Jérusalem est le nombril du monde, une terre féconde entre toutes, comme un autre paradis de délices, écrivait Robert le Moine dans Historia Hierosolymitana En effet, pendant des siècles, Jérusalem, sacrée pour les juifs, les chrétiens et les musulmans, a été le centre d'attention d'une succession d'armées conquérantes, ce qui a rendu la vie de sa population tout sauf paradisiaque.

Au cours de l'été 1098, la ville forteresse, qui a fait l'objet de nombreux combats, est tombée aux mains des Égyptiens. L'émir fatimide (commandant) al-Afdal Shahinshah avait pris Jérusalem aux Turcs seldjoukides après un siège de 40 jours, sur ordre du vizir (ministre d'État) al-Musta'li, souverain de l'Égypte. Après de nombreux mois de manœuvres politiques et diplomatiques avec les autorités égyptiennes, la ville est tombée aux mains des Turcs. Franj (Francs - le terme arabe utilisé pour désigner tous les croisés d'Europe occidentale) et les Rumi (Romains - en fait les Grecs de l'Empire byzantin) n'avait pas obtenu du vizir les concessions qu'il souhaitait, il avait donc tout simplement envoyé l'émir al-Afdal s'emparer de la ville que les croisés venaient capturer, présentant ainsi au vizir l'occasion de s'emparer de la ville de Byzance. Franj envahisseurs avec un fait accompli .

Dans les mois qui suivent, les poètes musulmans chiites de la cour fatimide s'appliquent à composer de grands éloges à l'homme qui a arraché Jérusalem aux hérétiques sunnites seldjoukides. La poésie prend fin en janvier 1099, lorsque le Franj quittent Antioche pour reprendre leur marche vers le sud.

Ces guerriers européens ont pris la route de Jérusalem après que le pape Urbain II a lancé un appel aux troupes à Clermont, en France, le 27 novembre 1095. Le pape répondait en partie à des rumeurs, pour la plupart fausses, faisant état d'atrocités commises par des musulmans à l'encontre de pèlerins chrétiens visitant la Terre sainte, et il cherchait également un moyen d'unir les rois et les seigneurs contestataires d'Europe dans une cause commune. Depuis lors..,En effet, de nombreux survivants qui ont parcouru cette dernière étape de leur voyage ont considéré les incidents survenus en cours de route comme une série d'épreuves destinées à éliminer tous les soldats de la croix, à l'exception des plus dignes d'entre eux.

En 1096, des croisés allemands, menés par le comte souabe Emich von Leiningen, ont déversé leur zèle religieux sur des Juifs désarmés, en assassinant des milliers, jusqu'à ce qu'ils tombent sur le roi Kolomon de Hongrie, dont l'armée a tué quelque 10 000 d'entre eux et chassé le reste de son pays. D'autres, menés par Pierre l'Ermite, sont devenus si indisciplinés qu'ils ont été attaqués par les soldats byzantins qui devaient ostensiblement escorter les Juifs.Des milliers d'autres furent massacrés lors de leur première rencontre avec les Turcs seldjoukides, à Civitot, le 21 octobre 1096 (cf. Histoire militaire février 1998).

La croisade des pauvres constitue en quelque sorte un faux départ pour la première croisade. Une deuxième vague, menée de manière plus professionnelle par des combattants endurcis tels que Raymond IV de Toulouse, comte de Saint-Gilles, Raymond de Flandre, Robert de Normandie, Godefroy de Bouillon, Bohemund de Tarente et Adhémar de Monteil, évêque du Puy, connaît un meilleur sort, marchant vers la Syrie et s'emparant de la forteresse deAntioche en juin 1098 (voir Histoire militaire Le 1er août 1098, l'évêque Adhémar, représentant du pape, meurt au cours d'une épidémie. Plus tard dans le mois, le frère du roi de France, le comte Hugh de Vermandois, repart avec ses troupes. Bohemund se dispute avec Raymond de Toulouse pour savoir qui gouvernera Antioche.Jusqu'à ce que les croisés les plus zélés menacent de raser les murs de la ville si la marche sur Jérusalem ne reprenait pas. Raymond concéda la possession d'Antioche à Bohemund et accepta de mener les croisés en avant. Le neveu normand de Bohemund, Tancrède, accompagna la marche, en partie par foi et en partie, sans doute, pour garder l'œil ouvert sur d'autres opportunités pour sa famille.

