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Faits, informations et articles sur Jeb Stuart, général confédéré de la guerre civile américaine.
Jeb Stuart Faits
Née
6 février 1833, comté de Patrick, Virginie
Décédé
12 mai 1864, Richmond, Virginie
Rang le plus élevé atteint
Général de division
Batailles engagées
Bataille de Bull Run
Campagne péninsulaire
Bataille de Fredericksburg
Bataille de Chancellorsville
Bataille de Gettysburg
Jeb Stuart Articles
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Résumé de Jeb Stuart : James Ewell Brown Stuart (également connu sous le nom de J.E.B. Stuart), est né dans le comté de Patrick, en Virginie, d'Archibald Stuart et d'Elizabeth Letcher. Il a fréquenté l'Académie militaire des États-Unis, où il s'est lié d'amitié avec Robert E. Lee. Il a reçu le brevet de sous-lieutenant et a été affecté à l'US Mounted Rifles au Texas.
J.E.B. Stuart dans la guerre civile
Lorsque la Virginie fait sécession, Stuart démissionne de l'armée américaine pour rejoindre l'armée confédérée. Il est promu colonel sous les ordres de Thomas "Stonewall" Jackson et commande des unités de cavalerie dans l'armée de Shenandoah. Il commande bientôt toutes les brigades de cavalerie de l'armée de Virginie du Nord. Après quelques missions réussies, Stuart est promu au rang de général de division.
Avant la bataille de Gettysburg, les troupes de l'Union avaient été trop souvent embarrassées par la cavalerie "invincible" de Stuart. Dans les jours précédant Gettysburg, Stuart ne donna que peu ou pas de renseignements au quartier général, ce qui plaça Lee et ses commandants en terrain inconnu. Stuart arriva en retard le deuxième jour, mais le troisième jour, il fut repoussé par la cavalerie de l'Union.
La dernière bataille de J.E.B. Stuart
La dernière bataille de Stuart fut celle de Yellow Tavern, le 11 mai 1864, dans la banlieue de Richmond. Sa cavalerie se battit pendant plus de trois heures, Stuart étant à cheval, criant des encouragements à ses hommes et tirant sur les troupes de l'Union. Stuart fut mortellement abattu de son cheval par un soldat de l'Union à pied, John A Huff.
Il a murmuré ses derniers mots : "Je suis résigné, que la volonté de Dieu soit faite".
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Article en vedette
J.E.B. Stuart : bouc émissaire de la bataille de Gettysburg
Les canons s'étaient à peine tus à Gettysburg que les questions et les récriminations commencèrent. Les Sudistes déçus refusaient de croire que l'infaillible Robert E. Lee puisse perdre une bataille, en particulier une bataille aussi vitale que Gettysburg. Quelqu'un d'autre devait être à blâmer. Même après que Lee lui-même eut déclaré (avec beaucoup de raison) : "Tout est de ma faute", les partisans à l'intérieur et à l'extérieur de l'armée commencèrent à chercher à savoir ce qui se passait à Gettysburg.Ils trouvèrent rapidement un bouc émissaire en la personne du major général J.E.B. Stuart, le flamboyant chef de la cavalerie de Lee.
Les critiques à l'encontre de Stuart, d'abord murmurées au sein de l'état-major de Lee, ne tardèrent pas à faire la une des principaux journaux sudistes, lus aussi bien par de simples citoyens que par des membres haut placés du gouvernement confédéré. En cause, l'incapacité supposée de Stuart à fournir à Lee des informations cruciales sur les mouvements des troupes ennemies dans les jours précédant Gettysburg. Ce manqueOn a dit que l'absence de renseignements précis avait poussé Lee à s'engager dans une bataille qu'il ne cherchait pas, sur un terrain qu'il n'avait pas choisi. Tout était de la faute de Stuart, qui s'était lancé dans un raid malavisé autour de l'armée de l'Union alors que Lee avait besoin de lui à proximité. Contrairement à la croyance populaire, cependant, Stuart avait suivi les ordres de Lee à la lettre, voire totalement, et il était innocent des accusations les plus sévères.Le raid de Stuart n'a en aucun cas privé Lee de la cavalerie nécessaire pour surveiller les mouvements de son adversaire, mais seulement des officiers suffisamment compétents pour le faire avec succès.
