• Où et quand êtes-vous né, général ?
• Quel était votre passé familial ?
• Quelle était votre formation ?
• Quand avez-vous décidé de devenir aviateur ?
• Comment s'est déroulée votre formation ?
• Quelle a été votre première mission ?
• Comment était-ce de voler contre les pilotes britanniques ?
• Quand avez-vous été transféré sur le front russe ?
• Avec quel groupe étiez-vous à l'époque ?
• Comment s'est déroulé le premier hiver pour vous et l'unité ?
• Vous avez également volé avec Erich Hartmann, qui allait devenir le plus grand as de tous les temps avec 352 victoires. Vous aviez une relation particulière avec lui, n'est-ce pas ?
• N'avez-vous pas aidé Hartmann à remporter sa première victoire confirmée ?
• Comment compareriez-vous votre style de combat à celui de Hartmann ?
• Combien de fois avez-vous été abattu pendant la guerre ?
• Laquelle de vos victoires au combat vous a le plus marqué ?
• Avez-vous déjà rencontré Reichsmarschall Hermann Göring ?
• Combien de fois avez-vous rencontré Adolf Hitler ?
• Pouvez-vous nous décrire cette cérémonie ?
• Quand avez-vous été transféré sur le front occidental ?
• Comment avez-vous été impliqué dans le programme Galland ? Jagdverband 44 ?
• Quelle a été votre impression sur le personnel de JV.44 ?
• Comment se sont passés les derniers mois de la guerre pour vous ?
• Pouvez-vous nous dire ce que vous avez vu le jour où Steinhoff s'est effondré ?
• Comment la guerre s'est-elle terminée pour vous ?
• J'ai cru comprendre que le taux de chômage était élevé pour les anciens officiers de l'armée allemande.
• Parlez-nous du travail que vous avez effectué après la guerre dans les services de renseignement.
• Pouvez-vous nous dire qui était Gehlen ?
• Comment avez-vous réintégré l'armée, en particulier l'armée de l'air, après la guerre ?
• Comment va votre famille aujourd'hui ?
• Général Krupinski, fort de votre longue expérience de la vie, quel conseil donneriez-vous aux jeunes d'aujourd'hui ?
• Cet article a été publié pour la première fois dans le magazine Military History

Le général de corps d'armée Walter Krupinski était l'un de ces hommes destinés à tenter le destin. Ayant commencé son entraînement au pilotage le 15 octobre 1939, il a piloté des avions de chasse avec distinction tout au long de la Seconde Guerre mondiale, servant dans les unités allemandes les plus prestigieuses et s'entraînant et volant avec certains des plus grands pilotes du monde, tels qu'Adolf Galland, Otto Kittel, Dietrich Hrabak, Erich Rudorffer, Gerhard Barkhorn et ErichLe style de leadership de Krupinski était similaire à celui du grand Werner Mölders, et les deux hommes étaient tenus en haute estime par tous ceux qui les connaissaient. L'approche paternelle de Krupinski et son souci sincère du bien-être de ses pilotes, ainsi que son respect pour les pilotes ennemis capturés, ont illustré son humanité dans un monde où la sauvagerie était à l'ordre du jour.

Au moment où Krupinski s'est vu attribuer la Ritterkrevz (Croix de Chevalier) le 29 octobre 1942, il avait été crédité d'avoir abattu 53 avions alliés. Son score final de 197 aurait pu être beaucoup plus élevé, mais il n'a jamais revendiqué une victoire probable ou argumenté sur un kill, donnant toujours la victoire à l'autre homme. Son attitude chevaleresque et sa naissance prussienne lui ont valu le surnom de '... Graf Après la guerre, Krupinski a travaillé en étroite collaboration avec l'Organisation Gehlen (les services secrets ouest-allemands), avec les forces aériennes américaines et royales au sein de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) naissante, et plus tard en tant que coordinateur et chef de file de la nouvelle Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). Bundesluftwaffe (l'armée de l'air fédérale de l'Allemagne de l'Ouest).

Walter et son épouse vivent une retraite modeste dans leur maison de Neuenkirchen, en Allemagne. Krupinski a souvent aidé le Cowles History Group à contacter de nombreux as de l'Allemagne pour des interviews, et il a lui-même accepté d'être interviewé par Colin D. Heaton en 1993.

Où et quand êtes-vous né, général ?

