Wyatt Earp a reçu beaucoup plus d'attention que son frère aîné Virgil Walter Earp, pourtant Virgil a également servi en tant qu'homme de loi de la frontière et était, en fait, le marshal de la ville à l'époque de ce que l'on appelle le Gunfight at the O.K. Corral à Tombstone, dans le territoire de l'Arizona. Wyatt était l'adjoint de Virgil le 26 octobre 1881, lorsque les deux frères ont été rejoints par un troisième Earp, Morgan, et un dentiste devenu joueur.Doc Holliday pour une marche spectaculaire vers un terrain vague où attendaient les Clanton et les McLaury. Virgil fut blessé ce jour-là, mais il fallut une blessure par balle plus grave deux mois plus tard - lors d'une embuscade à l'extérieur de l'Oriental Saloon - pour éliminer Virgil du tableau sanglant de Tombstone une fois pour toutes. Même si son bras gauche était devenu inutilisable, Virgil Earp deviendrait un chemin de fer spécial.Moins de deux ans plus tard, il devient agent de police dans le sud de la Californie et exerce ensuite ses fonctions à Colton, en Californie.

En 1890, ses activités de justicier étaient presque terminées, mais pas ses aventures. Comme son frère Wyatt, Virgil occupait son temps à voyager, à jouer, à promouvoir la lutte et à exploiter les mines. Et tout comme Wyatt avait une compagne inébranlable, Josephine Sarah (Sadie Marcus) Earp, de 1883 à sa mort en 1929, Virgil a eu sa propre compagne constante, Alvira ('Allie) Earp, de 1873 à sa mort en 1905, même s'ils n'ont pas eu la même vie commune.Virgil avait pourtant été marié deux fois auparavant, et l'une des aventures les plus intéressantes qu'il a vécues à la fin de sa vie est une réunion en 1899 avec sa première ex-femme et sa fille, qu'il n'avait pas vues depuis 37 ans.

Virgil Walter Earp, né le 18 juillet 1843 dans le comté d'Ohio (Ky.), est le deuxième enfant (après James Cooksey, né le 28 juin 1841) de Nicholas Earp et de la deuxième femme de Nick, Virginia Ann Cooksey Earp. Le quatrième enfant, Wyatt Berry Stapp Earp, n'est né que le 19 mars 1848 à Monmouth (Ill.). Deux autres frères ont suivi, Morgan en 1851 et Warren en 1855. Nick Earp et sa famille vivaient alors àC'est à Pella, dans l'Iowa, que Virgil, âgé de 17 ans, rencontre Ellen Rysdam. Les parents du jeune couple s'opposant à leur mariage, Virgil et Ellen s'enfuient à Knoxville, dans l'Iowa, pour se marier secrètement le 21 septembre 1861. Un enfant, Nellie Jane, naît en juillet 1862, deux semaines avant que Virgil ne s'engage pour trois ans dans l'infanterie volontaire de l'Illinois. L'année suivante, Ellen apprend que son mari est mort enElle a épousé John Van Rossem et est partie commencer une nouvelle vie dans le Territoire de Washington avec sa fille et son second mari.

Lorsque Virgil Earp fut enrôlé dans l'armée le 24 juin 1865, la famille Earp avait déménagé à San Bernardino, en Californie. Virgil les rejoignit un an plus tard. Il apprit probablement par des amis où Ellen était partie, mais ne partit apparemment pas à sa recherche. Ellen continua à ne pas avoir de chance avec le mariage. Son deuxième mari mourut bientôt, et apparemment la mort de John Van Rossem était une vraie mort.Ellen épouse Thomas Eaton à Walla Walla, dans le territoire de Washington, en 1867.

En 1868, Nicholas Earp emmena de nouveau sa famille vers l'est et s'installa finalement à Lamar (Mo), où Virgil l'aida à cultiver la terre et à tenir une épicerie. Le 30 mai 1870, Virgil se maria de nouveau, cette fois avec Rosilla Draggoo, de dix ans sa cadette. Nick Earp fut le juge de paix qui célébra le mariage. Les parents de la mariée s'y opposèrent peut-être de nouveau, car Rosilla Earp ne tarda pas à se marier à son tour.On ne sait pas exactement ce qu'elle est devenue.

