• Conflit autour de l'épouse vietnamienne
• J'ai jeté la grenade dans les escaliers
• la cour martiale
• cornett retourne aux etats-unis
• cet article a été publié pour la première fois dans le magazine vietnam

Pendant la guerre du Vietnam , certaines troupes américaines ont tué ou tenté de tuer leurs propres officiers et sous-officiers, généralement à l'aide d'une grenade à fragmentation, qui projette des fragments tranchants dans toute une zone lorsqu'elle explose. La drogue et l'alcool, l'indiscipline, le racisme et le manque de leadership sont autant de facteurs qui ont contribué à ces meurtres ou tentatives de meurtre, appelés "fraggings" dans l'argot militaire de l'époque. La politique de l'armée américaine en matière d'armes à feu et d'armes à feu est très différente de celle des États-Unis.Le bilan officiel fait état de 788 fusillades entre 1969 et 1972, avec 86 morts et plus de 700 blessés.

La fraude est un meurtre, et rien ne peut jamais justifier le meurtre illégal d'un compagnon de guerre, mais l'histoire du sergent-chef Alan G. Cornett montre que, parfois, même un crime horrible peut être pardonné par l'armée.

"Toutes les émotions que j'avais refoulées sont arrivées à leur paroxysme. Dans une rage froide et meurtrière, je suis allé à mon hootch et j'ai saisi une grenade, je suis retourné au bunker où se trouvait le second, j'ai dégoupillé la grenade, je l'ai jetée dans le bunker, j'ai fermé la porte du bunker et je suis retourné au hootch. Alors que je revenais, j'ai entendu l'explosion de la grenade. Tout le monde a accouru, armes à la main, casques et lunettes de protection à la main.C'était le cas, mais pas de la part des VC [Viêt-congs]. ...Le sergent chargé de l'approvisionnement a couru vers moi pour me dire que le XO avait été blessé et qu'il avait besoin de mon aide. J'ai su à ce moment-là que j'étais dans le pétrin parce que je n'avais pas fait mon travail. ...On m'a emmené à Nha Trang et mis dans la prison locale. Des officiers de la CID [Criminal Investigation Division] m'ont interrogé, me demandant pourquoi j'avais fait ça.J'en avais vraiment assez de ces conneries et je leur ai dit que c'était un connard qui méritait de mourir".

En novembre 1972, Cornett, un infirmier des forces spéciales décoré pour son héroïsme au combat, a lancé une grenade M26 dans le bunker où se trouvait l'un de ses commandants, le lieutenant-colonel Donald F. Bongers. Cornett pensait que Bongers lui avait fait du tort et "méritait de mourir", d'une manière horrible et douloureuse.

Né à Highland Park, Michigan Cornett, né le 9 août 1944, a grandi dans une famille de militaires. Son père était un officier d'infanterie de l'armée de terre qui a participé aux combats de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée. Son fils s'est engagé en février 1965, à l'âge de 20 ans. Cornett a suivi une formation de base à Fort Knox, dans le Kentucky, puis une formation avancée à Fort Gordon, en Géorgie, pour acquérir une spécialité militaire. L'armée avait décidé que Cornett serait policier militaire. Il est devenu policier militaire.a ensuite suivi l'école des troupes aéroportées à Fort Benning, en Géorgie.

Une fois qu'il a obtenu son insigne de parachutiste, Cornett a décidé qu'il ne voulait pas être député et s'est porté volontaire pour suivre la formation des forces spéciales. Il a été envoyé à Fort Sam Houston, au Texas, pour devenir infirmier des forces spéciales. Après avoir réussi son travail scolaire - et gagné le droit de porter le béret vert - Cornett a suivi un cours de langue vietnamienne de huit semaines, puis il a été expédié.

Son service au Viêt Nam a commencé en août 1966. Cornett, devenu sergent, a été affecté à la 5e base opérationnelle des forces spéciales à Nha Trang, une ville portuaire du centre du Viêt Nam du Sud. Il est resté au Viêt Nam pendant 6 ans et demi, bien qu'il soit retourné aux États-Unis pour de courtes périodes en 1966 et 1970. Lors de sa dernière rotation, Cornett a suivi la formation des Rangers de l'armée de terre.

Au cours de ses multiples missions en Asie du Sud-Est, M. Cornett a travaillé comme infirmier de reconnaissance pour les forces spéciales, a formé des membres de tribus vietnamiennes Montagnardes à la lutte contre le Viêt-cong et a servi comme analyste du renseignement dans le cadre du programme Phoenix, créé pour traquer les dirigeants du Viêt-cong. Il a également été infirmier de peloton au sein de la 101e division aéroportée.

