• Faits, informations et articles sur la guerre du Viêt Nam
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• Articles sur la guerre du Vietnam
• Les victimes de la guerre du Vietnam
• Vietnam du Nord, Vietnam du Sud
• Conseillers militaires américains au Viêt Nam
• L'engagement militaire américain s'intensifie
• Incident du golfe du Tonkin
• Général William C. Westmoreland
• Le Têt - le tournant
• La guerre de Richard Nixon
• Les médias et le Viêt Nam

La guerre du Viêt Nam est le nom couramment utilisé pour désigner la deuxième guerre d'Indochine, qui s'est déroulée de 1954 à 1975. Elle fait généralement référence à la période pendant laquelle les États-Unis et d'autres membres de l'Organisation du traité de l'Asie du Sud-Est (SEATO) ont uni leurs forces à celles de la République du Viêt Nam du Sud pour lutter contre les forces communistes, composées de guérilleros sud-vietnamiens et d'unités des forces régulières, généralement connues sous le nom de Viêt-Cong (VC), et de l'Union européenne (UE).Les États-Unis, qui disposaient de la plus grande présence militaire étrangère, ont essentiellement dirigé la guerre de 1965 à 1968. C'est pour cette raison qu'elle est aujourd'hui connue au Viêt Nam sous le nom de "guerre américaine". Elle est la conséquence directe de la première guerre d'Indochine (1946-1954) entre la France, qui revendiquait le Viêt Nam comme une colonie, et les forces communistes connues à l'époque sous le nom de Viêt Minh. En 1973, une "troisième" guerre du Viêt Nam a été déclenchée par les États-Unis.La guerre civile a commencé - elle s'est poursuivie, en fait - entre le Nord et le Sud du Viêt Nam, mais sans implication significative des États-Unis. Elle s'est achevée par la victoire des communistes en avril 1975.

La guerre du Viêt Nam a été la plus longue de l'histoire des États-Unis jusqu'à la guerre d'Afghanistan (2001-2021). Cette guerre a été extrêmement conflictuelle aux États-Unis, en Europe, en Australie et ailleurs. Parce que les États-Unis n'ont pas réussi à remporter une victoire militaire et que la République du Sud-Viêt Nam a finalement été reprise par le Nord-Viêt Nam, l'expérience du Viêt Nam est devenue connue comme "la seule guerre que l'Amérique ait jamais perdue".sujet controversé qui continue d'influencer les décisions politiques et militaires aujourd'hui.

Faits, informations et articles sur la guerre du Viêt Nam

Quand a eu lieu la guerre du Viêt Nam ?

1954-1975

Localisation :

Sud du Vietnam

Nord du Vietnam

Cambodge

Laos

Qui a gagné la guerre du Vietnam ?

Le Nord-Vietnam a gagné la guerre du Vietnam.

Effectifs des troupes :

Sud du Vietnam : 850 000

États-Unis : 540 000

Corée du Sud : 50 000

Autres : 80 000 et plus

Victimes

Sud du Vietnam :

200 000-400 000 civils

170 000-220 000 militaires

Plus d'un million de blessés

États-Unis :

58 220 militaires

300 000 blessés

Nord du Vietnam :

50 000 plus civil

400 000 - 1 million de militaires

Plus de 500 000 blessés

Articles sur la guerre du Vietnam

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Les victimes de la guerre du Vietnam

Les États-Unis comptent plus de 47 000 morts au combat et 11 000 morts non combattants ; plus de 150 000 blessés et 10 000 disparus.

Les pertes de la République du Sud Viêt Nam ne seront jamais résolues de manière adéquate. Les estimations les plus basses font état de 110 000 morts au combat et d'un demi-million de blessés. Les pertes civiles ont également été très lourdes, les estimations les plus basses avoisinant les 415 000.

De même, il est impossible de déterminer avec précision le nombre de victimes parmi les VC et l'ANV, ainsi que le nombre de civils morts et blessés au Nord-Vietnam. En avril 1995, le gouvernement communiste vietnamien a déclaré que 1,1 million de combattants étaient morts entre 1954 et 1975, et que 600 000 autres avaient été blessés. Le nombre de civils tués au cours de cette période a été estimé à 2 millions, mais l'estimation américaine du nombre de civils tués au Nord-Vietnam s'élève à 1,5 million.à 30 000.