C'est une armée plus petite qui marche sur Jérusalem, mais ses soldats sont beaucoup plus robustes. Les croisés rencontrent rarement de la résistance. De nombreux émirs locaux, guidés par le proverbe arabe "Embrasse tout bras que tu ne peux pas briser et prie Dieu de le briser", aident l'armée chrétienne juste pour s'assurer qu'elle avance. Un conflit plus important se poursuit entre les partisans normands de Robert et de Tancrède et les partisans de Raymond de Toulouse.Alors que les croisés assiègent la ville musulmane résistante d'Arqa, Peter Bartholemew (le paysan qui s'était rendu célèbre en découvrant un morceau de fer rouillé dans une fosse à Antioche et en convainquant tout le monde qu'il s'agissait de la pointe de la lance sacrée qui avait transpercé le côté de Jésus-Christ lors de la crucifixion) prétend avoir discuté avec des saints, ce qui a donné lieu à des prophéties qui ont fait croire à l'existence de cette arme,Lorsque les Normands dénoncèrent Pierre comme un imposteur et mirent en doute l'authenticité de la sainte lance, il proposa de se soumettre à une épreuve du feu, déclarant que Dieu lui permettrait de traverser les flammes indemne. Un portique de flammes fut dûment préparé et béni par les évêques, après quoi Pierre courut dans le brasier et en sortit gravement brûlé,Raymond, bien sûr, a dit que c'était le manque de foi de la foule et non le feu qui avait causé les brûlures mortelles de Pierre.

Après avoir abandonné le siège d'Arqa, les croisés traversent sans encombre les villes plus dociles de Tripoli, Beyrouth et Acre. Cependant, peu après avoir quitté cette dernière ville, le faucon d'un chevalier attrape un pigeon qui survole le camp des croisés avec un billet attaché à la patte - un appel du gouverneur d'Acre à tous les musulmans pour qu'ils se lèvent en signe de solidarité avec les musulmans. djihad (guerre sainte) contre les Franj envahisseurs.

Le vizir al-Musta'li regrette maintenant de s'être interposé entre les croisés et les Turcs. Il faudrait des mois pour lever une armée capable de relever le siège de Jérusalem, et il envoie un émissaire à l'empereur Alexis Ier Comnène, à Constantinople, pour lui demander de retarder les envahisseurs. Alexis demande aux Européens d'attendre qu'il puisse les rejoindre. Mais ils en sont venus à se méfier de l'homme dont la demande d'aide est restée sans réponse.La réponse fut cinglante : "Nous irons tous à Jérusalem, en formation de combat, lances levées !

La défense de la grande forteresse couleur miel est désormais entre les mains du gouverneur fatimide Iftikhar al-Daula (Fierté d'État). Les murs sont en bon état et sa garnison, composée de cavaliers arabes et d'archers soudanais, est forte. Iftikhar est un bon général qui inspire l'héroïsme et son armée lui est intensément fidèle. De plus, une colonne de secours égyptienne est en route et il y a suffisamment de provisionsLorsque les croisés s'approchèrent de Jérusalem, le gouverneur bloqua ou empoisonna tous les puits qui se trouvaient à l'extérieur des murs, fit entrer tous les animaux à l'intérieur et expulsa tous les chrétiens, quelle que soit leur confession. La plupart des juifs partirent également, à l'exception de ceux d'une secte pour laquelle il était obligatoire de résider dans la ville sainte. Malgré les récentes persécutions, les chrétiens étaient beaucoup plus nombreux que les habitants de la ville.et au début du mois de juin 1099, la population de Jérusalem était passée de 70 000 à moins de 30 000 habitants.

Les Franj qui s'approchait de Jérusalem comptait un peu plus de 15 000 personnes, femmes et enfants compris, dont seulement 1 300 chevaliers. La famine les avait rendus maigres et les privations les avaient rendus forts. Une éclipse de lune le 5 juin fut considérée comme un signe favorable de Dieu, et leur moral était au beau fixe le 7, lorsqu'ils aperçurent pour la première fois les dômes et les murs de Jérusalem depuis la mosquée.du prophète Samuel au sommet de la colline que les pèlerins appellent normalement Montonjoie La montagne joyeuse.