Je suis né le 11 novembre 1920 dans une petite ville appelée Donnau en Prusse orientale, qui relève aujourd'hui de la juridiction du gouvernement russe, mais j'ai vécu à Braunsberg, qui relève actuellement du gouvernement polonais. J'ai récemment visité Braunsberg, où ma famille a vécu de 1933 à 1945, et j'ai constaté qu'elle n'avait guère changé depuis ma dernière visite.

Quel était votre passé familial ?

Lorsque je suis né, mon père était au service de l'armée. Il avait participé à la Première Guerre mondiale et luttait à l'époque contre les groupes communistes qui tentaient de prendre le contrôle après la guerre. Il a servi dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale et après, jusqu'en 1923 ou 1924. Il a finalement quitté l'armée et est devenu fonctionnaire. Il a rapidement rejoint l'armée avant le début de la Seconde Guerre mondiale, mais il était...Il a été réformé après la fin de la campagne polonaise de 1939, en tant que premier lieutenant. Il est redevenu fonctionnaire, mais au fur et à mesure que la guerre avançait, il a été enrôlé en tant que membre de l'Armée de l'air. Volksturm [civils enrôlés pour défendre l'Allemagne dans les derniers jours de la guerre] lorsque les Soviétiques sont entrés en Allemagne proprement dite, de janvier à mai 1945. J'avais deux frères plus jeunes, Paul et Günther. Paul et moi sommes nés à la même date mais à deux ans d'intervalle. Paul s'est engagé dans l'Armée de l'air de l'Union européenne. Kriegsmarine et est entré dans le Unterseeboot [Il a été tué lorsque son bateau s'est mis en marche, U-771 Il a été coulé au large des côtes norvégiennes et seuls les corps de Paul et d'un sous-officier ont été retrouvés sur le rivage. Ils ont été enterrés au cimetière militaire de Narvik, en Norvège. Le plus jeune frère, Günther, est né en 1932 et a fui la Prusse avec ma mère en janvier 1945 lors de l'avancée soviétique. Il est décédé en 1970 des suites d'un cancer.

Quelle était votre formation ?

Oh, comme la plupart des autres dans l'Union européenne. Luftwaffe et l'armée en général : l'école primaire, puis le Gymnasium - semblable au lycée mais un peu plus avancé - où l'on étudie le programme d'études de base. Arbitrage En 1938, il a passé l'examen de fin d'études, qui est l'examen final de sortie, et a décidé de s'engager dans l'armée.

Quand avez-vous décidé de devenir aviateur ?

Je n'ai jamais été intéressé par l'aviation. En fait, j'ai essayé de devenir officier de marine comme mes amis Johannes Steinhoff et Dietrich Hrabak, car j'ai toujours aimé la mer. Cependant, lorsque j'ai finalement été admis, on m'a transféré à l'école de pilotage de l'OTAN. Luftwaffe Je n'en ai pas fait la demande.

Comment s'est déroulée votre formation ?

J'ai commencé l'entraînement au pilotage en septembre 1939 à l'école des élèves officiers de Berlin-Gatow, transférée ensuite à Vienne-Schwechat, qui était l'école d'armes de chasse. J'ai commencé par suivre des cours d'aérodynamique - l'essentiel - puis, au bout de quelques mois, on nous a présenté le biplan d'entraînement [Heinkel] He-51, dans lequel nous avons appris les bases du décollage et de l'atterrissage, ou du toucher et de l'atterrissage, ainsi que les principes de base de l'aéronautique.Lorsque nous avons été jugés compétents, nous avons volé en solo, et j'ai rapidement pris le pli. C'est au bout de six mois environ que nous nous sommes entraînés sur le Messerschmitt 109, qui, comme vous le savez, a été le principal avion de combat pendant toute la guerre. Nous avons ensuite appris le vol aux instruments, l'identification des avions ennemis, les procédures d'urgence, le vol en formation, l'artillerie, le tir au canon, etc.Ils ont également appris à connaître notre avion, y compris les opérations de maintenance mineures.

Quelle a été votre première mission ?

