Résumé : La bataille d'Okinawa, également connue sous le nom d'opération Iceberg, s'est déroulée en avril-juin 1945. Il s'agit du plus grand débarquement amphibie sur le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. Elle a également entraîné le plus grand nombre de pertes, avec plus de 100 000 victimes japonaises et 50 000 victimes alliées. Cet article donne un compte rendu de la bataille de plus de 80 jours pour l'île d'Okinawa, que certains ont décrite comme la plus grande bataille de l'histoire de l'humanité."typhon d'acier".

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Lorsque deux divisions de Marines et deux divisions de l'armée de terre des États-Unis débarquent côte à côte sur Okinawa le dimanche de Pâques, le 1er avril 1945, elles se trouvent face à environ 155 000 soldats japonais des forces terrestres, aériennes et navales qui tiennent une île immense sur laquelle vivent environ 500 000 civils dans des villes et des villages. L'opération Iceberg devait être, à tous points de vue, immense par rapport à toute autre opération entreprise par les forces alliées enEn effet, en utilisant principalement des divisions qui avaient déjà entrepris des opérations de saut d'île dans le Pacifique Sud et central depuis la mi-1942, la flotte américaine du Pacifique a mis sur pied la dixième armée américaine sous le commandement du lieutenant général Simon Bolivar Buckner Jr, composée du IIIe corps amphibie et du XXIVe corps d'armée - le plus grand commandement terrestre jamais réuni sous le commandement direct de la marine.contrôle.

Pour les Japonais qui pensaient que la guerre pouvait être gagnée, Okinawa était la dernière chance. L'île se trouvait à moins de 350 miles - une distance de vol facile - de la patrie japonaise et devait, selon le plan américain, être la base à partir de laquelle l'île principale la plus au sud, Kyushu, serait réduite en poussière avant l'invasion suivante attendue.Ainsi, du point de vue japonais, Okinawa n'était et ne pouvait être qu'une bataille d'attrition à grande échelle. Les quelques Japonais qui savaient que l'effort de guerre de leur pays était en train d'être réduit à néant par la guerre de Corée du Sud, ont dû se rendre à l'évidence : Okinawa n'était qu'une bataille d'attrition à grande échelle. in extremis se contentaient de se battre sur Okinawa pour de simples raisons d'honneur, car toute la logique militaire menait à la même conclusion : le Japon était vaincu, sauf de nom, dès que les premiers Boeing B-29 quittaient le sol des Mariannes, dès que les porte-avions américains atteignaient des cibles au Japon à volonté, dès que même les bombardiers bimoteurs pouvaient frapper les ports japonais depuis Iwo Jima, dès que le Japon osait se lancer dans des opérations de guerre.ne pas déplacer un navire de guerre ou un cargo d'un port situé dans n'importe quelle partie de l'empire en déclin, de peur qu'il ne soit coulé par un sous-marin allié. Au 1er avril 1945, tous ces événements se produisaient couramment.

Bien que les commandants japonais aient compté 155 000 défenseurs, dont 100 000 soldats de la Trente-deuxième armée du lieutenant-général Mitsuru Ushijima, les autres étaient d'aptitudes très diverses, et les troupes étaient loin d'être suffisantes pour couvrir le terrain comme 23 000 soldats l'avaient fait à Iwo Jima. Les forces sur Okinawa furent donc concentrées dans un certain nombre de secteurs qui offraient les meilleures perspectives d'une victoire.La moitié nord de l'île a été pratiquement concédée, et le sud a été transformé en quatre secteurs de défense en hérisson extrêmement résistants. La proportion d'artillerie et de mortiers par rapport à l'infanterie a été la plus élevée de toute la guerre du Pacifique.

