Dominick FloresHH-43 Faits et chiffres
- L'équipage : 2-3
- Longueur du fuselage : 28 ft. 8 in.
- Diamètre du rotor : 44 ft 5 in. chaque, 47 ft. au total
- Moteurs : Lycoming T-53-L-11A, 860 shp
- Vitesse maximale Vitesse de croisière : 125 mph/106 kts
- Vitesse de croisière Vitesse de croisière : 105 mph/89 kts
- Portée maximale Le site web de l'entreprise : 276 mi./240 nm
- Passagers : 11
Conçu à l'origine pour les sauvetages en mer de la marine américaine, le HH-43 était équipé de deux rotors contra-rotatifs imbriqués pour faciliter le vol stationnaire et éliminer le besoin d'un rotor de queue. Le premier prototype a volé en 1947 avec un moteur à piston de 690 chevaux-vapeur, mais une version expérimentale avec deux moteurs à turbine à gaz a été testée en 1954. L'USAF a commandé une version plus récente de ce prototype équipée d'un moteur à turbine à gaz de 690 chevaux-vapeur.L'année suivante, le HH-43B est devenu le premier hélicoptère à turbine à gaz à entrer en production.
En mars 1964, l'armée de l'air américaine a déployé six HH-43B Huskie du Pacific Air Rescue Center sur la base aérienne royale thaïlandaise de Nakhon Phanom, formant ainsi le détachement avancé du 33e escadron de sauvetage aérien. Un an plus tard, le 33e a lancé sa première mission de recherche et de sauvetage au combat (CSAR) de la guerre du Viêt Nam. En réponse à l'abattage d'un F-105D, un HH-43F Huskie, appuyé par deux A-1E Skyraiders de l'USAF, a volé sur une distance de 17 milesau nord de la DMZ pour sauver le capitaine Robert V. Baird.
La montée en puissance du Vietnam a surpris l'armée de l'air avec peu d'escadrons SAR et aucune plate-forme SAR conçue pour les missions requises. Le HH-43B manquait de blindage et d'armement car l'armée de l'air ne l'avait envisagé que pour la lutte aérienne contre les incendies et le sauvetage en cas d'accident sur les bases aériennes. Le CH-21 était considéré comme la meilleure plate-forme SAR en raison de son plus grand rayon d'action, mais sa vulnérabilité aux tirs est apparue dès le début de la guerre de Corée.Le déploiement au Vietnam a eu lieu avant que l'armée de l'air ne puisse choisir un nouvel hélicoptère, de sorte que le HH-43B a été rapidement modifié pour le CSAR en ajoutant un blindage en titane et a été désigné HH-43F. La plupart des HH-43B ont été mis au standard "F".
Formé aux interventions d'urgence, l'équipage d'un Huskie pouvait décoller en moins d'une minute. Au départ, il n'était pas armé, mais l'expérience a conduit certains équipiers à installer un fusil automatique Browning ou une mitrailleuse de calibre 30 dans une bretelle de porte. Les équipages ont également récupéré du câble supplémentaire pour le treuil, car le câble standard de l'hélicoptère ne mesurait que 100 pieds de long, ce qui était trop court pour les sauvetages dans les canopées denses.
Le HH-43F, qui n'était ni spécialement conçu ni particulièrement adapté au CSAR, a effectué plus de sauvetages aériens que n'importe quel autre appareil pendant la guerre, bien que ses limites aient posé problème à mesure que les défenses aériennes nord-vietnamiennes s'amélioraient. Avec l'arrivée de HH-3 spécialement construits, les Huskies ont été relégués à leur rôle initial. Le dernier HH-43 a quitté l'Indochine le 20 septembre 1975, ce qui en fait le premier hélicoptère SAR de l'USAF à avoir quitté l'Indochine le 20 septembre 1975.Le premier à mener une mission de recherche et de sauvetage au combat et le dernier à quitter le théâtre.