Les croisés étant trop peu nombreux pour investir toute la ville, ils concentrent leurs forces là où elles peuvent s'approcher le plus près des murs. Robert, duc de Normandie, stationne ses forces le long du mur nord à la porte des Fleurs, ou porte d'Hérode. Robert de Flandre se trouve à sa droite à la porte de la Colonne, également connue sous le nom de porte de Saint-Étienne ou porte de Damas. Godefroi de Lorraine prend position à la porte de la Colonne, ou porte d'Hérode.Tancrède rejoignit ensuite Godefroy, emmenant avec lui des troupeaux de moutons qu'il avait pris lors de sa marche depuis Bethléem. Raymond trouva que la vallée située entre sa position et la porte de Jaffa le maintenait trop loin des murs, et après deux ou trois jours, il déplaça ses forces sur le mont Sion. Les parties est et ouest de la ville étaient occupées par des troupes de l'armée de l'air.les abords sud-est de Jérusalem n'étaient pas du tout gardés.

L'avantage est à Iftikhar, qui dispose d'un approvisionnement régulier en eau, de beaucoup plus de nourriture que les envahisseurs et de meilleures armes. Le gouverneur renforce ses tours avec des sacs de coton et de foin, les élevant chaque nuit avec des pierres, en attendant l'arrivée de la colonne de secours égyptienne.

Les croisés trouvèrent une source d'eau intacte, la piscine de Siloé, située sous le mur sud, mais elle était si proche de la ville qu'il était dangereux d'y puiser de l'eau. Cette fontaine faisait jaillir de l'eau fraîche tous les trois jours, un attribut que les croisés attribuaient simplement à la volonté de Dieu. Les soldats, fous de soif, se disputaient l'accès à cette piscine. Raymond d'Aguilers a décrit la scène : Ceux qui ont fait la guerre à la ville ont fait la guerre à l'armée.Les plus forts se poussèrent et se bousculèrent d'une manière mortelle à travers le bassin, qui était déjà étouffé par des animaux morts et des hommes luttant pour leur vie, et... atteignirent l'embouchure rocheuse de la fontaine, tandis que les plus faibles restèrent en arrière dans l'eau sale. Ces derniers s'étalèrent sur le sol... la bouche béante, leur langue desséchée les rendant muets, tandis qu'ils étendaient... leurs mains.Les habitants de l'île se sont mis à boire de l'eau avec leurs mains pour mendier de l'eau aux plus fortunés.

L'eau supplémentaire devait être acheminée à plus de six miles de distance, et la garnison envoyait régulièrement des groupes de raiders pour tendre des embuscades aux convois d'eau. De nombreux Européens moururent lors de ces attaques surprises. L'eau devint si rare qu'un denier (la pièce d'argent de la Rome antique qui est le penny du Nouveau Testament) ne permettait pas d'acheter de quoi étancher la soif d'un homme. Finalement, toute personne qui apportait une réserve d'eau à la garnison fut condamnée à l'expulsion.de l'eau même nauséabonde pouvait donner le prix qu'il voulait.

Même en Europe, près de la moitié des chevaliers tués au combat l'ont été à cause de la chaleur ; dans le désert brûlant du Moyen-Orient, ce chiffre devait être bien plus élevé.

Le 12 juin, les chefs de l'armée se rendent en pèlerinage au mont des Oliviers, où ils rencontrent un vieil ermite qui les incite à donner l'assaut à la ville le 13. Les princes protestent : ils n'ont pas les machines nécessaires pour lancer une attaque d'une telle ampleur. Dieu, dit l'ermite, leur donnera la victoire s'ils ont assez de foi.

L'attaque fut lancée le lendemain. Selon les historiens européens, les croisés disposaient de très peu d'échelles. Les Arabes affirment qu'il n'y en avait pas, mais cela semble peu probable, étant donné qu'une partie des provisions des croisés était constituée du matériel démantelé utilisé pour attaquer d'autres villes sur leur chemin à travers la Terre Sainte. Les défenseurs furent étonnés du fanatisme des croisés et de la façon dont ils jetaient les armes.Les défenses extérieures au nord furent prises d'assaut, mais rien d'autre ne fut accompli. Après plusieurs heures, alors que les chrétiens n'avaient pas obtenu la victoire promise par Dieu, ils se retirèrent. Tout le monde était désorganisé et découragé à ce moment-là, et si l'armée de la ville avait contre-attaqué, la première croisade se serait presque certainement soldée par un échec à ce moment-là et à l'heure actuelle.Raymond d'Aguilers, qui n'a jamais perdu la foi dans les miracles ou les ermites, a déclaré que l'attaque aurait réussi si les princes ne l'avaient pas arrêtée trop tôt par peur et par paresse, mais d'autres ont maintenant compris que d'autres attaques devraient attendre jusqu'à ce que de meilleurs préparatifs aient été faits.

