Zenji Abe, l'un des pilotes qui ont bombardé Pearl Harbor, est né en 1916 dans un petit village de montagne de la préfecture de Yamaguchi, à l'extrémité sud de l'île de Honshu, et est le fils d'un brasseur de saké. Il a grandi à une époque de dépression mondiale, et son père avait du mal à subvenir aux besoins de sa famille. Néanmoins, le père d'Abe a économisé suffisamment pour permettre au frère aîné d'Abe d'aller à l'école secondaireComme l'a dit Abe, "mon père n'était pas très doué pour les affaires, mais il s'est sérieusement préoccupé de l'éducation de ses enfants".

Après avoir terminé la sixième année de l'école primaire, Abe a réussi l'examen d'entrée à l'école militaire Bocho, une école privée fondée et dirigée par des officiers généraux de l'armée japonaise dans la préfecture de Yamaguchi. Il a ensuite fréquenté le lycée Yamaguchi, financé par un fonds fourni par l'école militaire Bocho, et à l'âge de 16 ans, Abe s'est présenté à l'examen d'entrée à l'institut de formation des cadres de l'armée japonaise.Il a réussi malgré une concurrence qui a éliminé 39 des 40 candidats.

La mère d'Abe étant décédée lorsqu'il avait 9 ans, seul son père était présent lorsqu'il est entré à l'Académie navale impériale en avril 1933. Pendant quatre ans, Abe a suivi un programme d'études navales ainsi que des cours de langues, de mathématiques, de physique, d'histoire et d'autres matières culturelles dans l'atmosphère spartiate des samouraïs (un proverbe dit : "Le samouraï se glorifie d'une pauvreté honorable mais prend un cure-dent lorsqu'il en a besoin").pas mangé").

En tant qu'enseigne, il s'inscrit à l'École de l'aéronautique navale, dont il sort un an plus tard avec le titre de pilote de marine. Abe est affecté au porte-avions Soryu et effectue de nombreuses missions pendant la guerre sino-japonaise. Il participe à l'attaque de Pearl Harbor, puis aux raids sur Dutch Harbor dans les Aléoutiennes, ainsi qu'à des batailles dans l'océan Indien, en Australie et dans le Pacifique. Au cours de la bataille de la mer des Philippines leLe 19 juin 1944, Abe a effectué une mission d'attaque à longue portée à partir du porte-avions Junyo. Il a fait un atterrissage forcé sur l'île de Rota, entre Saipan et Guam, et a vécu dans une grotte sur l'île jusqu'à la fin de la guerre, lorsqu'il a été fait prisonnier et détenu pendant 15 mois jusqu'à ce qu'il soit rapatrié au Japon. Pendant son séjour en tant que prisonnier de guerre, sa femme a cru qu'il était décédé.

Interdit par l'accord de Potsdam d'exercer une fonction gouvernementale, Abe s'est efforcé de se forger une nouvelle carrière de commerçant. Il avait connu un succès modeste dans sa nouvelle entreprise lorsque la guerre a éclaté en Corée en 1950. Le retrait des troupes américaines du Japon pour s'opposer à l'invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord a créé un vide qui a été comblé par les troupes japonaises organisées à la hâte, en l'occurrence les troupes de l'Union européenne.Réserve nationale de police (RNP).

En septembre 1951, il est enfin décidé de lever la règle interdisant à certains anciens officiers de l'armée japonaise d'exercer une fonction publique. Abe se voit offrir le poste de surintendant de troisième classe au sein de la NPR, compte tenu de ses compétences avérées et de son expérience en temps de guerre. Au cours de ses cours de remise à niveau, Abe acquiert une maîtrise passable de la langue anglaise.

C'est le 6 décembre 1952 que Zenji Abe a finalement accepté de raconter sa version de l'histoire de Pearl Harbor. Il a commencé par citer un proverbe japonais : "Le vaincu ne doit pas parler de la bataille", puis il a ajouté : "Je peux seulement dire que j'ai combattu comme j'ai été formé à l'époque".

En avril 1941, je commandais une compagnie de bombardiers à bord du porte-avions Akagi Tous les avions de six transporteurs étaient assemblés dans plusieurs aérodômes à Kyushu, et nous nous entraînions durement tous les jours et toutes les nuits, sans repos.