Cornett a été blessé au combat et a reçu deux médailles Bronze Star avec un "V" pour la bravoure. Il a également été recommandé pour la Silver Star pour honorer sa bravoure sous le feu le 6 octobre 1971, près de Duc Trong dans les Central Highlands. La citation proposée indique que Cornett a chargé "contre l'ennemi déterminé" et que son "exemple dévoué et courageux" a brisé une contre-attaque des communistes.Cornett a également été félicité pour avoir prodigué les premiers soins à un soldat vietnamien blessé au cours de la même fusillade.

Conflit autour de l'épouse vietnamienne

En novembre 1972 Cornett était membre de l'U.S. Advisory Team 40, qui apportait un soutien aux troupes sud-vietnamiennes à Duc My, un camp situé sur les côtes centrales. Il avait alors épousé une Vietnamienne, Françoise, qui était enceinte de leur premier enfant et vivait près de Duc My. Pendant plusieurs mois, Cornett s'est cru harcelé par Bongers, l'officier exécutif de l'U.S. Team 40, en raison du fait que le lieutenant-colonel était un membre de l'U.S. Advisory Team 40 et qu'il n'était pas un membre de l'U.S. Advisory Team.dédain pour les femmes vietnamiennes.

Cornett avait épousé Françoise lors d'une cérémonie vietnamienne, mais n'avait pas encore essayé d'obtenir la reconnaissance du mariage par l'armée américaine, ce qui était nécessaire pour que la famille puisse bénéficier des avantages militaires.

Le patron de Bonger, le colonel Gilligan (prénom non disponible), n'aimait pas les "mariages mixtes" et n'approuvait pas la demande d'un soldat d'épouser une citoyenne vietnamienne. "Les épouses vietnamiennes n'existent pas", disait Gilligan à Cornett et à son entourage, "seulement les putes vietnamiennes". Pire, Bonger disait à tous ceux qui voulaient l'entendre qu'il était "moralement mauvais" pour les Américains de fréquenter des femmes vietnamiennes.a également traité publiquement la femme de Cornett de "pute".

Gilligan et Bongers ont dit à Cornett qu'il ne pouvait pas emmener sa femme dans l'enceinte de l'équipe 40. Il était courant de restreindre l'accès des civils vietnamiens aux installations américaines pour des raisons de sécurité. Les civils devaient être autorisés à entrer et à sortir par un membre du service américain, et les séjours d'une nuit n'étaient pas autorisés. Mais les restrictions particulièrement strictes imposées à Cornett l'embarrassaient et mettaient à rude épreuve la capacité de l'équipe 40 à s'acquitter de ses tâches.son mariage, surtout après que sa femme ait fait une fausse couche.

Les choses en vinrent à un point critique vers 15 h 45 le 30 novembre 1972, lorsque Bongers entra dans l'un des bunkers de communication de l'équipe - un grand conteneur d'expédition métallique transformé en centre "commo" - où Cornett assurait la veille radio. Après avoir vu Cornett ouvrir une canette de bière, Bongers le releva pour avoir bu pendant son service, lui demanda de quitter le bunker et reprit les fonctions de radio.

J'ai jeté la grenade dans les escaliers

Cornett est retourné à son gîte et a commencé à boire davantage. Dans une déclaration sous serment faite à la police criminelle plus tard dans la journée, Cornett a déclaré qu'il avait "bu une demi-caisse de bière Budweiser, 12 canettes, et qu'il avait aussi bu environ une pinte de rhum". Environ une heure plus tard, Cornett a retiré une grenade à fragmentation M26 de sa ceinture et l'a posée sur le réfrigérateur. Comme Cornett l'a expliqué à l'agent de la police criminelle : "Je n'arrêtais pas de la regarder".J'ai enlevé le ruban adhésif autour de la grenade, j'ai tiré la goupille de sécurité, je me suis dirigé vers le bunker Commo et je suis resté là pendant un quart d'heure à me demander si je devais le tuer ou simplement lui faire peur. J'ai décidé de ne pas le tuer, mais de lui faire peur. J'ai jeté la grenade en bas des marches du bunker... Je suis resté là jusqu'à ce que la fumée se dissipe."

Bongers a eu de la chance ce jour-là. Il a vu la grenade rouler dans le bunker Commo et se diriger vers sa chaise. Il s'est levé et a couru vers l'escalier et, alors qu'il atteignait la deuxième marche, la grenade a explosé", selon les comptes rendus de la cour martiale. Bongers n'a pas été blessé dans l'explosion.

Cornett a d'abord feint d'ignorer l'identité du lanceur de grenade, mais lorsqu'il a appris par un autre soldat que Bongers avait accusé le sergent-chef d'avoir essayé de le "fragiliser", Cornett a saisi son fusil M16 et a annoncé : "Si c'est ce que pense le colonel Bongers, alors je vais le tuer, c'est sûr" Cornett a été rapidement désarmé et placé en détention.

