Dominick Flores- Fusils de la guerre civile
- Pistolets de la guerre civile
- Balles de la guerre civile
- Articles sur les armes de la guerre civile tirés des magazines History Net
- Armes à feu à tir rapide
- Chargez la trémie et tournez la manivelle : les canons à tir rapide de la guerre de Sécession
- Les faiseurs de veuves
- Les faiseurs de veuves
- Plus d'articles sur les armes de la guerre civile
- Articles 2
Informations et articles sur les armes de la guerre civile, une arme utilisée pendant la guerre civile américaine
De nombreuses armes ont été utilisées pendant la guerre civile, notamment des fusils, des armes de poing, des mousquets et des balles. De nombreuses avancées technologiques en matière d'armement ont eu lieu pendant la guerre civile, rendant les armes beaucoup plus meurtrières et contribuant à l'énorme nombre de victimes de cette guerre.
Fusils de la guerre civile
Les fusils utilisés pendant la guerre civile comprennent le fusil Springfield, le fusil Lorenz, le fusil rotatif Colt, la carabine Smith, le fusil à répétition Spencer, la carabine Burnside, la carabine Tarpley et le fusil Whitworth.
Pistolets de la guerre civile
Les fusils utilisés pendant la guerre civile comprennent le Colt modèle 1860, le Colt Dragoon Revolver, le Remington 1858, le Smith & ; Wesson Model 1, le revolver Starr et le pistolet Elgin Cutlass.
Balles de la guerre civile
Les balles utilisées pendant la guerre civile comprennent la Minie Ball de calibre 58 ou 69, la Gardner de calibre 58, l'Enfield de calibre 577, la Sharps de calibre 52, la Round Shot de calibre 69, la Williams Cleaner de calibre 58 et la Colt Army de calibre 44.
Le bal des minis : La balle Minie, ou balle Minié, était une balle révolutionnaire très utilisée pendant la guerre de Sécession en raison de sa facilité de chargement, de sa portée et de sa précision.
En savoir plus sur les autres armes de la guerre civile
Articles sur les armes de la guerre civile tirés des magazines History Net
Armes à feu à tir rapide
Chargez la trémie et tournez la manivelle : les canons à tir rapide de la guerre de Sécession
Par Joseph G. Bilby
Le docteur Richard Gatling reçoit avec enthousiasme les rapports envoyés depuis le front de Petersburg, en Virginie, concernant son arme éponyme, une bête à six canons à tir rapide. Le "Gatling Gun" est devenu l'arme favorite du major général Benjamin Butler, et Gatling écrit avec enthousiasme que "Ben Butler a emmené les canons... à la bataille de Petersburg et les a tirés lui-même sur les rebelles".Ils ont semé la consternation et le carnage, et la nouvelle s'est répandue dans le monde entier...."
Gatling exagérait un peu, bien sûr, mais son arme et d'autres similaires ont jeté les bases sanglantes d'une "grande consternation et d'un grand massacre" sur les futurs champs de bataille. Pendant des centaines d'années avant la guerre de Sécession, le fantassin typique portait un mousquet encombrant qu'il pouvait charger et tirer deux à trois fois par minute dans les meilleures circonstances. Les inventeurs avaient essayé deproduire des armes pouvant être chargées par la culasse et tirées rapidement, mais des cartouches en papier fragiles et des systèmes d'allumettes et de silex peu performants ont entravé le développement de ces armes.
Au milieu du XIXe siècle, cependant, l'introduction de l'allumage à percussion et des cartouches métalliques a accru le potentiel de ces armes. Ces développements, associés au déclenchement de la guerre de Sécession, ont ravivé l'intérêt des inventeurs américains pour les armes à balles multiples. Les armes de calibre rayé à tir rapide introduites pendant la guerre de Sécession n'étaient pas de véritables mitrailleuses, puisqu'elles n'utilisaient pas le recul ou l'inertie de la balle.Les armes à feu n'étaient pas capables de produire du gaz à partir d'une cartouche pour charger et tirer une autre cartouche, comme les armes automatiques en service un demi-siècle plus tard, mais elles représentaient un grand pas en avant dans la technologie des armes à feu.
Le docteur Josephus Requa, dentiste de Rochester, dans l'État de New York, qui avait été l'apprenti du célèbre fabricant d'armes William Billinghurst, fut l'un des premiers bricoleurs à concevoir une arme à chargement par la culasse à plusieurs canons après le début de la guerre de Sécession, dont il fit fabriquer le prototype par Billinghurst.
Le canon de Billinghurst et Requa comportait 25 canons horizontaux montés sur un affût d'artillerie légère. Les canons étaient chargés à la culasse avec un magasin à "charnière de piano" contenant une rangée de 25 cartouches en laiton de calibre 52 sans amorçage intégral, mais avec un trou à la base de chaque balle. Un marteau déclenché par la traction d'un cordon déclenchait un bouchon à percussion sur un seul mamelon situé au centre qui détonait.Lorsque le processus de réaction en chaîne fonctionnait correctement, les canons tiraient presque simultanément.
Un levier situé sous l'affût de l'arme contrôlait l'espacement des canons, qui pouvaient être écartés ou rapprochés comme les doigts d'une main et levés ou abaissés pour contrôler la dispersion et la portée des tirs.
Lors d'une démonstration de la "Requa Battery" à New York en 1861, une équipe de trois hommes a tiré sept volées, soit 175 coups, par minute. Lors d'un test de l'armée, la cadence de tir a atteint 225 coups en une minute et 15 secondes. Billinghurst et Requa revendiquaient une "portée effective de 1 200 yards", et les archives de l'armée et de la marine semblent avoir vérifié cette affirmation.