Parmi les autres alliés du Sud-Vietnam, l'Australie compte plus de 400 morts et 2 400 blessés ; la Nouvelle-Zélande, plus de 80 morts ; la République de Corée, 4 400 morts ; et la Thaïlande, 350 morts.

Vietnam du Nord, Vietnam du Sud

Le Viêt Nam a une longue histoire de domination étrangère, ce qui a conduit de nombreux Vietnamiens à considérer l'implication des États-Unis dans leur pays comme du néocolonialisme. La Chine a conquis la partie nord du Viêt Nam moderne en 111 avant J.-C. et a gardé le contrôle jusqu'en 938 après J.-C. ; elle a continué à exercer un certain contrôle sur les Vietnamiens jusqu'en 1885. À l'origine, le Viêt Nam s'arrêtait au 17e parallèle, mais il s'est peu à peu étendu à l'est de la Chine.a conquis toute la région au sud, le long de la côte de la mer de Chine méridionale, et à l'ouest, jusqu'au Cambodge. La population du sud était principalement regroupée dans quelques zones le long de la côte ; le nord a toujours bénéficié d'une population plus importante. Les deux sections n'étaient pas sans rappeler le Nord et le Sud aux États-Unis avant la guerre civile ; leurs populations ne se faisaient pas entièrement confiance.

L'engagement militaire de la France au Viêt Nam a commencé par l'envoi de navires de guerre en 1847, apparemment pour protéger les chrétiens de l'empereur Gia Long. Avant les années 1880, les Français contrôlaient le Viêt Nam. Au début du 20e siècle, le nationalisme vietnamien a commencé à se développer, s'opposant aux dirigeants coloniaux français. Au moment de la Seconde Guerre mondiale, un certain nombre de groupes cherchaient à obtenir l'indépendance du Viêt Nam, mais, comme Vo NguyenGiap - qui allait construire l'armée vietnamienne après la Seconde Guerre mondiale - l'a exprimé, les communistes étaient les mieux organisés et les plus orientés vers l'action de ces groupes.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la France de Vichy n'a pas pu faire grand-chose pour protéger sa colonie de l'occupation japonaise. Après la guerre, les Français ont tenté de rétablir leur contrôle, mais ils se sont heurtés à l'opposition organisée du Viet Minh (abréviation de Viet Nam Doc Lap Dong Minh Hoi, ou Ligue pour l'indépendance du Viêt Nam), dirigé par Ho Chi Minh et Giap. Les Français ont subi une défaite majeure à Dien Bien Phu en 1954, ce qui a conduit àLes négociations se sont terminées par les accords de Genève, le 21 juillet 1954. En vertu de ces accords, le Cambodge et le Laos, qui faisaient partie de la colonie française, ont obtenu leur indépendance. Le Viêt Nam, quant à lui, a été divisé au niveau du 17e parallèle. Ho Chi Minh a dirigé un gouvernement communiste au nord (République démocratique du Viêt Nam), dont la capitale était Hanoi, et une nouvelle République du Viêt Nam du Sud a été créée sous le nom de "République du Viêt Nam", dont la capitale était Hanoi.Président Ngo Dinh Diem, avec sa capitale à Saigon.

La division était censée être temporaire : des élections devaient être organisées dans les deux sections en 1956 pour déterminer l'avenir du pays. Le moment venu, cependant, Diem s'y opposa : le Nord, plus peuplé, l'emporterait certainement. Hanoi réactiva le Viêt Minh pour mener des opérations de guérilla dans le Sud, dans l'intention de déstabiliser le gouvernement du président Diem. En juillet 1959, le Nord et le Sud de l'Europe ont commencé à s'opposer à l'organisation d'élections.Les dirigeants vietnamiens adoptent une ordonnance appelant à la poursuite de la révolution socialiste dans le nord et à une révolution simultanée dans le sud du Viêt Nam.