Le moral est au plus bas et nombreux sont ceux qui souhaitent mettre fin à la croisade et rentrer chez eux. De nombreuses querelles éclatent au sujet de Tancrède, qui rejoint son armée auprès de Godefroy de Bouillon plutôt que de Raymond de Toulouse, à qui il avait auparavant prêté serment d'allégeance. Les querelles se multiplient pour savoir qui obtiendra quoi lors de la prise de Jérusalem, même si peu de gens croient encore à la possibilité de prendre la ville.

Un prêtre, Peter Desiderius, se présente alors pour décrire une vision qu'il a eue. L'esprit du défunt évêque Adhémar du Puy lui est apparu et lui a donné un bleu pour la victoire. Ces instructions comprennent le fait que les croisés tournent le dos au péché, jeûnent et procèdent à une procession pieds nus autour de la muraille de 2 1/2 miles de long.

Ils sont partis le 8 juillet, un vendredi, avec près de 15 000 pèlerins pieds nus et éreintés, affamés par le manque de provisions et jeûnant désormais par choix, titubant en une grande file au son des trompettes et des chants des prêtres. Les prêtres brandissaient des autels et des reliques, dont la supposée lance sacrée qui avait sauvé la croisade à Antioche et l'os du bras de Saint-Georges, volé à une église byzantine de l'époque.Pendant ce temps, un croisé notait que les musulmans présents sur les murs raillaient et profanaient de nombreuses croix par des coups et des actes vulgaires. Après la marche, des discours encourageants ont été prononcés par plusieurs ecclésiastiques, dont Pierre l'Ermite, qui, ironiquement, avait conduit des dizaines de milliers de personnes à la mort lors de la croisade des pauvres gens en 1096.

Une aide plus concrète est déjà arrivée sous la forme de six navires qui ont jeté l'ancre à Jaffa, abandonnée par les Arabes. Deux d'entre eux sont des galères génoises, les quatre autres sont très certainement anglaises. Dans leurs cales se trouvent des vivres et des armements, notamment des cordes et du matériel nécessaire à la construction d'engins de siège. À la nouvelle de leur arrivée, le comte Geldemar Carpenel, membre de l'état-major de Godefroy de Bouillon, s'inquiète de l'état des lieux,part avec 50 chevaliers et 50 fantassins pour s'assurer que les fournitures sont livrées en toute sécurité. Presque immédiatement, la sagesse d'envoyer une si petite force est remise en question, et Raymond Piletus est envoyé avec 50 chevaliers pour les renforcer. Plus tard encore, Guillaume de Ramleh, de l'armée du comte de Toulouse, se met en route.

Iftikhar envoie 400 de ses meilleurs soldats arabes et 200 Turcs pour les détruire. Ils attendent à Ramleh, à quelques kilomètres de Jaffa sur la route de Jérusalem, puis attaquent Geldemar dans la plaine de Ramleh. La force musulmane encercle les Européens et commence à tirer des flèches. Geldemar place ses chevaliers et ses archers au premier rang, tous les autres derrière, et avance. Cinq chevaliers, dont un jeune, s'avancent.Une trentaine d'Européens sont encore en vie lorsqu'on aperçoit un nuage de poussière à l'horizon : 50 chevaliers supplémentaires conduits par Raymond Piletus arrivent à la rescousse au pas de charge. Brisés par le choc de cet assaut de cavalerie lourde, les musulmans s'enfuient. Les croisés tuent de nombreux musulmans dans la poursuite qui s'ensuit, éparpillant au total 200 morts sur le champ de bataillede la bataille, et de nombreux pillages ont été faits.

Une flotte égyptienne apparaît alors au large de Jaffa. Un navire anglais, parti au pillage, réussit à s'échapper à la rame et à la voile. Les autres navires sont abandonnés et leurs équipages rejoignent la croisade. Les hommes et leurs provisions sont les bienvenus, mais les croisés ont encore besoin de bois, qu'ils parviennent à se procurer en démantelant deux des navires échoués. Plusieurs autres navires à longue portée sont construits dans la région.Selon Radulph de Caen, Tancrède souffrait de dysenterie et, après avoir erré jusqu'à un creux rocheux entouré d'arbres où il pouvait se soulager en toute intimité, il s'est retrouvé face à une grotte remplie de 400 pièces de bois préparées.Parfois, le Seigneur agit de manière mystérieuse.

