Le 4 décembre, les unités d'artillerie du monde entier célèbrent traditionnellement la fête de la mystérieuse Sainte-Barbe, une Raiponce de l'époque romaine, qui a été retirée du calendrier de l'Église catholique en 1969 en raison de questions relatives à son existence historique.

La légende veut que la jeune Barbara ait été la belle fille du riche païen romain Dioscorus à la fin du troisième siècle de notre ère. Pour la protéger du monde extérieur, il aurait enfermé sa belle fille au sommet d'une tour, à la manière d'un protagoniste de Disney, selon catholic.org.

Mais la tour n'a pas empêché Dieu d'atteindre Barbara, qui s'est convertie au christianisme sans avoir jamais eu de contact avec un chrétien de l'époque.

Barbara réussit à échapper à son père et à se réfugier dans les collines avoisinantes, mais un berger qui avait un problème de délation la ramena à son père meurtrier.

Afin de consolider sa place de pire père de tous les temps, Dioscure a emmené Barbara chez le préfet romain local et lui a parlé de son rejet hérétique du paganisme. Barbara a alors été condamnée à mort pour ses crimes et, surprise, Dioscure a reçu l'autorisation de décapiter sa fille. Il l'a enlevée avec plaisir et a commencé à rentrer chez lui.

Mais Barbara a pris sa revanche.

Dans un appel au feu que l'on ne peut qualifier que de mythique, Dioscure et le préfet romain ont tous deux été frappés par la lumière et entièrement réduits en cendres, peu après la mort de Barbara.

Au fil du temps, l'histoire de la martyre s'est répandue et elle a rapidement été associée à la protection contre l'éclairage et les incendies soudains.

Lorsque les canons sont arrivés de Chine en Europe, au XIVe siècle, les dangers de cette nouvelle arme de guerre ont rapidement incité les canonniers médiévaux à rechercher une protection d'un autre monde.

L'association de Sainte-Barbe, désormais canonisée, avec la foudre et le feu en a fait le choix naturel des canonniers.

Son association avec les canons et la poudre à canon était si étroite que santabárbara, son nom espagnol, est devenu le mot désignant la poudrière.

Le motif de l'éclair est encore couramment utilisé au sein de la communauté de l'artillerie, a déclaré Rachal Smith, directrice exécutive de l'Association américaine de l'artillerie de campagne, au Marine Corps Times.

"L'artillerie de campagne est souvent comparée à l'éclairage ou au tonnerre, beaucoup de surnoms de vos unités sont des éclairs ou des tonnerres", a déclaré M. Smith.

Qu'il s'agisse du 7e régiment d'artillerie de campagne de l'armée de terre, connu sous le nom de "First Lighting", ou du 10e corps des marines, connu sous le nom de "Thunder and Steel", Sainte-Barbara ne manque pas d'éclairages et de coups de tonnerre.

L'association américaine de l'artillerie de campagne décerne toujours deux prix, nommés en l'honneur du saint, à des membres méritants de la communauté de l'artillerie de campagne de l'armée de terre et du corps des marines.

L'Ordre Honorable de Sainte-Barbara est décerné pour "avoir fait preuve des plus hautes qualités d'intégrité et de moralité ; avoir démontré un degré exceptionnel de compétence professionnelle ; avoir servi l'artillerie de campagne de l'armée américaine ou du corps des marines avec abnégation ; et avoir contribué à la promotion de l'artillerie de campagne d'une manière qui se distingue aux yeux des aînés, des subordonnés et des pairs du récipiendaire", selon le communiqué de presse de la Commission européenne.sur le site web de l'organisation.

L'Ancien Ordre de Sainte-Barbe "est réservé à une élite dont le dévouement à long terme à l'artillerie de campagne a incarné l'esprit, la dignité et le sens du sacrifice et de l'engagement incarnés par Sainte-Barbe", peut-on lire sur le site web.

Le 11e régiment de marines du corps des Marines a organisé une célébration le jour de la fête du 4 décembre, malgré la pandémie en cours.

"Les festivités seront probablement un peu différentes cette année afin d'assurer une atténuation adéquate de COVID-19, mais nous ferons tout notre possible pour honorer nos traditions en toute sécurité", a déclaré le lieutenant Cameron Edinburgh, porte-parole de la 1ère division des Marines, dans un communiqué.

Pour les 10e Marines, la pandémie a forcé le régiment à repousser les célébrations au mois de mars, bien que les plans exacts n'aient pas encore été arrêtés, a déclaré le lieutenant Dan Linfante, porte-parole de la 2e Division des Marines.

Dans le passé, les Marines ont célébré cette journée en organisant une rencontre sur le terrain, au cours de laquelle les batteries s'affrontaient à l'aide de trébuchets, une pièce d'artillerie qui n'utilise pas de poudre à canon et qui ne bénéficie pas de la protection de Sainte-Barbe.

[hr]

Publié à l'origine sur Le temps des militaires notre publication sœur.