Les fermetures provoquées par le coronavirus ont balayé la nation et révélé les fissures dans de nombreux secteurs de notre société, mais elles ont également mis en lumière un autre désir pressant : la coupe de cheveux. Qui d'entre nous, homme, femme ou enfant, ne s'est pas regardé dans le miroir ces derniers mois et n'a pas crié intérieurement : "Je ne sais pas ce que je vais faire, mais je ne sais pas ce que je vais faire". Raser la peau . Tout raser !"

L'accès aux salons de coiffure étant réduit, la coupe de cheveux est devenue un cri de ralliement pour les partisans de l'ordre au foyer, à tel point que Vox a déclaré que les salons de coiffure étaient "le champ de bataille d'une grande guerre culturelle américaine".

L'auteur, dont les cheveux épais semblent pousser vers l'extérieur et non vers le bas pendant cette quarantaine, et dont les follicules pileux semblent se disputer une place de choix sur son cuir chevelu, comprend. Mais en tant que personne qui a, à une époque, "tout rasé", je dois l'encourager à faire preuve de retenue.

Néanmoins, l'impulsion humaine de bien paraître est compréhensible, car comme le dit la citation souvent attribuée à Oscar Wilde, "la seule chose pire que la vanité... c'est l'absence de vanité".

Comme aujourd'hui, la vanité des cheveux coiffés a perduré pendant des siècles, ce désir ayant survécu aux pestes et aux guerres de l'histoire.

Aujourd'hui, tout comme les "cheveux à la française", très recherchés et sans effort, une grande partie de l'Europe occidentale s'est inspirée au XVIe siècle du roi français Louis XIII (1601-1643), qui portait une perruque. Comme toutes les bonnes tendances de la mode, l'essor de la perruque est dû à la calvitie prématurée du roi.

Avant Louis XIII, dans la société française, le port de perruques était réservé aux rousses, aux chauves et aux courtisanes, écrit Georgina Hill dans Une histoire du costume anglais de la période saxonne à nos jours .

Après que Louis XIII eut pris l'habitude de porter une perruque, les courtisans n'ont pas tardé à l'imiter, note l'historien Michael Kwass. Rien qu'à Paris, le nombre de perruquiers est passé de 200 en 1673 à 835 en 1765.

L'utilisation de cheveux humains était naturellement privilégiée, mais bien qu'ils soient interdits par les guildes de perruquiers (oui, il y avait des guildes de perruquiers), on utilisait parfois des cheveux de chevaux et de chèvres pour les personnes appartenant aux échelons inférieurs de la société.

Sous le règne du successeur de Louis XIII, Louis XIV (1638-1715), les perruques à fond plein - caractérisées par une partie centrale, de hautes pointes latérales et de longs cheveux flottants devant et derrière - étaient immensément populaires parmi la royauté et la noblesse. Le style lui-même était si impressionnant et dramatique qu'il fallait souvent jusqu'à dix têtes de cheveux pour une seule perruque. Le perruquier de Louis XIV Georges Binet a mêmeest allé jusqu'à déclarer qu'il dépouillerait la tête de tous les sujets français pour couvrir celle du roi.

La perruque ne se contente pas de dissimuler une calvitie précoce, elle sert bientôt plusieurs objectifs. Au cours du XVIIe siècle, les villes se peuplent de plus en plus, ce qui s'accompagne d'une augmentation des maladies et de la présence d'odeurs nauséabondes. Le bain régulier n'a pas encore fait son apparition, mais la perception de l'odeur et de la santé devient de plus en plus intimement liée.

Au lieu de se livrer à un examen de conscience qui aurait pu conduire à la conclusion que les perruques non lavées emprisonnaient en fait des odeurs nauséabondes dans leurs multiples couches, les membres de l'élite française et anglaise s'efforçaient de dissimuler les odeurs nauséabondes en utilisant des poudres parfumées dans leurs perruques. La violette, la rose, le jasmin et l'orange figuraient parmi les poudres parfumées les plus populaires utilisées par les coiffeurs.

Et si le lavage fréquent d'une perruque n'existait pas, frotter les cheveux avec une serviette pour les "sécher de la saleté de la tête" était un élément courant du travail d'un barbier, écrit Emma Markiewicz dans sa thèse Hair, Wigs and Wig Wearing in Eighteenth-Century England (Cheveux, perruques et port de perruques dans l'Angleterre du XVIIIe siècle).

Parce que bien sûr, cela fera l'affaire.

Dans les Annales de médecine de l'année 1796, Andrew Duncan note que les poux sont très répandus dans les perruques et qu'ils recouvrent les cheveux en "nombre si dégoûtant".

De nombreux coiffeurs de l'époque encourageaient les porteurs de perruques à se peigner fréquemment pour se défendre contre le pou pernicieux, mais comme le note Markiewicz, les coiffures compliquées et coûteuses arborées par de nombreuses femmes à la mode à cette époque signifiaient que les perruques étaient parfois laissées à l'abandon pendant des mois.

Cependant, les perruques étaient également utilisées pour dissimuler quelque chose de bien plus sinistre : la syphilis.

Alors que la syphilis se propageait sans relâche en Europe occidentale à partir du XVIe siècle, la perruque poudrée devint un autre moyen de dissimulation. Les premiers symptômes de la syphilis, entre autres, comprennent la perte de cheveux et des plaies sanguinolentes sur la tête. La perruque jouait un double rôle : d'une part, elle dissimulait ces plaies et, d'autre part, la poudre parfumée aidait à masquer l'odeur des ulcères ouverts sur la tête.

Cependant, à la fin de la Révolution française, les perruques de l'Ancien Régime sont jugées frivoles et l'esthétique de la cour est abandonnée au nom de la commodité, écrit Kwass. En outre, sous Napoléon Bonaparte, la nation est militarisée. Il est difficile de marcher sur la Russie en portant une lourde perruque, c'est du moins ce que j'ai entendu dire.

Les Britanniques eux-mêmes ont largement cessé de porter leurs perruques poudrées en 1795, lorsque le gouvernement de William Pitt a compris qu'il était possible de gagner de l'argent en taxant la poudre de cheveux. À l'époque, une seule coiffure pouvait utiliser au moins une livre de poudre de cheveux, et une taxe sur cette poudre était estimée à 210 000 livres sterling par an. L'Angleterre, qui venait de subir une défaite dans une guerre avec les Pays-Bas, voyait dans cette taxe un moyen de se remettre sur pied.maintenir son armée.

Contrairement à leurs frères américains qui ont jeté du thé dans le port de Boston pour protester contre les taxes, les Anglais ne sont pas allés se débarrasser de leurs perruques dans la Tamise. Cependant, ils n'ont pas été dupes du stratagème de Pitt et le port de la perruque poudrée s'est lentement estompé.

Alors, peut-être qu'en examinant vos pointes fourchues, vous serez reconnaissante qu'un imposant bouffant de cheveux, criblé de poux, ne soit plus à la mode.