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• L'OTAN pendant et après la guerre froide
• Comment un pays adhère-t-il à l'OTAN ?
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En réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les dirigeants de la Finlande et de la Suède ont annoncé leur demande officielle d'adhésion à l'OTAN.

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L'annonce de dimanche "modifie des décennies de politique finlandaise à l'égard de l'alliance militaire de l'époque de la guerre froide et bouleverse plus de deux siècles de politique suédoise", selon NPR.

Pendant des décennies, la Finlande, qui partage une frontière longue de 830 miles avec la Russie, est restée fermement opposée à l'adhésion à l'OTAN, de peur de provoquer son grand voisin.

Un récent sondage a montré que 76 % des Finlandais sont favorables à l'adhésion à l'OTAN, et le Parlement finlandais devrait approuver la décision dans les prochains jours, bien que cela soit considéré comme une formalité.

"Si [Poutine] a utilisé la menace de l'OTAN pour justifier ses actes, nous pourrions maintenant lui montrer que l'OTAN doit s'étendre à cause de ses actes", a déclaré Jouni Kaipia, architecte et photographe, lors d'un récent rassemblement à Helsinki pour soutenir l'Ukraine.

La Macédoine du Nord a été le dernier pays à adhérer à l'OTAN en 2020. Lors de sa création en 1949, l'OTAN comptait 12 membres : les États-Unis, le Canada, la Belgique, le Danemark, la France, l'Islande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal et le Royaume-Uni. Aujourd'hui, ce nombre est passé à 30.

La dernière nation à avoir adhéré est la Macédoine du Nord en 2020.

Les débuts de l'OTAN

Environ 36,5 millions d'Européens sont morts pendant la Seconde Guerre mondiale, dont 19 millions de civils. Pourtant, le carnage de la guerre s'est étendu bien au-delà des pertes humaines, aussi dévastatrices soient-elles. Pratiquement aucune communauté n'a été épargnée par les ravages de ce conflit qui a duré six ans, laissant l'Europe aux prises avec la reconstruction de ses économies - et de ses frontières.

Le programme de redressement européen d'après-guerre, ou plan Marshall, proposé par le secrétaire d'État de l'époque, George Marshall, a fourni une aide économique à grande échelle à l'Europe, mais la paix est restée incertaine sur le continent.

La guerre civile en Grèce et les tensions en Turquie ont conduit le président Harry S. Truman à affirmer que les États-Unis fourniraient une aide économique et militaire à ces deux pays, ainsi qu'à toute autre nation luttant contre l'asservissement - une réplique directe au blocus soviétique de Berlin et au coup d'État parrainé par l'Union européenne en Tchécoslovaquie, qui a débouché sur un gouvernement pro-Moscou.

Il est donc naturel que l'on croie depuis longtemps que l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord a vu le jour à l'aube de la guerre froide en réponse à la menace que représentait l'Union soviétique.

Mais ce n'est que partiellement vrai.

Selon l'OTAN, l'Alliance s'inscrivait dans le cadre d'un "effort plus large visant à servir trois objectifs : dissuader l'expansionnisme soviétique, interdire la renaissance du militarisme nationaliste en Europe par une forte présence nord-américaine sur le continent et encourager l'intégration politique de l'Europe".

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Un fait qui a permis à l'OTAN de continuer à exister, même après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991.

L'OTAN pendant et après la guerre froide

Si l'OTAN "a fait des alliés des pays signataires, elle n'a pas créé de structure de commandement capable de diriger leurs armées", a écrit l'historien Marc G. Desantis pour HistoryNet.

La nécessité d'une meilleure organisation a été mise en évidence par l'essai réussi d'une bombe atomique par l'Union soviétique en 1949 et le début de la guerre de Corée l'année suivante. En 1950, les forces de l'OTAN ont été placées sous un commandement unique en dehors de Paris, et le général Dwight D. Eisenhower a été nommé commandant suprême des forces alliées en Europe. Depuis lors, le poste a toujours été occupé par un officier de l'OTAN.Général ou amiral américain.

