"Un autre sacrifice au sinistre et insatiable Moloch de la guerre". Le Highland Weekly News a évoqué la mort prématurée du général de brigade Joshua W. Sill dans son édition du 22 janvier 1863 : "Le général Sill était bien connu et admiré dans toute l'Ohio...... Il est regretté par un État admiratif et un pays reconnaissant, dans la mémoire et l'histoire desquels il sera toujours chéri".

Aujourd'hui, le service et le sacrifice de Sill sont commémorés sur deux sites situés à plus de 1 000 kilomètres l'un de l'autre : le poste de l'armée américaine qui porte son nom, Fort Sill, dans l'Oklahoma, et un monument de marbre et de calcaire sur sa tombe, à Chillicothe, dans l'Ohio. Alors que le premier reste un centre d'entraînement prospère et animé qui accueille des milliers de soldats dans la plus grande installation d'artillerie au monde, le second se détériore rapidement.Le monument funéraire est menacé de destruction.

Né à Chillicothe le 6 décembre 1831, Joshua Woodrow Sill est nommé à l'Académie militaire des États-Unis par John L. Taylor, membre Whig du Congrès de l'Ohio, en 1849. Il excelle en tant que cadet, terminant troisième de la promotion de 1853 et étant commissionné dans la branche de l'armement. Alors qu'il était cadet à West Point, il a partagé pendant un certain temps la chambre de Phil Sheridan, et les deux sont devenus des amis pour la vie. De 1853 à janvierEn janvier 1861, Sill démissionne de son poste dans l'armée et commence à enseigner dans le civil en tant que professeur de mathématiques et de génie civil au Collegiate and Polytechnic Institute of Brooklyn à New York.

[quote style="boxed" float="left"] "Le général Sill est regretté par un État admiratif et un pays reconnaissant."[/quote] Lorsque la guerre éclate en avril 1861, cependant, il reprend patriotiquement les couleurs, démissionne de son poste universitaire et offre ses services au gouverneur de l'Ohio William Dennison. En mai, le gouverneur nomme Sill assistant de l'adjudant général de l'État, avec pour principale mission d'organiserEn août 1861, Sill est nommé colonel du 33e régiment d'infanterie de l'Ohio, qu'il conduit à l'automne pour rejoindre les forces de l'Union dans l'est du Kentucky.

Sill s'est forgé une solide réputation d'officier humble et modeste et de commandant courageux et ingénieux sur le champ de bataille. Ses hommes l'adoraient. Un officier se souvient que les soldats "le vénéraient, car il les traitait comme des hommes". L'un de ses officiers a déclaré que "dans toute l'armée, je crois qu'aucun homme n'a été autant admiré, respecté et aimé par ses inférieurs et ses supérieurs que le général Sill...".Sill, colonel du 33e Ohio, est devenu général de brigade le 16 juillet 1862.

A sa demande, Sill reçoit le commandement de la 1ère brigade de son vieil ami de West Point, le général de brigade Phil Sheridan, au sein de la 3ème division de l'aile droite de l'armée de Cumberland du général de division William Rosecrans. Lors de la bataille de Stones River, le 31 décembre 1862, une balle de mousquet confédérée frappe Sill, alors âgé de 31 ans, au visage et pénètre dans son cerveau, le tuant. Sill était l'une des quatre brigades de Sheridan.Sheridan a déclaré que la mort de Sill "mettait brutalement fin à une carrière qui, si elle avait été prolongée un peu plus longtemps, aurait non seulement donné plus d'éclat à son nom, mais aurait aussi été très bénéfique à son pays".