Les bombardiers plongeaient à un angle de 50 à 60 degrés et lâchaient leurs bombes sur la cible à une altitude de 400 mètres. Notre cible était un navire de guerre qui tentait de nous échapper, et chaque avion utilisait huit bombes d'entraînement sur le navire. Nous avons eu quelques bombardiers qui ont plongé dans la mer en raison de l'épuisement sévère de leurs pilotes, causé par un entraînement excessif.

Les chasseurs Zero (Mitsubishi A6M2) étaient occupés à des exercices de dogfight et à des exercices de ciblage. Les bombardiers d'attaque à trois places (Nakajima B5N2) s'exerçaient au bombardement en formation à 3 000 mètres d'altitude et au bombardement à la torpille à très basse altitude.

En tant que lieutenant de marine et commandant de compagnie, j'ai entraîné mes hommes, sans savoir à quoi nous nous entraînions, en accordant la plus grande attention à leurs performances en matière de bombardement de précision. Ma compagnie avait diverses tâches à accomplir dans le cadre de notre entraînement, mais lorsque nous attaquions et bombardions des navires, même si nous bombardions pendant cinq heures et que nos bombes ne touchaient pas les navires, notre entraînement était considéré comme inutile et nous devions bombarder...Quand je pense à l'entraînement intensif des avions torpilleurs qui survolaient chaque jour la ville de Kagoshima, touchant presque les toits et s'entraînant à larguer des torpilles à basse altitude, je dois conclure que notre quartier général de commandement supérieur avait déjà commencé à planifier le raid sur Pearl Harbor.

La compétence des équipages pour chaque type d'avion avait atteint le niveau requis et de nombreux exercices combinés avaient été pratiqués. Un jour d'octobre, tous les officiers au-dessus du grade de commandant de compagnie de notre force opérationnelle étaient rassemblés à l'aérodrome de Kasanohara, dans le sud de Kyushu. Le commandant Minoru Genda, l'officier d'état-major de l'opération, est entré dans la salle de réunion pour discuter avec les officiers de l'état-major de l'opération.Il a ouvert sans formalité le rideau du mur d'entrée pour révéler des maquettes de Pearl Harbor et de l'île d'Oahu, construites sur tout l'espace du mur.

Pendant quelques instants, il explique le plan d'attaque de Pearl Harbor, puis le contre-amiral Munetaka Sakamaki, qui vient de rentrer d'Allemagne, fait état des progrès de la guerre par l'aviation allemande. Tout cela n'est confié qu'aux officiers qui vont mener l'attaque, et tout est gardé dans le plus grand secret.

Lorsque j'ai été autorisé à prendre quelques jours de congé en novembre, j'ai appelé ma femme à Kagoshima, craignant que ce ne soit la dernière fois que je la vois. Avec joie, je l'ai envoyée avec notre bébé de 6 mois dans son pays natal, sans l'informer de la guerre qui s'annonçait.

Les avions sont maintenant rangés à bord des porte-avions. Un jour avant de quitter Kyushu depuis l'île de Kunashiri, notre dernier point de rassemblement, une fête est organisée dans un restaurant de Kagoshima. Le vice-amiral Chuichi Nagumo, commandant en chef de la force opérationnelle, échange des coupes de vin avec chacun des officiers, leur serrant la main. Je crois avoir perçu l'étincelle d'une larme dans son œil.

Nos six porte-avions sont partis vers le point de rassemblement de la baie d'Hitokappu, chacun suivi d'un destroyer. Certains ont traversé la mer du Japon, tandis que les autres ont contourné la côte du Pacifique. Notre départ a été couvert par les avions d'entraînement de plusieurs aérodromes de Kyushu, qui ont continué à émettre des ondes radio semblables à celles de nos porte-avions en exercice, afin de camoufler le départ soudain des porte-avions de la baie d'Hitokappu.de la monnaie lorsque nous sommes partis.