Peu de temps après, Virgil Earp quitte Lamar et rencontre la serveuse Alvira (Allie) Sullivan à Council Bluffs, dans l'Iowa, en 1873. Ils s'entendent si bien qu'Earp doit avoir oublié ses épouses Ellen et Rosilla... ou peut-être pas tout à fait, s'il n'a jamais épousé officiellement Allie. Quoi qu'il en soit, Virgil et Allie resteront ensemble, contre vents et marées, jusqu'au siècle suivant.

Le couple a vécu une existence nomade pendant de nombreuses années. On ne sait pas exactement quand et où Virgil a porté un badge pour la première fois. Don Chaput, l'auteur de Virgil Earp : agent de la paix dans l'Ouest Il est possible que Virgil ait brièvement servi avec son frère Wyatt dans la police de Wichita au milieu des années 1870. On sait que Wyatt Earp a ensuite rejoint la police de Dodge City et qu'il a été nommé marshal adjoint dans cette ville de vaches du Kansas en mai 1876. Virgil Earp était également à Dodge City, mais il n'est pas certain qu'il ait jamais servi en tant qu'agent de la paix.

De Dodge, Virgil et Allie déménagent à Prescott, la capitale territoriale de l'Arizona. Là, en octobre 1877, Virgil Earp est rapidement suppléé par le shérif du comté de Yavapai, Ed Bowers, lors d'une bagarre de rue et aide plusieurs hommes de loi à abattre deux durs à cuire. En 1878, Virgil est gardien de nuit dans le village de Prescott pendant quelques mois et est élu constable. Le 27 novembre 1879, il estnommé marshal adjoint des États-Unis dans le territoire de l'Arizona. Le mois suivant, il s'installe à Tombstone. Après la mort par balle du marshal de la ville, Fred White, en octobre 1880 (voir The Winding Trail of Curly Bill dans le numéro d'octobre 2001 de l L'Ouest sauvage ), Virgil Earp fut nommé marshal par intérim. Il ne resta en fonction que jusqu'au 12 novembre, date à laquelle il perdit une élection spéciale face à Ben Sippy. Lorsque Tombstone obtint le statut de ville en janvier 1881, le titulaire Sippy battit Virgil Earp lors d'une nouvelle élection. Mais le 6 juin 1881, le maire John Clum nomma Earp marshal de la ville après que Sippy eut abandonné son insigne.

Le marshal Earp, qui est également marshal adjoint, est occupé cet été-là à arrêter des citoyens pour des délits mineurs, mais lorsqu'il arrête Frank Stilwell et Pete Spence pour vol de diligence, l'amertume entre les "Cowboys" et la faction Earp grandit. Le marshal Earp et ses trois adjoints sortent vainqueurs de la célèbre fusillade d'octobre - Billy Clanton et les frères McLaury ont été tués -.Virgil est suspendu de son travail, puis le 28 décembre, trois hommes dissimulés l'abattent. On ne sait pas si Virgil survivra à ses blessures. Ike Clanton, qui avait survécu à la fusillade d'O.K. Corral en s'enfuyant, est suspecté, de même que Stilwell, Spence et John Ringo. Virgil ne meurt pas, mais il perd l'usage de son bras gauche. Son frère Morgan est abattu le 18 mars 1882,Wyatt s'assure que Virgil, Allie et d'autres membres de la famille accompagnent le cercueil de Morgan jusqu'à la maison de Nicholas Earp à Colton, en Californie. À la gare de Tucson, le 20 mars, les Earp aperçoivent Stilwell et le tuent.

Virgil, estropié, ne peut aider Wyatt à se venger des Cowboys en Arizona, mais en Californie, l'ancien marshal ne reste pas longtemps inactif. En 1883, une bataille ferroviaire a lieu dans la région de Colton, à une soixantaine de kilomètres à l'est de Los Angeles. L'ancienne compagnie Southern Pacific Railroad tente de retenir la nouvelle compagnie California Southern, une filiale de la compagnie Atchison, TopekaDans l'intention de relier la ville de San Diego, en proie à la pénurie ferroviaire, à la ligne principale de l'Atchison, Topeka & ; Santa Fe à Waterman Junction (plus tard appelée Barstow), les ouvriers de la California Southern posent des rails vers le nord et l'est jusqu'à ce qu'ils s'approchent des voies de la Southern Pacific à Colton en août. La compagnie ferroviaire plus ancienne refuse de laisser les ouvriers traverser ses voies.