Quelque 80 000 Vietnamiens du Sud avaient rejoint le Nord après la signature des accords de Genève (dix fois plus de Vietnamiens avaient fui le Nord, où le Parti communiste tuait ses rivaux, s'emparait des biens et opprimait l'importante population catholique). Un cadre a été constitué parmi ceux qui sont allés au Nord ; ils ont été formés, équipés et renvoyés dans le Sud pour aider à organiser et à mettre en œuvre la politique de l'Union européenne.(Certains membres du gouvernement nord-vietnamien pensaient que le cours de la guerre dans le sud n'était pas judicieux, mais ils ont été écartés.) Bien que publiquement la guerre dans le sud ait été décrite comme une guerre civile à l'intérieur du Sud-Vietnam, elle était guidée, équipée et renforcée par la direction communiste à Hanoi. L'insurrection s'appelait le Front de libération nationale (PLF) ; cependant, ses soldats et son personnel ont été identifiés comme étant des membres du PLF.sont devenus plus communément connus par leurs adversaires sous le nom de Viêt-Cong (VC), abréviation de communistes vietnamiens. Les VC étaient souvent complétés par des unités de l'Armée populaire du Viêt Nam (PAVN), plus souvent appelée simplement Armée du Nord-Viêt Nam (ANV) par ceux qui la combattaient. Après l'offensive du Têt de 1968, l'ANV a dû assumer le rôle principal de combat parce que les VC avaient été décimés pendant l'offensive du Viêt Nam, ce qui a entraîné une augmentation de la violence.offensive.

Conseillers militaires américains au Viêt Nam

Les États-Unis, qui avaient progressivement exercé leur influence après le départ du gouvernement français, ont soutenu Diem afin de limiter la zone sous contrôle communiste. Le parti communiste de Mao Zedong avait remporté la guerre civile chinoise en 1949 et les gouvernements occidentaux, en particulier celui des États-Unis, craignaient l'expansion communiste en Asie du Sud-Est. Cette crainte a évolué vers la "théorie des dominos" ; si un paysLa Central Intelligence Agency (CIA) a affirmé que ce n'était pas le cas - l'Amérique avait une forte présence militaire dans le Pacifique qui servirait de moyen de dissuasion. Auparavant, "Wild Bill" Donovan, chef de l'Office of Strategic Services (OSS), l'ancêtre de la CIA pendant la Seconde Guerre mondiale, avait également affirmé que les États-Unis n'avaient rien à craindre de la part de l'Union européenne.à gagner et beaucoup à perdre en s'engageant dans ce qui était alors l'Indochine française.

La prise de contrôle de la Chine par les communistes et la guerre qui s'ensuivit en Corée (1950-53) contre les troupes nord-coréennes et chinoises avaient attiré l'attention sur l'Asie du Sud-Est en tant qu'endroit où il fallait prendre fermement position contre l'expansion du communisme. Sous l'administration du président Dwight Eisenhower (1953-1961), une aide financière a été accordée pour payer les frais de voyage et les frais de transport des réfugiés et des personnes déplacées.Les forces militaires du Sud-Vietnam et les conseillers américains ont été envoyés pour aider à les former. Le premier Américain tué a été le sergent technique de l'armée de l'air Richard B. Fitzgibbon Jr. tué le 8 juin 1956 (son fils, le caporal suppléant du corps des Marines Richard Fitzgibbon III, a été tué au combat au Viêt Nam le 7 septembre 1965. Ils ont été le seul couple père-fils à mourir au Viêt Nam.) En juillet 1959, le major Dale Buis et le commandant de l'armée de l'air Richard Fitzgibbon III ont été tués au Viêt Nam.Le sergent-chef Chester Ovnand n'était pas en service lorsqu'il a été tué lors d'une attaque à Bien Hoa.

Ho Chi Minh a fait ses études à Paris. La question de savoir s'il était avant tout nationaliste ou communiste est très controversée, mais il n'était pas particulièrement anti-occidental (un médecin américain l'a soigné pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui lui a probablement sauvé la vie). Ho a tenté de contacter Eisenhower pour discuter du Vietnam, mais n'a pas reçu de réponse. "Ike" n'a peut-être pas vu le message, mais il était en tout cas concentré sur les questions suivantesEisenhower avait l'intention de créer l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord) comme rempart contre de nouvelles avancées communistes en Europe et voulait s'assurer de la participation de la France à l'OTAN. Cela aurait rendu toute négociation avec Ho politiquement délicate. Une question persistante de la guerre est de savoir ce qui aurait pu se passer si Eisenhower et Ho avaient organisé une rencontre ; peut-être qu'un accord aurait pu être conclu, ou peut-être qu'un accord aurait pu être obtenu.Ho cherchait simplement à limiter l'implication américaine, afin de déposer plus facilement le gouvernement de Diem.