Le corps de Sill tomba aux mains de l'ennemi et fut initialement enterré dans un cimetière du champ de bataille. Cependant, un comité de citoyens de sa ville natale, Chillicothe, Ohio, se rendit dans le sud et récupéra son corps pour le réinhumer. Sa dépouille - transportée par un corbillard de l'église au cimetière de Grandview et escortée par une fanfare, des parents et des amis, des officiers de l'armée et des soldats, le maire et des représentants de la ville - fut réinhumée dans le cimetière de Chillicothe, Ohio.Une colonne cannelée, brisée sous son chapiteau et drapée du drapeau américain, a été érigée sur sa tombe. Près d'un siècle plus tard, le Memorial Day 1957, une plaque de bronze offerte par les officiers et les soldats de Fort Sill, Oklahoma, le poste militaire homonyme de Sill, a été ajoutée au monument.

En janvier 1869, Sheridan, qui commandait alors les forces de l'armée des frontières contre les tribus indiennes hostiles, a commémoré son ami tombé au combat en renommant le camp de Wichita, dans le Territoire indien (à 80 miles au sud de l'actuelle ville d'Oklahoma), "Fort Sill" en sa mémoire. Une grande partie de la construction originale des bâtiments du fort a été réalisée par le 10e régiment de cavalerie "Buffalo Soldiers" sous le commandement du colonel(Brevet Maj. Gen.) Benjamin H. Grierson, qui en 1863 avait mené le "Grierson's Raid" pendant la campagne de Grant à Vicksburg. Fort Sill était un poste important pendant les guerres indiennes, y compris l'endroit où l'armée a détenu des prisonniers de guerre apaches, notamment Geronimo.

[quote style="boxed" float="left"]Les soldats "l'adoraient, car il les traitait comme des hommes"[/quote].

Le nombre d'Amérindiens célèbres enterrés dans les cimetières de Fort Sill lui a valu le surnom d'"Indian Arlington" En 1911, l'école d'artillerie de campagne de l'armée américaine (connue à l'époque sous le nom d'école de tir pour l'artillerie) y a été établie, et Fort Sill est devenu le premier complexe d'artillerie (artillerie de campagne et artillerie de défense aérienne) au monde, formant les artilleurs de l'armée américaine et de l'armée de l'air américaine à l'artillerie de campagne.Grâce à son homonyme "Fort Sill", le nom de Sill est littéralement connu dans le monde entier. Cependant, le monument de Chillicothe ne jouit pas d'une célébrité sûre et durable.

Le monument de Sill, situé dans le cimetière Grand View de Chillicothe et destiné à rester en place à perpétuité, pourrait ne pas durer très longtemps si des mesures sérieuses ne sont pas prises. La base du monument est en mauvais état et instable. Le monument, fait de marbre et de calcaire, est recouvert de végétation biologique et l'épitaphe est décolorée. La plaque de bronze ajoutée en 1957 a également besoin d'être restaurée.

[quote style="boxed" float="left"]Le monument de Sill, censé être perpétuel, pourrait ne pas durer plus longtemps.[/quote]

Les Sons of Union Veterans of the Civil War (SUVCW), Sergeant Richard Enderlin Camp #73 - l'organisation à l'origine du projet - et la Chillicothe-Ross Community Foundation tentent de réunir suffisamment de fonds pour restaurer le monument. Ils ont reçu une offre de la Columbus Art Memorial, Inc. - une entreprise familiale fondée il y a plus de 90 ans - pour un montant de 32 000 dollars afin de prendre en charge le projet. Les frais couvriront les éléments suivantsLes frais de démontage du monument, de son transport à Columbus pour restauration et de son retour au cimetière seront pris en charge par l'entreprise. Le projet prendra de 6 à 8 mois. Les projets de restauration précédents de l'entreprise comprennent le Medal of Honor Grove à Valley Forge, en Pennsylvanie, les mémoriaux de la police de Columbus, Gahanna, Groveport et Grove City, et les mémoriaux Christopher Columbus (Columbus State Community College) etStatues de Johann Christoph Friedrich von Schiller (Schiller Park, Columbus, Ohio).

Le meilleur moyen de faire un don est de passer par la page GoFundMe du monument General Sill. Chaque don déductible des impôts compte.

Frank Jastrzembski, qui écrit depuis Cleveland, dans l'Ohio, contribue régulièrement à America's Civil War.