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• Les croisés contre les préservatifs
• Soldats et maladies vénériennes
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Si les spécialistes se disputent sur les origines obscures du mot "préservatif" - dont la première mention en anglais est "condum" vers 1706 - personne ne conteste qu'il s'agit du dispositif de contrôle des naissances le plus ancien et le plus largement adopté.

Les premiers préservatifs connus, fabriqués à partir d'intestins d'animaux, étaient épais et réutilisables. Plus tard, des variétés ont été fabriquées à partir de soie huilée, de lin, de cuir fin et de vessie de poisson (5 dollars la douzaine à New York en 1860). Tous présentaient des défauts : coutures inconfortables, fragilité ou épaisseur nuisant au plaisir. Plus récemment, les inventeurs se sont penchés sur des produits qui bloquent la libération des spermatozoïdes, que ce soit par le biais d'hormones ou d'une méthode de contraception.Aucun n'a atteint le marché, mais vous verrez qu'ils s'en sont rapprochés.

La barrière fournie par les préservatifs, même rudimentaires, reste le seul dispositif disponible pour les hommes - et même dans ce cas, il s'agit d'une barrière peu fiable, en raison d'une utilisation imparfaite et de ruptures. Environ 13 % des couples qui comptent uniquement sur les préservatifs pour contrôler les naissances tomberont enceintes au cours de l'année. Pendant une grande partie de l'histoire des États-Unis, le préservatif a existé dans le monde souterrain, considéré comme un accessoire du vice et de la moralité. LeL'histoire de son adoption généralisée coïncide avec l'industrialisation des États-Unis, la mobilisation militaire lors des guerres mondiales et le risque croissant de maladies sexuellement transmissibles.

Des préservatifs pour les citoyens

Longtemps réservés aux personnes suffisamment riches pour se les offrir, les préservatifs n'ont atteint un marché de masse qu'avec la découverte d'une méthode permettant de rendre le caoutchouc plus utile et plus durable. Cette méthode, connue sous le nom de vulcanisation, a été imaginée par Charles Goodyear, un fabricant et inventeur tenace de New Haven, dans le Connecticut, dont l'amour de la vie était lié à une étoile.

Goodrich découvre en 1839 comment traiter la sève de l'hévéa avec du soufre et du plomb blanc, à haute température, afin de la rendre non adhésive, durable et flexible. Il fait breveter cette technique en 1844 et se retrouve empêtré - et vaincu - dans un procès contre des inventeurs anglais qui avaient compris sa technique. Il meurt endetté en 1860, au cours d'une visite à sa fille mourante. Goodyear n'a jamaisn'a pas bénéficié commercialement de sa stupéfiante découverte, bien que sa famille ait reçu par la suite des royalties.

Si les pneus en caoutchouc constituent l'application la plus connue du caoutchouc vulcanisé, celui-ci a également été utilisé pour fabriquer des préservatifs (et même avant cela, d'autres dispositifs contraceptifs tels que les diaphragmes et les capes cervicales). Dès 1889, un préservatif en caoutchouc sans soudure était commercialisé.

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Les croisés contre les préservatifs

Le guerrier anti-vice Anthony Comstock avait promu une loi en 1873 qui criminalisait la diffusion d'informations et de produits de contrôle des naissances, de sorte que les acheteurs les trouvaient commercialisés sous des euphémismes tels que "coffres-forts masculins français", "protecteurs pour messieurs" et "la lettre anglaise".

Une boutique de fabrication de préservatifs, essentiellement à domicile, a vu le jour. Le chef de file dans ce domaine était un immigrant de New York, Julius Schmid, qui avait quitté l'Allemagne pour les États-Unis alors qu'il était un adolescent handicapé sans le sou mais plein de ressources. Alors qu'il travaillait dans une usine de saucisses, Schmid a utilisé l'excédent de boyaux intestinaux pour fabriquer des préservatifs en 1883. Schmid adoptera plus tard l'idée de l'utilisation d'un préservatif dans le cadre de son travail.L'innovation de Goodyear et l'entreprise qu'il a fondée deviendront le principal fabricant de préservatifs en caoutchouc et en "peau" sous les marques Ramses et Sheik.

Soldats et maladies vénériennes

La prévalence des maladies vénériennes chez les jeunes soldats lors d'une crise à la frontière américano-mexicaine en 1916 et lors des déploiements pour la Première Guerre mondiale allait provoquer une attitude plus tolérante à l'égard de l'utilisation du préservatif, ne serait-ce que pour éviter aux hommes d'être infectés, et non aux femmes d'être enceintes.Les opportunités n'ont fait qu'augmenter dans les contextes militaires où les jeunes hommes se réunissaient sans famille ni épouse.