Le capitaine Albert G. Mack, un associé de Requa à Rochester qui a encouragé le développement de la batterie Requa, voulait être le premier à en déployer une au combat. Au cours de l'été 1862, Mack a levé la 18e batterie indépendante de l'artillerie légère de New York. Le capitaine Mack voulait que sa "batterie de fusils de Rochester" soit équipée de canons Requa, une "invention de Rochester". Une autre unité de Rochester, le capitaine J. WarrenLa 26e batterie indépendante de Barnes utilisa les canons Requa comme moyen de recrutement. Les deux batteries furent envoyées dans le département du Golfe, mais les Requa furent au mieux utilisés avec parcimonie. Les canons de la 18e furent expédiés au sud sans munitions ni chargeurs de rechange, et les artilleurs de Mack finirent par s'occuper des canons rayés Parrott de 20 livres.
Le brigadier général William F. Barry, un officier de l'artillerie régulière difficile à satisfaire, a testé le Requa en janvier 1863 et l'a trouvé "extrêmement utile". Les canons Requa ont également été utilisés par le brigadier général Quincy Gillmore à Charleston, en Caroline du Sud. Il en a obtenu cinq pour les tester sur le terrain, et ils ont été utilisés par des équipages du 3e New Hampshire, du 39e Illinois et du 9e régiment d'infanterie du Maine. Pendant le siège de Battery, les canons Requa ont été utilisés par les soldats de l'armée américaine.Wagner sur Morris Island, les canons furent utilisés pour supprimer les tireurs d'élite ennemis, couvrir les lignes de tranchées qui avançaient et, au moins à une occasion, pour soutenir une attaque d'infanterie du 24e Massachusetts. Un défenseur confédéré soutint que les canons Requa ne causaient que " très peu de problèmes ", mais un officier fédéral rapporta qu'ils étaient " utilisés contre les tireurs d'élite et les équipes de travail de l'ennemi, apparemment... ".avec un bon effet".
Ben Butler était un partisan enthousiaste des nouvelles technologies militaires et, en juillet 1864, il commanda deux canons Requa pour son armée du James, alors engagée dans le siège de Petersburg et de Richmond. Les canons furent affectés à la 16e artillerie lourde de New York et étaient encore utilisés en octobre, lorsqu'un rapport après action indiqua que la "section de canons Requa" avait perdu trois chevaux tués et trois blessés.
Lire la suite dans L'époque de la guerre civile Magazine Abonnez-vous en ligne et économisez près de 40 % !
Bien que la Requa se soit révélée être la mitrailleuse la plus efficace au combat pendant la guerre civile, le développement des amorces internes pour les cartouches en laiton a rapidement rendu la Requa Battery obsolète dans les années d'après-guerre, et le Dr Requa est retourné à la dentisterie.
Contrairement au Requa, le "Union Repeating Gun" utilisait une culasse rotative pour obtenir un tir rapide. Une trémie d'alimentation se trouvait au-dessus du mécanisme de mise à feu du canon et, lorsqu'on tournait une manivelle, des engrenages internes forçaient les cartouches de la trémie dans les rainures d'un tambour rotatif. L'action de la manivelle faisait alors bouger les chambres de cartouches contre le canon du pistolet, ce qui déclenchait un marteau de mise à feu et éjectait ensuite les cartouches.Les cartouches vides activent un dispositif ressemblant à un ventilateur pour évacuer les débris de tir et refroidir le canon. Les utilisateurs affirment que l'arme est capable de tirer jusqu'à 120 coups par minute.
Le canon était monté sur un affût d'artillerie légère comme le Requa et pouvait être élevé et déplacé. Un canon de rechange, qui pouvait être rapidement remplacé en cas de surchauffe de l'original, était fourni avec chaque canon. Les chambres à cartouches en acier du canon de l'Union pouvaient également être rechargées à la main avec des cartouches conventionnelles de fusil-musquet à papier de calibre 58 lorsqu'elles étaient équipées d'un embout amorcé avec un bouchon à percussion.
Plusieurs hommes - Wilson Ager, Edward Nugent et William Palmer - se sont disputés le mérite du développement et des droits de brevet de l'Union Gun. Mais c'est en fait un vendeur, J.D. Mills, qui a présenté un prototype au président Abraham Lincoln en juin 1861. Après avoir vu le dispositif d'alimentation du canon, Lincoln aurait surnommé l'arme "Coffee Mill" (moulin à café), un surnom qui n'a pas changé.
Les essais de l'arsenal devant le président, les généraux et d'autres dignitaires furent impressionnants, et le général de brigade Joseph Mansfield demanda les canons pour les ouvrages défensifs autour de Washington. Il y eut quelques indications précoces de problèmes potentiels avec l'arme - par exemple, le ressort principal d'un canon Coffee Mill acheté indépendamment par le général Butler, technologiquement aventureux, s'est cassé en cours de route, ce qui a entraîné une perte de temps.Malgré ces problèmes, le département de l'armement a commandé 50 canons en décembre 1861.
En janvier 1862, deux d'entre elles ont été remises au 28e régiment d'infanterie volontaire de Pennsylvanie du colonel John W. Geary, qui les aurait utilisées contre la cavalerie rebelle en mars près de Middleburg (Virginie). La seule preuve de ce qui semble avoir été la première utilisation d'une mitrailleuse au combat est cependant une remarque occasionnelle de l'un des capitaines du régiment citant leur efficacité. En apparente contradiction, le colonel Geary a déclaréEn avril, la Commission européenne a refusé d'accepter les armes de son moulin à café, les décrivant comme "inefficaces et peu sûres à utiliser".
Malgré l'avis de Geary, le général de division John C. Frémont, en campagne dans la vallée de la Shenandoah au printemps de la même année, demanda 16 canons Coffee Mill, mais ils n'arrivèrent pas avant sa démission en juin. Le général rebelle Thomas J. "Stonewall" Jackson semble avoir capturé le lot à Harpers Ferry en septembre 1862, mais on ne sait pas ce qu'il est advenu d'eux par la suite. Ils n'étaient apparemment pas considérés comme une "arme à feu".de la part de leurs geôliers.