Comment Stuart est-il devenu le bouc émissaire de Gettysburg ? Tout simplement parce qu'il se trouvait à l'extrémité d'une longue chaîne d'erreurs et de fautes d'appréciation allant du général commandant à un éclaireur solitaire à cheval. En effet, il y a une certaine inévitabilité dans l'échec du raid et ses conséquences, une inévitabilité enracinée dans les personnalités de Lee, de Stuart et des nombreux autres qui ont contribué, activement ou indirectement, à l'échec de la bataille de Gettysburg.Et si Stuart lui-même n'était pas totalement irréprochable, il avait de nombreux complices.
La planification du raid commença le matin du 22 juin 1863, trois jours après que l'avant-garde de l'armée de Lee eut traversé la Pennsylvanie lors de sa deuxième invasion massive du Nord, lorsque Stuart demanda à Lee des conseils pour la prochaine phase de la campagne. Plus précisément, il se demandait quel itinéraire il devait emprunter en suivant l'infanterie en territoire ennemi. S'il descendait la vallée de la Shenandoah, à l'ouest deEn revanche, s'il se déplace vers l'est depuis son camp de Rector's Cross Roads (près de Salem), il peut traverser le Potomac entre l'armée de l'Union du général Joseph Hooker et Washington, D.C. Un tel mouvement peut semer la confusion chez les Fédéraux et donner à Lee un avantage supplémentaire dans sa progression vers le nord.
Stuart envoya sa demande de conseils à Lee par l'intermédiaire du commandant du premier corps, le lieutenant-général James Longstreet, qui répondit par sa propre recommandation : "Je pense que votre passage du Potomac par notre arrière va, dans une certaine mesure, dévoiler nos plans. Vous feriez donc mieux de ne pas nous quitter, à moins que vous ne puissiez prendre la route à l'arrière de l'ennemi. C'était le premier de plusieurs messages contradictoires que Stuart reçut de la part dePlus tard le même jour, Lee répondit par une lettre de sa propre main, déclarant : Si vous trouvez qu'il [Hooker] se déplace vers le nord, et que deux brigades peuvent garder la crête bleue et prendre soin de vos arrières, vous pouvez vous déplacer avec les trois autres dans le Maryland, et prendre position sur la droite du général [Richard] Ewell, vous mettre en communication avec lui, garder son flanc, le tenir au courantdes mouvements de l'ennemi, et rassemblez tous les approvisionnements possibles pour l'usage de l'armée.
Sur la base des instructions de Lee, Stuart commença à élaborer un plan pour un autre raid de cavalerie spectaculaire qui contournerait l'arrière de l'armée de l'Union. Il est possible, comme l'accusèrent plus tard les critiques, que les récentes déceptions à Brandy Station et Upperville (où les cavaliers de l'Union s'étaient bien comportés) aient rendu Stuart plus désireux que d'habitude d'avoir l'occasion de réaffirmer l'autorité de l'armée de l'Union sur le terrain.Il est cependant plus probable qu'il pensait simplement, comme Lee et Longstreet, à la meilleure façon d'utiliser sa cavalerie légère dans la campagne à venir.
Fort des conseils plutôt vagues de Lee et de Longstreet, Stuart se tourna vers son plus fidèle éclaireur, John Singleton Mosby, pour obtenir des informations sur la meilleure route à suivre en Pennsylvanie. Mosby, qui allait plus tard devenir célèbre en tant que colonel commandant d'une unité de cavalerie indépendante efficace dans le nord de la Virginie, les Mosby's Rangers, faisait encore partie de l'état-major personnel de Stuart. Il se rendit au quartier général le juin23 en annonçant que Stuart pourrait contourner en toute sécurité l'arrière de l'armée largement dispersée de Hooker dans l'ouest du Maryland en direction de la Pennsylvanie. Selon Mosby, Hooker était inactif sur une ligne de 25 miles de long allant de Leesburg (Virginie) à Thoroughfare Gap, juste à l'ouest de Haymarket, et la ligne fédérale était si mince que Stuart pourrait tout simplement la traverser. Il s'agissait d'une évaluation dangereusement trop optimiste de l'état de l'armée fédérale.Mais Stuart faisait implicitement confiance à Mosby et était, en tout état de cause, toujours prêt à accepter des informations conformes à ses propres attentes.