À l'endroit prévu pour le passage à niveau, la Southern Pacific a garé une locomotive et son tender, qui n'ont été déplacés que pour permettre le passage des trains de la compagnie. Les responsables de la Southern Pacific ont gardé un ingénieur dans la cabine ainsi qu'un tireur engagé par la compagnie - Virgil Earp. Armé de fusils et d'une réputation de Tombstone, l'agent spécial des chemins de fer Earp a bien fait son travail. Même après que les tribunaux ont statué que le passage à niveau devait êtreEarp a permis à l'équipe de travail de California Southern de rester à l'écart.

Les habitants de Colton sont fidèles à la Southern Pacific, mais à San Bernardino, qui a déjà été contourné par la ligne de la Southern Pacific, les gens sont de plus en plus mécontents. Ils s'attendent à ce que la ligne de la California Southern remette San Bernardino sur la carte. Les choses atteignent leur paroxysme le 13 septembre lors d'un incident qui est rapidement surnommé la bataille du croisement. Ce matin-là, les citoyens des deux côtés de la frontière s'opposent à la ligne de la Southern Pacific.Des deux côtés de la voie, des hommes portent des pioches, des pelles, des fusils et des revolvers. Virgil Earp fait les cent pas sur la passerelle entre la cabine et le tender, le visage tourné vers la foule de San Bernardino, son six-coups à la main.

Pendant ce temps, à San Bernardino, le gouverneur Robert Waterman fait comprendre au shérif du comté de San Bernardino, J.B. Burkhart, qu'il n'y a plus de temps à perdre et que la décision de justice doit être exécutée. Burkhart dépêche dix hommes fiables et escorte le gouverneur jusqu'au lieu du passage à niveau, à Colton. Waterman se rend devant la foule de San Bernardino et lit l'arrêt de la cour. La locomotiveLe gouverneur a déclaré que les lieux devaient être nettoyés immédiatement et que si le garde Virgil Earp faisait le moindre geste avec son six-coups, Burkhart et ses adjoints ouvriraient le feu.

L'atmosphère tendue laissait entrevoir la possibilité d'un bain de sang intercommunautaire, encore plus sanglant que la fusillade de Tombstone. Earp voyait également qu'une résistance supplémentaire était sans espoir. Il rengaina son six-coups et ordonna au mécanicien de déplacer la locomotive. On ne sait pas si Earp suivait ou non les instructions de ses patrons de la Southern Pacific, mais en ne résistant pas à l'ordre de laAvec l'aide du gouverneur, du shérif et des députés, il s'est assuré que la bataille sans effusion de sang de Crossing ne se transforme pas en fusillade à Colton Crossing.

Colton devient un centre ferroviaire et Virgil et Allie s'y installent pour vivre en ville. Mais Virgil n'est pas n'importe quel habitant. Les gens connaissent son nom - Earp est pratiquement synonyme de justice à la frontière - et sa réputation. Le père de Virgil, Nick, propriétaire d'un saloon, est élu juge de paix de Colton en 1884 et Virgil commence à s'intéresser à la politique locale.

Selon l'auteur Don Chaput, Virgil Earp a beaucoup joué pendant ces années, a ouvert brièvement une agence de détectives en 1886, puis a été élu agent de police du village au début du mois de juillet de la même année. Un an plus tard, Colton a été constituée en ville. Le 11 juillet 1887, selon le procès-verbal d'une réunion du conseil des superviseurs, V.W. Earp a été élu premier marshal de la ville avec 109 voix contre 61 voix pour WilliamLe mandat d'Earp était d'un an, avec un salaire de 75 dollars par mois. Le 8 avril 1888, Earp fut réélu marshal de la ville pour un nouveau mandat d'un an.