Un certain nombre de canons Coffee Mill sont partis pour la péninsule de Virginie avec l'armée du Potomac au printemps 1862. Un rapport cite le 56e New York Volunteers comme étant équipé d'un "fusil de grande taille avec une trémie et une machinerie sur la brèche, qui se charge et tire en tournant une manivelle....". Lorsque le 56e a avancé dans la péninsule après la chute de Yorktown, le régiment a toutefois laissé son Coffee Mill derrière lui.Le gouverneur Andrew Curtin de Pennsylvanie veilla à ce que de nombreux régiments d'infanterie de son État approchent Richmond armés de mitrailleuses. Un soldat du 83e régiment de Pennsylvanie écrivit que "tous les régiments de Pennsylvanie en avaient" Le 49e régiment de Pennsylvanie utilisa une mitrailleuse lors d'une escarmouche à Golding's Farm, le 28 juin 1862.
Le lieutenant fédéral Edward Burd Grubb a rappelé que lors de la bataille de Gaines' Mill, le 27 juin 1862, "entre les quatrième et troisième régiments [d'infanterie volontaire du New Jersey]... se trouvait une batterie de sept mitrailleuses... appelées Union Coffee Mill Guns" Le lieutenant Grubb a poursuivi en disant que les canons déployés avec la 1st New Jersey Brigade étaient chargés avec des cartouches combustibles Johnson et Dow paper quiL'utilisation des cartouches Johnson et Dow avec le moulin à café était logique, car le chargement avec des cartouches de mousquet conventionnelles prenait plus de temps et pouvait entraîner des ratés si le papier n'était pas complètement enlevé.
Le sort des canons Coffee Mill de la brigade du New Jersey à Gaines' Mill reste obscur. On ne sait pas s'ils ont été retirés avec succès du champ de bataille ou s'ils ont été capturés par les rebelles lors de la retraite de la brigade. En dehors des souvenirs du lieutenant Grubb, les informations sont rares.
Les rapports sur l'efficacité des canons dans la péninsule sont également ambivalents. Un soldat du 49e de Pennsylvanie a qualifié le Coffee Mill de son régiment de "bon travail", mais le colonel E.C. Pratt du 31e de New York a estimé que le canon fourni à son régiment était "très défectueux à plusieurs égards". Le colonel Charles Kingsbury, officier en chef de l'artillerie du général de division George B. McClellan,a rapporté que les performances sur le terrain du moulin à café n'étaient "pas à la hauteur des résultats obtenus lors des essais à l'arsenal de Washington".
Les principales difficultés du canon Coffee Mill semblent avoir été la surchauffe du canon, l'impossibilité d'alimenter les munitions et l'échappement de gaz par la culasse pendant le tir, ce qui réduisait la vitesse de l'arme. Ces problèmes, comme l'a noté Kingsbury, n'étaient pas évidents au départ mais sont apparus lors de l'utilisation sur le terrain, fournissant une étude de cas instructive sur les munitions apparemment innovantes. Essais initiaux du prototype d'armene pouvait pas prédire les résultats au combat, un fait souvent ignoré par les auteurs modernes qui critiquent le conservatisme du Département de l'Ordonnance de l'Union - qui, dans certains cas au moins, faisait preuve de bon sens.
Lire la suite dans La guerre civile américaine Magazine Abonnez-vous en ligne et économisez près de 40 % !
Bien que les canons Coffee Mill aient été rarement utilisés après la campagne de la péninsule, J.D. Mills a continué à promouvoir son produit, organisant des démonstrations pour les représentants de l'État et les gouvernements étrangers. Le Venezuela aurait commandé un canon, et la marine américaine a fait un essai limité et apparemment infructueux du Coffee Mill sur les bateaux fluviaux de l'Ouest. En mars 1863, Scientific American a indiqué que les armes de Coffee Mill s'étaient révélées "sans valeur pratique" et a noté que les spécimens survivants étaient stockés à Washington.
Malgré les mauvaises critiques, le général William S. Rosecrans, un commandant sensible à l'innovation tactique, commanda 10 canons cet été-là, mais ils n'arrivèrent pas avant le désastre de Chickamauga en septembre 1863. En février 1864, le général Butler, toujours à la recherche d'une arme secrète pour son armée du James, en demanda 10 pour les utiliser sur des bateaux de patrouille fluviale.
La troisième mitrailleuse à entrer en service actif, et la seule à survivre à la guerre en tant que système d'armement viable, était la mitrailleuse Gatling, l'invention du Dr Richard Jordan Gatling, un dentiste de Caroline du Nord qui s'était installé dans le nord avant la guerre. L'invention de Gatling, brevetée en novembre 1862, partageait avec la Coffee Mill une alimentation par trémie, une culasse rotative à manivelle et des chambres à cartouches en acier. Il prétendait..,Il a toutefois précisé que son arme n'était pas "l'arme de qualité inférieure connue sous le nom de 'pistolet de moulin à café'". Son principal changement de conception a été de remplacer le canon unique de l'arme précédente par six canons tournant autour d'un axe central, ce qui a permis de réduire l'échauffement du canon et d'augmenter la cadence de tir. Comme la plupart des idées relatives aux armes à feu, le concept des canons tournants n'était pas nouveau. Un concept similaire avait été breveté en 1861 parEzra Ripley, qui n'a jamais donné suite à son idée.
Gatling passe un contrat avec une entreprise de Cincinnati pour la fabrication de six canons, qui sont détruits dans l'incendie de l'usine en 1862. En 1863, il fait produire 13 autres armes dans une autre fonderie et les expédie à Baltimore, où son agent ne parvient pas à intéresser les militaires. À cette époque, les fonctionnaires du gouvernement se méfient de l'achat ou même de l'essai de toute nouvelle arme merveilleuse.