J'ai été transféré sur la côte de la Manche et affecté au JG.52 [ Jagdgeschwader (aile de chasse) 52], où Günther Rall, Hans-Joachim Marseille, Johannes Steinhoff, Gerhard Barkhorn [qui a été transféré au JG.2 'Richthofen'] et d'autres commençaient leur carrière en tant qu'Experten [as avec 10 victoires ou plus]. Au moment où j'ai été impliqué, la bataille d'Angleterre était presque terminée, c'est-à-dire en novembre 1940. J'ai servi avec le JG.52 pendant la plus grande partie de ma carrière à l'est, mais plus tard j'ai servi dans le JG.2 'Richthofen' et dans le JG.2 'Richthofen'.avec JG.5, JG.11, JG.26 et Jagdverband 44, pilotant l'avion à réaction [Messerschmitt] Me-262 à l'ouest à partir du 1er avril 1945 - pas beaucoup de temps de combat avec des avions à réaction. Les combats contre les escortes de chasseurs et les bombardiers américains étaient les pires, étant donné qu'ils étaient d'excellents pilotes et qu'ils disposaient d'un équipement de premier ordre.

Comment était-ce de voler contre les pilotes britanniques ?

Je n'ai effectué que 30 missions au-dessus du Royaume-Uni et j'ai participé à de nombreux combats avec des Spitfires [Supermarine] et des Hurricanes [Hawker], mais je n'ai remporté aucune victoire. Je démarrais lentement, je souffrais d'un mauvais tir et j'étais très anxieux car j'avais peur d'être abattu au-dessus de la Manche et de devoir rentrer chez moi à la nage !

Quand avez-vous été transféré sur le front russe ?

J'ai servi sur le front de la Manche jusqu'à la fin du printemps 1941, lorsque le JG.52 a été transféré vers l'est. Nous avons volé d'Ostende, en Belgique, à Suwalki, en Prusse orientale, où nous étions en escale dix jours avant l'opération Barbarossa [l'invasion de l'Union soviétique le 22 juin 1941]. La guerre a commencé pour nous à Suwalki, où nous avons décollé pour effectuer des missions d'attaque au sol contre les aérodromes de l'Armée de l'air rouge.

Avec quel groupe étiez-vous à l'époque ?

J'ai été transféré au groupe de remplacement du JG.52, puis au 6e Staffel [escadron], rattaché au II Gruppe Plus tard, j'ai été affecté à l'unité de police de l'armée de l'air [II/JG.52] dans le sud de la Russie. Capitalisation du personnel pour le 7e Staffel du III/JG.52 en Roumanie, protégeant les champs pétroliers et la raffinerie de Ploesti, les ponts et autres contre les bombardiers américains à long rayon d'action en provenance d'Afrique du Nord et, plus tard, d'Italie, jusqu'au printemps 1944.

Comment s'est déroulé le premier hiver pour vous et l'unité ?

L'hiver russe ! C'est célèbre, vous savez, et toutes les histoires d'horreur sont vraies. Nous ne pouvions pas voler, et quand nous le pouvions, il était difficile de savoir comment revenir, à moins de voler totalement aux instruments, et les atterrissages étaient plus dangereux que les combats. Beaucoup d'avions ont craqué. J'étais là avec Steinhoff [176 victoires], Rall [275], Hrabak [125], Barkhorn [301] et beaucoup d'autres qui sont devenus des noms célèbres.Nous avons tous vécu la même expérience, mais pas seulement pendant cet hiver-là. Tous les hivers en Russie étaient misérables, mais nous étions mieux préparés à les affronter après 1941. Nous formions une sacrée unité, avec plus de 10 000 victoires pendant la guerre, et nous étions tous - et sommes toujours - de bons amis. Nous perdons des membres tous les deux ou trois ans, et le cercle d'amis s'agrandit.

Vous avez également volé avec Erich Hartmann, qui allait devenir le plus grand as de tous les temps avec 352 victoires. Vous aviez une relation particulière avec lui, n'est-ce pas ?

Je venais de devenir commandant du 7e Staffel du III/JG.52 lorsqu'en mars 1943, j'ai rencontré pour la première fois Erich Hartmann. C'était un enfant, si jeune, et c'est à ce moment-là que je lui ai donné le surnom de "...". Bubi Il s'est souvenu de moi environ six mois plus tôt, lorsque j'ai fait un atterrissage en catastrophe mémorable dans un Me-109 en flammes à Maikop. J'avais été touché après une sortie contre les Soviétiques, et j'étais aveuglé par la fumée et légèrement blessé. J'ai atterri et j'ai percuté un tas de bombes qui avaient été placées au bord de ce champ, et je me suis écorché.Raymond Toliver et Trevor Constable en ont parlé dans la biographie d'Erich, Le chevalier blond d'Allemagne .