La Dixième Armée allait mettre à l'épreuve leur dispositif de défense. La nouvelle 6ème Division de Marines (1ère Brigade provisoire de Marines plus les 29èmes Marines et leurs annexes) allait débarquer sur les plages les plus septentrionales du côté ouest d'Okinawa, un peu au sud du point médian de l'île. Elle devait frapper à travers l'île, puis tourner vers le nord pour pacifier seule un peu plus de la moitié d'Okinawa. AuxLes 7e et 96e divisions d'infanterie de l'armée de terre devaient débarquer côte à côte dans la moitié sud de la tête de pont de la 10e armée et pivoter vers le sud pour couvrir la largeur de l'île. Le 1er avril également, la réserve du IIIe corps amphibie (IIIAC), la 2e division de marines, a fait une feinte en direction d'une série d'embarcadères de l'armée de terre.Cette feinte correspondait à l'endroit où les Japonais avaient prévu le débarquement principal. Pour une fois, une feinte a permis de retenir un grand nombre de défenseurs qui regardaient dans la mauvaise direction. D'autres unités, dont le bataillon de reconnaissance du Pacifique de la Fleet Marine Force, se sont vu assigner des objectifs ailleurs dans les îles Ryukyu, dont la plupart ont été pris ou, du moins, ont fait l'objet d'une attaque.assailli avant ce qu'on a appelé le jour L à Okinawa.

(Corps des Marines des États-Unis)

Les commandants américains observent les mouvements de leurs troupes. Debout, à partir de la gauche, le lieutenant-général Simon Bolivar Buckner Jr, commandant de la dixième armée, le major-général Lemuel Shepherd, commandant de la sixième division de marines, et son commandant adjoint, le général de brigade William T. Clement. Buckner a été tué par un obus japonais le 18 juin 1945.

Les objectifs immédiats étaient les aérodromes de Yontan et de Kadena, respectivement dans les zones IIIAC et XXIV Corps. Dès que ces aérodromes seraient opérationnels, les avions d'appui au combat opéreraient à partir d'eux. En outre, de nombreux porte-avions resteraient stationnés au large d'Okinawa aussi longtemps que leurs groupes aériens seraient nécessaires. La composante terrestre était un commandement de Marines appelé Tactical AirDes escadrons de chasseurs basés à bord des porte-avions de la flotte et plusieurs nouveaux groupes aériens de porte-avions (chasseurs et bombardiers torpilleurs) basés à bord des porte-avions d'escorte seraient disponibles tout au long de l'opération terrestre.

Loin de se laisser aller à l'optimisme, les nombreux vétérans de la force d'assaut se rendent compte qu'un chemin très difficile les attend, que les Japonais ont choisi de s'enfoncer profondément et de se battre à leur manière.

L'aérodrome de Yontan tombe en milieu de matinée, après que les Marines ont surmonté une très légère opposition le long de la jonction des 1ère et 6ème divisions de Marines. Les renforts se déplacent pour combler les lacunes qui se sont développées en raison des avancées rapides des 4ème, 7ème et 22ème Marines. Les Marines de la 1ère division capturent un pont intact sur un ruisseau à la limite entre le IIIAC et le XXIVème Corps et surmontent des fortifications de terrain construites à la hâte, toutes lesLes bataillons d'artillerie de la division et du IIIAC débarquent régulièrement, et de nombreuses batteries fournissent des tirs dès 15 h 30. L'avance du IIIAC s'arrête entre 16 h et 17 h pour éviter d'autres brèches et pour aider les Marines à l'extrême droite à maintenir le contact avec la 7e division d'infanterie, dont le flanc gauche dépasse de plusieurs centaines de mètres l'unité du flanc droit de la 1re division de Marines. La haltea également permis aux unités d'artillerie dépassées par l'avancée rapide d'avoir le temps d'avancer et d'enregistrer des tirs défensifs nocturnes.

Les deux aérodromes, Kadena et Yontan, étaient fermement aux mains des Américains à la tombée de la nuit, et les ingénieurs étaient déjà à l'œuvre pour les rendre opérationnels dans les plus brefs délais.

(Corps des Marines des États-Unis)

Un F4U-1D Corsair des Marines lance ses roquettes montées sur les ailes contre des cibles japonaises à Okinawa. Les Américains utilisent les aérodromes d'Okinawa dans les jours qui suivent leur capture pour soutenir les opérations sur l'île.