Le général Butler, qui se trouvait à Baltimore à l'époque, emmena certains des canons à Petersburg et Butler tira personnellement avec la Gatling. Bien qu'elle ait bien fonctionné, elle n'a pas tout à fait provoqué "la consternation et le massacre" parmi les rebelles, comme l'avait affirmé Gatling avec exubérance. Elle a cependant semblé les mettre en colère. Le 30 mai 1864, le lieutenant J.B. Morris, du 4e régiment de la Nouvelle-Galles du Sud, a tiré sur la Gatling.Jersey Battery écrivit à son ami James S. Yard que "le général Butler a apporté l'une de ses mitrailleuses Gatling favorites, qui lance 200 balles par minute, dans cette batterie vendredi et, la pointant à travers l'une des embrasures, il a commencé à 'tourner la manivelle', ce qui a attiré le feu des rebelles sur nous, et un capitaine et un soldat ont été gravement blessés".
Bien que tardive, la Gatling survécut à la guerre et prospéra grâce à l'apparition de la cartouche métallique autonome pour laquelle elle fut chambrée en 1865. La synchronisation des canons de la Gatling avec les chambres de la cartouche était délicate et les tolérances nécessairement faibles entraînaient apparemment des pertes de gaz à la culasse de l'arme.les cartouches contenant une amorce, de la poudre et un projectile à l'intérieur d'étuis en cuivre ou en laiton créaient un joint de gaz de culasse instantané au moment de la mise à feu et assuraient une alimentation en douceur à travers l'action d'un fusil à répétition ou d'une mitrailleuse.
Le déploiement vérifiable de mitrailleuses sur le terrain pendant la guerre de Sécession a été principalement limité aux forces de l'Union. Le capitaine R.S. Williams a inventé un canon à répétition à tir rapide pour l'armée confédérée, mais bien qu'il s'agisse d'une conception ingénieuse et assez réussie, le canon Williams n'était pas une véritable mitrailleuse. Il s'agissait d'un canon de petit calibre à chargement par la culasse, à un coup, actionné manuellement et servi par un équipage de trois hommes.Le chargeur contrôlait la cadence de tir en insérant une cartouche de papier dans la culasse et en plaçant un bouchon de percussion sur un mamelon lorsqu'un levier était tiré vers l'arrière. En poussant le levier vers l'avant, on fermait la culasse et on mettait le feu.
D'autres modèles confédérés à tir rapide, comme le canon à tourelle tournante de Josiah Gorgas et le canon à volée Vandenburg, se limitent à des prototypes et ne sont pas utilisés au combat. Une source affirme que les Confédérés ont utilisé une version à gros calibre du Requa lors du siège de Charleston, cependant, et une liste de munitions capturées après la prise de Fort Fisher, le 15 janvier 1865, contient un élément intriguant.référence à un "canon de volée" décrit comme "hors d'usage", qui était soit un Requa capturé, soit une version rebelle de cette arme.
L'utilisation tactique des mitrailleuses n'a jamais été inscrite dans la doctrine des deux armées, mais, comme pour les fusils à répétition, les officiers ont développé des méthodes d'emploi locales ad hoc, notamment avec le canon Requa, en se basant sur l'expérience.
Dans l'ensemble, bien que les mitrailleuses Requa et Coffee Mill aient été fournies aux unités d'infanterie, tout comme les mitrailleuses ultérieures, elles furent employées comme pièces d'artillerie, généralement dans des rôles mieux servis par l'artillerie réelle. En fin de compte, cependant, des munitions imparfaites combinées à un manque d'ingéniosité tactique firent que la mitrailleuse ne remplit pas plus qu'un rôle de nouveauté dans la guerre de Sécession.
Joseph G. Bilby est membre de la North-South Skirmish Association, une organisation qui se consacre à l'étude et à l'utilisation des armes à feu de la guerre de Sécession. Son dernier ouvrage s'intitule A Revolution in Arms : A History of the First Repeating Rifles (Une révolution en armes : une histoire des premiers fusils à répétition).
Pour d'autres articles intéressants, n'oubliez pas de vous abonner à La guerre civile américaine aujourd'hui !
Les faiseurs de veuves
Les faiseurs de veuves
PAR ALLAN W. HOWEY
Les armes les plus meurtrières de la guerre de Sécession n'étaient pas des fusils à tir rapide ou des canons géants, mais le simple fusil-musquet et l'humble balle miniature.
Lorsque la fumée s'est dissipée et que les vétérans sont rentrés chez eux, la guerre de Sécession a eu un coût humain terrible. En quatre longues années de combats sanglants, un demi-million des trois millions d'hommes et de garçons en bleu et gris ont été blessés au combat. Deux cent mille autres ont été tués.
Ces chiffres stupéfiants peuvent paraître moins surprenants si l'on considère toutes les machines à tuer macabrement ingénieuses emportées sur les champs de bataille de la guerre civile - canons rayés, armes à plusieurs coups, mitrailleuses rudimentaires et répéteurs, pour n'en citer que quelques-unes. Mais ce ne sont pas ces armes spectaculaires qui ont fait couler le plus de sang pendant la guerre civile. 90 % des soldats tués sur les champs de bataille ont dû leur sort à une arme à feu.L'arme de poing, d'une simplicité trompeuse, et le projectile qui l'accompagne : le fusil-mousquetaire et la balle miniature.
Le fusil-mousquet et la balle miniature changent à jamais le visage de la guerre. Pour la première fois dans l'histoire, les fantassins peuvent viser une cible à bonne distance et avoir une chance de l'atteindre. L'époque des assauts frontaux réussis de l'infanterie et de la cavalerie est révolue ; les défenseurs armés du nouveau fusil-mousquet peuvent tirer d'un endroit sûr et renverser les attaquants les uns après les autres.avant qu'ils ne s'approchent suffisamment pour faire des dégâts.