Stuart aimait tellement ce plan qu'il le coucha sur papier et le montra aux commandants de ses deux brigades, les généraux de brigade Fitzhugh Lee et Wade Hampton. Il détailla ensuite sa stratégie à Lee et Longstreet. Le plan de Stuart prévoyait de passer par Glasscock Gap, puis de se diriger vers le nord-est, de traverser le Potomac à Seneca Ford et de rejoindre Ewell en Pennsylvanie. Stuart s'attendait tout à fait à ce que sa cavalerieUne fois dans le Maryland, Stuart détruisit le canal C&O et les communications ferroviaires avec Washington, et s'empara de l'arrière de l'armée de l'Union, coupant les communications entre Hooker et son propre commandant de cavalerie, le brigadier général Alfred Pleasonton, détruisant les transports de l'armée de l'Union et réduisant la pression sur Lee en créant une diversion et en ralentissant les mouvements de Hooker.
Stuart se rendit au quartier général de l'armée à Berryville pour attendre l'approbation de son plan par Lee. Il dormait à la belle étoile sous un poncho lorsque la réponse de Lee arriva. L'adjudant de Stuart, le major Henry McClellan, ouvrit la lettre (clairement marquée confidentielle) et réveilla Stuart pour lui montrer le message. Lee avait écrit : "Si l'armée du général Hooker reste inactive, vous pouvez laisser deux brigades pour la surveiller et...".se retirer avec les trois autres, mais s'il ne semble pas se diriger vers le nord, je pense que vous feriez mieux de vous retirer de ce côté de la montagne demain soir, de traverser à Shepherdstown le lendemain et de vous diriger vers Fredericktown [Frederick]. Vous pourrez cependant juger si vous pouvez contourner leur armée sans encombre, en leur causant tous les dommages possibles, et traverser la rivière à l'est des montagnes. EnDans les deux cas, après avoir traversé la rivière, vous devez avancer et sentir la droite des troupes d'Ewell, en recueillant des informations, des provisions, etc. Donnez des instructions au commandant des brigades laissées en arrière pour surveiller le flanc et l'arrière de l'armée et (au cas où l'ennemi quitterait son front) se retirer des montagnes à l'ouest de la Shenandoah, en laissant suffisamment de piquets pour garder les cols, et en amenant des soldats de l'armée.tout net le long de la vallée, se refermant sur l'arrière de l'armée.
La seconde lettre de Lee est ambiguë et quelque peu illogique, surtout si l'on considère sa première lettre. Initialement, Lee avait dit à Stuart qu'il craignait que Hooker ne nous prenne de vitesse et ne traverse le Potomac avant que nous ne nous en rendions compte. Sa première série d'instructions ordonnait à Stuart de se relier à la droite d'Ewell et de garder son flanc, tout en rassemblant toutes les provisions possibles pour leEn soi, il s'agit d'un ordre plutôt contradictoire, surtout pour un cavalier célèbre pour ses raids indépendants.
La seconde lettre indique à Stuart qu'il peut se déplacer si l'armée du général Hooker reste sur place. inactif [En plus de donner à Stuart deux itinéraires radicalement différents, Lee avait adouci la stipulation selon laquelle la cavalerie devait se lier à Ewell et garder son flanc. Et sa remarque selon laquelle Stuart devait faire autantLee donna également à Stuart la latitude de juger s'il pouvait contourner leur armée sans encombre. Ce serait à Stuart de décider ce qui constituait un véritable encombrement, par opposition à une complication momentanée.
Stuart, plongé dans le sommeil, lut la seconde lettre de Lee à la lumière du feu et l'interpréta de manière caractéristique comme signifiant que le général commandant avait une confiance totale dans le jugement de Stuart et lui donnait le feu vert pour effectuer un raid sur l'arrière de l'ennemi. Si Stuart avait lu la lettre à la lumière froide de l'aube - c'est-à-dire si le commandant McClellan ne l'avait pas réveillé au milieu de la nuit et ne lui avait pas remis le document ouvertIl aurait pu demander une clarification des ordres. Après tout, il se trouvait à proximité du quartier général de Lee. Mais il aurait pu aussi ne pas le faire, car même si les ordres n'étaient pas tout à fait clairs, ils étaient au moins suffisamment discrétionnaires pour permettre à Stuart d'exercer son propre jugement - et ce jugement, comme d'habitude, consistait à partir seul à l'assaut des terres.