Du 19 au 22 novembre, tous les navires de la task force de l'opération hawaïenne ont terminé leur rassemblement dans la baie d'Hitokappu : notre unité sous les ordres de l'amiral Nagumo, composée des six porte-avions Akagi L'unité de couverture, composée du croiseur léger Abukuma et de neuf destroyers, sous le commandement du contre-amiral Sentaro Omori ; l'unité de soutien, composée des cuirassés Hiei et Kirishima et des croiseurs lourds Tone et Chikuma, sous le commandement du contre-amiral Gunichi Mikawa ; l'unité d'appui, composée des croiseurs lourds Tone et Chikuma, sous le commandement du contre-amiral Sentaro Omori ; l'unité de couverture, composée du croiseur léger Abukuma et de neuf destroyers, sous le commandement du contre-amiral Sentaro Omori ; l'unité d'appui, composée du croiseur léger Abukuma et de neuf destroyers, sous le commandement du contre-amiral Sentaro Omori.l'unité de reconnaissance de trois sous-marins sous le commandement du capitaine Kijiro Imaizumi ; l'unité d'attaque de l'île Midway composée de trois destroyers sous le commandement du capitaine Yojin Konishi ; et l'unité de ravitaillement composée de huit pétroliers sous le commandement du capitaine Kyokuto Maru.

Pendant les quelques jours où nous sommes restés à Hitokappu Bay, les dernières consultations ont eu lieu. À 6 heures du matin, le 26 novembre, nous avons quitté Hitokappu Bay, en passant à l'est à travers l'océan Pacifique Nord orageux, en restant à l'écart des routes des navires marchands - il était important de rester discret.

La flotte de Nagumo avançait sur la zone de rassemblement située à 42 degrés nord et 170 degrés ouest.

Le 2 décembre, la flotte combinée a reçu un message télégraphié annonçant que la guerre éclaterait le 8 décembre (heure de Tokyo). La flotte de Nagumo a donc poursuivi son avance et a atteint une vitesse de 24 nœuds. À 7 heures du matin, le 7 décembre, nous nous sommes rapidement approchés d'Oahu.

Avant l'aube du jour suivant, le 8 décembre, la flotte de Nagumo se trouvait à 200 miles au nord d'Oahu et envoya la première vague de la force d'attaque aérienne à 1h30 - 30 minutes avant le lever du soleil. La deuxième vague décolla environ une heure plus tard. La force d'assaut entière de 354 avions était commandée par Mitsuo Fuchida.

Le destin de l'Empire repose sur cette bataille. Que chacun fasse son devoir", tel est le célèbre signal que l'amiral Heihachiro Togo avait hissé sur son navire amiral, le Mikasa, lors de la bataille du détroit de Tsushima pendant la guerre russo-japonaise, 36 ans auparavant. Aujourd'hui, juste au-dessus de ma tête, le même signal claquait dans le vent à la pointe du mât de notre navire amiral, Akagi .

Le vent se mêle au vrombissement des moteurs des avions qui s'échauffent. Les premiers à s'éloigner du porte-avions sont neuf chasseurs Zéro, dirigés par le capitaine de corvette Shigeru Itaya. Les avions sont guidés par des lampes à main dans l'obscurité. Ils se mettent en position l'un après l'autre et décollent dans le ciel noir.

Le commandant Fuchida décolle ensuite, suivi de près par ses 14 bombardiers d'attaque, puis par les 12 torpilleurs du lieutenant-colonel Juji Murata. On peut voir les opérateurs-observateurs radio agiter leur bandeau de soleil levant (spécialement préparé pour ce jour) en réponse aux adieux de l'équipage du navire. Dans l'esprit de chaque pilote comme dans celui des membres de l'équipage, tant ceux qui sont restés à l'arrière que ceux qui se trouvent à bord de l'avion, l'heure est à l'action.Tous étaient unis dans un but commun.

Depuis les cinq autres porte-avions, les avions décollent et se mettent en formation tout en prenant de l'altitude, encerclant la force opérationnelle. Une fois formés, ils mettent le cap au sud.

Tous les transporteurs sont des fourmilières d'activité. Les avions sont sortis des hangars et préparés pour le décollage de la deuxième vague, qui doit suivre la première d'une heure. De l'aéroport à l'aéroport, les avions sont en train de décoller. Akagi Il y avait neuf chasseurs Zero sous les ordres du lieutenant Saburo Shindo et 18 bombardiers dont je dirigeais la deuxième compagnie.