L'expédition revint avec des chameaux et 50 ou 60 ouvriers musulmans chargés de planches et d'énormes troncs d'arbres. L'évêque d'Albara en fut chargé et fit travailler les musulmans comme des esclaves. Les chrétiens locaux servirent volontiers de guides pour ces expéditions de ravitaillement, ce qu'ils regrettèrent peut-être plus tard lorsque les Européens refusèrent aux prêtres orthodoxes tout droit à l'intérieur de la ville et les torturèrent pour qu'ils apprennent l'islam.emplacement de la vraie croix de la crucifixion.

Grâce à leur bois nouvellement acquis, les Franj avec l'aide d'ingénieurs génois, entreprend la construction de deux immenses tours de siège, de catapultes et d'un bélier. Ces tours, ou malvoisins (mauvais voisins), étaient d'immenses châteaux roulants dotés de tout le nécessaire pour une attaque, y compris des catapultes et des ponts qui pouvaient être abaissés pour donner accès au sommet de la muraille. Ces ponts-levis étaient articulés sur le deuxième étage des tours et, avant d'être abaissés, protégeaient ceux qui se trouvaient à l'intérieur.

Les Génois, sous la direction de William Embriaco, étaient très habiles, et même les vieillards et les femmes participaient à la construction. Tout le monde, à l'exception des artisans professionnels, travaillait sans salaire. Le comte Raymond payait ses artisans de sa propre poche, mais ceux qui travaillaient sur l'autre tour étaient payés par une collecte faite parmi le peuple. Pendant plusieurs jours, ils travaillèrent au milieu des vents de sirocco,Gaston, vicomte de Béarn, est chargé de la construction du château mobile de Godefroy au nord de la ville, tandis que Guillaume Ricou supervise celle de Raymond au sud. Des peaux fraîches de bœuf et de chameau trempées dans le vinaigre sont clouées sur les tours pour les protéger des tirs grecs.

Le 10 juillet, les tours ont été achevées et mises en place sur roues. Pour la première fois, Iftikhar s'est inquiété et a donné l'ordre strict de le prévenir si l'une ou l'autre des tours se rapprochait de la ville.

Les défenseurs concentrant leurs forces devant les tours, Godefroy de Bouillon prend une décision de dernière minute : pendant la nuit, sa tour est lentement déplacée d'un demi-mille sur la ligne pour faire face au mur nord, près de la porte d'Hérode. Les autres machines de siège sont démontées, déplacées et réassemblées - même un trébuchet, la machine à lancer la plus utilisée de l'époque, composée de plusieurs énormes pièces de métal.Le démontage, le déplacement et le remontage d'une telle machine dans l'obscurité ont dû demander un effort quasi surhumain.

L'assaut final est lancé dans la nuit du 13 juillet. Selon Raymond d'Aguilers, de source sûre, l'effectif de l'armée est désormais de 12 000 combattants, y compris les ouvriers, les marins et autres non-professionnels, et de 1 200 à 1 300 chevaliers. Il ne cherche pas à évaluer le nombre de vieillards, de femmes et d'enfants. Raymond de Toulouse, en position le long de la muraille sud, se démènepour combler le fossé et manœuvrer une tour de siège contre le mur, mais les défenseurs le tinrent à distance. Les hérauts annoncèrent que tout homme qui apporterait trois grosses pierres à jeter dans le fossé recevrait un denier. Le travail fut ainsi achevé.

Godefroy de Bouillon, Robert de Normandie et Tancrède choisissent d'attaquer le mur nord, juste à l'est de la porte d'Hérode. Leur énorme bélier fait un trou dans le mur extérieur, et les décombres sont utilisés pour combler le fossé. En cotte de mailles et en casque, avec un plafond de boucliers, les assaillants prennent d'assaut les murs sous une grêle de flèches et de pierres. La paille qui renforce les murs est mise en place.de flèches enflammées.

Alors que l'immense tour de siège se rapprochait de plus en plus de la muraille, les Égyptiens répondaient par des catapultes de feu grégeois. Ce composé à base de soufre et de poix (dont la composition exacte était un secret bien gardé et reste encore aujourd'hui un mystère) était le napalm du Moyen Âge. Les poteries enflammées remplies de feu grégeois se brisaient à l'impact pour projeter des flammes accrochées sur tout ce qui se trouvait à proximité. Les chiffonsLes tours ont été incendiées à plusieurs reprises et, à chaque fois, les flammes ont été éteintes avec de l'eau et du vinaigre ou en battant le feu.

