE JUDY AVAIT TOUJOURS a été entièrement dédié aux nombreux marins de la Royal Navy des deux pays. Moucheron et Sauterelle A Medan, elle a trouvé ce compagnon : Frank Williams, un technicien en électronique de 22 ans, membre de la Royal Air Force. Homme mince et doux, aux cheveux bruns ondulés et au visage aimable, il voulait être pilote mais, trop grand, il s'est résolu à devenir expert en radar.Le voyage de Padang à Medan s'est déroulé parallèlement à celui de Judy, bien que les deux ne se soient jamais rencontrés.

Cela a changé un jour, lorsque Williams, qui mangeait sa ration quotidienne de riz, a remarqué qu'un chien le fixait. Judy a regardé le nouveau venu avec méfiance, puis a commencé à marcher vers lui. Elle s'est arrêtée à quelques mètres, s'est assise, a reniflé l'air, a penché la tête et l'a observé attentivement. Williams a pris une poignée de riz et la lui a offerte, mais elle est restée assise. Il lui a alors offert toute sa ration. Elle a bougé.Il s'est rapproché d'elle et, lorsqu'il lui a "gratté" les oreilles, elle a mangé avec appétit. Elle s'est ensuite pelotonnée à ses pieds. Je me souviens avoir pensé à ce que pouvait bien faire un beau braque anglais comme celui-ci ici, sans personne pour s'occuper de lui", se souvient-il. "J'ai réalisé que c'était une survivante". Après cela, les deux hommes étaient inséparables.

À Medan, les prisonniers de guerre tombent dans une nouvelle routine. Chaque jour, des groupes de travail sont envoyés pour terminer le démontage d'une usine industrielle locale. Judy suit souvent le mouvement jusqu'à ce que ses démêlés avec les gardes coréens atteignent un niveau dangereux. Elle déteste ses geôliers et le leur fait savoir sans ambages. Ses grognements les poussent à essayer de l'attaquer avec la crosse de leurs fusils. Plus d'une fois, les gardes coréens lui ont dit qu'ils ne voulaient pas l'attaquer.Finalement, Williams a décidé de l'enfermer dans le camp pour la mettre en sécurité.

C'est alors, au début de l'année 1943, que Williams eut une idée pour protéger sa compagne des gardes trop agressifs : il décida de la faire ajouter officiellement à la liste des prisonniers de guerre. Avec appréhension, il approcha le commandant du camp, le colonel Hirateru Banno, avec l'intention de le saouler et de lui présenter un chiot de la récente portée de Judy. À la surprise de Williams, le colonel se laissa faire et lui offrit un chiot.C'est ainsi que Judy of Sussex devint le premier et le seul prisonnier de guerre canin officiel de la Seconde Guerre mondiale.

En juin 1944, les Japonais annoncent que tous les prisonniers de guerre doivent être envoyés à Singapour, sauf Judy. Lorsque le nouveau commandant, le capitaine Nissi, rencontre la chienne pour la première fois, il la prend immédiatement en grippe. Alors que le moment d'embarquer approche, il fait comprendre que Judy doit rester sur place. Williams imagine alors un stratagème pour contourner l'ordre de l'officier : il la transporte à bord dans un sac de riz vide. Il passeLa ruse a fonctionné, et lorsque le vieux cargo hollandais SS Van Waerwijck a quitté le port de Medan avec 700 prisonniers de guerre à son bord, le chien et l'homme étaient toujours ensemble.

Les Japonais avaient transformé le navire pour transporter des prisonniers en construisant des plates-formes de couchage en bambou dans la cale humide et malodorante. Deux jours seulement après le départ, une paire de torpilles, tirées par le sous-marin britannique HMS Truculent La voiture est entrée en collision avec le côté de la voiture. Van Waerwijck Williams pousse Judy à sortir par un hublot et à s'enfoncer dans la mer agitée. Il la suit, mais dans le chaos, il perd rapidement sa trace.

Williams a été sorti de l'eau par un pétrolier japonais et envoyé avec d'autres prisonniers de guerre dans un camp de prisonniers près de Singapour. En chemin, il a commencé à entendre des histoires sur un chien qui avait sauvé des survivants de l'attaque, et il savait que ce chien était Judy. Les Searle s'est souvenu que Judy avait poussé des débris flottants vers les hommes dans l'eau et avait même laissé quelques-uns s'accrocher à son dos pendant qu'elle pagayait en direction d'un centre de soins local.Il se souvient avoir pensé : " Pourquoi la pauvre salope ne s'est-elle pas débarrassée d'eux, n'a-t-elle pas sauvé sa peau ? " Searle a ramené l'héroïne couverte d'huile sur le rivage et l'a cachée dans l'un des camions en direction du camp de prisonniers, où elle est arrivée quelques jours avant Williams. Une fois sur place, Judy s'est mise à la recherche de Williams, passant au peigne fin tous les coins du camp, mais sans résultat. Elle a donc attendu à l'entrée principale de la prison.Quand il est arrivé, elle l'a fait tomber par terre et lui a léché le visage pendant qu'il la serrait follement dans ses bras.