Il s'agit là d'une notoriété considérable pour une arme à feu d'apparence modeste, dont peu de caractéristiques visibles la distinguent clairement de son prédécesseur des années 1850. Mais à bien des égards, le fusil-mousquet de la guerre de Sécession était une arme entièrement nouvelle qui possédait les meilleures caractéristiques de ses prédécesseurs. Il était également doté d'un système d'allumage plus fiable et, plus important encore, il tirait un projectile grandement amélioré, la balle minié.
L'origine du fusil-musquet de la guerre civile remonte au début du XVIIe siècle en France. Vers 1610, le mousquet à silex à chargement par la bouche et à âme lisse a été inventé pour améliorer le mousquet à allumettes, une arme à feu similaire dont l'allumage dépendait d'une allumette allumée. Comme le nom de mousquet à silex à chargement par la bouche et à âme lisse l'indique, l'arme était chargée (avec de la poudre en vrac et une balle ronde) à l'embouchure de l'embouchure du fusil.L'âme, ou l'intérieur du canon, était lisse ; contrairement aux fusils-musettes plus récents, elle ne comportait pas de rainures en spirale pour forcer le projectile à tourner uniformément et donc à se déplacer rapidement en ligne droite comme un ballon de football en spirale. Le système d'allumage comportait un marteau, appelé coq, qui tenait un petit morceau de silex. Lorsque le tireur appuyait sur la détente, le coq tombait et grattait le silex.contre une pièce de métal rugueuse, le couvercle de la friteuse, ce qui produisait des étincelles sur la poudre libre dans la friteuse, qui enflammait alors la charge de poudre principale à l'intérieur du canon, derrière le projectile. L'armée britannique a devancé l'armée française et a officiellement adopté l'arme en 1682. Elle est finalement devenue l'arme à feu standard de l'infanterie en Europe et en Amérique et l'est restée jusqu'à ce qu'elle devienne l'arme à feu standard de l'infanterie en Europe et en Amérique.le fusil à chargement par la bouche l'a remplacé dans les années 1850.
Ce qui a fait du mousquet à silex à âme lisse une arme d'infanterie si dominante pendant si longtemps, c'est sa facilité de chargement ; un soldat expérimenté pouvait charger et tirer jusqu'à quatre fois par minute, une cadence de tir rapide pour l'époque. Comme le canon de l'arme n'était pas rayé - il n'y avait pas de rainures contre lesquelles la balle devait s'ajuster - le projectile pouvait être coulé à un diamètre légèrement inférieur à celui de l'alésage.Pour charger l'arme, un soldat tirait une cartouche en papier contenant à la fois la poudre et la balle de sa boîte à cartouches et arrachait l'extrémité de la poudre avec ses dents. Il amorçait la platine à silex en versant une partie de la poudre libre de la cartouche dans le bac à frire et fermait le couvercle du bac pour garder la charge d'amorçage dans le bac à frire.Ensuite, il verse la poudre restante dans le canon et enfonce la balle sur la poudre à l'aide d'une baguette métallique. Enfin, il enfonce le papier de la cartouche vide dans le canon pour servir de bouchon, un bouchon suffisamment solide pour empêcher la balle de rouler par la force de gravité, mais suffisamment faible pour ne pas obstruer la trajectoire d'une balle tirée.
La facilité de chargement du mousquet à âme lisse permettait aux soldats de tirer rapidement, mais les tirs n'avaient aucune chance d'atteindre leur cible. La précision et la portée n'étaient pas les points forts de l'arme. En fait, tirer avec l'un de ces fusils équivaudrait à tirer une bille avec un fusil de chasse moderne. L'arme n'avait même pas de cran de mire pour une visée précise, car viser était un effort inutile. Les statistiques se résument comme suitComme l'écrivait en 1814 le colonel George Hanger, officier britannique ayant participé à la révolution américaine, à 40 mètres, le canon lisse à silex pouvait généralement atteindre une cible d'un pied carré, mais à 300 mètres, seul un tir sur 20 pouvait atteindre une cible de 18 pieds carrés :
Le mousquet d'un soldat, s'il n'est pas extrêmement mal percé (ce qui est le cas de beaucoup d'entre eux), atteindra la figure d'un homme à 80 mètres, peut-être même à 100 ; mais un soldat doit être bien malheureux s'il est blessé par un mousquet ordinaire à 150 mètres, pourvu que son adversaire le vise ; et quant à tirer sur un homme à 200 mètres avec un mousquet ordinaire, vous pourriez tout aussi bien tirer sur la lune et avoir le même espoir de...Je maintiens et je prouverai, chaque fois qu'on me le demandera, qu'aucun homme n'a jamais été tué à 200 mètres par le mousquet d'un simple soldat par la personne qui l'a visé.
Les chances de tirer avec un mousquet à âme lisse et d'atteindre un objet situé au-delà de la portée d'un jet de pierre étaient minces, mais il existait une autre arme : le fusil. Le vénérable fusil à silex du Kentucky, par exemple, l'arme préférée des pionniers et des tireurs d'élite de la Révolution américaine, était extrêmement précis à longue distance. Les cibles d'entraînement courantes étaient la tête d'une amure à 20 mètres, la tête d'unÀ 400 mètres, un soldat américain armé d'un fusil Kentucky pouvait facilement atteindre une cible aussi grosse qu'un cheval, ce qui mettait les cavaliers britanniques très mal à l'aise.
Le problème du fusil de l'époque était que son chargement était un processus difficile et lent. Comme les munitions devaient être serrées à l'intérieur du canon pour s'insérer dans les rainures en spirale, les soldats avaient du mal à les faire descendre de la bouche, surtout dans les conditions de combat, où les tirs répétés remplissaient rapidement les rainures avec des résidus de poudre brûlée.Le fusilier devait littéralement enfoncer la balle bien ajustée dans le canon. Par conséquent, la cadence de tir du fusil ne représentait qu'un tiers de celle du canon lisse, ce qui rendait l'arme impraticable pour un usage militaire général. Il valait mieux que les soldats tirent trois ou quatre coups par minute dans la direction générale d'une unité ennemie en approche plutôt que de tirer une fois par minute avec une précision extrême sur des cibles individuelles.