N'avez-vous pas aidé Hartmann à remporter sa première victoire confirmée ?

J'ai demandé à Hartmann de me servir d'ailier à plusieurs reprises et, avec Gerd Barkhorn, il a eu sa première occasion de remporter une victoire lorsque nous avons rencontré un seul chasseur soviétique. Erich avait déjà été réprimandé pour avoir rompu la formation et poursuivi un chasseur, s'être fait tirer dessus et avoir fait s'écraser son avion sans rien montrer [Avant l'affectation de Krupinski au commandement de la 7e Staffel JG.52, Hartmann avait, en fait, participé à un effort collectif pour abattre un Ilyushin Il-2 Shturmovik le 5 novembre 1942, qui lui a été attribuée comme première victoire afin d'encourager le nouvel homme de l'escadron. Alors qu'il suivait sa victime déjà en flammes, l'équipage de l'avion s'est mis en marche. Shturmovik Sa première victoire en solo, obtenue alors qu'il était l'ailier de Krupinski, a été remportée sur un Mikoyan-Gurevich MiG-1 le 27 janvier 1943].

Comment compareriez-vous votre style de combat à celui de Hartmann ?

Erich était un excellent tireur à longue distance, contrairement à moi. Je préférais m'approcher et tirer, et j'ai souvent ramené des morceaux de l'avion ennemi à la maison. Erich a ensuite adopté la même tactique, et il a toujours réussi et n'a jamais été blessé ou abattu par un pilote de chasse ennemi. Il a été forcé une fois de tomber d'un débris après avoir marqué un but et a été capturé, mais il a réussi à s'enfuir,Il a également été touché par la DCA à plusieurs reprises, mais cela faisait partie du travail quotidien. C'était un bon élève, et je lui ai enseigné le tir aérien après en avoir moi-même fait l'expérience.

Combien de fois avez-vous été abattu pendant la guerre ?

J'ai décollé quatre fois, je me suis écrasé plusieurs fois et j'ai été blessé cinq fois en tout. Je ne me souviens pas du nombre exact d'atterrissages sur le ventre, car mon carnet de vol a été pris par un GI américain lorsque j'ai été fait prisonnier à la fin de la guerre. Je dirais que le nombre de crashs se situe entre 10 et 12. J'aimerais que vous ou les lecteurs, pour me rendre service, fassiez connaître au monde entier ce carnet de vol. S'il est un jour retrouvé, je vous prie de le lire.Je dirais que l'accident le plus spectaculaire que j'ai eu est celui de Maikop, et un autre où je me suis écrasé au milieu d'un champ de mines pendant une bataille. C'est une bonne histoire à raconter autour d'un verre, vous savez, puisque c'est la peur la plus forte que j'ai eue pendant la guerre !

Laquelle de vos victoires au combat vous a le plus marqué ?

Oh, c'est trop pour que je m'en souvienne, car j'ai effectué plus de 1 100 missions, et une fois, le 5 juillet 1943, j'ai abattu 11 avions en quatre missions en une seule journée [ce qui porte son total à 90]. L'une d'entre elles était un combat aérien avec un pilote russe expert, qui a duré environ 15 minutes, ce qui était rare pour un pilote de l'Armée rouge. Ils se séparaient généralement après l'engagement et rentraient chez eux au bout de quelques minutes s'ilsLors d'une autre mission, j'ai rencontré 15 à 20 [Polikarpov I-16] Ratas, et mon avion a été touché par une sorte de roquette air-sol de grande taille. Ratas attaquaient des cibles au sol, et une Rata C'était une situation incroyable. Je dois aussi dire que mes victoires dans les cols étroits du Caucase ont été mémorables, tout comme ma victoire sur un LaG-5 [Lavochkin-Gudkov] à Stalingrad, où le Russe avait perdu plus d'un tiers de son aile gauche et brûlait comme l'enfer. Environ 10 Luftwaffe Les pilotes l'ont vu, y compris Johannes Steinhoff, qui était mon commandant à l'époque. Le LaG volait toujours à basse altitude et je l'ai vu entrer dans l'avion. Il s'est écrasé mais n'a pas explosé - il a juste brûlé.

Avez-vous déjà rencontré Reichsmarschall Hermann Göring ?