Bien que loin d'être une partie de plaisir, les jours qui suivirent le jour L furent presque sans effusion de sang. Des troupes ennemies furent rencontrées ici et là tandis que les deux divisions de Marines avalaient des kilomètres de territoire contre une opposition tout au plus désultée. Les captifs s'avérèrent être des troupes de second et de troisième ordre, principalement des techniciens et d'autres non-combattants enrôlés dans des unités défensives ad hoc, légèrement armés et misérablement entraînés.En outre, des milliers de civils se sont livrés aux Marines pour être transférés dans des réserves temporaires à l'arrière. Les unités de Marines les plus sollicitées ont été les ingénieurs, puis les troupes de ravitaillement. Les routes étaient des chemins à peine discernables, elles ont donc dû être conçues pour le trafic moderne, et de nombreux ponts ont dû être construits au-dessus des ravins et autres ruptures de terrain. Même avec des routes en place, il était difficile d'obtenir des résultats satisfaisants.Il était également difficile pour les unités d'artillerie de suivre le rythme de l'avancée, et l'infanterie avait du mal à maintenir le contact avec les unités de flanc, car l'avancée tendait à élargir un front déjà large. Le 3 avril, les unités d'artillerie étaient en mesure de suivre le rythme de l'avancée, et l'infanterie avait du mal à maintenir le contact avec les unités de flanc, car l'avancée tendait à élargir un front déjà large,les divisions de marines se trouvaient sur un terrain destiné à tomber en L-plus-15.

Alors que l'avance se poursuit avec une facilité surprenante, les interrogatoires des prisonniers font lentement apparaître une image : l'effort principal des Japonais a consisté à fortifier profondément la partie sud de l'île. Le XXIVe corps d'armée est tombé sur les positions périphériques le 4 avril, sur la ligne de phase établie pour L-plus-10. Mais les Marines sont orientés vers l'est et le nord, et avalent des kilomètres de terrain faiblement défendu à chaque fois.Avant que les deux divisions de Marines puissent rejoindre le combat dans le sud, elles doivent sécuriser le reste de l'île.

Le 4 avril, la 1re division de marines a terminé son avancée à travers l'île et n'a donc plus d'objectifs. Elle se tourne vers l'exploration des terres déjà entre ses mains et la construction de sa base logistique. À ce moment-là, les troupes japonaises isolées dans la zone IIIAC ont commencé à se regrouper en ce que les marines ont fini par caractériser comme des forces de guérilla qui vivent de la terre dans des zones sauvages et exploitent les ressources de l'île.De telles forces apparurent également à l'arrière de la 6e division. Ces soi-disant guérilleros durent être traqués minutieusement par des unités de Marines bien mieux adaptées aux conflits modernes intenses. Heureusement pour les Américains, bien que les guérilleros japonais fussent bien motivés, ils n'étaient pas entraînés pour de telles opérations et étaient facilement traqués s'ils se trouvaient dans une zone de combat.Pour mettre fin à la complicité des civils dans les opérations de guérilla, plusieurs milliers d'hommes d'Okinawa furent internés dans des camps à partir du 11 avril. La dixième armée finit par s'en prendre à tous les civils et remplit huit camps d'internement dans la zone IIIAC avec des Okinawaïens de tous âges et des deux sexes. Cela semblait mettre fin au problème de l'aide des civils aux opérations de guérilla, mais ces petits groupes d'Okinawa ne furent pas épargnés par les opérations de guérilla.des groupes de soldats japonais isolés ont continué à opérer dans des conditions réduites pendant la majeure partie de la campagne.

La 6e Division de Marines continue à avancer vers le nord - littéralement sur des chars et d'autres véhicules. Une force de reconnaissance avance sans opposition sur 14 miles, puis fait demi-tour vers le corps principal. Le 6e Bataillon du Génie a du mal à élargir et améliorer les routes et à remplacer ou renforcer les ponts à un tel rythme. Le 9 avril, le ravitaillement commence à débarquer sur des plages beaucoup plus proches du front de la 6e Division,et le 1er bataillon blindé Amtrac a été engagé pour fournir un soutien d'artillerie parce que les bataillons d'artillerie du 15e Marines avaient beaucoup de mal à suivre l'infanterie qui se déplaçait rapidement.