L'engagement militaire américain s'intensifie

L'engagement américain a commencé à s'intensifier sous l'administration du président John F. Kennedy (janvier 1961-novembre 1963). Le Nord-Vietnam avait alors établi une présence au Laos et développé la piste Ho Chi Minh à travers ce pays afin de réapprovisionner et de renforcer ses forces au Sud-Vietnam. Kennedy considérait les efforts américains en Asie du Sud-Est presque comme une croisade et pensait que l'augmentation de l'aide militaire était un moyen d'améliorer la situation.Le programme des conseillers de la Commission européenne, associé à une réforme politique au Sud-Vietnam, renforcerait le Sud et apporterait la paix. Deux unités d'hélicoptères américains sont arrivées à Saigon en 1961. En février suivant, un programme de "hameaux stratégiques" a été lancé ; il consistait à déplacer de force les paysans sud-vietnamiens vers des hameaux stratégiques fortifiés. Basé sur un programme que les Britanniques avaient utilisé avec succès contre les insurgés en Malaisie, ce programme n'a pas été mis en œuvre par la Commission européenne, mais par le gouvernement américain.Les paysans n'appréciaient pas d'être chassés de leurs terres ancestrales, et le fait de les consolider permettait aux VC d'avoir de meilleures cibles. Le programme, qui avait été mal géré, a été abandonné après environ deux ans, à la suite du coup d'État qui a renversé Diem.

Diem perd la faveur de ses protecteurs américains, en partie à cause de désaccords sur la manière de mener la guerre contre les VC et en partie à cause de sa répression impopulaire des sectes religieuses et de tous ceux qui, selon lui, menaçaient son régime. Les bouddhistes, qui constituaient la majorité du Sud-Vietnam, prétendaient que Diem, un catholique, favorisait les citoyens de sa religion dans la distribution de l'aide. Il appelait à son tour les bouddhistes les VCLe 11 juin 1963, un vieux moine bouddhiste nommé Thich Quang Duc s'est assis dans la rue devant une pagode à Saigon pour protester contre la politique de Diem. Deux moines plus jeunes ont versé sur lui un mélange d'essence et de kérosène et, comme ils l'avaient prévu, lui ont mis le feu. Le correspondant de l'Associated Press Malcolm "Mal" Browne l'a photographié assis tranquillement dans la position du lotus pendant que les flammes s'éteignaient et qu'il s'écroulait dans la rue.La photo a été publiée dans le monde entier sous le titre "The Ultimate Protest", suscitant (ou renforçant dans certains cas) des doutes sur le gouvernement que les États-Unis démocratiques soutenaient. Sept autres immolations de ce type ont eu lieu cette année-là. Pour aggraver la situation, Diem a réagi en envoyant des troupes attaquer les pagodes.

En novembre, un coup d'État déposa Diem, avec la bénédiction de l'administration de Kennedy, qui avait discrètement assuré aux chefs militaires du Sud-Vietnam qu'elle n'était pas opposée à un changement de direction et que l'aide militaire se poursuivrait. L'administration fut toutefois prise par surprise lorsque Diem fut assassiné au cours du coup d'État, qui était dirigé par le général Duong Van Minh. Cela marqua le début d'une série de changements déstabilisants dans le Sud-Vietnam.la direction du gouvernement.

Le même mois, Kennedy lui-même est assassiné à Dallas, au Texas. Son successeur, Lyndon Baines Johnson, hérite de la situation au Vietnam. Johnson veut se concentrer sur la mise en place des programmes de la "Grande Société" à l'intérieur du pays, mais le Vietnam est un serpent qu'il n'ose pas lâcher. Son parti politique, les démocrates, a été blâmé pour la chute de la Chine dans le communisme ; se retirer du Vietnam pourrait leur nuire lors des élections de 1964.D'autre part, le Congrès n'ayant jamais déclaré la guerre, le président était limité dans ce qu'il pouvait faire en Asie du Sud-Est.

Incident du golfe du Tonkin

Les choses changent en août 1964. Le 2 août, deux torpilleurs nord-vietnamiens attaquent en plein jour l'USS Maddox, qui recueille des renseignements sur les communications dans le golfe du Tonkin. Deux nuits plus tard, le Maddox et le destroyer USS Turner Joy patrouillent dans le golfe et signalent qu'ils sont attaqués. Le pilote d'un F-8E Crusader n'aperçoit aucun navire dans la zone où se trouve l'ennemi.Un orage électrique perturbait le radar des navires et aurait pu donner l'impression que des bateaux d'attaque approchaient.