Je ne l'ai jamais rencontré en personne, mais je l'ai vu une fois, lorsque je suis devenu lieutenant lors de la cérémonie du 31 janvier 1941 à Berlin, en compagnie de plusieurs centaines d'autres cadets.

Combien de fois avez-vous rencontré Adolf Hitler ?

Ce n'est qu'une fois, lorsque j'ai reçu le Eichenlaub [Feuilles de chêne] à la Ritterkreuz [Le score de Krupinski était alors de 177.]

Pouvez-vous nous décrire cette cérémonie ?

Il n'y a pas grand-chose à dire, si ce n'est que Bubi Hartmann et moi avions beaucoup fait la fête la veille et étions complètement ivres, bien que nous devions recevoir nos prix des mains de le Führer Hartmann le connaissait déjà, car comme vous le savez, il a été décoré trois fois par Hitler avec les feuilles de chêne, les épées et les diamants. J'ai reçu les feuilles de chêne avec Hartmann le 4 mars 1944. Hartmann faisait des commentaires amusants sur lui, le mimant, et il essayait de rester debout sans tomber. Je n'étais pas en bien meilleure forme. Nous n'avons commencé à dégriser qu'au moment où Hitler, après avoir été décoré, a commencé à se lever.nous remettant les récompenses, a commencé à décrire son plan pour " l'avenir de l'Europe ". Panzerfest Il nous a posé des questions sur Lemberg, d'où nous venions et où nos braves soldats se battaient contre les chars russes et mouraient terriblement. Il nous a parlé de la guerre en Russie, et on avait l'impression d'écouter un fou complet. Je pensais que c'était un fou furieux, et quand la réunion s'est terminée, je me suis dit que c'était un fou furieux, et je n'ai pas pu m'empêcher d'en parler.après, Hartmann et moi avions besoin d'un autre verre, et Hartmann n'arrêtait pas de dire : "Je te l'avais bien dit".

Quand avez-vous été transféré sur le front occidental ?

C'était au printemps 1944, lorsque de nombreux experts du front russe ont été envoyés pour combattre les bombardiers quadrimoteurs américains. J'ai fait cela pendant un certain temps avec le JG.11, puis j'ai commandé le III/JG.26 entre le début octobre 1944 et le 25 mars 1945. Les combats contre les bombardiers et les escortes de chasseurs américains étaient bien pires que les combats en Russie. Les B-17 [Boeing] étaient difficiles à engager en raison de leur puissance.Les tirs défensifs au calibre 50, et les chasseurs américains rendaient encore plus difficile l'approche, puisqu'ils étaient en moyenne 10 fois plus nombreux que nous. J'ai trouvé tout cela très frustrant et j'ai dû changer ma façon de voir les choses. Nous perdions sans cesse des experts expérimentés - nous étions tout simplement dépassés. Les chasseurs et les bombardiers alliés attaquaient nos bases aériennes jour et nuit, et bombardaient aussi les avions de l'OTAN.L'épuisement était également un facteur, car nous ne pouvions jamais avoir suffisamment de pilotes de remplacement, et les nouveaux pilotes n'avaient tout simplement pas l'expérience nécessaire pour survivre longtemps dans de telles conditions.

Comment avez-vous été impliqué dans le programme Galland ? Jagdverband 44 ?

J'essayais de terminer la guerre dans notre centre de loisirs pour les chasseurs à Bad Wiesee (Tegernsee) lorsque Steinhoff et Galland se sont approchés de certains d'entre nous le 1er avril 1945. Steinhoff m'a demandé : '...'. Graf Le lendemain matin, j'ai sauté dans le cockpit d'un Messerschmitt 262 et j'ai effectué ma première mission à bord après une courte période de familiarisation. J'ai raconté tout cela dans un long document que j'ai rédigé pour nos Jägerblatt Ma dernière phrase était la suivante : "...le combat est une affaire d'argent". C'était le début d'un nouveau chapitre de l'histoire de l'aviation. ou "C'était le début d'une nouvelle ère dans l'aviation".

Quelle a été votre impression sur le personnel de JV.44 ?

Galland utilise Steinhoff comme agent de recrutement, et ils ont rassemblé quelques-uns des meilleurs dans le domaine. Ils ont obtenu Barkhorn et essayé d'obtenir Hartmann, mais Erich a toujours un faible pour le JG.52. Sa décision de rester avec cette unité se révélera coûteuse. Comme vous le savez, il a passé plus de 10 ans dans des camps de prisonniers soviétiques après la guerre, après que les Américains les aient remis à l'Armée rouge.