Le fantassin avait besoin d'une arme à feu combinant le meilleur du mousquet à silex à âme lisse et du fusil - une arme facile à charger et capable d'atteindre une petite cible à 200 mètres. Cette arme était le fusil-musquet à chargement par la bouche et, avec lui, la balle améliorée qui l'a rendu possible. Connue des simples soldats sous le nom de balle minié (qu'ils prononçaient "minnie ball"), la balle coniqueMais avant que tout cela ne se concrétise, les inventeurs et les sportifs travaillaient à la mise au point d'un nouveau système d'allumage.
En 1807, le révérend Alexander Forsyth, pasteur presbytérien de Belhelvie, en Écosse, fait breveter un nouveau système d'allumage plus fiable que celui de la platine à silex. Plutôt que de laisser une pluie d'étincelles enflammer la poudre en vrac, Forsyth utilise un marteau à bec plat pour frapper du fulminate de mercure en poudre, qui détonne au contact, déclenchant la charge principale de poudre à l'intérieur du canon. En 1814,Joshua Shaw, de Philadelphie, améliore le système de Forsyth en emballant le fulminate à l'intérieur d'un petit bouchon de fer et en le plaçant sur un mamelon creux fixé au canon de l'arme, et en 1816, il remplace le fer par du cuivre. Le bouchon à percussion en cuivre est facile à utiliser et pratiquement imperméable à l'eau et au vent.
Les armées européennes et américaines ont adopté le nouveau système à percussion, ou caplock, en raison de sa fiabilité. L'armée britannique l'a adopté en 1834 après avoir comparé les résultats de 6 000 tirs d'essai effectués avec des armes à feu à silex et à percussion. Les armes à silex ont eu 922 ratés (15 % du temps), alors que seulement 36 (0,6 %) des armes à percussion ont eu des ratés. L'armée américaine a suivi l'exemple de l'armée britannique.et adopte le système à percussion en 1841. L'année suivante, les armureries américaines commencent à construire des mousquets à percussion à âme lisse et à convertir les anciens fusils à silex en armes à percussion. Les progrès sont cependant lents et la grande majorité des soldats américains portent des fusils à silex pendant la guerre du Mexique de 1846 à 1848. Même 13 ans plus tard, au début de la guerre de Sécession, les autorités de l'Union et des États confédérésa distribué des mousquets à silex à âme lisse à des milliers de soldats malchanceux.
Le système d'allumage à percussion permet aux armes d'infanterie de tirer de manière plus fiable, mais il reste à trouver le moyen d'allier la facilité de chargement à la précision et à la longue portée. C'est là qu'entre en scène la balle miniature. Développée pendant une génération, sa conception finale est le fruit du travail indépendant d'hommes venus de Grande-Bretagne, de France et des États-Unis.
La Grande-Bretagne prend les devants. Dès 1818, le capitaine John Norton, du 34e régiment d'infanterie britannique, expérimente la conception d'une balle. Norton façonne le nez de sa nouvelle balle en forme de cône à la pointe arrondie et rend sa base cylindrique creuse. La base creuse est la caractéristique définitive de la balle. Elle permet de couler la balle un peu plus étroite que le diamètre de l'alésage afin de faciliter le chargement,car lorsque l'on tire, la pression dilate la base pour qu'elle s'adapte parfaitement aux rainures du canon. L'inspiration pour la balle est venue à Norton alors qu'il était en poste en Inde et qu'il observait les indigènes utilisant des sarbacanes comme armes. Il a découvert que la base de la flèche de la sarbacane était faite de moelle élastique. Lorsque les indigènes soufflaient, la moelle se dilatait pour former un joint étanche à l'air contre les rainures de la sarbacane.De là à fabriquer une balle dont la base se dilaterait sous l'effet de la pression du tir, il n'y a qu'un pas.
En 1836, un armurier londonien nommé William Greener trouva un moyen d'améliorer la conception de Norton pour l'expansion de la base de la balle. Il inséra dans la zone creuse un bouchon de bois qui pousserait vers l'avant lorsque l'arme serait tirée et forcerait la base de la balle vers l'extérieur. Le résultat fut que la balle s'inséra plus uniformément à l'intérieur du canon, produisant un tir plus fiable et plus précis.
La balle de Norton, améliorée par Greener, a finalement été soumise à l'armée britannique pour approbation sur le terrain, mais les officiers de la vieille école l'ont rejetée. Cette décision trop conservatrice a gâché l'occasion de transformer cette conception innovante en une arme vraiment remarquable.
Plusieurs années après que Norton eut commencé à développer sa balle à base creuse, les experts français en armement commencèrent à travailler sur une conception similaire. Finalement, trois officiers de l'armée française se partageront le mérite de ce qui allait devenir la balle minié : le capitaine Henri-Gustave Delvigne, le colonel Louis-Etienne de Thouvenin et le capitaine Claude-Etienne Minié.
Delvigne a ouvert la voie en concevant un fusil à chargement par la bouche destiné à tirer un nouveau type de balle. En 1826, Delvigne a construit un canon de fusil unique doté d'une chambre à poudre indépendante au niveau de la culasse. Cette chambre était séparée du reste du canon par une forte lèvre, au-delà de laquelle la poudre pouvait passer, mais pas la balle. Dans les premiers modèles, après que la chambre ait été remplie de poudre, Delvignea enfoncé dans le canon une balle ronde standard en plomb mou et l'a frappée contre la lèvre avec la baguette jusqu'à ce qu'elle s'aplatisse suffisamment pour s'accrocher aux rainures des rayures. Il s'est vite rendu compte, cependant, que le martèlement défigurait la balle et réduisait considérablement sa précision, de sorte qu'il a conçu une balle cylindrique allongée avec une base plate qui se dilaterait plus uniformément sous les coups de baguette. En 1840, DelvigneAvec le temps, la conception de Delvigne s'est avérée inadaptée à un usage militaire général ; la chambre à poudre s'est rapidement obstruée et la balle s'est avérée trop déformée pour un vol précis.