Mes hommes se tenaient en rang. Leurs yeux étaient brillants et enthousiastes et leurs bouches fermes. Leur entraînement était tel que j'ai seulement ordonné "Allez-y", sachant qu'ils feraient tout ce qui devait être fait, même dans des circonstances inattendues.

Je me suis rendu à mon avion et, depuis le siège du pilote, j'ai testé le tube vocal vers mon observateur, l'adjudant Chiaki Saito. J'ai ensuite examiné mes instruments très attentivement.

Le navire roulait et tanguait, mais pas suffisamment pour m'inquiéter. J'avais l'impression qu'il s'agissait d'un simple exercice de routine.

Les porte-avions tournaient maintenant face au vent. Nous avons décollé en travers de la proue, un par un, comme l'avait fait la première vague. Nous avons décrit des cercles sur ma gauche et nous nous sommes formés tout en prenant de l'altitude dans le ciel qui s'éclaircissait. Notre vague était dirigée par le Lt. Cmdr. Shigekazu Shimazaki et était composée de 35 chasseurs et de 78 bombardiers sous le Lt. Cmdr. Takashige Egusa. Ma propre unité, le groupe d'assaut 11, était dirigée par le Lieutenant Takehiko Chihaya, quiEn tant que buntaicho junior (chef d'escouade), je dirigeais la compagnie arrière du groupe.

Une heure après la première vague, nos 167 avions ont viré au sud, les chasseurs couvrant les côtés. Le temps n'est pas très bon : un vent de 10od kilomètres souffle du nord-est et la mer est agitée.

Pendant que nous volions, je réfléchissais beaucoup. Si nous ne trouvions pas les porte-avions, nos cibles secondaires seraient les croiseurs. Je me demandais si les sous-marins nains spéciaux étaient arrivés dans le port. Ils devaient attendre le début de l'attaque aérienne. Pouvait-on demander à un homme d'avoir autant de patience ? Je craignais qu'une de nos bombes ne soit larguée par erreur sur leur dos.

Je ne sais pas combien de temps j'ai médité, mais j'ai été soudain réveillé par la voix de l'adjudant Saito qui, depuis le siège arrière, m'a fait savoir qu'il avait capté un signal radio.

Le commandant Fuchida a donné le signal de l'attaque : il est 3 h 19, le 8 décembre, heure de Tokyo, et 7 h 49, le 7 décembre, heure d'Honolulu.

J'ai regardé en arrière et mes avions me suivaient aussi fidèlement que si j'étais leur père. J'étais assuré que tous avaient entendu et compris ce signal radio.

J'ai attendu le prochain signal radio pendant ce qui m'a semblé être des millions d'heures. Ce n'est vraiment que quelques minutes plus tard que l'adjudant Saito a appelé par le tube vocal : " Monsieur, l'attaque surprise a réussi ". Saito était un excellent homme et aussi un expert en tant qu'observateur et opérateur radio. Il avait une grande expérience de la bataille. Il a été tué l'année suivante, mais il a toujours agi dans n'importe quelle situation.temps critique comme s'il s'agissait d'un jeu.

Il était calme, comme d'habitude, en ce moment historique. Moi, par contre, j'étais un peu nerveux. J'ai pris de grandes respirations et j'ai testé mes armes. J'ai vérifié le carburant, l'altimètre et tous les appareils une fois de plus - la vitesse était de 125 nœuds, l'altitude de 4 000 mètres. Tout était OK. J'ai testé ma mitrailleuse, et elle a parlé avec ardeur.

Les formations devant moi volaient majestueusement comme si rien ne pouvait les arrêter. J'étais rempli d'impatience. À quoi ressemblerait Pearl Harbor ? L'île d'Oahu ressemblerait-elle à la carte que j'avais étudiée ? Mes yeux se sont tendus vers l'horizon à travers les percées dans les nuages.

Enfin, une ligne blanche est apparue, brisant le bord lisse où l'eau rencontre le ciel. Au-dessus de la ligne blanche des brisants, il y avait une couleur bleu-violet. "Voilà Oahu", ai-je dit à Saito à travers le tube vocal, en essayant de garder ma voix calme. J'ai approché l'île avec un mélange de peur effrayante et de fascination. J'avais l'impression que c'était "l'île du diable" de la légende japonaise. Je me demandais si des batailles aériennes avaient eu lieu.Notre formation, dirigée par le commandant Shimazaki, a continué à suivre un cap de 180 degrés.