Avec l'approbation de Lee en main, Stuart prit la décision finale d'exécuter son raid. Il ne lui restait plus qu'à remplir les deux conditions de Lee. Le matin du 24 juin, Mosby rapporta que Hooker restait inactif, remplissant ainsi la première des conditions de Lee. La seconde était facile ; Stuart avait déjà décidé qu'il pouvait contourner l'ennemi sans encombre. Les trois brigades de Hampton, FitzhughLes brigades des généraux de brigade Beverly Robertson et William E. Grumble Jones reçurent l'ordre de rester aux cols des montagnes et de surveiller l'ennemi.
Stuart avait plusieurs bonnes raisons de disposer ainsi ses forces. Comme le raid serait très dangereux, il est compréhensible qu'il veuille que ses meilleures troupes l'accompagnent, sous les ordres d'officiers en qui il avait le plus confiance. De plus, les deux brigades laissées derrière avec l'armée de Lee étaient presque égales à celles qu'il avait emmenées avec lui. Stuart pensait que cette force, combinée avec le brigadier général, serait plus efficace.La brigade d'Albert Jenkins, déjà détachée auprès du corps d'Ewell, suffirait à remplir toutes les tâches qui pourraient être demandées à la cavalerie en son absence.
Une autre considération plus personnelle est que Jones et Robertson étaient les deux brigadiers que Stuart appréciait le moins. Stuart considérait Robertson comme l'homme de loin le plus gênant avec lequel je devais traiter, en grande partie parce que Robertson avait été l'ancien soupirant de la femme de Stuart, Flora, et un protégé de la vieille armée du beau-père très contesté de Stuart, le général de brigade de l'Union Phillip St. George Cooke. LeL'irascible Jones s'était plus d'une fois montré à la hauteur de son surnom de Grumble, mais Stuart pouvait justifier de le laisser derrière lui car il avait la réputation d'être le meilleur officier d'avant-poste du service et semblait donc éminemment qualifié pour observer et rapporter les mouvements de l'ennemi. Le problème était que Robertson était plus gradé que Jones et qu'il aurait le commandement en titre de la cavalerie restante. Stuart cherchaitpour y remédier en donnant à Robertson des instructions claires pour garder les cols de Blue Ridge, observer l'armée de l'Union et se hâter vers le nord pour rejoindre l'infanterie de Lee au premier signe de mouvement de l'ennemi.
Bien que les ordres aient été suffisamment clairs, ils ont été donnés (comme Stuart n'aurait dû le savoir que trop bien) à un officier de moindre compétence. James Longstreet a accusé plus tard - avec beaucoup de justesse - Stuart de lui avoir délibérément laissé ses officiers et commandements les moins appréciés. En outre, Stuart a ignoré la directive de Longstreet d'ordonner au général Hampton - que je suppose que vous laisserez ici au commandement - de se présenter àsoit par lettre, soit en personne. Là encore, il ne s'agissait pas d'un ordre clair. Longstreet supposait seulement que Stuart laisserait Hampton derrière lui pour commander le reste de la cavalerie en son absence. Ce n'était pas, comme Longstreet l'a affirmé dans ses mémoires, un ordre direct de laisser Hampton avec l'armée. Néanmoins, il était évident que Longstreet voulait que quelqu'un de la cavalerie lui fasse un rapport. Stuart a soit ignoré l'ordre de Longstreet, soit il l'a ignoré.Il n'a pas été possible de répondre à la demande de Longstreet, peut-être dans sa hâte de se mettre en route, ou bien il s'est lui-même rendu coupable de supposer que Robertson ou Jones veilleraient à ce que Longstreet soit pleinement informé de la situation. Quoi qu'il en soit, les officiers laissés à la tête de sa cavalerie pendant que Robert E. Lee entamait la périlleuse invasion du territoire nordiste n'étaient pas à la hauteur de la tâche. Il est difficile de savoir si Stuart peut être blâmé à juste titre pour leurs lacunes.Le fait que Jones et Robertson n'aient pas prévenu Lee que l'armée de l'Union avait levé le camp et s'était lancée à sa poursuite est au moins une conséquence indirecte de la décision de Stuart de leur laisser le commandement pendant qu'il contournait l'ennemi.