Des balles de foin, imbibées d'huile et de cire pour qu'elles brûlent longtemps après avoir atteint le sol, sont lancées par-dessus les murs, en particulier autour des deux tours. Les bâtiments brûlent, il y a des flaques de feu à l'extérieur des murs et la fumée imprègne l'air. Deux femmes musulmanes sont observées en train de jeter un sort sur la catapulte la plus proche, mais une pierre de la machine ensorcelée les tue et, selon laLe compte des Crusaders a rompu le charme.

Les croisés se battirent toute la nuit et la journée du 14 juillet sans parvenir à prendre pied. Le soir, Raymond avait réussi à faire rouler sa tour contre la muraille. La défense était féroce, le gouverneur étant personnellement chargé de cette zone. Raymond ne put prendre pied et la tour fut finalement incendiée le 15 juillet. Peu de ceux qui se trouvaient à l'intérieur purent s'échapper.

Les récits des croisés louent à contrecœur la précision des catapultes musulmanes, qui ont détruit nombre de leurs machines. Le bélier des croisés s'est enlisé et a bloqué le chemin de la tour nord. Mais le lendemain matin, la tour de Godefroi, avec ses trois niveaux de combat surmontés d'une grande figure dorée du Christ, se trouvait contre le mur nord, près de la porte d'Hérode. Godefroi et son frère, Eustache deLes défenseurs ont tendu un lasso à la tour et ont tenté de la renverser, mais les chevaliers ont coupé les cordes à l'aide de leurs épées.

Le matin même, les croisés commencent à se sentir épuisés par les combats incessants et se réunissent pour débattre de l'opportunité de mettre fin à la bataille. Avant qu'une décision ne soit prise, un chevalier au sommet du mont des Oliviers fait signe au comte de Toulouse d'avancer. Godefroy de Bouillon ordonne à ses hommes de renouveler leur attaque par le feu contre les bottes de foin et de coton qui protègent les murailles. Le ventLa situation a changé ; d'énormes nuages de fumée ont étouffé et aveuglé les défenseurs, provoquant la fuite de certains d'entre eux.

Les croisés s'emparèrent de l'un d'entre eux et le clouèrent à la tour, puis ils firent pivoter le pont en place. Franj Deux chevaliers flamands, Litold et Gilbert de Tournai, conduisirent le gros du contingent lotharingien à travers la ville. Godefroi lui-même suivit bientôt, accompagné de son frère Eustache, le comte de Flandre, et de Robert de Normandie. Il était environ midi le vendredi 15 juillet, et beaucoup étaient parfaitement conscients qu'ils entraient à Jérusalem à l'heure de la mort du Christ.

Selon le professeur Joshua Prawer, de l'Université hébraïque de Jérusalem, la partie la plus cruciale des combats s'est déroulée le long d'une portion de mur de 65 mètres, entre la deuxième tour à l'est de la porte d'Hérode et la première place saillante dans le mur au-delà de celle-ci, de l'autre côté de la route entre l'actuel musée Rockefeller et le mur. Le contrôle d'une section du mur a permis aux envahisseurs deGodefroy resta sur la muraille, encourageant les nouveaux arrivants et ordonnant aux hommes d'ouvrir la porte de la Colonne pour laisser entrer la masse des croisés. On dit que le fantôme d'Adhémar du Puy fut vu parmi ceux qui se précipitaient pour ouvrir la porte.

Tancrède et ses hommes, qui avaient suivi de près les Lorrains, pénètrent profondément dans la ville. Les musulmans s'enfuient vers le quartier des temples et se réfugient dans la mosquée al-Aqsa, mais Tancrède est sur eux avant qu'ils n'aient pu établir leurs défenses. Ils se rendent rapidement, offrent une forte rançon et Tancrède leur donne sa bannière à déployer au-dessus de la mosquée. Les forces de Tancrède ont déjà pillé le dôme de la cathédrale de Jérusalem.du Rocher, l'un des lieux les plus sacrés de l'Islam, ce qui leur a valu une grande fortune.