Comment se sont passés les derniers mois de la guerre pour vous ?

J'ai rejoint le JV.44, l'escadron d'experts de Galland, à Munich-Reim, puis nous avons déménagé à Salzbourg en Autriche, puis à Aibling-Heilbronn. Nous avons eu des missions spectaculaires, surtout lorsque nous avons reçu les fusées air-air R4M pour nos jets. La première fois que je les ai vues fonctionner, c'était le 5 avril, lorsque Galland, qui dirigeait notre vol, a tiré sa salve sur un groupe de bombardiers américains [Martin] B-26. En quelques instants,L'un d'eux s'est désintégré et un autre est en train de tomber - la queue avait été emportée par le vent et les deux parties volaient vers le bas à travers les nuages légers. Nous avons volé à quelques centaines de mètres pour ne pas heurter de débris ou nous faire sauter par les chasseurs ennemis, puis nous avons attaqué à nouveau en utilisant nos quatre canons de 30 mm. J'ai endommagé quelques bombardiers mais je n'ai pas été tué ce jour-là, bien que je sois presque sûr que tous les autres l'ont été. Nous avons eu de nombreux cas de ce genre.Les Mustangs [North American P-51D] étaient un problème constant, et ils nous suivaient toujours à la maison, dans l'espoir de nous tuer facilement. Nous devions être très prudents lors de l'atterrissage, car ils nous suivaient à quelques kilomètres et seulement quelques minutes derrière nous. Le décollage et l'atterrissage étaient les moments les plus tendus pour un pilote de 262, alors que l'avion prenait de la vitesseCela s'est produit à plusieurs reprises.

Pouvez-vous nous dire ce que vous avez vu le jour où Steinhoff s'est effondré ?

Son vol était commandé par Galland, Gerd Barkhorn, qui comptait alors 300 victoires, Eduard Schallmoser, le "Rammer" [ainsi nommé pour son penchant à percuter les bombardiers ennemis avec son jet une fois ses munitions épuisées], Ernst Fhrmann, Klaus Neumann, qui a remporté cinq victoires en jet et 37 au cours de la guerre, et moi-même, tous en train de décoller pour une mission d'interception de bombardiers ou de se préparer à partir le matin de la nuit de la guerre.Le 18 avril 1945. Steinhoff était chargé de carburant et de roquettes, et sa roue gauche s'est enfoncée dans un cratère qui n'avait pas été correctement réparé après le dernier raid américain sur notre base, et son jet a rebondi contre le sol. Lorsqu'il a atterri, il s'est retrouvé piégé à l'intérieur de l'épave en feu, le carburant brûlant faisant exploser les roquettes et les munitions de 30 mm autour de lui. Je ne l'ai pas vu, mais tout le monde l'a entendu.Il y avait Macky Steinhoff, pris au piège, mais nous l'avons emmené à l'hôpital et il a survécu tant bien que mal. C'était le meilleur ami de chacun d'entre nous, un véritable patriote et un leader. Nous avons tous eu le sentiment que nous n'étions qu'à un fil d'un destin similaire après cet accident, ainsi que la perte de Günther Lützow [qui a disparu le 24 avril], et d'autres encore, trop nombreux pour être énumérés.

Comment la guerre s'est-elle terminée pour vous ?

J'ai été capturé lorsque l'unité s'est rendue après avoir fait exploser nos avions à réaction, alors que les Américains roulaient pratiquement sur l'aérodrome. Un officier des services de renseignements américains nous a retrouvés et nous a emmenés, via Heidelberg, au camp d'interrogatoire de l'U.S. Army Air Forces/Royal Air Force en Angleterre. Après avoir répondu à des questions pendant quatre semaines, j'étais transporté à Cherbourg, je crois, lorsque j'ai été attaqué par un soldat français de l'U.S. Army Air Forces/Royal Air Force.Il m'a frappé à la tête et m'a fait perdre connaissance. Je me suis retrouvé à l'hôpital de Munich. Après tous les interrogatoires, je me suis retrouvé avec les Américains, mais pendant que j'étais en détention, on m'a volé ma carte d'identité. Ritterkreuz und Eichenlaub Ce fut une période difficile, mais mon contact avec l'armée américaine et les officiers de l'U.S. Army Air Forces m'a préparé à une nouvelle carrière plus tard dans les années 1950, jusqu'à ce que je prenne ma retraite dans les années 1970.