Les nuages épars ont progressivement diminué et j'ai pu voir clairement une partie de l'île du diable. Alors que nous nous rapprochions du rivage, un groupe de bouffées de fumée noire est apparu sur notre droite, puis un autre groupe est apparu tout près de notre formation - environ 200 en tout. Des tirs antiaériens ! À l'exception de tirs épars en Chine, c'était la première fois que j'en faisais l'expérience. J'ai regardé les bouffées se rapprocher et je les ai regardées s'éloigner.L'idée m'a traversé l'esprit que notre attaque surprise n'en était peut-être pas une. Aurions-nous du succès ? Je me sentais très mal.

Nous avons passé Kahuku Point sur notre droite. Le commandant Shimazaki venait de changer notre direction. Puis j'ai aperçu la base aérienne de Kaneohe comme prévu. C'était comme un exercice. Tout allait bien. Ma nervosité s'est dissipée. Je suis devenu calme et régulier.

Nous n'avions pas rencontré la résistance des chasseurs à laquelle nous nous attendions, et nos propres chasseurs avaient rompu la formation pour attaquer les aérodromes. Le commandant Shimazaki donna le signal d'attaque et sortit de la formation, menant le gros de son groupe pour attaquer Hickam Field. Le reste de son groupe attaqua la base aérienne de Kaneohe et l'île Ford. Notre altitude de bombardement était de 400 mètres, en dessous du banc de nuages. En dépit du fait que nous étions en train d'attaquer les aérodromes, nous n'avions pas l'intention de les attaquer.En raison de l'altitude extrêmement basse et des tirs antiaériens intenses, notre groupe n'a pas perdu autant d'avions, bien que 29 d'entre nous aient été touchés et se soient écrasés.

Nos 78 bombardiers ont viré à droite et, sous la conduite d'Egusa, se sont approchés de Pearl Harbor par l'est. À la tête de mes bombardiers, j'ai assuré l'arrière de la formation. Nous étions alors à 4 000 mètres d'altitude et, sous les nuages, je pouvais apercevoir Pearl Harbor. Les bombardiers en piqué descendaient en piqué en vue de l'attaque.

Au-dessus de la ville d'Honolulu, les compagnies ont successivement accéléré et se sont mises en formation d'attaque. J'ai vérifié mon équipement de bombardement et j'ai fait glisser la verrière sur le cockpit. Je ne voyais pas bien à cause de la fumée, mais en me rapprochant, j'ai distingué une ligne de cuirassés sur le côté proche de l'île Ford. Certains étaient couverts de fumée, et d'autres crachaient de grandes vagues brunes d'huile sur leurs flancs.Leurs ponts et leurs superstructures dansaient sous les éclairs des canons antiaériens qui semblaient tous pointés sur moi. J'aperçus une autre formation de bombardiers en plongée sur notre droite, et je ne me sentis plus seul. Ils plongèrent l'un après l'autre jusqu'à ce que le dernier ait entamé son piqué, puis ce fut notre tour.

Je me suis incliné pour faire un signal à mes hommes et je suis descendu. Depuis le sol, des milliers de balles traçantes montaient en flèche, semblant prendre de la vitesse lorsqu'elles passaient à proximité de mon avion. Mon altitude était de 3 000 mètres et ma vitesse de 200 nœuds. J'ai serré mon aérofrein et j'ai enlevé le couvercle de mon viseur à bombes. Je plongeais à un angle d'environ 50 degrés. Il n'y avait pas de porte-avions dans le port, j'ai donc décidé d'attaquer un croiseur.

L'île Ford était en flammes et une épaisse fumée flottait dans l'air du matin. Les yeux rivés sur le viseur de bombardement, j'avais l'impression que des balles couleur bonbon étaient projetées directement dans mon œil, mais apparemment au dernier moment, elles passaient à côté de mon avion. Mes huit autres bombardiers me suivaient de près, en ligne droite.

