Dans l'abîme : Une histoire vraie extraordinaire

par Carol Shaben, Grand Central Publishing, Toronto, Canada, 2012, $25

En octobre 1984, un Piper Navajo Chieftain, chargé à bloc avec neuf passagers et trop de bagages, ainsi qu'un jeune pilote complètement dépassé par les événements, s'est écrasé sur le flanc d'une montagne enneigée dans le nord du Canada. Six des passagers sont morts, certains lentement et dans d'atroces souffrances. Trois, plus le pilote, ont survécu et ont passé une nuit glaciale et une partie de la journée du lendemain en vêtements de ville,Tous les quatre ont gardé leur sang-froid malgré des blessures allant d'amochées à graves.

C'était un drôle de quatuor. L'un était un important politicien canadien. L'autre était le pilote, qui savait qu'il avait commis une grave erreur en essayant d'effectuer une approche aux instruments de nuit en solo sur un aéroport situé en dessous des minimums et dont la seule aide à la navigation était une balise ADF. Les deux autres étaient un agent de la police montée et un jeune ex-détenu coriace qu'il escortait au tribunal. Le prisonnier était le plus fort, le plus courageux et le plus débrouillard.Sans lui, d'autres auraient pu mourir.

L'auteure Carol Shaben a eu un accès inhabituel aux quatre. Son père était le policier, et elle a utilisé ce hasard pour raconter une histoire de survie d'une manière et avec un style que Jon Krakauer, qui a reçu des éloges mérités, apprécierait. En tant que personne qui a piloté des Piper Navajo Chieftains et volé dans le nord du Canada, je trouve également remarquable que Shaben, qui n'est pas pilote, ait obtenu toutes les informations sur l'aviation et la sécurité des vols.Il y a des "experts en aviation" qui écrivent et font des reportages pour les grands médias et qui ne pourraient pas faire la moitié du chemin que fait Shaben.

Le livre traite en fait de la survie à long terme, bien au-delà d'une nuit froide dans le bush. Il y a les luttes d'un jeune pilote surmené qui essaie d'accumuler des heures pour obtenir un véritable emploi dans une compagnie aérienne, ainsi que l'existence marginale de la minuscule ligne de banlieue familiale qui l'embauche. L'accident lie les quatre survivants, qui deviennent des amis - en particulier le policier de la police montée et son ancien prisonnier. Chacun d'eux s'occupe de l'affaire de l'accident.Shaben les suit tout au long de leurs luttes émotionnelles et physiques. Elle raconte l'histoire fascinante de vies qui ont été changées à jamais par une nuit épouvantable que le reste d'entre nous peut à peine imaginer.

Publié à l'origine dans le numéro de janvier 2014 de Histoire de l'aviation Pour vous abonner, cliquez ici.