Le marshal Earp passait son temps à arrêter les clochards, les petits voleurs et les ivrognes. Les comptes rendus de diverses réunions du conseil d'administration suggèrent que Virgil avait de nombreuses tâches banales et aucun personnel pour l'aider à les accomplir. Lorsque la serrure de la prison devait être remplacée, il achetait et installait la nouvelle. Lorsque l'égout refoulait, il creusait pour le dégager. Une note indique : "Bill submitted by V.W. Earp to Trustees for $4.25 forLe coût des clous et des repas des prisonniers. Une autre note indique : Le maréchal a été chargé de surveiller les lampes électriques et de noter leur allumage. Il a également été chargé de se procurer une urne qui sera utilisée lors des prochaines élections.

En mars 1889, Virgil Earp démissionne de son poste de marshal de la ville et devient marieur de boxe et exploitant de salles de jeu dans la grande ville de San Bernardino. Au printemps 1893, il s'aventure à Vanderbilt, un camp de chercheurs d'or dans le nord-est du comté de San Bernardino. Là, Virgil Earp ouvre Earp's Hall, un saloon de deux étages avec une salle publique à l'étage pour les danses, les combats de prix et les services religieux le jour de l'ouverture.Plus tard, J.O. Fisk, une connaissance de Vanderbilt, décrivit Virgil comme un homme gai et agréable....'apparence, il avait même l'air un peu studieux, mais il participait toujours aux danses et aux réunions qui avaient lieu à cette époque. Fisk décrivit également Virgil comme un homme calme qui ne parlait pas beaucoup de lui-même, mais qui, malgré son bras gauche blessé, pouvait s'occuper des cartes, des boissons et des affaires difficiles.Bien que Virgil soit très apprécié à Vanderbilt, il perd l'élection de l'agent de police en 1894.

Virgil et Allie sont de retour à Colton au début de l'année 1895, mais ils n'y restent pas longtemps. Virgil a reçu des nouvelles de son frère Wyatt et part cet été-là pour la ville minière de Cripple Creek, au Colorado. Apparemment, il n'y a pas grand-chose à en tirer et, en octobre, Virgil et Allie retournent à Prescott, dans le territoire de l'Arizona, où ils avaient vécu à la fin des années 1870.Il se rétablit et se lance dans l'élevage dans la vallée de Kirkland, au sud de Prescott.

À l'automne 1898, Virgil Earp reçoit à son ranch une lettre d'une femme de Portland âgée de 36 ans, Mme Levi Law. Elle vient de lire un récit de la bagarre de rue de 1881 à Tombstone, et l'article de journal indique également où se trouve Virgil. Dans sa lettre, Mme Law lui demande s'il est le même Virgil Earp qui a épousé Ellen Rysdam à Pella, en Iowa, en 1861. Si c'est le cas, lui dit-elle, elle doit alors...était sa fille, Nellie Jane.

La nouvelle enthousiasme Virgil Earp, et Allie aussi. Virgil correspond avec sa fille perdue de vue depuis longtemps, et elle avait l'intention de lui rendre visite en Arizona Territory cet hiver-là, avant qu'une soudaine attaque de pneumonie ne la terrasse. Au lieu de cela, Virgil part avec Allie la rejoindre à Portland, Ore, en avril 1899. Ellen, la première femme de Virgil, est également présente à la gare de Portland pour les accueillir. Il jouit maintenant d'une très bonne santé.Le président du conseil d'administration a rendu une visite agréable à Mme Eaton et à ses deux petits-enfants dans sa maison, qui est proche de celle de Mme Eaton, à North Portland, la capitale de l'Irlande du Nord. Oregonian Il restera encore quelques jours avant de reprendre le chemin de la maison. Les années ont fait disparaître la douleur que la rencontre entre l'ancien mari et l'ancienne femme aurait pu causer, et la petite visite a été des plus heureuses pour tous. L'hiver suivant, Nellie Jane rendit visite à Virgil et Allie dans la vallée de Kirkland.