Le Congrès adopte rapidement la résolution du golfe du Tonkin qui supprime la plupart des restrictions imposées au président en ce qui concerne le Viêt Nam. À la fin de l'année, 23 000 militaires américains se trouvent au Sud-Viêt Nam. Bien qu'une commission d'enquête du Congrès ait prévenu l'année précédente que l'Amérique risquait de s'enfoncer dans un bourbier qui nécessiterait une participation militaire de plus en plus importante au Viêt Nam, l'année suivante, le Congrès adopte une résolution qui supprime la plupart des restrictions imposées au président en ce qui concerne le Vietnam.Ironiquement, les dirigeants du Nord-Vietnam sont arrivés à la même conclusion : ils devaient infliger suffisamment de pertes aux Américains pour mettre fin au soutien à la guerre sur le front intérieur américain et forcer un retrait avant que les États-Unis ne puissent constituer un nombre suffisant d'hommes et de matériel pour les vaincre.

Le 30 septembre 1964, la première grande manifestation contre la guerre a eu lieu aux États-Unis, sur le campus de l'Université de Californie à Berkeley. La guerre est devenue le point de ralliement central d'une contre-culture juvénile en plein essor, et les années à venir verront de nombreuses manifestations de ce type, divisant les générations et les familles....

La veille de Noël, à Saigon, un VC déclenche un explosif dans le cantonnement des officiers américains de l'ancien hôtel Brink, tuant deux Américains et 51 Sud-Vietnamiens. Il s'agit d'une guerre sans front ni arrière ; elle implique des unités de combat à part entière et des individus menant des activités terroristes telles que l'attentat de l'hôtel Brink. L'armée de la République du Sud-Vietnam (ARVN) et le VC utilisent tous deux des armes de destruction massive.la torture, pour obtenir des informations ou pour couvrir l'opposition.

Général William C. Westmoreland

Dans les guerres précédentes, les progrès et les reculs pouvaient être indiqués sur des cartes ; les grandes unités ennemies pouvaient être engagées et détruites. La guérilla (guerre asymétrique) ne permet pas d'obtenir des données aussi précises. Le nouveau commandant du MACV (Military Assistance Command, Vietnam), le général William C. Westmoreland, se trouvait donc confronté à un défi épineux : comment montrer au peuple américain que des progrès avaient été accomplis.

Westmoreland a adopté une politique de recherche et de destruction visant à trouver et à engager l'ennemi et à utiliser une puissance de feu supérieure pour le détruire. Le succès se mesurait au "nombre de corps". Il s'agissait d'une guerre d'attrition et de statistiques, une politique qui convenait au secrétaire à la Défense Robert McNamara, qui se méfiait des militaires et qui contournait souvent les chefs d'état-major interarmées lorsqu'il donnait des directives. Chaque engagement majeur entre les forces armées américaines et les forces armées américaines s'est soldé par un échec, car les forces armées américaines n'étaient pas en mesure de faire face à l'ennemi et de le détruire.La politique de décompte des corps est tombée en disgrâce et n'a plus été utilisée dans les guerres américaines à venir ; au Viêt Nam, elle a conduit les officiers à gonfler les pertes ennemies. Les VC et les NVA ont emporté le plus grand nombre possible de leurs morts et de leurs blessés,Parfois, ils impressionnaient les villageois pour qu'ils accomplissent cette tâche pendant les batailles, de sorte que la détermination de leurs pertes se faisait au jugé, sur la base d'éléments tels que le nombre de traces de sang.

De l'autre côté, la même chose se produisait, avec des chiffres encore plus exagérés - beaucoup plus exagérés. Les deux camps menaient une guerre d'usure, de sorte que les commandants communistes envoyaient à Hanoi des rapports de bataille qui relevaient souvent de la pure fantaisie. Un exemple, cité dans le document Prendre leur ceinture pour les combattre : la guerre des grandes unités du Viêt-cong contre les États-Unis, 1965-1966 L'article de Warren Wilkins décrit la première grande bataille entre les VC et les forces américaines - les marines américains - près de Van Truong, du point de vue des VC : "En une journée de combats féroces, nous avons éliminé du champ de bataille un total de 919 soldats américains, mis hors d'état de nuire 22 véhicules et 13 hélicoptères ennemis, et capturé un fusil M-14" Les pertes des marines s'élèvent en réalité à 45 morts,203 blessés et quelques véhicules endommagés.