À la fin de l'été 1944, l'armée japonaise a déplacé les prisonniers alliés pour la dernière fois, les affectant à l'achèvement d'une ligne de chemin de fer de 300 miles à travers le centre de Sumatra. Les installations des camps étaient pratiquement inexistantes, les rations alimentaires inférieures au niveau de subsistance. L'incidence des maladies tropicales, telles que la malaria et le béribéri, a augmenté à un rythme alarmant. Les hommes ont commencé à mourir - parfois jusqu'à 10 par jour - et les femmes ont été forcées de quitter le camp.Comme la plupart de ses compatriotes, Frank Williams n'était plus qu'un squelette. Et Judy n'était guère mieux lotie. Après la guerre, Williams a déclaré : " Elle n'était plus ce chien apprivoisé et obéissant. C'était un animal maigre qui se maintenait en vie par la ruse et l'instinct ". Malgré tout, le couple est resté inséparable : " Tout ce que j'avais à faire, c'était de la regarder et de plonger mon regard dans ses yeux fatigués et injectés de sang, et je... ".Je me demandais : "Que lui arriverait-il si je mourais ?" Sa survie est devenue le moteur de sa vie.

Après la capitulation du Japon en août 1945, les parachutistes de l'armée britannique se sont rendus dans les camps pour libérer tous les prisonniers de guerre. Le long voyage de retour a alors commencé, non sans une difficulté majeure : Judy s'est vu refuser le passage à bord du navire de transport de troupes. Mais, une fois de plus, ses amis l'ont fait monter clandestinement à bord et l'ont gardée bien cachée. Son histoire de survie a commencé à circuler sur le navire, et avant même que les prisonniers de guerre ne soient libérés, elle est devenue l'une des premières victimes de la guerre de Corée.Les médias anglais se sont emparés de l'affaire, ce qui a attiré l'attention d'une organisation caritative vétérinaire britannique, le People's Dispensary for Sick Animals (PDSA).

Lorsque les prisonniers de guerre arrivent à Liverpool, les autorités sanitaires mettent Judy en quarantaine pendant six mois. C'est la première période prolongée de séparation entre Frank et Judy depuis leur rencontre, et aucun des deux ne la prend bien. Le 29 avril 1946, Judy est enfin libérée de la quarantaine et la PDSA lui décerne la médaille Dickin, l'équivalent pour les animaux de la plus haute distinction militaire britannique, la Croix de Victoria (équivalente à la médaille d'honneur des États-Unis).Sa citation se lit comme suit : " Pour son courage et son endurance remarquables dans les camps de prisonniers japonais, qui ont contribué à maintenir le moral de ses compagnons d'infortune et à sauver de nombreuses vies grâce à son intelligence et à sa vigilance".

Judy est devenue un succès médiatique : "Gunboat Judy Saves Lives-Wins Medal and Life Pension" (La canonnière Judy sauve des vies, gagne une médaille et une pension à vie), titrait le journal "The Gunboat" (La canonnière Judy). Daily Mirror Elle et Frank Williams ont été fêtés dans tout le pays, visitant des hôpitaux pour enfants et des centres de rééducation. Lors de ces événements, Judy portait une veste de la RAF spécialement taillée pour l'occasion, avec les rubans de sa campagne qui ornaient son col.

STIFLED BY Les contraintes de la vie dans l'Angleterre d'après-guerre, Williams accepte en 1948 un poste en Afrique de l'Est, et lui et Judy s'installent dans le sud de la Tanzanie. C'est une expérience merveilleuse pour le couple. Judy fait des safaris dans la brousse, luttant contre les serpents et autres créatures sauvages comme elle l'avait fait à Sumatra. Au début de 1950, elle disparaît pendant neuf jours. Lorsque Williams la retrouve, elle est gravement malade,Un médecin de l'hôpital local diagnostique une tumeur. Il l'opère immédiatement, mais une infection envahit son corps. Le 17 février, Williams est contraint d'euthanasier Judy. Elle est enterrée dans sa veste de la RAF sous un mémorial en marbre que Williams a fait construire près de sa maison.

En descendant le puissant Yangtze, en contournant les îles verdoyantes de Lingga, en traversant les jungles denses de Sumatra, Judy of Sussex, la prisonnière de guerre 81A Gloegoer-Medan, a loyalement, et souvent au péril de sa vie, sauvé des vies et inspiré à ses codétenus la conviction que la survie, bien que difficile, était en effet possible - comme elle l'avait prouvé à maintes reprises tout au long de sa vie résiliente.Le souvenir de ses exploits est entretenu dans des livres, des magazines et des articles en ligne. Et chaque année, quelques personnes courageuses font le long voyage jusqu'à la tombe de Judy à Nachingwea, en Tanzanie, pour rendre hommage à l'un des chiens les plus célèbres de sa génération. ✯

Cet article a été publié dans le numéro d'octobre 2021 de la revue La Seconde Guerre mondiale.