J'ai attrapé ma cible, un gros croiseur, en plein milieu de l'échelle de portée de mon viseur. L'adjudant Saito a commencé à annoncer l'altitude. Un fort vent du nord-est faisait dériver l'avion vers la gauche. J'ai corrigé la dérive alors que la cible se rapprochait de plus en plus, jusqu'à ce qu'elle remplisse presque mon viseur. Six cents mètres", a annoncé Saito. "Prêt... larguez !".

J'ai lâché ma bombe tout en tirant sur le manche. J'ai failli perdre connaissance pendant un moment, mais je me suis retiré à 50 mètres au son de la voix de Saito dans le tube vocal. Mon observateur annonçait avec excitation les résultats de notre bombardement. 'Le chef de la formation est court. Le deuxième avion est court. Le troisième avion est touché ! Ajustement correct. Deuxième échelon réussi!' J'ai pu plus tard identifier notre cible comme étantun croiseur léger de classe Omaha, le Raleigh.

L'attaque a duré environ deux heures. Je n'ai vu que la partie à laquelle la deuxième vague a participé. Plus tard, à notre retour, j'ai entendu le récit de la première vague de la bouche même du commandant Fuchida.

Alors que la première vague s'approche de Pearl Harbor, un léger brouillard de fumée de cuisine provenant des maisons préparant le petit déjeuner plane sur l'eau. C'est une scène paisible. Fuchida observe à travers ses lunettes de terrain, et à mesure que la vague se rapproche, les mâts en panier et les mâts tripodes des cuirassés Nevada, Arizona, Tennessee, Virginie occidentale, Oklahoma, Californie et Maryland apparaissent à travers le brouillard. Tous les cuirassés duLa flotte américaine du Pacifique se trouve dans le port. Il n'y a pas de porte-avions, mais Fuchida sourit de la chance que le destin lui a donnée. Il donne l'ordre de formation d'attaque et dirige sa propre formation autour du côté ouest d'Oahu et au-dessus de Barbers Point. Cette pointe est dotée de solides installations antiaériennes, mais aucun coup de feu n'est tiré.

Alors qu'il s'approche de la flotte, personne ne bouge, tout le monde semble dormir. Confiant dans la réussite de sa mission et obéissant à ses instructions, il annonce par radio : "Notre attaque surprise est un succès".

Ce signal a été capté par notre navire amiral, Akagi Dès réception de ce message, le signal est envoyé aux unités en attente prêtes à attaquer la Malaisie, Hong Kong, Guam, Wake et d'autres cibles.

Peu après que Fuchida ait envoyé son message, de la fumée noire s'élève au-dessus de Hickam Field puis de Ford Island, signe que l'attaque des bombardiers en piqué a commencé. Au loin, Hoiler Field est également recouvert d'une épaisse fumée noire.

Depuis son poste de commandant de l'attaque et de chef du groupe de bombardement en palier, Fuchida voit une gerbe d'eau, puis une autre et encore une autre apparaître à côté du groupe de navires de guerre, ce qui indique que l'attaque de torpilles sous-marines est en cours.

Il donne l'ordre à sa formation de commencer à bombarder. Soudain, des tirs antiaériens intenses éclatent devant sa formation. Les tirs sont d'abord en avant, puis s'ajustent pour éclater entre les avions de son groupe. La plupart des tirs proviennent des navires, mais certains proviennent des positions antiaériennes sur le rivage.

Il exprime son admiration pour la capacité de l'ennemi à réagir à une attaque et à riposter si rapidement après le début du raid. Les tirs antiaériens deviennent de plus en plus précis. Soudain, l'avion de Fuchida est pris d'un violent tremblement et tombe en glissade. Il découvrira plus tard que l'un de ses câbles de commande a été presque arraché. Néanmoins, il met ses avions en formation d'attaque pour frapper le Diamond Head. CommeLorsqu'ils arrivent, une tour de feu rouge et noire de près de 1 000 mètres de haut s'élève du cuirassé Arizona, à l'est de l'île Ford. L'explosion est si violente qu'elle ébranle les avions du port. Il fait signe à ses bombardiers de frapper à nouveau le Maryland, et la bataille s'intensifie. Lorsque la deuxième vague arrive, la bataille est à son apogée.