Le 7 février 1965, l'armée de l'air américaine a commencé à bombarder certains sites du Nord-Vietnam, ce qui a donné lieu à l'opération Rolling Thunder, qui a débuté le 2 mars 1965 et s'est poursuivie jusqu'au 2 novembre 1968. Son objectif principal était de démoraliser les Nord-Vietnamiens et de réduire leurs capacités de production et de transport. Une guerre aérienne était le maximum que l'on pouvait faire au nord du 17e parallèle,Le Nord-Vietnam était un prodige de l'Union des républiques socialistes soviétiques et de la Chine rouge. Le 9 juillet 1964, la Chine avait annoncé qu'elle interviendrait si les États-Unis attaquaient le Nord-Vietnam, comme elle l'avait fait lors de la guerre de Corée. Après la guerre, les officiers nord-vietnamiens ont déclaré que la seule chose qu'ils craignaient était une invasion du Nord menée par les Américains, mais les États-Unis n'ont pas réussi à les convaincre d'agir de la sorte.n'allait pas prendre le risque de déclencher la Troisième Guerre mondiale, ce qui, à l'époque, semblait être une possibilité évidente.

Le Têt - le tournant

À la fin de l'année 1967, 540 000 soldats américains étaient présents au Viêt Nam, et l'appel sous les drapeaux devait concerner 302 000 jeunes hommes l'année suivante, soit 72 000 de plus qu'en 1967. Les coûts financiers avaient atteint 30 milliards de dollars par an. Mais les nouvelles de la guerre étaient encourageantes. L'armée sud-vietnamienne montrait des signes d'amélioration, remportant 37 des 45 derniers engagements majeurs. Les troupes américaines avaient gagné toutes les grandes bataillesIls se sont battus et le général Nguyen Van Thieu a pris le pouvoir au Sud-Vietnam en septembre ; il est resté en fonction jusqu'en 1975, apportant une nouvelle mesure de stabilité au gouvernement, bien qu'il n'ait pas pu mettre fin à sa corruption endémique. Les manifestations contre la guerre se sont poursuivies à travers l'Amérique et dans de nombreux autres pays, mais le 28 avril 1967, le général Westmoreland est devenu le premier commandant du champ de bataille à s'adresser à un groupe d'anciens combattants.Lors d'une interview, on lui a demandé s'il y avait une lumière au bout du tunnel et il a répondu que les États-Unis et leurs alliés avaient franchi un cap au Viêt Nam.

Le 30 janvier 1968, pendant la célébration du Têt, le nouvel an lunaire, des unités du Viêt Nam et de l'ANV ont lancé une attaque massive dans toutes les provinces du Sud Viêt Nam. Elles ont frappé au moins 30 capitales provinciales et les grandes villes de Saigon et Hue. Les services de renseignement américains savaient qu'une attaque était imminente, bien que l'armée ait minimisé l'éventualité d'une attaque. New York Times L'ARVN, les États-Unis et les autres troupes de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Sud (SEATO) ont été surpris par le moment et l'ampleur de l'offensive. Ils ont réagi rapidement, reprenant le terrain perdu et décimant un ennemi qui avait "finalement décidé de se battre à découvert". Les pertes communistes ont été extrêmement lourdes. Le Viêt-nam communiste était bel et bien éliminé ; il n'allait pas pouvoir aligner plus de 25 000 à 40 000 hommes et femmes.L'ANV a dû prendre le relais. Ce fut l'une des défaites les plus retentissantes de toute l'histoire militaire, jusqu'à ce qu'elle devienne une victoire.

Les images des actualités montrent les combats à Saigon et à Hué. L'offensive du Têt a choqué les Américains, qui pensaient que la guerre était sur le point d'être gagnée. Dans un premier temps, cependant, le soutien à l'effort de guerre s'est accru, mais en mars, les Américains, ne percevant aucun changement de stratégie susceptible de mener la guerre à son terme, sont devenus de plus en plus désillusionnés. Walter Cronkite, présentateur du journal télévisé du soir de CBS, est retourné au Viêt Nam pourIl avait été correspondant de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale et avait fait des reportages au Viêt Nam au début de l'engagement américain. En 1972, un sondage a déterminé qu'il était "l'homme le plus digne de confiance en Amérique".