Le 6 juillet 1900, Johnny Boyett tue Warren Earp dans un saloon de Willcox, dans le territoire de l'Arizona (voir août 1998). L'Ouest sauvage ), et au moins un journal a rapporté que Wyatt Earp était le dernier des frères Earp. Nellie Jane Law a dit au Oregonian Il y a trois frères et une sœur en vie, le journal a cité Nellie Jane dans un article du 21 juillet 1900. Wyatt Earp est à Nome City ; Jim Earp est à San Francisco ; et Virgil Earp, mon père, vit à Kirkland, Arizona, où je l'ai vu l'hiver dernier. Leur sœur, Mme Adelia Edwards, vit à Redlands, Californie. Alors que je rendais visite à mon père l'hiver dernier, il m'a dit qu'il avait uneMon père dit alors : "Si Warren meurt un jour, il sera abattu. Il est trop pressé, d'un tempérament trop vif et trop prompt à se quereller. De plus, il ne veut pas oublier le passé, et pour cette raison, je m'attends à ce qu'il ait une mort violente". Virgil n'a certainement pas traqué Boyett pour venger la mort de Warren.

Virgil Earp est nommé candidat républicain au poste de shérif du comté de Yavapai en 1900, mais il se retire rapidement. On ne sait pas pourquoi il s'est retiré. Les Earp passent du temps en Arizona et en Californie au cours des années suivantes.

Virgil aurait pu finir ses jours à Colton sans le sentiment anti-saloon de la petite ville californienne. Le 29 juin 1904, il est l'un des quatre hommes à demander aux administrateurs de la ville d'abroger l'ordonnance sur les boissons alcoolisées qui limitait le nombre de saloons à un seul. Ils sont, selon le Los Angeles Daily Times Les membres de l'église ont protesté contre toute modification de l'ordonnance visant à abaisser le prix des licences ou à permettre l'ouverture de nouveaux saloons. Le 6 juillet, les administrateurs ont voté en faveur de l'abrogation de l'ordonnance et de l'octroi d'une nouvelle licence de vente d'alcool à prix élevé. Mais ils ont accordé la licence au barman T.J.Laissés dans le froid, Virgil et Allie partent pour Goldfield, au Nevada, un nouveau camp de chercheurs d'or situé non loin de Tonopah, où le frère Wyatt avait tenu un saloon appelé The Northern et avait été brièvement marshal adjoint.

Virgil n'a pas trouvé de nouvelles richesses à Goldfield, mais il a cédé à la vieille envie de faire respecter la loi. Le 26 janvier 1905, il est devenu shérif adjoint dans le comté d'Esmeralda. Goldfield, en tant que ville minière, n'était pas très sauvage, et Virgil a rapidement été ralenti par une pneumonie. Il était difficile de faire respecter la loi depuis son lit. Neuf mois plus tard, le 19 octobre 1905, Virgil est décédé. Sa dépouille a été transportée à Portland à l'occasion de l'anniversaire de la mort de l'un d'entre eux.Les funérailles de Virgil Earp ont eu lieu hier après-midi dans les locaux de Finley et de nombreux amis ont rendu hommage à la dépouille du pionnier, de l'homme d'affaires, de l'homme d'affaires et de l'homme d'affaires. Oregonian Virgil Earp était connu comme l'un des pionniers de l'Ouest les plus audacieux et les plus aventureux, et il était connu du nord au sud de la côte pacifique comme l'un des hommes au grand cœur qui ont contribué à la construction de l'Ouest.

Virgil est enterré au cimetière Riverview de Portland. Ellen Rysdam Earp Van Rossem Eaton est décédée en 1910 ; Nellie Jane Earp Law Bohn est décédée en 1930 ; et Alvira (Allie) Earp est décédée en 1947. Maud Law Bertrand, fille de Nellie et petite-fille de Virgil, est décédée en 1902 et est enterrée à côté de Virgil à Riverview. Le mari de Maud, Alex Bertrand, n'est décédé qu'en 1956, à l'âge de 92 ans, et il est également enterré au cimetière Riverview de Portland.parcelle.

Cet article a été rédigé par Jan S. Paul et Gene Carlisle et a été publié dans le numéro de février 2002 de la revue L'Ouest sauvage .

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