Les maladies sexuellement transmissibles se propagent facilement au cours des campagnes militaires. Un exemple terrible est celui de la syphilis qui s'est répandue en Europe à la suite de la campagne menée en 1494 par le monarque français Charles VIII en Italie. Les mercenaires d'autres régions qui ont participé au conflit ont ramené l'agent pathogène chez eux, ce qui a favorisé la propagation. Dans le cas de la guerre de Sécession, quelque 100 000 cas de gonorrhée ont été signalés sur une période de deux ans, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de cas.années dans l'armée de l'Union . En 1904, l'infection vénérienne était l'une des quatre principales raisons pour lesquelles les candidats à l'armée américaine étaient rejetés.

Pendant la Première Guerre mondiale, les alliés des Américains en France et en Allemagne ont fourni aux soldats des préservatifs et réglementé les maisons closes, mais les chefs militaires américains ont plutôt recommandé aux soldats de s'abstenir d'avoir des relations sexuelles et leur ont demandé de prendre des dispositions pour subir un traitement de "désinfection" après une activité sexuelle.En vertu de l'ordre général n° 6 du général John Pershing, publié en juillet 1917, les soldats devaient se présenter pour ce traitement dans les trois heures suivant l'activité sexuelle. Les hommes qui contractaient une maladie vénérienne par ce qui était considéré comme une "négligence" étaient passibles de la cour martiale. Ce traitement obligatoire ne s'est jamais avéré efficace contre la maladie, bien qu'il ait peut-être permis de réduire le nombre de cas de cancer du col de l'utérus.l'activité sexuelle.

Sur les quelque 3 millions de soldats américains qui ont participé à la Première Guerre mondiale, on a recensé environ 415 000 cas de maladies vénériennes, et quelque 100 000 d'entre eux ont été réformés pour cette raison. Cela représente environ 7,5 millions de jours d'hospitalisation, soit 21 000 soldats manquant à l'appel pendant une année entière, ce qui équivaut à deux brigades d'infanterie. Andrea Tone, auteur de "Devices and Desires : A History of Contraception in America", note qu'à la fin de la Première Guerre mondiale, les États-Unis avaient dépensé plus de 50 millions de dollars pour traiter les maladies sexuellement transmissibles chez les soldats. Cependant, les traitements efficaces contre la gonorrhée et la syphilis n'ont été disponibles qu'en 1937 et 1943, respectivement.

En 1930, la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit avait statué que les préservatifs étaient illégaux lorsqu'ils étaient utilisés pour des "rapports sexuels illicites", mais qu'ils étaient légaux lorsqu'ils étaient achetés pour prévenir des maladies. Cette décision a élargi les possibilités de commercialisation, les fabricants pouvant désormais les vendre au-delà des frontières des États.

Éteindre l'incendie de l'usine

Une percée technologique a également eu lieu en 1930. La conception de Fred Killian, d'Akron, dans l'Ohio, a permis de créer une chaîne de montage de préservatifs qui ne dépendait pas de travailleurs humains et pouvait produire 800 préservatifs par jour. L'invention de Killian utilisait du latex au lieu du caoutchouc, réduisant ainsi le risque d'incendie qui avait affecté la production de préservatifs en caoutchouc, qui impliquait des ingrédients hautement inflammables pour le traitement de la matière première, le latex.Cependant, la machine coûtait 20 000 dollars et s'accompagnait de redevances élevées, ce qui limitait l'accès des petits fabricants. En 1931, les 15 premiers fabricants produisaient 1,44 million de préservatifs par jour.

Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale, les soldats pouvaient s'attendre à ce que des préservatifs soient disponibles à l'achat. Selon Tone, La capacité de production de préservatifs a doublé entre 1939 et 1946. L'ajout du latex au mélange d'ingrédients, ainsi que les normes de production de la Food and Drug Administration, ont permis d'améliorer le contrôle de la qualité.

L'armée a reconnu sans ambages l'importance du préservatif : "Le préservatif constitue la seule protection pratique contre les infections vénériennes. Les postes d'échange sont tenus de stocker des préservatifs de qualité approuvée. Un préservatif prévient l'infection gonorrhéique qui doit pénétrer dans l'urètre".

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Mais l'accessibilité ne garantit pas le respect des règles. Un chercheur affirme qu'un GI en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale avait en moyenne couché avec 25 femmes - et souvent sans préservatif. Entre-temps, les soldats ont trouvé d'autres utilisations pour les préservatifs : comme ersatz de gant chirurgical et de récipient d'eau, ainsi que comme couverture pour garder un fusil propre.

Après la guerre, de nombreux Américains ont adopté le préservatif. Mais la pilule contraceptive, qui modifie la fertilité d'une femme sur le plan hormonal, a pris son essor après 1965, de même que les dispositifs intra-utérins (DIU). Alors que 42 % des Américains utilisaient le préservatif comme moyen de contrôle des naissances entre 1955 et 1965, une source affirme que les Américains étaient deux fois plus susceptibles d'utiliser la pilule que le préservatif en 1968.