Dans une émission diffusée le 27 février 1968, il résume ce qu'il a découvert lors de son voyage de retour dans la zone de guerre. Il termine en disant :

Dire que nous sommes plus proches de la victoire aujourd'hui, c'est croire, face à l'évidence, les optimistes qui se sont trompés dans le passé. Dire que nous sommes au bord de la défaite, c'est céder à un pessimisme déraisonnable. Dire que nous sommes dans l'impasse semble la seule conclusion réaliste, mais insatisfaisante. Si les analystes militaires et politiques ont raison, dans les prochains mois nousMais il est de plus en plus clair pour ce journaliste que la seule issue rationnelle sera alors de négocier, non pas en tant que vainqueurs, mais en tant que peuple honorable qui a respecté sa promesse de défendre la démocratie, et qui a fait de son mieux.

En mai, Johnson annonce qu'il ne se représentera pas aux élections. Il déclare également qu'il y aura une pause dans les attaques aériennes contre le Nord-Vietnam comme "première étape de la désescalade" et promet que l'Amérique réduira substantiellement "le niveau actuel des hostilités".

La question raciale est venue s'ajouter à la désillusion des Américains. Les tensions entre les Noirs et les Blancs se sont intensifiées pendant des années, les Afro-Américains cherchant à modifier des politiques raciales vieilles de plusieurs siècles. Le Mouvement pour les droits civiques a permis de remporter des victoires significatives, mais de nombreux Noirs en sont venus à décrire le Vietnam comme "une guerre de Blancs, un combat de Noirs".13 % de la population américaine et moins de 10 % du personnel militaire, mais près de 20 % de tous les décès liés au combat. Cette disparité allait se réduire avant la fin de la guerre, mais les tensions raciales à l'intérieur du pays ont commencé à s'insinuer dans l'armée au Viêt Nam, sapant le moral des unités.

Même les troupes blanches commencent à protester. Un jour d'octobre 1969, quinze membres de la division américaine portent un brassard noir lors d'une patrouille, symbole que les manifestants contre la guerre portent aux États-Unis. Auparavant, en mars 1968, la division américaine avait été impliquée dans ce que l'on a appelé le massacre de My Lai, au cours duquel plus de 100 hommes, femmes et enfants ont été tués. Similaire, encore plus grand,Des atrocités ont été commises par des unités du VC et de l'ANV - comme l'attaque par l'ANV d'un orphelinat bouddhiste à An Hoa en septembre 1970 ou l'exécution de 5 000 personnes à Hue pendant l'offensive du Têt - mais l'idée que des soldats américains tuent des civils de sang-froid était plus difficile à supporter pour de nombreux Américains. Le soutien à la guerre s'est encore érodé. Certains manifestants anti-guerre ont blâmé les hommes et les femmes qui servaient dans l'armée américaine pour leurs actes de guerre.Les militaires, y compris les infirmières, ont été avertis de ne pas porter leur uniforme aux États-Unis. Cependant, les sondages ont régulièrement montré que la majorité des Américains soutenaient la guerre.

La guerre de Richard Nixon

Le républicain Richard Nixon remporte la présidence lors des élections de l'automne. L'accent est mis sur la "vietnamisation", c'est-à-dire la préparation de l'armée du Sud-Vietnam à assumer la responsabilité de la poursuite de la guerre. Le général Westmoreland a été promu chef d'état-major de l'armée et remplacé au Viêt Nam par le général Creighton Abrams. Pour la première fois, le MACV collabore avec le gouvernement du Sud-Vietnam à l'élaboration de plans annuels.La sécurité s'est améliorée alors même que les forces américaines étaient en train de se retirer.

Le 30 mars 1972, les Nord-Vietnamiens ont franchi le 17e parallèle avec 14 divisions et d'autres régiments. Mieux armés que jamais, grâce à l'aide accrue de l'Union soviétique, ils ont utilisé des chars d'assaut pour la première fois.

L'ARVN plie mais ne rompt pas. En juin, elle a bloqué l'invasion, avec l'aide de l'aviation américaine. L'ANV subit quelque 120 000 pertes. Le retrait des troupes américaines se poursuit et, à la mi-août, il ne reste plus que 43 000 hommes dans le pays.

En représailles à l'invasion, et dans l'espoir de forcer Hanoi à négocier de bonne foi, Nixon ordonne le minage du port de Haiphong au Nord-Vietnam et intensifie les bombardements sur le Nord-Vietnam. Hanoi propose de reprendre les pourparlers de paix, mais reste intransigeant sur ses exigences. Frustré, Nixon ordonne aux gros bombardiers - les 52 - de frapper Hanoi, à partir du 16 décembre (opération LINEBACKER). En moins deLe 27 janvier 1973, des accords de paix sont signés entre le Nord-Vietnam et les États-Unis.