Ayant commencé son raid le 25 juin, Stuart se heurte presque immédiatement à un barrage routier. A Haymarket, en Virginie, Stuart découvre que le IIe corps du général Winfield Scott Hancock occupe déjà la route que Stuart compte emprunter. Ne voulant pas engager un corps d'infanterie, Stuart se contente de tirer quelques obus d'artillerie et de laisser Hancock poursuivre sa route, tandis que le général Winfield Scott Hancock se contente de tirer quelques obus d'artillerie et de laisser Hancock poursuivre sa route.Stuart passa la majeure partie de la journée à faire paître ses chevaux dans un champ voisin. Stuart affirma plus tard qu'il avait envoyé un message à Lee pour lui signaler les mouvements de Hancock, un rapport qui aurait sans aucun doute déclenché des signaux d'alarme dans l'esprit vif-argent de Lee, mais le message ne parvint jamais à ce dernier.
Avec ce premier revers, Stuart prit sa première décision - et, à bien des égards, la plus controversée. Beaucoup pensaient, à l'époque et plus tard, que face au mouvement de l'ennemi vers le nord, Stuart ne remplissait plus la condition de Lee de se déplacer sans entrave et aurait dû faire demi-tour immédiatement. Les ordres de Lee ne définissaient pas exactement ce qui constituait une entrave, cependant, et Stuart n'avait manifestement pas tenu compte de l'avis de Hancock, qui n'avait pas été informé de l'existence d'une entrave.En tout état de cause, les ordres lui laissent le soin de choisir l'itinéraire le plus rapide pour rejoindre l'armée.
Au soir du 25 juin, la distance entre le camp de Stuart et Shepherdstown, le gué le plus proche à l'ouest des montagnes, était de plus de 60 miles. Stuart n'aurait pas pu atteindre Shepherdstown avant le soir du 27 juin ou les cols de South Mountain avant la fin de la journée suivante, ce qui l'aurait laissé à 60 miles de York, où il espérait rencontrer la division du général de division Jubal Early, qui se trouvait dans la région de l'Oregon, à l'ouest des montagnes.En supposant qu'il ne rencontre pas d'autre opposition ennemie, Stuart estime qu'il n'aurait pas pu atteindre York avant la fin du 30 juin. Il pense qu'il pourrait y arriver tout aussi rapidement en suivant son itinéraire actuel. Il s'attend également à ce que les informations qu'il a transmises concernant le mouvement de Hancock amènent Robertson et Jones à passer à l'action et à rejoindre l'armée de Lee. D'aprèsFort de ces attentes et de la possibilité d'obéir au moins en partie à l'ordre initial de Lee de ravager l'arrière de l'Union, Stuart décide de poursuivre son raid en faisant un léger détour autour de la ligne de marche de l'ennemi.
Pendant que Stuart poursuivait sa chevauchée - traversant le Potomac à Rowser's Ford, détruisant une partie du canal C&O et s'emparant de tous les Fédéraux imprudents qui croisaient son chemin - Lee avançait en Pennsylvanie. Le 27 juin encore, Lee déclarait au général de brigade Isaac Trimble : "Je n'ai pas encore entendu dire que l'ennemi avait traversé le Potomac et j'attends des nouvelles du général Stuart". Il était encore en train deLe 28 juin, vers midi, le chef de la cavalerie atteint Rockville, dans le Maryland, et attend des nouvelles de Stuart. Alors qu'il s'attarde dans la région pour détruire les lignes télégraphiques, Stuart apprend qu'un grand train de chariots lourdement chargés se trouve à proximité, en direction de l'armée de l'Union. C'est là que Stuart prend sa deuxième décision controversée du raid. Succombant à la tentation, mais croyant aussi suivre les ordres de Lee, qui lui demandait de se rendre à Rockville, dans le Maryland, Stuart se rendit compte qu'il n'avait pas le choix.Il lui faut cependant plusieurs heures pour brûler les wagons accidentés, libérer les prisonniers et rassembler les brigades très dispersées de Fitz Lee et Chambliss.
Un second message adressé à Lee pour l'informer de la progression de Stuart a été perdu d'une manière ou d'une autre, et Stuart s'est battu pour sortir de Hanovre. Ignorant où se trouvait Lee, Stuart s'est rendu à York, puis à Carlisle, où il a été informé que Lee et ses hommes l'attendaient à Gettysburg. Il a finalement rejoint l'armée de Lee tard dans l'après-midi du 2 juillet, avec plusieurs jours de retard sur le calendrier prévu et bien trop tard pour aider à la mise en œuvre de l'accord de paix.les dispositions de la bataille en cours.