Bien que le traité n'ait pas été modifié au cours de ses sept décennies d'existence, la position stratégique de l'OTAN a évolué avec le temps. Dans les années 1950, la doctrine des "représailles massives" - selon laquelle les États-Unis répondraient par l'utilisation à grande échelle d'armes nucléaires en cas d'attaque soviétique, même conventionnelle - dominait.

Dans les années 1960, les États-Unis et l'OTAN sont passés à la doctrine de la "réponse flexible", selon laquelle l'alliance pouvait choisir parmi un éventail plus large de réponses à une agression, y compris des réponses non militaires.

De 1969 à 1991, l'armée américaine a participé à une série d'exercices annuels de l'OTAN connus sous le nom de "Reforger", destinés à garantir que des forces supplémentaires pourraient être déployées rapidement en Allemagne de l'Ouest en cas d'attaque soviétique de grande envergure.

Malgré la disparition de l'Union soviétique, l'OTAN a perduré parce que les deux autres mandats de l'Alliance sont toujours d'actualité : dissuader la montée du nationalisme militant et jeter les bases d'une sécurité collective - comme dans le cas de l'ex-Yougoslavie - qui encouragerait la démocratisation et l'intégration politique en Europe. La définition de l'Europe, selon l'OTAN, n'a fait ques'est étendu vers l'est.

Comment un pays adhère-t-il à l'OTAN ?

Techniquement, l'adhésion à l'OTAN ne fait pas l'objet d'une demande de la part d'un pays, mais tout pays européen peut demander à adhérer à l'organisation et à sa "politique de la porte ouverte", pour autant qu'il remplisse les conditions d'adhésion, à savoir "un système politique démocratique opérationnel fondé sur une économie de marché ; un traitement équitable des populations minoritaires ; un engagement à résoudre les conflits de manière pacifique ; la capacité et la volonté d'assurer la sécurité des personnes et des biens".d'apporter une contribution militaire aux opérations de l'OTAN ; et un engagement en faveur de relations et d'institutions civilo-militaires démocratiques".

En vertu de l'article 10 du traité fondateur, lorsqu'une nation a manifesté son intérêt, les États membres actuels "peuvent, par accord unanime, inviter tout autre État européen en mesure de promouvoir les principes du présent traité [...] à y adhérer".

La ratification peut prendre un an, ont déclaré des diplomates de l'OTAN à Reuters, car les parlements des 30 pays de l'OTAN doivent approuver les nouveaux membres.

La Finlande et la Suède ont reçu le soutien des États-Unis, de l'Allemagne et de la Grande-Bretagne pour leur éventuelle adhésion, tandis que Moscou a mis en garde à plusieurs reprises contre les "graves conséquences" d'une adhésion de la Finlande et de la Suède à l'OTAN, affirmant qu'elle devrait "renforcer ses forces terrestres, navales et aériennes en mer Baltique, et a évoqué la possibilité de déployer des armes nucléaires dans la région", a rapporté Reuters.

Que se passe-t-il si un pays de l'OTAN est attaqué ?

L'article 5 du traité de l'Atlantique Nord stipule : "Les parties conviennent qu'une attaque armée contre l'une ou plusieurs d'entre elles ... sera considérée comme une attaque contre toutes et, en conséquence, elles conviennent que, si une telle attaque armée se produit, chacune d'elles, dans l'exercice du droit de légitime défense, individuelle ou collective, reconnu par l'article 51 de la Charte des Nations unies, assistera la partie ...".ou les parties ainsi attaquées en prenant ... les mesures qu'elle jugera nécessaires, y compris l'emploi de la force armée, pour rétablir et maintenir la sécurité de la région de l'Atlantique Nord".

L'article 11 du traité explique que "ses dispositions [sont] mises en œuvre par les Parties conformément à leurs règles constitutionnelles respectives".

Par conséquent, aux États-Unis, même si un allié de l'OTAN est attaqué et que l'article 5 est invoqué, le président doit obtenir l'autorisation du Congrès avant d'envoyer l'armée dans une zone de conflit.

L'article 5 du traité, d'une importance capitale, n'a été invoqué qu'une seule fois : au lendemain des attentats du 11 septembre 2001 contre New York et Washington, l'OTAN a envoyé des avions AWACS pour patrouiller sur la côte est des États-Unis.

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