Les habitants de Jérusalem reculent dans la confusion, tentant désespérément d'échapper aux envahisseurs. Lorsque les croisés franchissent les murs du sud, Iftikhar comprend que tout est perdu. Se retirant dans la Tour de David, il se prépare à livrer son dernier combat.

La Tour de David, l'élément le plus solide de tout le réseau défensif, est une citadelle octogonale dont les fondations ont été soudées avec du plomb. Bien qu'il soit évident pour eux que la ville est perdue, Iftikhar et ses soldats continuent à se battre. Selon les mots d'Amin Maalouf, que pouvaient-ils faire d'autre ?

Ensuite, le Franj Les combats cessent et un messager apporte une offre de Raymond de Toulouse : le général égyptien et ses hommes seront autorisés à partir s'ils lui cèdent la tour.

Si Raymond est respecté pour son habileté et sa valeur au combat, ce sexagénaire aux cheveux blancs a aussi une réputation de traître. En poursuivant la bataille contre les Égyptiens, lui et ses Provençaux manquent le pillage qui est alors en cours. Les Francs se disputent pour savoir qui aura quelle maison, et Raymond est laissé de côté. Iftikhar finit par accepter de se rendre siRaymond garantit personnellement sa sécurité et celle de ses hommes. Raymond accepte et ils partent cette nuit-là. Ils sont les seuls musulmans à échapper à la chute de Jérusalem. La plupart des autres sont tués, quelques-uns sont emmenés comme esclaves.

Les croisés passèrent au moins la nuit et le jour suivant à tuer des musulmans, y compris tous ceux qui se trouvaient dans la mosquée al-Aqsa, où la bannière de Tancrède aurait dû les protéger. Même les femmes et les enfants ne furent pas épargnés. Les juifs de la ville se réfugièrent dans leur synagogue, où ils furent brûlés vifs par les croisés. Raymond d'Aquilers rapporta qu'il avait vu des tas de têtes, de mains et de pieds au cours d'une promenadeLes Européens ont également détruit les monuments aux saints chrétiens orthodoxes et le tombeau d'Abraham.

Aucun cas de viol n'a été enregistré. Le massacre n'était pas une folie mais une politique, comme l'a déclaré Fulcher de Chartres : "Ils voulaient que ce lieu, si longtemps contaminé par la superstition des habitants païens, soit purifié de leur contagion. Les croisés voulaient que Jérusalem soit une ville chrétienne - et strictement une ville chrétienne latine. C'est un jour que le Seigneur a fait, a écrit Raymond deNous nous en réjouirons et nous en serons heureux.

Les croisés ont ouvert l'estomac des morts parce que quelqu'un a dit que les musulmans avalaient parfois leur or pour le cacher. Plus tard, lorsque les cadavres ont été brûlés, les croisés ont surveillé l'or fondu qu'ils s'attendaient à voir couler sur le sol. Alors que le massacre se poursuivait, de nombreux ecclésiastiques et princes se sont rassemblés pour une procession sacrée. Pieds nus, chantant et psalmodiant, ils ontLes informations selon lesquelles le sang coulait jusqu'à la taille proviendraient d'une mauvaise interprétation ultérieure d'un passage de la Bible. Cependant, dans la lettre officielle adressée par l'archevêque de Pise au seigneur Pascal, pape de l'Église romaine, à tous les évêques et à l'ensemble du peuple chrétien, le duc Godfrey, devenu par la grâce de Dieu le défenseur de l'Église romaine, a déclaré que le sang coulait jusqu'à la taille.du Saint-Sépulcre, Raymond, comte de Saint-Gilles, et toute l'armée de Dieu, les croisés ont enregistré que, dans le portique de Salomon et dans son temple, nos hommes ont marché dans le sang des Sarrasins [Musulmans] jusqu'aux genoux de leurs chevaux.

Il y aura encore quelques batailles, dont celle d'Ascalon, le 12 août, au cours de laquelle 10 000 croisés dirigés par Godefroy de Bouillon mettent facilement en déroute ce qu'ils appellent l'armée des Babyloniens - en réalité, la colonne de secours égyptienne tardive de l'émir al-Afdal -, mais la première croisade a atteint son but ultime : la ville sainte de Jérusalem est entre les mains des chrétiens.

Cet article a été rédigé par Michael D. Hull et publié à l'origine dans le numéro de juin 1999 de la revue Histoire militaire Pour d'autres articles intéressants, n'oubliez pas de vous abonner à Histoire militaire aujourd'hui !