Depuis que Stuart s'est présenté en personne à Lee dans l'après-midi du 2, le succès ou l'échec de son raid a fait l'objet d'intenses débats. Il est certain que Lee lui-même n'était pas satisfait de la performance de Stuart. La formulation exacte de sa déclaration d'ouverture à Stuart a été contestée. Selon certains, il a dit simplement : "Eh bien, général Stuart, vous voilà enfin". D'autres soutiennent que Lee a demandé : "Vous êtes enfin là".Je n'ai pas entendu un mot de vous depuis des jours, et vous êtes les yeux et les oreilles de mon armée. Quoi que Lee ait dit, il était évident qu'il était mécontent de son commandant de cavalerie, un mécontentement partagé par les officiers de l'état-major de Lee, en particulier le colonel Charles G. Marshall, qui a plus tard exhorté Lee à faire passer Stuart en cour martiale pour avoir désobéi aux ordres. Le lendemain, alors que Stuart était à l'hôpital, il se rendit compte qu'il n'avait pas l'intention d'y rester.attaquent inefficacement les arrières de l'Union, la bataille de Gettysburg est perdue.
Les premiers responsables du désastre de Gettysburg sont naturellement Lee. Le sénateur texan Louis T. Wigfall parle ouvertement de la bévue de Lee à Gettysburg et de son manque total de qualités de général. Pour sa part, Lee propose de démissionner, ce qu'il ne fait pas. pro forma Il savait que le président confédéré Jefferson Davis refuserait cette offre. Bientôt, cependant, les critiques se concentrèrent sur un autre général de haut rang : Jeb Stuart. Un correspondant du journal Mobile, bien informé, basé à Richmond, capitale de la Confédération, rapporta que depuis un certain temps, de nombreuses accusations sérieuses avaient été portées contre Stuart, ce qui lui donnait une mauvaise image. Sa vanité semble avoir contrôlé tous les aspects de la vie de Stuart.Le journaliste poursuit : "Lors de la bataille de Gettysburg, il était introuvable et le général Lee n'a pas pu réunir suffisamment de cavalerie pour mettre ses plans à exécution.
Lee lui-même, à sa manière, se plaignit que les mouvements de l'armée précédant la bataille de Gettysburg avaient été très gênés par l'absence de cavalerie. A cela, l'adjudant de Stuart, Henry McClellan, répondit : Ce n'est pas le manque de cavalerie que le général Lee déplorait, car il en avait suffisamment si elle avait été utilisée correctement. C'est l'absence de Stuart lui-même qu'il ressentit si vivement.
John S. Mosby, dont le rapport de reconnaissance initial avait largement contribué à la décision de Stuart de poursuivre le raid, reprocha à Robertson de ne pas avoir rejoint l'armée de Lee assez rapidement après que l'armée de l'Union eut entamé sa poursuite. Stuart avait contourné le général Hooker tandis que Robertson avait contourné le général Lee, déclara Mosby. La seule chose que je reproche à Stuart, c'est de ne pas l'avoir [Robertson] fait abattre.
La frustration liée à l'absence des conseils de Stuart et les maigres résultats de son raid auraient pu être éclipsés par une grande victoire à Gettysburg. Le choc de la défaite a cependant conduit le Sud à chercher des boucs émissaires. Stuart a été critiqué au fil des ans pour avoir mal interprété les ordres de Lee, ce qui lui a valu de recevoir plus de commentaires défavorables que n'importe quel autre commandant concernédans la campagne.
Le raid, son échec et son impact sur les opérations de l'armée de Virginie du Nord à Gettysburg doivent être évalués à trois égards. Premièrement, les réalisations du raid doivent être évaluées par rapport à ce qui était attendu. Le raid a-t-il accompli ce que Lee et Stuart espéraient ? Deuxièmement, le raid doit être évalué par rapport à la situation stratégique générale. Quelle influence, le cas échéant, le raid a-t-il eue sur l'armée de Virginie du Nord à Gettysburg ?Troisièmement, le raid était-il un mouvement militaire judicieux et, dans la négative, qui devrait être tenu responsable des conséquences ?