Le 7 avril, le Marine Air Group (MAG) 31 commence à gérer les opérations aériennes de ses escadrons nouvellement arrivés à l'aérodrome de Yontan, et le MAG-33 arrive le 9 avril. Cela permet de soulager les unités aériennes des porte-avions, qui sont de plus en plus entraînées dans une bataille d'attrition avec les unités kamikazes situées au Japon et dans les bases intermédiaires. En effet, l'aviation des Marines est presque entièrement engagée dans le XXIVe siècle.Corps alors qu'il se heurte à une résistance de plus en plus forte dans le sud.

Il fallut à la 6e division de marines jusqu'au 13 avril pour localiser une force japonaise bien dirigée, compétente et puissante - sur le mont Yae Take, à l'extrême nord d'Okinawa. Une bataille de quatre jours impliquant l'appui de l'aviation, de l'artillerie et des canons navals des marines réduisit la force ennemie de 1 500 hommes et ouvrit la voie à la poussée finale vers le nord, qui s'acheva le 20 avril. L'offensive de la 6e division de marines avait coûté 207 millions d'euros à l'armée japonaise.tués, 757 blessés et six disparus au 20 avril, et les Marines avaient tué environ 2 000 soldats japonais.

L'aviation des marines, amplement assistée par un ensemble sophistiqué d'outils modernes tels que des radars de recherche, de contrôle et météorologiques, des unités de contrôle de l'appui aérien des forces de débarquement équipées de matériel radio avancé et des équipes de contrôle aérien de première ligne, a joué un rôle clé en soutenant les opérations au sol et en empêchant les attaques aériennes kamikazes et conventionnelles contre l'énorme flotte qui semblait être un point d'ancrage permanent au large d'Okinawa.En effet, à partir du 7 avril, les pilotes de chasse des MAG-31 et MAG-33 remportent des centaines de victoires aériennes au large d'Okinawa, en particulier dans le nord, plus près du Japon. Parmi ces victoires, des escadrons de Marines équipés de chasseurs de nuit F6F-5N Hellcat basés à terre. En outre, six escadrons de Marines F4U Corsair sont basés à bord de trois porte-avions de la flotte et assurent l'appui au sol et la couverture de la flotte. En effet,Les 18 et 19 mars, les Marine Corsairs participent à des attaques sur les aérodromes de Kyushu, qui font presque disparaître du ciel, pendant plusieurs jours, les unités aériennes kamikazes et conventionnelles. En retour, l'aviation japonaise endommage plusieurs porte-avions américains, dont l'USS Franklin En avril 1945, l'aviation des Marines était à la pointe de la technique et de la technologie pour soutenir les opérations de combat modernes dans les trois dimensions de la bataille - terre, mer et air.

Le 6 avril, le XXIVe corps d'armée rencontre sa première véritable opposition sur le front sud. Par la suite, la résistance devient plus violente et mieux organisée. Les défenses s'étendent sur toute la largeur de l'île et sur une profondeur indéterminée. En fait, il s'agit d'une défense concentrique, complète et omniprésente, centrée sur la ville de Shuri. Peu apparente au départ, mais de plus en plus évidente au fur et à mesure que l'on s'approche de l'objectif, l'opposition est de plus en plus forte et de plus en plus forte.Le jour suivant, les dures défenses ne pouvaient et ne voulaient pas être portées par seulement deux divisions de l'armée de terre soutenues par l'artillerie organique et de corps, même après que l'artillerie ait été renforcée le 7 avril par les trois bataillons de canons de 155 mm et les trois bataillons d'obusiers de 155 mm du IIIAC - sans parler de l'aviation des marines basée à Yontan et des porte-avions que la flotte avait sous la main pour le soutien au sol. Le jour suivant, à partir du 9 avril, l'artillerie a été renforcée,les quatre bataillons d'artillerie du 11e régiment de marines et les deux tiers de la 27e division d'infanterie de l'armée de terre sont envoyés sur la ligne sud, mais avec peu d'effet.