J'ai cru comprendre que le taux de chômage était élevé pour les anciens officiers de l'armée allemande.

Oui, c'est vrai. Il n'était pas facile de trouver du travail après une carrière d'officier professionnel, d'autant plus que quiconque possédait une entreprise le faisait avec l'autorisation du commandant militaire allié local. Les officiers professionnels étaient considérés comme l'élite du parti national-socialiste, et tout lien avec nous aurait pu être économiquement peu judicieux. Ce n'est que bien plus tard que cette attitude a changé, et que l'on a commencé à parler des officiers professionnels.les gens ont commencé à se rendre compte que c'était le corps des officiers professionnels qui restait le plus souvent apolitique. Nous n'avions pas d'autre objectif que de défendre notre pays contre toute attaque, bonne ou mauvaise. Il n'y a pas de différence entre nous et n'importe quel corps d'officiers de n'importe quel pays. Tous défendraient leur patrie et leur famille, quel que soit le dirigeant politique qui contrôle leur pays.

Parlez-nous du travail que vous avez effectué après la guerre dans les services de renseignement.

J'ai commencé à travailler pour les services de renseignement américains sous l'égide de l'Organisation Gehlen, la branche des services de renseignement militaires et étrangers de l'Union européenne. Abwehr J'ai ensuite travaillé pour le compte de l'Institut de recherche et de développement de l'Union européenne (IRU). Amt Je ne peux pas parler de mon travail avec ces groupes, car tout cela est encore hautement confidentiel et j'ai prêté serment de silence.

Pouvez-vous nous dire qui était Gehlen ?

Le général Reinhard Gehlen était l'un des membres de l'équipe. Abwehr Le travail de Gehlen et les exemples qu'il a donnés ont été à l'origine de la création de nombreux réseaux de renseignement après la guerre,Gehlen est mort en 1979. Son travail de collecte de renseignements sur l'Armée rouge et sa capacité à rassembler des renseignements sur tous les aspects des opérations militaires soviétiques se sont révélés inestimables pour les alliés de l'OTAN pendant la guerre froide. Leur compréhension de l'état d'esprit soviétique, de l'ordre de bataille, des objectifs politiques, etc. a probablement permis d'éviter que l'OTAN ne se retrouve dans une situation de guerre froide.Gehlen pensait que savoir, c'est pouvoir, et dans ce cas, il a eu raison.

Comment avez-vous réintégré l'armée, en particulier l'armée de l'air, après la guerre ?

J'ai été approché par des officiers qui m'ont dit que nous étions en train de former la Bundesluftwaffe - J'ai été facilement recruté, car il y avait beaucoup d'anciens membres de l'équipe de l'Intelligence, mais ils ne le savaient pas. Luftwaffe J'ai suivi un stage de perfectionnement au Royaume-Uni en tant que CO [commandant] d'un avion de l'armée de l'air britannique. Jagdbombergeschwader [J'ai été formé sur les derniers types de chasseurs de l'époque, y compris le Lockheed F-104 Starfighter. J'ai ensuite été commandant de la formation allemande aux États-Unis, puis j'ai été nommé directeur de la sécurité aérienne pour les forces armées. Après cela, j'ai été commandant général de la 3e division aérienne allemande, chef d'état-major de la deuxième force aérienne tactique alliée et chef d'état-major de l'armée de l'air allemande.J'ai travaillé en étroite collaboration avec de nombreuses personnalités politiques importantes de l'époque, telles que Robert McNamara, qui était secrétaire à la défense sous le président [John F.] Kennedy.

Comment va votre famille aujourd'hui ?

Nous n'avons qu'une fille, âgée de 52 ans et mariée à un officier de l'armée de l'air, lieutenant-colonel mais pas pilote. J'ai deux petits-fils étudiants à l'université de Munich, âgés de 27 et 25 ans.

Général Krupinski, fort de votre longue expérience de la vie, quel conseil donneriez-vous aux jeunes d'aujourd'hui ?

Facile, une seule phrase : ne faites pas confiance aux dictateurs ou aux fous !

Cet article a été publié pour la première fois dans le magazine Military History