En 1828, Thouvenin modifie et améliore la conception du canon de Delvigne. Il remplace la lèvre et la chambre à poudre à l'intérieur du canon par un tenon en métal dur vissé dans la culasse de l'arme. Après le chargement, la base plate de la balle de plomb allongée et cylindrique repose sur le tenon dans une position qui lui permet d'être facilement et uniformément poussée dans les rainures des rayures lorsqu'elle est comprimée par la baguette. Le canon Thouveninconstitue une amélioration modérée par rapport à celui de Delvigne, et l'armée française le choisit pour des essais en 1846. La combinaison canon et balle n'est toujours pas pratique pour un usage militaire généralisé ; la culasse du fusil est très difficile à nettoyer, et le poteau métallique est susceptible de se briser.
Les travaux de Delvigne incitent Minié, qui a participé à plusieurs campagnes africaines avec les Chasseurs français, à poursuivre ses recherches sur la fabrication d'une balle efficace. En 1849, il propose une balle qui ressemble davantage à celle de Norton qu'à celle de Delvigne. Comme la balle de Norton, celle de Minié a une base cylindrique creuse et un nez conique arrondi. Minié incorpore également un bouchon dans le creux de la balle.Au lieu d'un bouchon en bois, Minié utilise une coupelle en fer, qui a la même fonction que le tenon métallique de Thouvenin. L'explosion de la poudre pousse la coupelle en fer vers l'avant et élargit la base de la balle pour qu'elle s'insère parfaitement dans les rainures de la rayure.
À ce stade de l'histoire, il n'est pas surprenant d'apprendre que l'armée française n'a jamais adopté la nouvelle balle. C'est l'armée britannique qui l'a utilisée dans ses nouveaux fusils Enfield de 1851, en payant 20 000 livres à Minié pour son brevet. L'armée a également dû payer 1 000 livres à Greener, qui avait gagné un procès en contrefaçon de brevet sur la conception du bouchon de la balle. La balle telle qu'elle sera utilisée par les soldats de laIl avait également acquis le nom qui est resté dans les troupes anglophones de " minnie ball ", même si le nom de famille français du capitaine se prononçait bien " min-YAY " et que son innovation n'était pas une balle mais une balle en forme de cône.
Au début des années 1850, James H. Burton, maître armurier à l'arsenal américain de Harpers Ferry, en Virginie, a donné à la balle Minié la forme qu'elle allait prendre pendant la guerre de Sécession. En allongeant légèrement la balle et en amincissant les parois de sa base creuse, Burton a pu se passer du bouchon de fer. La base de la balle améliorée se dilatait tout aussi bien que celle de Minié, mais elle était beaucoup plus facile et moins coûteuse à fabriquer en série.Au milieu des années 1850, l'évolution complète de la balle miniature a permis de construire une arme d'infanterie aussi facile à charger que l'ancien mousquet à âme lisse, mais avec la précision et la portée d'un fusil. Le terme "fusil-mousquet" reflétait la combinaison létale des attributs de l'arme.
Le secrétaire américain à la Guerre Jefferson Davis, futur président de la Confédération, adopte en 1855 le fusil-musette et la balle miniature pour l'armée américaine. Une version améliorée du fusil-musette - le modèle 1861 construit par l'armurerie fédérale de Springfield, dans le Massachusetts - devient la principale arme d'infanterie des soldats nordistes pendant la guerre de Sécession.
Des centaines de milliers de soldats de l'Union ont transporté le Springfield 1861 sur les champs de bataille de la guerre civile, et un nombre incalculable de Confédérés ont capturé l'arme et l'ont utilisée eux-mêmes. Entre 1861 et 1865, l'armurerie de Springfield a fabriqué près de 800 000 de ces armes, des entrepreneurs privés en ont construit 880 000 de plus, et les modèles 1863 et 1864 légèrement modifiés en ont produit 500 000 de plus.a chiffré à plus de 2 millions le nombre total de fusils-musettes Springfield à balles miniatures.
Le fusil-mousquet Springfield était une arme à percussion de calibre 58 qui pesait près de 10 livres et coûtait environ 15 dollars. Il mesurait 58 pouces de long avec un canon de 40 pouces et était livré avec une baïonnette de 18 pouces. Du côté négatif, les balles sortaient du canon du Springfield à la vitesse relativement lente de seulement 950 pieds par seconde (à peu près la même qu'un fusil moderne de calibre 22), mais la précision mortelle de l'arme à longue portée n'avait rien à envier à celle d'un fusil moderne de calibre 22.Avec un Springfield, un tireur compétent pouvait atteindre une cible de 27 pouces à 500 mètres, la meilleure performance à ce jour pour une arme d'infanterie standard. Un tireur entraîné pouvait atteindre régulièrement une cible de 4 pouces à 200 mètres et une cible de 6 pieds sur 6 à 500 mètres. À 1 000 mètres, il pouvait même atteindre une cible de 8 pieds sur 8 dans la moitié des cas. Cela ne signifie pas que le Springfield était une arme d'infanterie standard.Le soldat moyen de la guerre de Sécession pouvait toucher n'importe quoi aux distances les plus extrêmes, mais l'amélioration de la portée de 75 mètres de l'ancien canon lisse de 125 mètres augmentait considérablement l'efficacité du fantassin, même le plus inepte.
Du côté confédéré, le fusil-mousquet Enfield était peut-être le plus répandu d'une vaste gamme d'armes à feu. Il était largement considéré comme l'égal du Springfield. La Confédération acheta environ 400 000 de ces armes de calibre .577, modèle 1853, à des fabricants privés en Angleterre (l'Union en importa un nombre similaire pour ses troupes).