Le 4 décembre 1972, Cornett a été envoyé au poste de police militaire de Saigon et placé dans une cellule de détention jusqu'à ce qu'il puisse être transféré à la palissade voisine de Long Binh, communément appelée prison de Long Binh ou "LBJ". Une fouille à nu de routine effectuée par les policiers militaires aurait permis de "découvrir 9 sachets contenant 0,16 gramme d'héroïne". Les sachets avaient été cousus dans l'ourlet de chacune des poches supérieures de la chemise de Cornett.

la cour martiale

Cornett avait deux avocats Le capitaine William H. Cunningham et un avocat civil qu'il avait engagé, Richard E. Muri, qui était licencié dans l'État de Washington et qui, comme d'autres avocats américains pendant la guerre du Viêt Nam, s'est installé à Saigon, où il a gagné de l'argent en défendant des troupes devant des cours martiales.

En échange de sa reconnaissance de culpabilité pour tentative de meurtre et possession d'héroïne, il serait condamné à une libération pour déshonneur, à 30 ans de travaux forcés, à la confiscation de tous ses salaires et indemnités et à la rétrogradation au grade d'engagé le plus bas.

L'accord préalable au procès contenait toutefois une disposition curieuse : le général de division Morgan G. Roseborough, qui avait renvoyé l'affaire Cornett en jugement et qui déciderait de la peine finale, avait accepté que toute " peine supérieure [...] à une peine de travaux forcés d'un an [...] [soit] suspendue pendant la période que l'autorité convocatrice [Roseborough] jugerait appropriée ".

Il était apparemment entendu entre les parties que, quelle que soit la peine d'emprisonnement imposée par le jury de la cour martiale - Cornett et son avocat ont dû penser qu'elle serait considérable, étant donné qu'il avait tenté de tuer un officier supérieur -, Cornett ne passerait pas plus d'un an derrière les barreaux.

Le 12 janvier 1973, Cornett a plaidé coupable de tentative de meurtre sur son supérieur "en lançant une grenade à fragmentation M-26 dans un bunker qu'occupait ledit lieutenant-colonel Bongers". Il a également plaidé coupable d'avoir été en possession de 0,16 gramme d'héroïne. Mais Cornett a nié être un consommateur de drogue. Il a déclaré au juge qu'un "ami" avait peut-être cousu l'héroïne dans les poches de son uniforme.Ainsi, Cornett pourrait dire qu'il était "sous l'emprise de la drogue" au moment de l'incident et ne serait peut-être pas responsable de ses actes.

Le lendemain, Cornett a été condamné par un jury composé de sept officiers : deux colonels, un lieutenant-colonel, deux majors, un lieutenant et un adjudant-chef. Cornett aurait pu demander un jury de cour martiale composé d'au moins un tiers d'enrôlés (plus gradés que lui), mais il ne l'a vraisemblablement pas fait parce qu'il avait conclu un bon accord de plaidoyer.

Les procureurs étaient convaincus que le plaidoyer de culpabilité pour tentative de meurtre et détention illégale d'héroïne faciliterait la suite de l'affaire. Cependant, les événements ne se sont pas déroulés comme prévu et, du point de vue du gouvernement, l'affaire a dérapé.

Lors de l'audience de détermination de la peine, le procureur a appelé Bongers à témoigner. Son témoignage devait permettre aux jurés de justifier une peine sévère. Mais les avocats de la défense de Cornett ont répliqué en citant plusieurs officiers et sous-officiers qui ont témoigné que le sergent était un bon soldat qui avait été maltraité par ses supérieurs.

Le lieutenant-colonel Thomas C. Lodge a déclaré que Cornett était "un médecin exceptionnel". Le capitaine Terrance W. Hoffman a déclaré que l'accusé avait été "traité injustement" par Bongers et Gilligan lorsqu'ils ont refusé la demande de Cornett d'emmener sa femme dans l'enceinte de l'équipe 40. D'autres témoins ont déclaré que les deux officiers supérieurs avaient, à plusieurs reprises, fait part de leurs préjugés à l'égard des femmes vietnamiennes aux membres de l'équipe 40 et qu'ils n'avaient pas hésité à le faire.accusé et à d'autres soldats.

Après avoir raconté en détail ses 6½ années passées au Vietnam et d'autres aspects de sa carrière dans l'armée, il a déclaré aux sept soldats qui le jugeaient qu'il était désolé pour ce qu'il avait fait.