Le 14 avril, le XXIVe Corps avait tué près de 7 000 Japonais, mais il n'avait guère entamé les défenses au nord de Shuri. Le 19 avril, une attaque du Corps, soutenue par 27 bataillons d'artillerie et 375 avions, ne fit que des progrès négligeables, puis s'arrêta lorsque les troupes japonaises, imperturbables, regagnèrent leurs positions à partir d'abris souterrains. Les divisions de l'Armée n'avancèrent qu'après que les Japonais se furent retirés de la zone de laLe 24 avril, l'IIIAC reçut l'ordre de placer l'une de ses divisions dans la réserve de la Dixième Armée, et la 1ère Division de Marines reçut ainsi l'ordre de se préparer à retourner au combat. (La troisième division de l'IIIAC, la 2ème, avait été renvoyée à Saipan pour se préparer à un assaut amphibie près d'Okinawa qui n'eut jamais lieu.) Le 24 avril, l'IIIAC reçut l'ordre de placer l'une de ses divisions dans la réserve de la Dixième Armée, et la 1ère Division de Marines reçut ainsi l'ordre de se préparer à retourner au combat.30, la 1re division de marines avance pour remplacer la 27e division dans la zone du XXIVe corps, et cette division de l'armée de terre reçoit l'ordre d'aller au nord pour remplacer la 6e division de marines afin qu'elle puisse participer à la bataille du sud.

Les unités d'infanterie que la 1ère Division de Marines a remplacées ont été réduites à des régiments à peine plus grands que des bataillons, et à des bataillons à peine plus grands que des compagnies. Devant elle se trouve le gros d'une division d'infanterie japonaise qui tient un secteur défensif que le commandement de l'île vient de réorganiser pour atteindre des niveaux de létalité plus élevés. Lors de la première journée complète de la division sur la ligne, le temps devient frais etLa pluie, un état qui perdurera jusqu'en juillet.

(Corps des Marines des États-Unis)

Le lieutenant-général Isamu Cho, chef d'état-major d'Ushijima, s'est suicidé avec son commandant. Ci-dessous : Les Marines utilisent une crypte funéraire d'Okinawa pour s'abriter pendant les combats. Des lieux de sépulture familiaux similaires se trouvaient dans toute l'île, et beaucoup ont été utilisés par les Marines.

La division est passée à l'offensive le 2 mai, la plus occidentale des trois divisions de l'attaque. La 5e division de marines a été bloquée dès le début, mais le 3e bataillon adjacent, le 1er bataillon de marines (3/1), est tombé dans une brèche. Le 1er bataillon de marines a tenté de changer de direction pour exploiter la brèche, et le 3/1 a avancé encore plus loin sous la pluie avant la tombée de la nuit. En revanche, le 1/1, sur la droite de la division, a dû faire face à des combats acharnés.Le 1/1 changea alors de direction et gagna du terrain.

Ce jour de baptême sur le front sud fut emblématique des combats qui s'ensuivirent. Les Japonais firent un excellent usage des terrains vagues et autres couvertures naturelles, et les Marines furent soit bloqués, soit tombèrent sur des terrains vagues à partir desquels ils pouvaient soit avancer, soit se retirer pour maintenir une ligne cohérente face à l'étrange talent des défenseurs pour monter des mouvements d'enfilade.Le 3 mai, le 5e régiment de marines a progressé de plus de 500 mètres dans sa zone, mais le 1er régiment de marines a été immobilisé avec de lourdes pertes, de sorte que le 5e a dû reculer de plusieurs centaines de mètres par endroits. Il n'y avait tout simplement pas de point où les marines pouvaient obtenir un effet de levier adéquat - le même scénario que celui auquel les divisions remplacées de l'armée avaient été confrontées lors de leur bataille.