Stuart avait été chargé par Lee d'obtenir des informations sur les mouvements de l'ennemi, de l'endommager et de le retarder avant de rejoindre Ewell en Pennsylvanie. En évaluant la validité des déclarations de succès de Stuart dans son rapport de bataille, il apparaît clairement que le raid a été un échec à cet égard. Tout d'abord, Stuart a déclaré avoir causé de graves pertes à l'ennemi en hommes et en matériel, et avoir répandu la terreur et l'inquiétude dans le pays.Il captura un important train de chariots de ravitaillement, mais cette perte n'incommoda que Hooker. Elle n'affecta en rien les opérations de l'armée de l'Union. Un grand nombre des 1 000 prisonniers étaient des attelages, des troupes de garnison ou des cavaliers détachés, et leur perte n'eut donc aucun impact sur l'armée de l'Union. Et bien que Stuart ait endommagé les lignes télégraphiques et la ligne Baltimore & ; OhioLa panique que Stuart prétendait avoir provoquée à Washington et Baltimore n'affecta en rien le général George C. Meade et le mouvement de l'armée de l'Union vers Lee.
Deuxièmement, Stuart affirme qu'une grande partie de la cavalerie de l'Union et l'ensemble du VIe corps de l'Union ont été envoyés pour l'intercepter, ce qui l'a empêché de participer aux deux premiers jours de combat à Gettysburg. Cette affirmation n'est guère fondée. La majeure partie de la cavalerie de l'Union était déjà placée sur les flancs de l'armée, et seules deux brigades de la division du brigadier général Irvin Gregg ont été envoyées à la poursuite de Stuart. Le VIe corps de l'Union a été envoyé à Gettysburg pour l'intercepter.Le VIe Corps fut envoyé par Westminster dans le cadre de la stratégie de Meade visant à protéger son flanc droit contre Lee, mais pas en réponse à Stuart. Quoi qu'il en soit, le VIe Corps arriva à Gettysburg tard dans la journée du 2 juillet et contribua à stopper l'attaque confédérée.
Troisièmement, Stuart a prétendu que Meade avait été contraint de détacher 4 000 hommes de l'armée pour protéger des biens situés entre Washington et Frederick. Meade a effectivement détaché ces forces pour les protéger, mais en raison de la menace d'incursions de guérilleros. Le raid de Stuart n'a pas incité Meade à envoyer une partie de ses forces et n'a pas non plus trompé l'ennemi sur les intentions réelles de l'armée, comme l'avait suggéré Longstreet. Au lieu de cela, Stuart s'en est pris à l'armée,Les stations de signalisation de l'Union situées sur les hauteurs du Maryland ont observé et signalé le passage de l'armée de Lee dans le Maryland dès le 23 juin.
Stuart est surtout critiqué lorsque le raid est examiné d'un point de vue stratégique. Ses détracteurs affirment que la mauvaise interprétation délibérée des ordres de Lee par Stuart est à l'origine de son arrivée tardive à Gettysburg et constitue donc une cause majeure de la défaite de Lee, puisque l'absence de cavalerie a permis à Lee d'être surpris par les troupes de l'Union et contraint à un engagement général précoce. Les critiques posent la question suivante : et si Stuart n'avait pasavait apporté son train de chariots capturé et était arrivé à Gettysburg le 1er juillet ? Aurait-il pu aider à balayer la petite force de cavalerie de l'Union hors de la ville avant l'arrivée du premier corps du général John Reynolds ? Et si Stuart avait été disponible le 2 juillet ? Cela aurait-il conduit à une meilleure reconnaissance, Lee décidant alors de suivre la suggestion de Longstreet d'effectuer un mouvement tournant pour forcer Meade à sortir ?de sa position ?
Dire que l'arrivée tardive de Stuart a laissé Lee sans cavalerie est ridicule. Lee disposait de la cavalerie de Jenkins à Gettysburg le 1er juillet et aurait pu disposer des brigades de Robertson et de Jones. Le 2 juillet, 250 hommes de la brigade de Hampton étaient à la disposition de Lee et de Longstreet pour la reconnaissance, mais ils ont été utilisés à la place pour garder les routes à l'arrière de Longstreet. Et Lee n'aurait pas dû être surpris, puisqu'il aIl savait que l'armée de l'Union avait déplacé des troupes vers Leesburg et, le 28 juin, il découvrit que l'ennemi construisait un ponton à Edward's Ferry. Et s'il est vrai que Lee avait été contraint à un affrontement précoce à Gettysburg, il est également vrai que Meade avait été tout aussi surpris, et que l'avantage initial revenait à Lee.