Des études menées par des analystes en armement du ministère américain de la défense 100 ans après la guerre de Sécession ont montré que le fusil-musette était trois fois plus meurtrier que l'arme d'infanterie la plus meurtrière à ce moment-là de l'histoire. En tenant compte de facteurs tels que la portée, la précision, la cadence de tir et la mobilité sur le champ de bataille, les chercheurs ont attribué au fusil-musette un "indice de létalité" de 154.Le premier concurrent est le mousquet à silex à âme lisse, avec un indice de 47, suivi du fusil à silex, avec un indice de 36 seulement.
L'efficacité meurtrière du fusil-musquet chargé d'une balle miniature est en grande partie responsable du nombre effroyable de victimes de la guerre civile. Au cours des quelque 10 500 escarmouches et batailles de la guerre, plus de 110 000 soldats de l'Union et 94 000 Confédérés ont été tués, et 275 000 et 194 000 autres, respectivement, ont été blessés. Les balles de fusil, principalement la balle miniature, ont causé 90 % des pertes de la guerre civile.Les projectiles d'artillerie représentaient moins de 9 % de ces pertes, et les épées et les baïonnettes, moins de 1 %. Compte tenu de tous ces éléments, il n'est pas exagéré de conclure que le fusil-musette et la balle miniature ont grandement influencé le cours général de la guerre de Sécession et préfiguré la guerre du XXe siècle.
Le fusil-musette et la balle miniature ont révolutionné la guerre en modifiant radicalement l'équilibre tactique entre une armée qui attaque et une armée qui se défend. Les assauts frontaux de l'infanterie sur un ennemi en attente sont soudain devenus suicidaires. À l'époque napoléonienne, l'infanterie attaquante pouvait s'approcher en toute sécurité à moins de 100 mètres d'une ligne ennemie sans grand risque d'être abattue. Pendant la guerre de Sécession, en revanche, l'infanterie n'a pas été touchée par la guerre,En raison de la précision du fusil à longue portée, les défenseurs stationnaires pouvaient charger et tirer rapidement et atteindre leurs attaquants. Comme les fantassins qui avançaient ne pouvaient pas s'arrêter facilement pour viser en retour, leurs pertes étaient beaucoup plus lourdes que celles des défenseurs.
La combinaison du fusil-musette et de la balle miniature a également rendu la baïonnette presque obsolète. Auparavant, la baïonnette était souvent l'arme d'assaut de l'infanterie la plus décisive, car la courte portée du mousquet à silex à âme lisse permettait aux attaquants de s'approcher suffisamment pour se battre au corps à corps. Pendant la guerre de Sécession, cependant, la puissance de feu décidait presque toujours de l'issue d'un assaut avant la chargeEn fait, très peu de chirurgiens de la guerre de Sécession ont signalé des blessures par baïonnette. Pendant la campagne sanglante du lieutenant général Ulysses S. Grant contre le général confédéré Robert E. Lee au cours de l'été 1864, par exemple, les directeurs médicaux de l'Union n'ont enregistré que 37 blessures par baïonnette. Sur les centaines de milliers de blessés traités dans les hôpitaux de l'Union au cours de la guerre, il n'y avait pas de baïonnette dans les hôpitaux de l'Union,Les chirurgiens n'ont relevé que 922 blessures par baïonnette !
Comme ils l'avaient fait pour la baïonnette, le fusil-mousquetaire et la balle miniature ont également réduit l'efficacité de l'artillerie de campagne. Au début du XIXe siècle, Napoléon plaçait souvent l'artillerie en avant de ses lignes de bataille, même pendant les avancées, pour fournir un tir direct en soutien à l'infanterie. Pendant la guerre de Sécession, cependant, il était trop facile d'abattre un équipage de canon exposé opérant sur les lignes de front.est contrainte de se protéger à l'arrière, une position à partir de laquelle il est plus difficile d'atteindre les cibles ennemies sans mettre en danger les troupes amies au front.
La cavalerie a également été évincée de son ancien rôle par le fusil-musquet et la balle miniature. Napoléon utilisait souvent sa cavalerie comme arme offensive surprise, envoyant ses cavaliers dans des charges pour piétiner les fantassins armés de mousquets à silex à âme lisse. Mais le soldat de la guerre de Sécession armé d'un fusil-musquet et de balles miniatures pouvait atteindre un homme à 100 ou 200 mètres ; un cheval et son cavalier constituaient une arme encore plus efficace pour la cavalerie.invitant à cibler. Par conséquent, les charges de cavalerie colorées de l'ère napoléonienne sont devenues pratiquement obsolètes. En fait, à mesure que la guerre se poursuivait, de plus en plus de cavaliers ont combattu en tant qu'infanterie montée, utilisant leurs chevaux pour se déplacer, puis descendant de cheval pour combattre à pied. En fait, ils sont devenus les ancêtres de l'infanterie mécanisée d'aujourd'hui.
Malheureusement, la plupart des généraux de la guerre de Sécession ont mis trop de temps à comprendre que certaines tactiques essentielles qu'ils avaient apprises à West Point ou dans des manuels militaires étaient obsolètes, en particulier l'assaut frontal. Les généraux des deux camps ont continué à envoyer leurs hommes dans ces attaques suicidaires. Lors de la seule charge de Pickett, près de 6 000 rebelles ont été tués ou blessés alors qu'ils avançaient en montée sur un kilomètre de terrain à découvertLes équations et les formules de la guerre avaient été complètement modifiées, principalement par une simple arme à feu et une balle : le fusil-musquet et la balle miniature.
Allan W. Howey, directeur de l'Air University Press à la base aérienne de Maxwell en Alabama, a enseigné l'histoire militaire de la guerre de Sécession à l'Académie de l'armée de l'air et dans d'autres collèges militaires.