Le général Ushijima gardait encore en réserve plusieurs milliers de soldats de première ligne qui avaient été immobilisés pour défendre les plages du sud-est d'Okinawa en vue de débarquements qui n'avaient jamais eu lieu. Alors que les Japonais comprenaient de mieux en mieux les tactiques américaines, on fit valoir à Ushijima qu'une offensive utilisant ces troupes fraîches, bien entraînées et bien équipées, permettrait d'endormir les Américains et de gagner beaucoup de temps et d'argent.Une partie des troupes fraîches fut introduite dans les secteurs défensifs pour compenser les pertes subies au cours de semaines d'âpre guerre d'usure, mais le gros des troupes fut retenu pour couvrir les plages suspectes ou pour servir de réserve mobile. Le 22 avril, la majeure partie des forces fraîches fut introduite dans le secteur de Shuri pour renforcer ses défenses. En fin de compte, cependant, un certain nombre d'officiers supérieurs d'Ushijima gagnèrent un argument en faveur de l'introduction d'un système de contrôle de la sécurité.lancer une contre-offensive majeure soutenue par des chars, y compris des contre-terrassements derrière les lignes américaines, afin d'émousser l'offensive américaine et peut-être de la repousser.

Précédée par des attaques massives de kamikazes sur les zones arrière de l'île et sur les transports logistiques au large, la contre-offensive, qui comprend des contre-attaques sur les deux côtes, commence après la tombée de la nuit du 3 mai. Les tirs d'artillerie se succèdent sur le front, tandis qu'à l'arrière, les Marines ouvrent le feu sur les troupes japonaises qui débarquent sur la plage où la compagnie B, 1/1, a ancré l'ensemble de la ligne du XXIVe corps. Ce n'est pasDe nombreux autres Marines ont participé à la bataille éclairée, les LVT(A) (véhicules de débarquement, chenillés, d'assaut) ont scellé le champ de bataille, et des troupes fraîches ont chassé les infiltrés.

À l'aube, derrière un rideau d'artillerie qui n'a jamais cessé pendant la nuit et un barrage de fumée roulant, le gros de la 24e division d'infanterie de l'armée impériale japonaise, aguerrie au combat, s'est écrasé sur un rideau de feu érigé devant les 7e et 77e divisions d'infanterie de l'armée impériale japonaise.Le 4 mai, la 1re division de marines attaque effectivement dans sa zone malgré les efforts des Japonais pour gagner à l'est, mais la division est bloquée à plusieurs centaines de mètres de sa ligne d'objectif.

Loin de retarder la victoire américaine, la contre-offensive japonaise, mal conseillée, a épuisé le plus grand réservoir de combattants aguerris de l'île, dont près de 7 000 ont été tués. Mais d'autres bons combattants étaient restés dans leurs excellents secteurs défensifs, et ils ne montraient aucun signe de fléchissement appréciable face à la pression inexorable exercée sur tout le front du corps d'armée. En moins d'une semaine, sur la côte de Shurisur le front, 649 Marines ont été blessés.

Le 7 mai, la 6e division de marines commença à pénétrer dans la ligne sud, se serrant le long de la côte à la droite de la 1re division de marines, et IIIAC reprit le contrôle des deux divisions de marines. À partir de ce moment, malgré d'intéressants embellissements tactiques, la bataille pour gagner Okinawa se transforma en un test de théories d'attrition, l'une basée sur l'attaque et l'autre sur la défense. Les JaponaisLes Américains disposaient d'un plus grand nombre de fantassins entraînés, y compris de nombreux remplaçants qui, dans le cas de l'IIIAC, étaient utilisés comme remplaçants logistiques jusqu'à ce qu'on ait besoin d'eux dans les bataillons d'infanterie. Même dans ce cas, l'attrition était élevée dans toutes les divisions américaines - 11 147 remplaçants ont été intégrés dans les unités d'infanterie des Marines à Okinawa - mais l'attrition n'était pas aussi importante que cela.Les combinaisons mortelles d'assauts fougueux de l'infanterie, d'un soutien écrasant de l'artillerie et des canons de la marine, et d'un soutien aérien important furent jouées comme un piano pour faire avancer les unités américaines pendant le reste du mois de mai et la majeure partie du mois de juin. Les lignes de défense concentriques construites et tenues par les Japonais ne devinrent jamais plus faciles à réduire, mais inexorablement, la qualité de l'appui de l'armée japonaise s'améliora et le nombre d'unités américaines augmenta.Le 8e régiment de marines de la 2e division de marines prit part à plusieurs débarquements sur d'autres îles des Ryukyus à la fin du mois de mai, puis débarqua à Okinawa pour compléter la 1re division de marines en vue des derniers assauts de la campagne. Une note de bas de page intéressante de l'histoire du corps des marines se produisit le 18 juin lorsque la 10e arméele général Buckner, a été tué par un obus d'artillerie japonais dans la ligne du 8e régiment de marines, alors qu'il était en reconnaissance sur le front.

