Dominick FloresCe qui est assez bon pour être servi à des hordes de fans de baseball affamés est assez bon pour être servi au roi d'Angleterre - c'est du moins ce que pensait le président Franklin D. Roosevelt.
Et quoi de plus américain que de la viande transformée grillée sur un feu cancérigène ?
Alors que la guerre menace l'Europe, le roi George VI, en visite avec la reine Elizabeth, la reine mère, rejoint FDR et les membres de son équipe le 11 juin 1939, dans la résidence du président à Hyde Park, New York. Faisant preuve d'une certaine gastrodiplomatie, le menu de ce jour-là comprend "Hot Dogs (si le temps le permet)".
"Que dois-je faire ?"
"Il est souvent difficile de définir une culture alimentaire nationale aux États-Unis", explique Ashley Rose Young, historienne de l'alimentation au Smithsonian. Dans le contexte moderne, les gens citent souvent des choses comme McDonald's ou des cultures internationales de restauration rapide. Mais si vous remontez aux années 1800 ou même jusqu'en 1950, lorsque vous demandez à quelqu'un de définir la culture américaine, il passe par des cultures régionales...".et le hot-dog était un aliment régional qui gagnait en popularité en dehors du Nord-Est".
Les deux membres de la royauté britannique se sont vu offrir quelques bonnes vieilles spécialités américaines, mais sur un plateau d'argent.
Bien que personne ne puisse être Joey Chestnut, le roi et la reine mère auraient demandé à Roosevelt comment il fallait s'y prendre pour abattre le mince morceau de viande.
"C'est très simple", rétorque FDR, "introduisez-le dans votre bouche et continuez à le faire jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus".
La reine a choisi d'utiliser une fourchette et un couteau à la place.
La gastrodiplomatie prend racine
Qui a besoin de la diplomatie de la navette quand on a la diplomatie du hot-dog ? La tendance à l'accueil a rapidement pris de l'ampleur, les Roosevelt ayant servi le même repas au prince héritier et à la princesse héritière de Norvège à peine 15 jours plus tard.
L'ambassade américaine en France en a pris note et, peut-être pour le plus grand plaisir de quelques-uns et l'horreur de beaucoup (de Français), a "servi le délice sans le petit pain" aux diplomates et à la "société française de Paris", selon Atlas Obscura.
Pendant la guerre, l'ambassade des États-Unis à Moscou a organisé une fête pour le 4 juillet avec des hot-dogs avec des petits pains et de la moutarde et, bien sûr, de la vodka.
Le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev déguste son premier hot-dog américain à Des Moines, Iowa, le 22 septembre 1959. Après avoir terminé le hot-dog, on demande à Khrouchtchev ce qu'il en pense. Il répond "OK, excellent, merveilleux", mais modifie plus tard que ce n'était pas assez. (Bettmann/Getty Images) "Si la première décennie de la diplomatie du hot-dog peut être attribuée à l'attention initiale des médias, sa pérennité témoigne d'un effort plus intentionnel de la part des diplomates américains et de leurs homologues", écrit Doug Mack dans Atlas Obscura.
En 1954, pour célébrer le couronnement de la reine Élisabeth, le gouvernement américain a utilisé l'argent des contribuables à bon escient et a envoyé par avion 100 hot-dogs et petits pains (avec de la moutarde, bien sûr) à la reine.
Deux ans plus tard, le Royal a rendu la pareille en servant l'omniprésente saucisse américaine aux membres de l'American Bar Association en visite.
La prochaine fois que vous déciderez de faire griller des saucisses, vous mangerez comme des rois.