Le cessez-le-feu a permis à Nixon de déclarer "la paix avec honneur", mais aucune disposition n'existait pour faire respecter les termes des accords. Le Nord-Vietnam a passé deux ans à reconstruire son armée ; le Sud-Vietnam a été paralysé dans ses réponses par la crainte que le Congrès américain ne supprime toute aide s'il prenait des mesures militaires contre l'expansion communiste. Son armée manquait de réserves, tandis que l'ANV était en pleine expansion.

Le 5 mars 1975, l'ANV envahit à nouveau le pays. Les divisions de l'ARVN au nord sont encerclées et mises en déroute. Aucune frappe aérienne américaine ne vient aider les Sud-Vietnamiens débordés, malgré les assurances données par Nixon à Thieu. À sa grande surprise, Hanoi voit ses forces avancer rapidement vers Saigon, comprend que la victoire est proche et rebaptise l'opération "Offensive Ho Chi Minh". Le 30 avril, leurs chars d'assaut sont envoyés à Saigon.Des hélicoptères américains ont sauvé des membres de l'ambassade et ont transporté quelques Sud-Vietnamiens en lieu sûr, mais la plupart sont restés sur place. Le Nord et le Sud du Viêt Nam ont été regroupés en République socialiste du Viêt Nam en 1976.

Bien que la guerre américaine au Viêt Nam n'ait pas permis de sauver la République du Sud-Viêt Nam, elle a permis aux pays voisins de gagner du temps en améliorant leur économie et leurs capacités défensives, et elle a peut-être découragé l'activisme communiste dans des pays comme les Philippines.

Les médias et le Viêt Nam

Des images telles que le moine en flammes, le lieutenant-colonel Nguyen Ngoc Loan, chef de la police sud-vietnamienne, sur le point d'appuyer sur la gâchette d'un pistolet pointé sur la tête d'un prisonnier vietnamien ligoté, une jeune fille nue courant en pleurant sur une route après une attaque américaine au napalm qui l'a laissée sur le carreau, ou encore la photo d'un jeune homme en train de se battre contre le gouvernement vietnamien, sont autant d'exemples d'images de la guerre du Vietnam.Ces images et d'autres sont restées gravées dans l'esprit des Américains sur le front intérieur et dans celui des civils des pays alliés tels que l'Australie.

Jamais auparavant ou depuis, les journalistes n'ont eu un accès aussi complet pour couvrir une guerre. Contrairement aux guerres précédentes, où seules des images fixes ou de courts films d'actualité étaient disponibles pour transmettre des images, il s'agissait de la première guerre télévisée de l'Amérique. Les images des combats, des soldats morts et blessés, des prisonniers de guerre détenus au Nord-Vietnam ont été diffusées dans les salons des Américains nuit après nuit, tout comme les images deLa photo du chef de la police sud-vietnamienne, par exemple, ne peut expliquer à elle seule qu'il venait de voir le cadavre d'un ami proche quelques minutes auparavant ; même Eddie Adams, le photojournaliste qui a pris la photo, a estimé qu'elle dénigrait injustement le Lt. Col.Prêt.

Il ne fait aucun doute que les médias d'information ont joué un rôle important dans le fait que les Américains ont dit "ça suffit". En effet, Vo Nyugen Giap avait toujours envisagé d'utiliser les médias comme l'un des fers de lance de sa victoire. Il a écrit qu'il était préparé à une guerre de 25 ans ; il avait compris qu'il n'avait pas besoin de remporter une victoire militaire, mais seulement d'éviter de perdre.

Pourtant, dire que les médias ont coûté à l'Amérique la victoire au Vietnam est une simplification excessive d'une situation très complexe. Comme indiqué ci-dessus, un certain nombre de sources ont mis en garde les dirigeants américains contre un engagement en Asie du Sud-Est. La corruption et l'instabilité du gouvernement du Sud-Vietnam n'inspiraient pas confiance à son peuple, ni aux Américains qui travaillaient avec lui. Le fait d'exclure une invasion du Nord-Vietnam garantissait qu'unune victoire purement militaire ne serait pas possible, ce qui allait à l'encontre des attentes de nombreux Américains à l'égard de la guerre.