Au bout de deux heures, nous avons rompu le contact et sommes retournés à nos porte-avions, où nous sommes arrivés à 8 h 30. Nos pertes totales s'élèvent à 9 chasseurs, 15 bombardiers en piqué, 5 bombardiers torpilleurs et 54 hommes tués au combat. Nous avons détruit la principale puissance de la flotte américaine du Pacifique. Nous avons manqué notre objectif principal, les porte-avions, car ils étaient en mer, mais l'amiral Nagumo a considéré que nous avions accompli notre mission.

J'étais encore dans un état hébété et rêveur lorsque je suis retourné dans mes quartiers. Je suis entré dans la petite pièce et j'ai commencé à enlever mes vêtements de vol. Au centre de mon bureau, par ailleurs très propre, se trouvait l'enveloppe contenant mon testament, adressée à mon père. Soudain, mon moral s'est amélioré. C'était bon d'être en vie.

À 9 heures, la flotte a viré au nord-ouest et nous avons pris le chemin du retour. Le raid était terminé. Nous avions accompli notre mission. La guerre continuait.

De nombreux officiers américains m'ont demandé pourquoi nous n'avions pas poursuivi notre avantage et envahi Hawaï. Je n'étais pas en mesure de connaître les plans stratégiques, mais je suppose que personne ne s'attendait à ce que notre raid soit un tel succès. En outre, il aurait été très difficile d'approvisionner et de soutenir une force d'invasion sur une si longue distance. Comme nous, Japonais, le savons, même un petit nombre d'Américains peut opposer une très forte résistance,et je pense que cela aurait été un travail très difficile.

J'ai raconté le raid de Pearl Harbor et le rôle que j'y ai joué à partir de ma propre expérience. Aujourd'hui, grâce à la générosité et à la compréhension des Américains, le Japon commence son histoire en tant que nation démocratique et libre. Lorsque j'ai obtenu mon diplôme de la Réserve nationale de la police et que je me suis présenté à ma première affectation, c'était le 8 décembre 1951. À l'époque, même moi, je ne réalisais pas l'importance de ce jour. Les personnes qui ont perdu la vie dans le cadre de ce raid...Les maris, les pères et les fils ne pourront jamais oublier ce jour, et je crains que cette petite histoire ne soit comme la réouverture d'une vieille blessure. Je prie du fond du cœur pour ceux qui ont été tués au combat et pour leurs familles endeuillées.

J'ai expliqué un jour à un Américain la signification du mot samouraï. Le mot s'écrit avec deux caractères chinois : le premier signifie "arrêter le sabre de l'ennemi" et le second "gentleman". Vous voyez donc qu'il n'y a rien d'agressif dans l'esprit du samouraï ; c'est la même chose que votre défense américaine.

Feu l'amiral Isoroku Yamamoto, qui commandait la force qui a frappé Pearl Harbor, était fermement opposé à une guerre avec les États-Unis. Il connaissait l'Amérique et, bien qu'opposé à la guerre, il était également un officier de marine loyal. Lorsqu'il est monté à bord du navire amiral Akagi Il nous a dit : "Si nous entrons en guerre avec les États-Unis, vous devrez faire face à la flotte américaine du Pacifique. Son commandant, l'amiral Kimmel, est un officier extrêmement compétent, choisi pour son poste parmi de nombreux officiers plus âgés. Il sera très difficile de le vaincre".

Deux jours après l'attaque de Pearl Harbor, nous écoutions la radio américaine dans le compartiment de commandement du bateau. Akagi Lorsque je lui ai dit que l'amiral Husband Kimmel avait été relevé à cause de notre attaque, il s'est montré très compatissant et a dit qu'il était vraiment désolé pour lui.

Il n'y avait ni malaise ni haine avant la guerre contre les États-Unis. Pourquoi avons-nous commis une telle erreur ? Plus de Pearl Harbors ni d'Hiroshima, tel devrait être le mot d'ordre de ceux qui croient en la paix.

Par la présente, je prie à nouveau pour ceux qui ont perdu la vie à Pearl Harbor... de tout mon cœur.

Cet article a été rédigé par Warren R. Schmidt et a été publié dans le numéro de mai 2001 de la revue Seconde Guerre mondiale magazine.

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