Pourquoi Stuart a-t-il été si sévèrement critiqué ? Son propre rapport, long et détaillé, tentait de prouver les vertus du raid et ses fondements stratégiques solides. Il a cependant trop écrit, et son attitude moralisatrice ainsi que sa tendance à blâmer les autres pour les échecs de la campagne ont fait que le rapport a été considéré comme peu fiable. De plus, en accusant l'armée de ne pas être là où il pensait qu'elle était, Stuart a fait preuve d'un manque de confiance à l'égard des autres.Il remit involontairement en question le bien-fondé de la stratégie de Lee, s'attirant ainsi les foudres de tous ceux qui pensaient que Lee ne pouvait pas faire de mal.
La responsabilité ultime de l'autorisation du raid de Stuart incombe à Lee. On peut se demander si le risque d'épuiser trois brigades de cavalerie en valait la peine. Ce qui est indéniable, c'est que Lee a autorisé le raid. Ce faisant, sa foi en Stuart l'a conduit à simplement indiquer ses souhaits, donnant ainsi à Stuart une grande latitude pour les mettre en œuvre. Ses deux lettres ressemblaient plus à des suggestions qu'à desIls ne fournissaient aucun horaire précis pour Stuart et seulement une vague localisation de l'endroit où le corps d'Ewell se dirigerait. Indépendamment des capacités de Stuart, si les ordres ou les suggestions sont conditionnels, alors les conditions impliquées doivent être explicitement claires. Dans ce cas, elles ne l'étaient pas.
Ayant donné à Stuart l'autorisation d'attaquer les arrières de l'Union, ce qui impliquait qu'il pourrait errer largement pendant une période non spécifiée, Lee aurait dû s'attendre à ce que Stuart soit sans contact pendant plusieurs jours et qu'il doive compter sur la cavalerie laissée avec lui. Le rapport de bataille de Lee indique que le général Stuart donnerait un avis sur ses mouvements [ceux de l'ennemi], et que rien n'a été entendu de sa part.depuis notre entrée dans le Maryland, on en a déduit que l'ennemi n'avait pas encore quitté la Virginie. Ce commentaire était sans fondement et basé sur le recul. L'hypothèse de Lee était dangereuse et ne relevait pas d'un bon esprit général. Si la présence de Stuart est ce qui a manqué à Lee, et s'il n'avait pas confiance en Robertson et Jones, alors il aurait dû insister pour que Stuart laisse derrière lui un commandant en qui il pouvait avoir confiance. La faute de n'avoir pasc'est à Lee, et non à Stuart, qu'il incombe de veiller à ce que l'armée soit correctement contrôlée et informée des mouvements de l'armée de l'Union.
Stuart, sur la base des instructions qui lui ont été données, a fait tout ce que l'on pouvait attendre de lui. En général, les raids sur les communications ennemies ne sont qu'une nuisance et causent rarement de réels dommages. Pourtant, en effectuant le raid, Stuart a suivi ses ordres à la lettre. Sans véritable calendrier, il s'est déplacé rapidement, faisant les dégâts qu'il pouvait, et a apporté des provisions indispensables à l'armée. S'attendre à ce queIl perdit néanmoins un temps précieux en transportant avec lui le train de chariots capturé et les prisonniers, ce qui donna à la cavalerie de l'Union le temps de l'intercepter à Hanover, en Pennsylvanie, faisant perdre à Stuart une journée supplémentaire.
Lee et Longstreet auraient dû donner de meilleures instructions. Stuart aurait dû laisser derrière lui de meilleurs officiers que Jones et Robertson, qui, à leur tour, auraient dû mieux exécuter leurs ordres clairement énoncés. Mosby aurait dû donner à Stuart de meilleures informations sur les éclaireurs. Ewell aurait dû faire plus d'efforts pour trouver Stuart et lui venir en aide à Hanovre. Tout.aurait pu se joindre à Lee pour gémir, après Gettysburg, "Trop mauvais ! Trop mauvais ! Oh, trop mauvais !
Cet article a été rédigé par Daniel Zimmerman et a été publié dans le numéro de mai 1998 de la revue La guerre civile américaine Pour d'autres articles intéressants, n'oubliez pas de vous procurer votre exemplaire de La guerre civile américaine .