Geiger, un aviateur qui avait commandé le 1st Marine Aircraft Wing à Guadalcanal, le I Marine Amphibious Corps à Bougainville et le IIIAC à Guam et Okinawa, a été promu au grade de lieutenant général et est devenu le premier et le seul Marine et le premier et le seul aviateur naval - peut-être le premier et le seul aviateur naval de l'histoire de l'OTAN.Le 16 juin, les défenses japonaises sont pratiquement submergées et Ushijima comprend que la fin est proche. Le 19 juin, il dissout son état-major et ordonne à toutes les troupes disponibles de passer aux opérations de guérilla. Le 21 juin, la résistance organisée prend fin dans la zone de la 6e division de marines, qui englobe la rive sud de l'océan Indien et le sud de l'océan Pacifique.À ce moment-là, les troupes japonaises se rendent par centaines.

La 1re division de marines monte ses dernières attaques de la campagne, également le 21 juin, et annonce à la tombée de la nuit que tous ses objectifs ont été sécurisés. Le XXIVe corps fait des annonces similaires. Il revient donc au général Geiger de déclarer Okinawa sécurisée après une bataille sanglante de 82 jours. La dernière cérémonie officielle de lever du drapeau sur un champ de bataille de la guerre du Pacifique a lieu au quartier général de la Dixième armée à1000 heures, le 22 juin 1945. Plus tôt dans la matinée, Ushijima et son chef d'état-major, le lieutenant-général Isamu Cho, se sont suicidés rituellement. La bataille a été l'une des plus brutales de la guerre du Pacifique. La marine a subi les pertes les plus importantes pour un seul engagement. Plus de 12 000 Américains ont été tués et 50 000 autres ont été blessés. Plus de 150 000 Japonais - dont de nombreux civils - ont été tués.Malgré les pertes, les préparatifs de l'invasion du Japon, prévue de longue date, ont rapidement commencé. Tout le monde s'est mis à l'œuvre pour commencer les préparatifs de l'invasion de Kyushu. Déjà, les groupes de bombardiers de l'Army Air Forces qui se trouvaient en Europe le jour de la victoire ont rejoint les unités de la Marine Tactical Air Force opérant à partir des aérodromes d'Okinawa et des milliers de porte-avions américains, britanniques et canadiens ont été déployés dans la région.Qui aurait pu savoir, le 22 juin 1945, que six semaines seulement séparaient les guerriers américains du Pacifique des éclairs aveuglants d'Hiroshima et de Nagasaki qui allaient renvoyer la grande majorité d'entre eux dans la paix où tant de leurs braves camarades avaient trouvé la mort ?à sécuriser.

Cet article a été rédigé par Eric Hammel, historien réputé de la guerre du Pacifique, et est adapté de son livre à paraître, Guerriers du Pacifique : les Marines américains pendant la Seconde Guerre mondiale, un hommage en images Cet article a été initialement publié dans le numéro de juin 2005 de la revue Seconde Guerre mondiale Pour d'autres articles intéressants, abonnez-vous à Seconde Guerre mondiale aujourd'hui !