Une heure après que les membres de la cour martiale se soient retirés pour délibérer, ils reviennent avec la sentence de Cornett : le sergent-chef doit être ramené au grade d'engagé le plus bas, perdre toute sa solde et ses indemnités et être condamné aux travaux forcés pendant un an. Il n'y a cependant pas de libération "déshonorante" ou "pour mauvaise conduite". Le 31 mars 1973, Roseborough approuve la sentence prononcée par la cour martiale.

cornett retourne aux etats-unis

Cornett, dans la palissade de Long Binh Au cours du procès, il a été envoyé à la caserne disciplinaire de Fort Leavenworth, au Kansas. Comme sa peine ne comprenait pas d'absolution punitive et plus d'un an de détention, Cornett s'est vu offrir la possibilité d'aller à la brigade de reconversion de l'armée américaine à Fort Riley, au Kansas, où les prisonniers sont préparés à la vie civile ou à la reprise du service. La brigade "hébergeait les soldats qui avaient fait de l'argent et de l'argent.S'ils s'amendaient, ils pouvaient rester dans l'armée", explique M. Cornett dans son autobiographie.

Françoise s'est installée aux États-Unis et, accompagnée des parents de Cornett, lui a rendu visite à Fort Riley. Le couple a célébré un mariage américain dans l'église de la prison et Cornett a eu droit à une nuit de lune de miel. Françoise est tombée enceinte de leur premier enfant, un garçon. (Ils ont également eu un autre garçon et une fille. ) Plus tard, dit Cornett dans son autobiographie, le couple "a commencé à s'éloigner", et le jour de l'anniversaire de la mort de Cornett, le couple s'est séparé.La page de dédicace remercie "ma femme, Lori".)

Après neuf semaines de "recyclage", Cornett s'est vu proposer soit une libération honorable, soit un retour au service actif. Il est resté dans l'armée et a servi comme infirmier à l'hôpital militaire Irwin de Fort Riley. En l'espace de six mois seulement, il est redevenu sergent d'état-major.

Pour se réengager, Cornett a dû obtenir une dérogation du ministère de l'Armée. Soutenu par la chaîne de commandement, il a obtenu la dérogation et s'est réengagé pour six années supplémentaires. Après cinq ans à Fort Riley, Cornett a effectué une période de service en Allemagne, suivie d'un service à Fort Benning où il a formé des Pathfinders (éclaireurs), des soldats aéroportés qui établissaient des zones de largage pour les parachutistes et des zones d'atterrissage pour les hélicoptères.

Il a également joué dans l'équipe de football de Fort Benning, les Doughboys, lors de compétitions avec d'autres installations de l'armée. Cornett a même travaillé comme figurant dans le film "Tank" de James Garner en 1984, qui a été tourné à Fort Benning.

Il a été promu sergent de première classe et a été infirmier principal au sein du 10e groupe de forces spéciales à Bad Tölz, en Allemagne, au milieu des années 1980. Alors qu'il était dans cette unité, Cornett a été sélectionné pour une promotion anticipée, avant ses pairs, au grade de sergent-chef. Compte tenu de ses antécédents, cela a été une surprise pour tous ceux qui en ont entendu parler.

Après avoir terminé l'académie des sergents-chefs à Munich, M. Cornett a franchi une nouvelle étape et a servi dans les forces d'opérations spéciales de l'armée américaine en Europe. Lorsque M. Cornett a pris sa retraite, il avait plus de 20 ans de service actif à son actif.

Retour sur le procès au Vietnam, il est évident que les membres de la cour martiale ont été impressionnés par le service de Cornett dans l'armée, malgré la gravité des accusations de fracturation et de drogue. Il n'était pas inhabituel pour des soldats de carrière d'effectuer deux ou même trois périodes d'un an en Asie du Sud-Est, mais il était rare qu'un GI serve plus de six ans au Sud-Vietnam, toujours dans des missions dangereuses liées au combat. Les jurés ont égalementsavaient que Cornett avait été décoré pour bravoure et qu'il s'était qualifié pour les missions d'élite des troupes aéroportées, des Rangers et des forces spéciales. Ils ne voulaient manifestement pas prononcer une décharge punitive qui aurait entaché son dossier.

Néanmoins, il est probable que les membres du jury auraient été surpris d'apprendre qu'un homme emprisonné pour avoir tenté de tuer un officier supérieur pouvait bénéficier d'une reconversion et d'une réintégration dans le service actif. Ils auraient probablement été plus surpris d'apprendre qu'il avait pris sa retraite en tant que sous-officier supérieur.

L'autobiographie de Cornett, Gone Native : l'histoire d'un sous-officier L'ouvrage, intitulé "un récit non censuré et sans fard des sept années passées par un soldat au Viêt Nam", a été publié en 2000.

cet article a été publié pour la première fois dans le magazine vietnam

Fred L. Borch est avocat et officier de l'armée à la retraite. Il est l'historien régimentaire du corps des juges-avocats généraux de l'armée américaine. Alan Cornett, en tant que sergent de première classe, était l'un de ses instructeurs à l'école des éclaireurs de Fort Benning en 1983. M. Borch n'a pas pu joindre M. Cornett pour cet article.