Construit par la General Motors Corporation de 1942 à 1945, le DUKW était un camion amphibie à six roues sur un châssis de 2,5 tonnes dont les lettres signifiaient (dans le jargon de GMC) l'année de son lancement ("D"-1942), sa fonction ("U"-Utility), "K" pour "traction intégrale" et "W" pour ses deux essieux arrière. L'armée américaine a d'abord rejeté le véhicule proposé, mais à peu près à la même époque, un navire des gardes-côtes américains a fait une course à l'atterrissage.échoué près de Provincetown, dans le Massachusetts, et un DUKW de premier modèle qui s'y trouvait par hasard fut le seul moyen de sauver les sept membres d'équipage. Une fois en production, l'armée utilisa ce véhicule polyvalent pour transporter des troupes et du matériel sur l'eau et sur terre. Apparu pour la première fois à Guadalcanal à la fin de 1942, le DUKW fit ses débuts sur le théâtre européen en Sicile en juillet 1943 et continua à soutenir les opérations de lDébarquements amphibies alliés sur tous les fronts, y compris le jour J et lors de nombreuses traversées de rivières.

Au final, 21 147 "Ducks" ont été construits ; la Grande-Bretagne en a reçu 2 000 en prêt-bail, l'Australie 535 et l'Union soviétique 586. Très utilisés en Corée et dans les autres conflits qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, les DUKW sont aujourd'hui entretenus principalement pour le tourisme et d'autres utilisations civiles.