Cependant, les préservatifs sont restés populaires pour les rencontres sexuelles occasionnelles ou pour ceux qui préféraient des méthodes de contrôle des naissances non hormonales. Et les préservatifs sont devenus un pilier de la prévention de l'infection par le VIH. Aujourd'hui, les préservatifs sont fabriqués à partir de mélanges de caoutchouc, de latex et souvent d'autres produits chimiques. Le préservatif est un objet aux multiples facettes, disponible en couleurs, saveurs et textures, et souvent chargé de spermicide.

La contraception masculine moderne

Depuis des décennies, les chercheurs sont à la recherche d'une pilule masculine qui interrompe la production de spermatozoïdes. De nombreux efforts visent à cibler une ou plusieurs hormones impliquées dans la production de spermatozoïdes. Une approche consiste en une injection mensuelle ; une autre consiste en une crème appliquée quotidiennement sur les épaules. Les chercheurs se heurtent à une norme réglementaire exigeant que les produits provoquentSi les contraceptifs féminins, tels que la pilule ou le stérilet, présentent des effets secondaires et des risques, il en va de même pour l'accouchement. C'est pourquoi les autorités réglementaires acceptent les risques liés aux contraceptifs féminins. Cependant, comme les hommes ne sont pas exposés aux risques qui accompagnent la grossesse et l'accouchement, les contraceptifs masculins doivent être sans risque, car les autorités réglementaires ne sont pas enclines à approuver des produits.qui imposent un risque évitable.

Une anecdote des années 1950 concernant ce risque fait état d'un médicament testé sur des souris pour lutter contre des vers parasites. L'effet n'a pas été celui escompté, mais les chercheurs ont remarqué que les souris ayant reçu la substance ne se reproduisaient pas. En effet, leur nombre de spermatozoïdes avait chuté, mais aucun effet indésirable n'a été constaté. Lorsque les chercheurs ont testé le médicament sur des détenus d'une prison située près de Salem, dans l'Oregon, ils ont constaté ce qui suitLes hommes qui prenaient cette substance voyaient leur nombre de spermatozoïdes diminuer de façon drastique sans effets secondaires indésirables, jusqu'à ce que l'un des participants déguste un whisky introduit clandestinement dans la prison. Or, il n'en est rien. essayé En fin de compte, il s'est avéré que le médicament testé affectait des enzymes qui fonctionnent à la fois dans la production de spermatozoïdes et dans le contrôle de la qualité. et Cela a mis un terme à l'utilisation de cette substance comme médicament contraceptif sans risque.

Une autre histoire remarquable est celle de la découverte d'une substance détruisant les spermatozoïdes par un inventeur de Kharagpur, en Inde, qui avait mis au point un composé bactéricide à appliquer sur les conduites d'eau. Un professeur, Sujoy K. Guha, qui travaillait sur la manière de fournir de l'eau propre dans les zones rurales de l'Inde, s'est rendu compte en 1979 que la plomberie de l'appareil producteur de spermatozoïdes de l'homme pouvait être ciblée de la même manière. Une substance, un produit commun, a été découverte dans le cadre d'un projet de recherche.polymère appelé anhydride maléique de styrène, injecté dans le canal déférent (le lien entre l'urètre et les spermatozoïdes), bloquerait le mouvement de la queue des spermatozoïdes, empêchant ainsi leur transport jusqu'à l'ovule. En outre, le matériau pourrait être facilement dissous après l'insertion, rétablissant ainsi la production normale de spermatozoïdes. Le contraceptif, connu sous le nom de RISUG (inhibition réversible des spermatozoïdes sous guidage), a été testé chez des femmes de moins de 18 ans et chez des hommes de moins de 18 ans.Inde, tant chez l'animal que dans le cadre d'essais cliniques en cours chez l'homme.

Un autre contraceptif possible est le Shug, qui consiste en des bouchons de silicone insérés dans le canal déférent pour bloquer le mouvement des spermatozoïdes, mais il n'a pas encore été mis sur le marché.

Ce qui entrave la poursuite du développement, c'est l'argent - le coût des grands essais cliniques prouvant l'efficacité et la sécurité, ainsi que la réticence des grandes entreprises pharmaceutiques à créer un produit à faible coût qui pourrait menacer les profits réalisés sur la vente de diverses formes de la pilule et d'autres dispositifs contraceptifs féminins. Pour l'instant, c'est un combat à la David et Goliath pour mettre au point de nouvelles méthodes contraceptives pour les hommes.L'Initiative pour la contraception masculine, fondée en 2013 sous le nom de Fondation pour la contraception masculine, finance des chercheurs. La plupart d'entre eux se concentrent sur les approches hormonales. Cependant, Revolution Contraceptives, un projet lancé par le fondateur de l'Initiative pour la contraception masculine, s'efforce de trouver un partenaire suffisamment riche pour mettre en production aux États-Unis le Vasalgel, un produit basé sur le modèle RISUG.

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